啊这具机器没有她与时珍想象中简单，只有教授知道其中窍巧。
看来他可以拘留他客人的灵魂直到永远。
之洋连背脊都爬满了冷汗。
教授说下去：「之洋，我答应你，在这个世界里，生活永远不会枯燥寂寞，你将遇到多姿多彩的人，紧张刺激的事，你毋需再为生活细节烦恼担心，你说如何？」
之洋脱口说：「可是你这个世界不是真的！」
教授笑，「痴儿，何谓真，何谓假。」
「不，」之洋很固执，「真假当然有别，我最反对那种‘一百年后没有分别何苦钻营’论调，活著就该争取活得更好，我不会轻易放弃，但是我也不会踏缠。」
教授看著她，「之洋，你的勇气时时叫我讶异。」
之洋抹一抹额角的汗珠，「我也有异常沮丧时刻，想过一眠不起。」
「不可置信。」
「教授，你其实并不认识我。」
「你可以给我机会，给我时间。」
「回到现实世界来。」
「我已厌倦现实。」
「时珍听到这样的话会何等伤心！」
「之洋，你拒绝我的邀请。」
之洋勇敢地回答：「是，希望你不要勉强我。」
教授看著天空。
之洋一颗心咚咚跳，像是要跃出口腔来，万一他拘留她，她就回不了家。
虽然她在世上并不拥有太多，连小小鲍寓都是租借回来的，但至少她是一个活生生的人，有前途，有希望，总胜过在梦中游荡。
「教授，我这次来，目的是要把你带回去。」
教授微笑，「你应该在我少年时提出这个要求。」
「现在也还不迟。」
教授摇头，「此刻我的思维比你的强壮，不受控制。」
之洋恼怒，「你的世界只得你同机械，事事讲究控制，可否有商有量，互相妥协？」
教授愕然，自小从来没人敢呼喝过他。
「李梅竺，我不再同你讲道理，」之洋索性把中年的他当少年的他办，「我们走吧，把过去还给过去。」
教授被她一把拉住，十分吃惊。
「之洋，请松手。」
之洋满头大汗，「我不会放开。」
「如果我挣扎，你会被我带入漩涡，永远难以离去。」
之洋的牛脾气来了，一口浊气上涌，大声叫：「时珍帮我，时珍帮我。」
教授一听到女儿的名字，不由得叹息，一松劲，倒在地上。
之洋但觉天旋地转，糟，她想，以后都见不到苏志聪了。
霎那间她想到人间许许多多事，她年轻生命中的种种遗憾苦恼欢笑，之洋渐渐失去知觉，生命像是变成薄薄的肥皂泡泡，随时会得破裂蒸发消失在空气中。
她轻轻叹息一声，她还没来得及与任何人发生深切的感情，没有人会真正记得她。
短暂的生命，飞逝的欢愉……
林之洋终于失去知觉。
她真没想过自己会回来。
她睁开眼皮之际只觉强光刺目，重重呼出一口气。
可是耳畔立刻听到欢呼：「醒了醒了。」
声音却是陌生的。
之洋张开嘴，才发觉嘴角搭著管子，噫，她在何处，这是怎么回事？前尘往事，渐渐归位，看样子她是回到现实世界里来了。
她不耐烦地挣扎，「时珍……教授……」
那声音说：「我马上去叫你朋友。」
之洋张开双眼，「你是谁？」
「我是当值看护。」
之洋双目焦点聚拢，她看到一张年轻漂亮笑容灿烂的面孔。
是，她在一间医院里。
之洋大奇，怎么会把她送到医院里来了？
「发生什么事？」
看护说：「你忘了吧，你吸入过多麻醉剂昏迷，幸亏你好友发觉得快，把你送进医院急救，彼时你已神智迷乱……」
什么，嘿，冤枉她吸毒！有李时珍这种朋友，谁还需要敌人。
「不不，」之洋急急挣扎说「还我清白，我并无吸食麻醉剂。」
看护把她接回床上。
这时有人说：「林之洋，你怎么可以叫朋友如此担心！」
之洋立刻静下来。
这分明是苏志聪。
之洋先是心头开始发暖，然后，四肢的筋脉也一条条打通，血液也全部循环流通。
她结结巴巴地说：「苏志聪，你来了。」
一张朝气勃勃英俊的面孔趋到病床边，「之洋，你一定要戒除药瘾。」
「我不是瘾君子！」
「我没说你是。」
啊回来了，真好，一切都实实在在，可与人拌嘴吵架。
之洋问：「时珍呢，教授呢，我昏迷了多久？」
