鲍元二0七九年。
大都会。
下午五点正，巫蓓云把写字台上文件一推，硬是站了起来，嘴里说：「噫，长命工夫长命做。」
她按下通话器找同事胡乃萱。
「胡女士，」蓓云笑道，「还不去接女儿放学？」
胡乃萱在另一头答：「五分钟后在停车场见。」
蓓云照一照镜子，补上胭脂，披好外套，推开办公室门，下班。
大堂内诸大小电脑感应到她出现，连忙在荧幕上打出「明天见巫小姐。」
她的助手曾倩文转过头来笑，「巫小姐再见。」
蓓云扬扬手，「你也别做得太晚。」
小曾点点头。
蓓云踏上输送带来到停车场，胡乃萱也在等她。
两位女士的十二岁女儿同级同班。
乃萱当下说：「她们今日测验成绩不知如何？」
蓓云只笑笑。
乃萱说：「你真说得出做得到，从不勉强女儿做功课。」她发动汽车引擎。
「做人至要紧健康快乐，让别人去承担压力考第一名好了。」
「巫蓓云，我是你小中大学同学，此刻又是同事，你瞒不过我，请问你巫女士，你又为何年年争第一？」
蓓云感喟，「我？我们这一代叫作没办法：既然女性历年来要求政府统统通过法律规定，真正做到男女平等，总要拿点实力出来。」
乃萱点点头，这是真的，女性若表现欠佳，法律随时可予更改。
辛苦之余，当然希望了一代轻松一点。
到了学校大门，两个女孩子已经站在树荫下招手。
蓓云对乃萱说：「可记得否？我们也曾经这样年轻过。」
「不要再讲了，我都快哭了。」
蓓云叫：「巫小云，胡小萱，这边。」
两个小女孩奔过来叫妈妈，把书包掷进车尾箱。又异口同声叽叽喳喳向母亲报告测验过程，题目很深，老师刁难，不在话下。
胡乃萱笑著开动车子。
蓓云问：「慢著，那小男孩子是谁，何故蹲墙角哭泣？」
小云探头一看，「呵，那是低一班的余小明，他已经等了好些时候，不见父亲来接他，故此哭泣，天天如此，讨厌之极。」小云扁扁嘴。
「他父亲为何迟到？」蓓云好奇问。
八岁的小云回答得再简单没有，「余小明的父亲不够能干。」
「他是个全职父亲吗？」胡乃萱问。
「想必是了。」
蓓云下车，走到小男孩身边，问他：「今日有无人来接你放学？」
那叫余小明的孩子摇摇头，「爸爸叫我自己回家，我掉了钱包，呜呜呜。」
「上车来，我送你一程。」
「爸爸说不要上陌生人车子。」
「你认识巫小云同胡小萱，她们是你同学，她们可不是陌生人，快来，你又累又饿，赶快回家是正经。」蓓云伸手去拉他的手。
这回余小明没有反抗。
他个子特别小，十分瘦弱，分明是家人照顾有欠周到。
蓓云关心问：「你妈妈呢？」
「妈妈带著姐姐住，不管我们。」
巫小云听到了，轻轻斥责低班同学：「你是男孩子，你是你爸爸的责任，不能怪你妈妈，你妈妈要照顾你姐姐，哪里有空。」
余小明又委屈地呜咽。
蓓云只得掏出巧克力盒子递过去，果然，那孩子见到糖果，便忘却伤心事，吃了几颗，在后座睡著。
胡乃萱在他手册中找到地址，送他回家。
一按门铃就有人出来，分明是余小明的父亲，身上围著围裙，似正打理家务，形容憔悴，知道因果之后，没声价道谢，神色又有点羞愧。
蓓云打量他，她目光尖锐，事无巨细，那里逃得过她的法眼，马上心中有数。
余先生有点不好意思，尴尬地接过小明，便欲送客。
蓓云老实不客气地说：「余先生，你若需要帮忙，不如通知福利署。」
那位余先生抗拒地回答：「我们很好，我们无须外人插手。」