「不久，才三天三夜而已。」苏志聪语带讽刺。
「帮我联络时珍。」
「时珍来看过你，她忙极了，她需要照顾父亲。」
「教授怎么了？」
「教授在实验室遇到意外，虽无大碍，却要在家中休养，时珍正陪著他。」
之洋松下一口气。
看护走开去请医生。
苏志聪趁这个机会轻轻说：「告诉我你只是一时兴起贪玩。」
「我根本没有服食毒品。」
「很好，之洋，答应我你以后不会踫那个玩意儿。」
「我应允。」
苏志聪似放下心头一块大石。
他是真关心她。
之洋问，「我可以出院吗？」
医生进来听见「哼」地一声，「你倒想，起码留院观察六个月。」
「三天。」之洋讨价还价。
医生说：「你可知道你身体机能几乎完全停顿，新陈代谢率迹近不存在，脑部活动奇突，做过扫描，呈不规则跳跃，林之洋小姐，用通俗语说一句，你简直魂离肉身，如今平安归位，可算奇迹。」
之洋当然知道。
所谓灵魂，其实是脑部活动，亦即是思想。
她的思想被教授的机器拘捕，险些回不来。
之洋背脊的冷汗又涔涔而下，她呼出重浊的一口气，松弛在床上。
「你起码还要休养三五七天。」
「我的工作——」
苏志聪在一旁说：「可以放心，已代为告假。」
之洋这时才发觉病房里放满鲜花。
「这是谭小康带来的，她探望过你两次，这是人事部同事，那是电脑部……」
「让我与时珍讲几句。」
「我已通知她，只要拨得出时间，她一定会来，你且莫忙，好好休息是正经。」
之洋叹一口气。
饼一刻，之洋的父母也来了。
可能是误会之洋吸毒，自暴自弃，故此神色冷淡，见她无恙，便匆匆离去，算是礼数已尽。
之洋有点失望，可是缘分前定，勉强不得，连父母子女兄弟姐妹间讲的，都是人缘。
之洋非常心急想联络时珍。
可是经过一番扰攘，她已经累了，只得闭上双目休息。
苏志聪回家休息去了，白色房间只剩之洋一个人。
她的右手被苏志聪握住一段颇长时间，如今还觉得暖和，之洋疲乏地微笑。
忽然之间，身边的电话响了，之洋惊醒，轻轻按下钮。
「之洋！」
「时珍！」之洋十分欢喜。
「我明天一早来看你，再同你详细谈。我此刻实在走不开。」
「先回答我一个问题。」
「教授无恙？」
「他回来了？」
「同你一样，他已返家。」
之洋松口气，她要知道的，就是这句话，
她翻一个身，侧卧，睡著了。
大抵已经在病床上睡了几天，成为熟客，所有仪器管子被除脱，更觉舒服，一下子睡熟。
醒来之际，是因为听见有脚步声，天刚亮，房内尚漆黑一片，这是谁？
之洋睁开眼楮，看到时珍站在窗前。
朦胧间她以为又在做梦，不，这不是时珍，这是娄嘉敏，她一定会责怪林之洋没好好照顾李梅竺。
之洋嚅嚅地说：「对不起，我能力有所不逮。」
那身形转过头来，「之洋，你醒了。」
的确是时珍，在曙光中看到她十分疲倦憔悴，可是也掩饰不住喜悦。
她走过来，把脸伏在之洋胸前，「如果你有什么事，我会内疚一世。」
之洋微微笑，「究竟是怎么一回事，说来听听。」
时珍斟一杯水，喝一口，坐下来，回忆说：「那一次，你用那具仪器才十多秒钟，已呈异状，忽然握紧拳头，面色痛苦，额角出汗，接著青筋绽现，浑身颤抖，我急得魂不附体——」
时珍掩住脸，犹有余怖。
之洋本身反而诧异了，她不知道那时她肉身起了那么大的变化。
「我想关掉仪器，可是不知键钮在何处，立刻想到拉掉插头，截断电源，可是到那个时候才发现机器附自动发电设备，不受外界影响，啊，可怕极了，之洋，你已开始痉挛，我打掉你头上配件，可是你并没有醒来，我——」
之洋抬起上身，「你怎么样？」
时珍颓然，「我铤而走险，我用一把凳子，砸烂了机器。」
「我的天，教授的结晶！」
「然后，一切静止了，你像睡著一样，我只得立刻把你送医院。」
「并且讹称我服毒过深昏迷。」
时珍大大不悦，「我从来没说过那样的话，那是医务人员自行得到的结论。」
「一切已经过去了，」之洋安慰她，「我们活该，我们不该私自把教授的仪器当消遣品。」
可是时珍脸上那一抹忧虑不去。
「什么事，时珍，说给我听。」
「之洋，」时珍的脸趋近，鼻子几乎踫到之洋的鼻子，「你可记得那些梦？」
之洋小心翼翼抬起头回忆一下，「我记得。」
「连细节都清晰？」
「是，何故？」
「你听我说下去。」
「好，时珍，请讲。」
「护理人员赶到，把你送上救护车，我随同一起到医院——」
之洋插嘴，「你真够朋友。」
「别打断我好不好？」
之洋噤声，看著时珍抹了一下额角的汗。
「一个多小时后我回到家中，一开门，看见父亲坐在电脑荧幕前阅报。」
之洋听到这里在病床上坐了起来。
时珍慌乱间忘了教授的思维也困在机器之内，破坏机器对他可能造成无可弥补的伤害。
「他怎么样？」
教授放下报纸，笑道：「时珍，你回来了。」
时珍当时惊喜莫名，「父亲，你无恙？」
接著，教授叫时珍过去，「你看，今日的报纸怎么会是十一月一日？日子印错了。」
时珍看著父亲凌乱如麻白头发以及一脸胡髭，温和地问：「应该是何月何日？」
「应该是九月十日，抑或十一日？」
时珍心中惊疑不定，可是试探地问：「你出门旅行去了，个多月未曾阅报。」
教授却笑，「我几时出过门？」
时珍呆住。
他伸个懒腰，「我得去梳洗一下，时间过得太快，令人模不著头脑，唉，中年人一下子变老汉，总要活到今日，方明白什么叫做日月如梭，光阴似箭。」
时珍发呆地看著父亲的背影。
听到这里。之洋低呼：「不！他的思维受到干扰，若干记忆已在他脑中永远抹除消失。」
「是，」接著，他看到那具毁坏了的仪器，他问我：「时珍，这是什么？」
之洋瞠目结舌，「全部忘记了。」
「是，」时珍颓然，「所有记在仪器中的一切回忆，均已遗失。」
之洋抬起头，「那么，他也完全忘记了我。」
时珍点点头。
「他母亲死亡，他如何结识妻子，以及他喜爱的小说与历史故事，统统都在脑海中消失了。」
「一点不错，有许多琐事，他都得问我，所以我暂时只能寸步不离。」
之洋点点头。
「我俩比从前亲近许多，而且，我真正发现父亲已垂垂老矣。」
「胡说。」
「你出院后可以探访他。」
「我一定会。」
「之洋，你会失望。」
「我才不像你，事事要求过高，失望也大。」
时珍叹口气，「一个人在世上最好的一段日子，也不过是我同你现在这个阶段。」
之洋失笑，「言过其实，我同你有什么好？充满疑惑、彷徨、焦虑，一无所有，智慧、事业、家庭全有待追求，好个鬼。」
时珍抬起头，「那么，新中年最好。」
之洋刚想接下去。天渐渐亮了，她们一直没开灯，时珍注意到天色变化。立刻站起来，「我要走了，他一醒必定找我问长问短。」
「时珍，他只是失去一部分记忆，他并非患柏金森病。」
时珍颔首，匆匆离去，这时，第一丝阳光轻轻自窗帘缝子里张望进来。
之洋感慨万千。
看护前来打招呼，「今早如何？」
之洋问他：「你说，做人是否同做梦一样？」
那小伙子笑嘻嘻，「怎么同，我情愿此刻在暖烘烘的床上做梦。」
他过来替之洋做各种检查。
「我肚子饿。」
「我替你叫食物。」
「我要香槟龙虾鱼子酱。」
「不，我们只得麦片、蒸蛋及烘面包。」
人生不如意事常八九，信焉。
看护说：「你健康恢复得很快，最迟明后日当可出院。」
「我实在等不及了。」
「林小姐。平日小心保重身体，又何用进院修理。」
「多谢指教。」
懊日下午，苏志聪前来看她，带来许多消息，坐在之洋身边，一一告知。
之洋已可站起走动，身体仍然较弱，可是思想机伶，从前许多想不通的问题此刻迎刃而解，不是想到什么解决的良策妙方，而是衷心认为大多数烦恼均可置之不理，放下，走开，自然不了了之。
苏志聪接她出院。
那一天，是她一直握著他的手。
自从到教授的梦境去漫游过之后，她的人生观已经大大改变，每进入一个故事，她就像变得聪明一点，不是更懂得钻营，而是更加退让。