蓓云坚持，「余先生，这是我的卡片，有事不妨找我，大家守望相助，份属应该。」
余先生唯唯诺诺。
蓓云打量一下余宅，叹口气，不得不告辞出来。
胡乃萱问：「怎么样？」
蓓云实在忍不住，当著孩子的脸就说：「男人的通病是永远高估他们的能力。」
乃萱笑，「也难怪他们，眼看女性做了全职主妇超过十年，托大，以为男人也会做，没啥子了不起。」她把车掉头。
蓓云说：「那余先生正怀著第二胎，你没看出来。」
乃萱一怔，「他连一个儿子还没照顾好。」
「可不是，难为孩子。」
「你有没有叫他向社会福利署求助？」
「不肯呢，死要面子。」
「喂，他肯受罪，孩子却是无辜的。」
「可不是，我会通知校方密切注意余小明动向。」
「这绝对不是多管闲事，孩子是社会的产业，他若不能胜任父职，儿童即由政府接管，他应当了解此刻的法律。」
蓓云沉默一会儿：「校方会彻底设法了解真相。」
后座两个女孩子在对话：「我妈妈是电脑工程师。」这是巫小云刮辣松脆的声音。
「我妈妈是人事部经理。」胡小萱也不甘示弱。
两个自豪的母亲相视而笑。
「到家了，明日再谈吧。」
小云已经扬起声音：「爸爸，爸爸。」
乃萱问：「老周已经下班了吗？」
「嗳，」蓓云回答，「最近这两个礼拜他都比我早回来，仿佛有点心事。」
「或许你应同他谈谈。」
「谢谢你关心。」
「替我问候周至佳。」乃萱把车驶走。
周至佳在雪白宽敞的客厅里听海菲兹小提琴独奏。
看见妻女，他张开双臂欢迎。
小云扑到他怀中，「爸爸。」
两父女恩爱地，絮絮地，说起一日中发生的大事来。
周至佳不住一下一下拂拭小云的鬓脚，他不能爱一个人更多。
这绝对是一个快乐的家庭。
蓓云满意地斟出一杯美酒，坐到露合，看夕阳西下。
有一只手搭在她肩膀上。
蓓云知道是她丈夫。
「蓓云，我有话要说。」
蓓云连忙把露台玻璃长窗拉拢，正襟危坐，看牢周至佳，老周见妻子对他这么尊重，略为宽慰。
他咳嗽一声。
蓓云有点紧张，她知道至佳有心事，只是没催他招供，她愿意给他时间。
看样子今日他已经准备好了。
等半晌，只听得至佳说：「露台风大，我们还是进去吧。」
蓓云觉得他需要适当的鼓励，因说：「先给我一点提示。」
至佳再三犹疑，嘴巴张开合拢，似金鱼吸水。
什么事这般难开口？蓓云不由得紧张起来。
她脱口问：「你不是想告诉我，我们之间出了第三者吧？」
「呵，不不不。」
蓓云略为释然，随即一颗心又吊起来，她喝一口，「健康有问题？」
「不不不，蓓云，我只是想——」
「想什么？」
「想转做全职父亲。」
蓓云一听，耳畔呼啦啦一声，好比晴天起了一个霹雳，震得她呆半晌，手一松，酒杯掉落在地上，碎成千百片。
她真正的愣住了。
而周至佳也十分歉意，把整个上身伏在露台栏杆上，一声不响。
蓓云手足无措，又过很久，她说：「风太大了，我先进去。」
聪明智慧的她，竟失去应对能力。
回到客厅内，她魂不守舍地在沙发上坐下，女儿见母亲神色有异，懂事地过来，「妈妈，什么事？」
蓓云把她搂在怀中，鼻子一酸，「没事，你且回房去做功课。」
小云看母亲一眼，乖乖退下。
这时周至佳也进来了，坐在蓓云对面。
半晌他说，「我原本希望你支持我。」
蓓云把双臂抱在胸前，像是要保护自己，她心中充满苍凉，十分钟前，她还以为自己拥有一个幸福家庭。
「蓓云，试试为我著想。」
「至佳，我不明白，」她站起来再斟一杯酒，一口气干尽，「我们不是什么都有了吗：高薪、大屋，体贴的伴侣，听话的孩子，随时度假，锦衣美食，前年我们才当选为理想夫妇……难道你愿意自动放弃这一切？」
周至佳答：「蓓云，要是你支持我，我们可以两者兼顾。」
蓓云看著天花板，深深叹口气，「至佳，我的精力大不如前，我已经为这个家努力过十年，第二个十年不在我计划之内，我原以为我在不久将来已可退休。」
周至佳十分失望，开口之前，他也知道，鲜有现代女性会得赞成丈夫做全职父亲，但至少，他以为与蓓云可以有商量，她一向爱他，以他为重，并且体谅他。
没想到蓓云一口拒绝。
他不得不翻出旧帐：「蓓云，过去十年，我也为这个家尽饼力。」
「所以我们享有一个标准家庭。」
「你怀小云的时候，我尽一切力量支持你，我独力工作，负起经济担子，以便你在家休养。」
「周至佳，小云也是你的孩子。」
「生理上，她属于我们两人，法律上，巫小云却是你的女儿。」
蓓云冷笑一声，「所以，你想有自己的孩产。」
「是，」周至佳承认，「我想有一个姓周的男孩子。」
蓓云不客气地说：「那你真得靠自己了。」
「我愿意。」
「至佳，你疯了，你没有考虑清楚。」蓓云恼怒。
「蓓云，我们今天讨论到此为止。」至佳不欲争辩下去。
蓓云站起来，烦恼地走回房间，更衣沐浴，心情这么坏，她已不想吃晚餐，当然也睡不著。
她满心以为女性的烦恼到了二十一世纪末叶终于已告结束，可是一利生，接著必有一弊，此刻男人们最爱闹的新花样是要做全职父亲。
这同上一个世纪初女性争取经济独立，要走出厨房一样，成为家庭问题最难解决的纠纷。
不知多少新女性因受不了这个转变而同配偶分手离异。
蓓云深深叹口气。
世纪初立法的时候，大家没声价赞扬人类最文明一刻终于来临，男女双方身分终告平等，为公平起见，配合科技发展，夫妇均可孕育下一代，女婴法律上跟随母性，男婴随父。
男女都有两个选择，要不全职在家打理家庭，要不外出工作，腻了，只需征得伴侣同意，随时转变身分。
这个德政，世纪初不知为几许人欢迎赞美，渐渐却变了质。
基本是女性无法习惯丈夫们在家做全职父亲。
是她们无法摆脱旧思想。
试想想，告诉亲友，丈夫在家怀孕待产！
成何体统。
以前，听说为人妻者至大恐惧是丈夫不规矩，一旦有头有脸便在外边另谋出路，今日的女性至怕伴侣一日回家说：「喂，亲爱的，终日在外征战，累了，想回到温馨的家庭休息两三年，顺便生一个男孩子。」
今日，周至佳便提出了这样的要求。
蓓云头痛欲裂，一宵不寝。
第二天她在客厅沙发上找到周至佳，茶几上排列著成打空啤酒罐，他宿醉未醒。
蓓云只来得及看他一眼便赶去上班，小云已准备妥当，提起书包，跟母亲出门。
「爸爸怎么样了？」
「他是成年人，不会有事，爱玛自会服侍他。」
小云同一般小女孩不一样，很关心父亲，「爱玛只是机械人。」
蓓云叹口气，「别看轻爱玛，也许它比我更了解你父亲。」
回到公司，自有开不完的会与赶不尽的工夫。
与胡乃萱一起用了简单的午餐，席间蓓云不敢透露什么，好朋友又怎么样，她怕人笑话，人类自盘古开天地以后就死要面子，到了蓓云这代，一点进步也没有。
蓓云的太阳穴剧痛，她皱著眉头按住额头，人就是这样老的，服用再多青春激素也不管用。
乃萱问她：「有心事？」
蓓云强笑，「老板不肯添增人手。」