退一步想是最聪明的做法吧，因此清淡天和，反而跃进一大步。
小鲍寓看上去特别温馨舒适，朝南的窗子半开，阳光暖洋洋照进来。
之洋讶异，「好不整洁，」转头看著男友，「是你雪中送炭？」
他不出声，笑嘻嘻扶之洋坐好，斟杯热茶给她，随即进厨房捧出香喷喷的蛋糕。
没想到苏志聪有这门手艺，迷死人，之洋把睑埋进蛋糕里，这分心思，永志不忘。
然而大病之后，力不从心，体力较弱，自客厅一头走到另外一边，亦需慢慢一步步挪动，一口气无论如何似提不上来，身体不知哪个部分像穿了孔，力气就在那破洞泄尽。
可怕，之洋这才知道一副健康的身体有多重要。
饶是这样，因为年轻，也慢慢地养回来了。
一天比一天有明显的进步，不消个多星期，已可谈笑自如，自己进出。
接著，就上班去了。
之洋向时珍提出见教授的要求。
时珍答：「你会失望。」
「他不过患部分失忆，别太紧张。」
时珍不语，翻阅教授的约会册子，「后天是星期天，下午四时有个空档。」
之洋问：「你现在是他的秘书，安娜呢？」
时珍反问：「谁是安娜？」
之洋只得答允：「后天我准时到府上。」
「之洋，我们搬了家。」
之洋一愣，当然，即使是好友，一举一动，也不会向她汇报，不过这的确是个意外。
时珍把新地址说了一遍。
「教授的工作不受影响吧？」
「啊不，每个学生名字他都记得。」
当然，他并没有把学生名字以及讲义输入那部机器，故此没有遗失。
星期天，苏志聪本来想约之洋逛美术馆，之洋告诉他，已约了老朋友。
苏志聪从不问长问短，他只是应了一声。
是之洋补一句：「我去探访李梅竺教授。」
苏志聪说：「那多好。」
「你可以管接送吗？他们住在郊外。」
「自然，」苏志聪完全放下了心。
老早李时珍就站在门口等之洋，一见他们的车子立刻迎上来，同时，请苏君一小时后来接回之洋。
苏志聪诧异，「你们够时间吗？」
之洋以眼色示意苏志聪听话。
新洋房地方小了许多，但仍然够用，布置相当舒服，之洋表示喜欢。
「他的实验室呢？」之洋问。
「我们没有搬来，新屋主会予以拆卸改建网球场。」
之洋不置信，「那多可惜。」
「之洋，他完全不记得实验室用来做什么，留著它又有何用？」
「教授在什么地方？」
「在书房，来，跟我走。」
新房子没有阴暗角落，十分舒服。
之洋说：「时珍，你瘦了。」
「是，最近我生活压力比较大。」
时珍走到书房前敲敲门，「父亲，我可以进来吗？」
「请进。」
时珍推门进去「父亲，这是我的朋友林之洋。」
教授自书桌前抬起头来。
之洋站在时珍身后，看到他的脸，呆住了。
她即时明白为何好友一次又一次提醒她会失望，之洋只见教授白发萧萧，脸上皱纹甚深，不，他外形并不比他的年纪更老，但是不知怎么，神色略见苍茫，故像个老人。
只听得时珍问：「爸，你在读什么？」
「一本好书。」
「何名？」
「《镜花缘》。」
之洋自时珍身后走出来，「啊，是镜中花，水中月，故此心事终虚话。」
教授闻言，目光凝聚在之洋身上。
之洋心内凄酸，也看著教授。
她认识童年、少年、壮年时的他，她盼望见到他真人，如今看到了，真觉时光飞逝，不可思议，与教授一幕幕约会涌上心头，醒悟人生如梦，而教授就在她眼前老去。
之洋欷歔到极点。
正泪盈于睫，听到教授说：「这位小朋友是什么人？」
之洋张大了嘴，他不认得她！
虽然时珍已经再三警告过之洋，她仍然像脸上中了一拳，退后一步，脚步踉跄。
之洋在心中喊：你怎么可以假装不认得我。
教授脸上又露出茫然之色，问女儿：「时珍，你的朋友是否不舒服？」
时珍知道多说也无用，握著之洋的手，「我同她出去园子吸口新鲜空气。」
之洋无比凄凉，垂头而出。
时珍低声说：「是你一定要见他。」
之洋悻悻然：「失忆的竟是他，多么幸运。」