「这是千年老症候，急也无用。」乃萱忽然压低声音，「告诉你一宗新闻。」
蓓云连忙留神。
「拓展部的莲娜周你是知道的？」
「谁不认识她，」蓓云低声答，「神气活现，耀武扬威。」
「最近可吃瘪了。」
「怎么一回事？」
「丈夫要转工。」
「转到哪一家公司？听说他是位建筑师。」
「转到家中。」
什么！蓓云猛地抬起头来。
「气得莲娜人仰马翻，立时三刻要同他分手。」
蓓云同莲娜周不熟，此刻倒有点同病相怜之感。
「蓓云，你说男人怪不怪，照我的想法，生为男儿，也就乐得轻松了，可是一有选择，他们偏偏就作起怪来，」乃萱摇摇头，「不可思议。」
蓓云沉默一会儿，「也许，他们只是想争取从前得不到的权益。」
乃萱苦笑，「我不知道，我不了解，但是如果王日和向我提出同样的要求，只怕我也要手足无措。」老王是她的合法配偶。
「你会因而离开老王吗？」
乃萱笑起来，「怎么可能，他是老式男人，他才不喜欢呆在家里。」她不愿意继续讨论这个可怕的问题。
「万一呢？」
乃萱不悦，「你怎么了，我说过是没有可能的事。」
蓓云只得噤声，这是现代女性一大禁忌，再说下去，只怕好友都会翻脸。
这顿午饭吃到此地为止。
下午，年轻的助手曾倩文进来请示一些问题，乖巧伶俐的她看见上司神色有异，行动便特别小心。
丙然，过一刻，上级问她：」倩文，你已经有了对象吧？」忽然说起私人问题来。
小泵娘笑笑，「十划还未有一撇呢，成日吃饭看戏，最好如此拖一辈子。」真是各有各的牢骚。
「最终还是要结婚的吧。」
曾倩文笑，「那当然，是不是同这一个人，就很难讲了。」
本来，蓓云对他人的私隐好奇心有限，但今日，她却想与人谈谈私事，散散心。
于是她轻声问：「婚后你打算扮演什么角色？」
曾倩文年纪虽轻，却胸有成竹，「婚后我会全力持家。」
蓓云一怔，「放弃工作？那多可惜，眼看你就要升级。」
曾倩文摊摊手，「有什么办法，我自问没有能力家庭事业兼顾，与其两者都做得不汤不水，不如专攻一样，」她停一停，「况且，我还有个私心。」
蓓云说：「请坐，愿闻其详。」
曾倩文笑一笑，慢条斯理答：「我如果坚持在家生儿育女，不事生产，对方就逼不得已勤奋工作，还是一百年前的老办法管用，免得他心血来潮，想做那什么劳什子的全职父亲。」
蓓云呆住了。
真没想到新一代如许聪明，以本伤人，一下子杜绝了新男性的非分之想。
「你也怕男人呆在家里？」
「喔唷，谁不怕，几千年来都是男主外，女主内，忽然之间潮流转，女人纷纷往外跑，做个贼死，这倒还罢了，有益助长社会经济，谁知越来越不对路，男人要学女人呆家里，那多可怕，叫我们支持他们呢，要命。」
蓓云苦笑。
曾倩文说下去：「婚前我会同他讲清楚一生不得转演角色，我是老派女人，他若三心两意，我便与他一刀两断。」
哗，这么厉害。
「巫小姐，实不相瞒，家母自幼教我：我不对人狠心，人就对我狠心，她就是因为心肠软，所以一生迁就家父，吃足苦头。」
蓓云侧著头，「也许她爱他。」
曾倩文笑笑，「他利用了她。」
蓓云用手托头，呆想起来，周至佳有没有利用巫搭云？她不觉得有。
曾倩文知趣地轻轻退出。
在年轻的她眼中，五年为一个代沟，巫蓓云对她来说，已算是上一代人物，女人一到这种年龄，泰半会变得优柔寡断，胡思乱想起来。
曾倩文摇摇头，宗旨拿不稳，害苦的是自己。
她才不要学老一号人物。
那一天，周至佳深夜未归。