时珍抬头微笑，「真的，患失忆是天下至大福气，许多人与事，忘记最好。」
之洋垂头，深深太息。
「你不替他庆幸吗？他若有你的记忆，将会多么失望，你又不会在真实世界里跟他约会。」
之洋不语。
「他已踏入老年，许多私人习惯已经养成，大部分往事里都没有你，你怎么适应他？一天中你最活跃的时刻，他已经疲倦，他对你的欢欣没有共鸣，你对他的憔悴又无了解，相处多么枯燥。」
所以教授不答应在现实世界里见她。
他早有先见之明。
之洋微微笑。
「我陪你在附近散步，等苏君来接你。」
之洋想起来，「我的外套在客厅中，需回去取。」
「我等你。」
之洋折返，在沙发上取到外套，刚欲出去，一抬头，看到教授站在她面前。
他俩对望片刻，之洋鼓起勇气说：「教授不记得我了？」
教授问：「你以前来过吗？」
「我去过教授老家。」
「呵，该处。」
「我是时珍的好朋友。」
教授笑，「但愿你们友谊长存。」
之洋挽著外套走到门前。
教授说：「容我帮你穿上。」
他一边帮之洋穿大衣一边说：「我好像见过你，林小姐，不过，年纪不对了，我小时候有个朋友，也有一双大眼楮，但是，那已是三十年前的事了。」
之洋有点紧张，「她在何处？」
「啊，是小学同学。」
教授记错了。
之洋失望地低头，扣上大衣钮扣，向教授道别，出门去与时珍会合。
却看到时珍正与苏志聪聊天。
之洋看看表，「你怎么早来？」
苏志聪笑，「我等你比较好。」
「早到了三十分钟。」
「我喜欢等你。」
时珍看著他俩，「几时订婚？」
不料苏志聪答：「我们会省却这层手续。」
时珍说：「近日复古，流行订婚。」
苏志聪又答：「不适合我。」
之洋实在忍不住，「苏先生，李小姐，谁是那幸运新娘？」
二人异口同声，「你呀，林女士。」
之洋佯装大吃一惊，「真是意外，怎么还没有人征询过我的意见？」
时珍说：「我以为你一定会同意。」
之洋啼笑皆非，「你试试看。」
时珍吐吐舌头，「对不起，苏志聪，我越帮越忙。」
可是苏志聪轻描淡写，「不怕，慢慢来。」
之洋一脸笑意，不能抑止，上了车，朝时珍摇手道别。
她看著窗外，一直笑，以致别的车子经过，司机会诧异地想，咦，我认得这位小姐吗，如不，她为何对我笑吟吟？
车子到了家，苏志聪说：「我们也该结婚了吧？」
之洋收敛笑意，「再看一会儿吧，都说事前眼楮要睁大些。」
苏志聪竭力瞪大双眼。
之洋看著他，「苏志聪，你照亮了我的生命。」
一个人在找到适当的伴侣之际，通常会有这种感觉。
接著一段日子，之洋设法了解苏志聪的家庭、经济、事业以及人生观。
苏家人口很简单，一子一女，父母子女均有正当职业，各人财政独立，收入颇为丰裕，绝不觊觎他人财物，十分符合之洋心意。
妹妹志敏比志聪小一岁，性格爽朗，一直嚷著要请客，父母看上去是由衷希望志聪早日成家立室，最好立刻添几个宝宝。
这已经是上好家庭，像所有现代女性一样，之洋不希企在夫家得到什么好处，只要别给她麻烦就行。
志聪闲闲地说：「我们不是有钱人。」
之洋回答：「我并不那么稀罕钱，」讲完之后，觉得口气太伟太清高了，又加一句，「我自己有收入。」
「我的意思是，我们家并无祖先剩下的大钻石订婚指环。」
「不要紧，」之洋微笑，「我家也没有，堪称门当户对。」
「可是对很多人来讲，就是因为没有，才会问对方拿。」
之洋答：「各人算盘不一样。」
「你好像不大会算数。」
「我有别的才华。」
志聪笑，「你连烹饪都不会。」
「以后都靠你了。」
「那你的才华是——」
「——欣赏别人的才华，这是很难得的一项本事，许多人完全不懂寻找他人优点，而每个人总有若干好处吧，他们眼光狭窄偏激，脱离现实，十分难相处。」
苏志聪微笑，「之洋，我喜欢与你聊天。」
之洋忽然露出寂寥的神情来。
这话好不熟悉，李梅竺教授曾一而再、再而三的这样同她说过。
她吁出一口气。