连小女都嗅到有什么不对劲，她问母亲：「爸爸开夜班？但爸爸从来没有这么晚不回家。」
蓓云静思。
这十年来，她只试过一次夜归，大约是六七年前，一个下午老板宣布了同事们久待的升级名单，人人以为巫蓓云会得高居榜首，谁知她偏偏名落孙山，一时气急，下了班她独自往酒吧买醉，喝得酩酊。
至佳一直在家耐心的等。
事后蓓云没有解释，亦没有抱怨，她又在原位足足熬了二十个月，才升了上去。
回想起来，那一百八十多天，好比日日在万里无云的戈壁沙漠中徒步，苦得唇焦舌烂，真不知是怎么挨过来的。
周至佳有没有支持她？
说有可以，说没有也可以，现在，轮到他夜归。
机械人爱玛嘟哪嘟转出来，问女主人还有何吩咐。
「去做一壶好咖啡。」蓓云预备与丈夫深谈一宵。
要给他一个机会的，毕竟是十年相处，十年感情了。
蓓云坐在沙发上等，好不容易才听见门匙一响，周至佳回来了。
他没想到妻子还没休息，愣一会儿，一时不知讲什么才好，竟问：「这两天还忙吗？」
蓓云忍俊不住，嗤一声笑出来。
气氛缓和，周至佳搔搔头，坐下来，自斟咖啡喝。
蓓云问：「你呢，你忙些什么？」
「我？我去看过专科医生，我亦找至善两夫妻详谈过。」
至善是至佳的妹妹，兄妹俩感情一直极好。
看样子至佳并不打算放弃他的意愿，蓓云沉默。
至佳到这个时候才解松领带脱去鞋子坐下休息。
这些年了，适量的运动与饮食一直使他维持标准体重，他看上去只有比新婚时更老练潇洒。
大学里，他是堂堂机械工程科教授，女生见了他双眼仍然发亮，都说不消三年，周至佳院长之职在望，他还有什么遗憾？做妻子的蓓云哪会想到这样一个人物居然会想做全职父亲！
她喃喃问：为什么，为什么？
只有不思上进，无法应付工作压力的无能男人才下此策，为亲友轻蔑。
周至佳，怎么会？巫蓓云平生首次觉得造物弄人。
她的喉咙有点沙哑，「你同至善与建章夫妇商谈过？」
至佳颔首，「他们态度比较客观。」
蓓云在心底下冷笑出来，事不关己，己不劳心，况且，他俩是始作俑者，两夫妻均属艺术工作者，成日在家无所事事，靠男方家长剩下的一点产业过活。
「至善一贯理论是人生短短数十年，最要紧是满足自己，不是讨好他人。」
蓓云答：「你们兄妹彼此影响甚深。」
「她愿意与你谈谈。」
「至佳，夫妻间私事，旁人不直插手，我无须她来启示。」
周至佳看著妻子，忽然柔声说：「我本来最爱你这点固执。」
同样的特色，此刻变成不可忍耐的缺点？
他说下去：「现在仍然佩服你据理力争的态度。」
「过奖，周至佳，彼此彼此，你也不是省油的灯。」
这个时候，小云模出房来，「呵爸爸，你回来了。」她像幼儿似伏到父亲膝上去。
周至佳紧紧把女儿抱住。
蓓云看到这幅天伦图一时感动，几乎没立时三刻说：「周至佳，我愿意再孕育一个男孩子，让他随你姓字。」
猛地想到生下小云之后，已经自愿绝育，而且对这项决定从未有过悔意，此刻又怎么可以对周至佳开出空头支票，她硬生生别转面孔，把冲动的柔情蜜意吞下肚子。
趁周至佳抱著小云回房去，她镇定半刻，低头沉思，觉得僵局已有进展，略为心安理得。
片刻周至佳出来，「休息吧。」
蓓云抬头问：「至佳，难道真的没有其它方法了吗？」
至佳只答：「我知道你需要时间消化这件事。」
两人一齐叹口气。
第二天中午，至善不请自来。
做嫂嫂的蓓云毫不容情地调侃她：「不用工作的人永远有这个习惯：随时随地随心所欲心血来潮地登门造访无须预约，也不管人家有没有空。」
至善只是笑笑，并不生气，「我怕你推搪不肯见我。」
「为什么，」蓓云假装吃惊，「你有那么可怕吗，为啥我不肯见你？」
「你怕我做至佳的说客。」
「原来你意欲劝我顺天应命，看开些，迁就他。」
至善只是笑。
伸手不打笑脸人，蓓云说：「清官难判家务事，至善。」
「我想你抽出浮生半日闲，到舍下来喝杯茶。」
蓓云不语，她知道至善的意思，至善婚后与丈夫两人共同以家庭为主，志同道合，一共养育了四名孩子，其中一对还是孪生儿，他们的家是全职双亲的示范单位。
至善想她知道，以家庭为主，一样有其乐趣。
蓓云摇摇头，「人各有志，至善。」
「你多久没到我们家来了，」至善问，「这是亲戚之道吗？」
蓓云不出声，心中有点歉意。
「小云有多久没见表弟表妹了？」
蓓云露出一丝笑，「她挺挂住四个小孩。」
「可不是，今天放了学一起来吧，我先去预备一下食物，」至善站起来，「五时恭候，六时入席。」
蓓云还想推辞，至善已经拉开办公室门走了出去。
周至善是个妙人。
不知是先进还是落伍，反正她的生活方式与普通人完全不一样，价值观更加与众不同。
做艺术的人往往似领有特别牌照，他们有勇气背经离道，干出惊世骇俗的事来，至善也许是其中之一。
至于巫蓓云，巫蓓云是谁？巫蓓云还是安分守己的好。
下班，蓓云接到小云，问女儿：「要不要上姑姑家？」
谁知小云拍起手来，「好极了，我正想问干吗好久不去姑姑处。」
「没有空嘛。」蓓云感慨，天天埋头苦干，脸都抬不起来，她惟一的遗憾应是玩耍的时间太少，工作的时间太长。
小云说：「那对孪生子一定长大许多了，婴儿体重一个月可以增加一公斤呢。」她非常兴奋。
丙然，一抵达姑姑处，小云一个箭步冲进育婴
「小云有多久没见表弟表妹了？」
蓓云露出一丝笑，「她挺挂住四个小孩。」
「可不是，今天放了学一起来吧，我先去预备一下食物，」至善站起来，「五时恭候，六时入席。」
蓓云还想推辞，至善已经拉开办公室门走了出去。
周至善是个妙人。
不知是先进还是落伍，反正她的生活方式与普通人完全不一样，价值观更加与众不同。
做艺术的人往往似领有特别牌照，他们有勇气背经离道，干出惊世骇俗的事来，至善也许是其中之一。
至于巫蓓云，巫蓓云是谁？巫蓓云还是安分守己的好。
下班，蓓云接到小云，问女儿：「要不要上姑姑家？」
谁知小云拍起手来，「好极了，我正想问干吗好久不去姑姑处。」
「没有空嘛。」蓓云感慨，天天埋头苦干，脸都抬不起来，她惟一的遗憾应是玩耍的时间太少，工作的时间太长。
小云说：「那对孪生子一定长大许多了，婴儿体重一个月可以增加一公斤呢。」她非常兴奋。
丙然，一抵达姑姑处，小云一个箭步冲进育婴
「小云有多久没见表弟表妹了？」
蓓云露出一丝笑，「她挺挂住四个小孩。」
「可不是，今天放了学一起来吧，我先去预备一下食物，」至善站起来，「五时恭候，六时入席。」
蓓云还想推辞，至善已经拉开办公室门走了出去。
周至善是个妙人。
不知是先进还是落伍，反正她的生活方式与普通人完全不一样，价值观更加与众不同。
做艺术的人往往似领有特别牌照，他们有勇气背经离道，干出惊世骇俗的事来，至善也许是其中之一。
至于巫蓓云，巫蓓云是谁？巫蓓云还是安分守己的好。