与艳红的订婚喜柬相对照，准新郎的脸色更形苍白。
凌锦岚看见未来女婿登门不禁笑逐颜开：「啊！连辰你来的刚好——这些印好的请帖有些要寄给你们男方的亲戚，我怕写错了人名、地址什么的，那就太失礼了，你看是要列张名单来，还是要拿些空白的请帖回去自己填寄？」
失礼？连辰阴郁苦笑，他现在要说的话才算的叫做「失礼」……事到如今也顾不了那么多了。
深吸了一口气。连辰语出惊人：「凌伯父……对不起！我不能和碧鸾结婚！」
正端著茶盘进门，笑容可掏的碧鸾差点就将手中的茶盘打翻，怒意浮上她美丽的脸庞，虽然如此，她仍然力持镇定地奉茶给父亲和连辰两人。
「你说什么？」凌碧岚沉声询问。
全身神经紧绷的凌碧鸾也在父亲身旁落座，双眸锐利地审视著未婚夫，她以一种超乎冷静的语调淡然道：「连辰，你不会是患了所谓的「婚前恐惧症」吧？据我所知，那大都是准新娘的毛病！」
就算凌碧鸾所说的只是玩笑话，凌锦岚可一点也不觉得好笑：「都什么时候了，才出这种状况！连辰，我是不是可以当你是一时糊涂，不晓得自己在说些什么？」
「不……」窘迫交加的连辰鼓起勇气道：「我知道自己在说些什么！」
凌锦岚猛然往桌案一拍，咆哮出声：「那么你最好有心理准备！傍我一个合理的解释！」
碧鸾瞪大双眼，豁然了悟：他是认真的！脑海中整片空白的她，一时间竟无法做出适当的反应。
「我……」难以启齿的连辰以手指扒过发间。老天爷！他要怎么开口说：「非常抱歉！岳父！我不能娶你的大女儿，因为我跟你的二女儿已经上过床了！」
他望了一眼握紧双拳，气得身躯颤抖的碧鸾，又是愧疚又是难安。自己的未婚夫因为爱上同父异母的妹妹而想毁婚……知道事情真相后：心高气傲的碧鸾会有什么样的反应？
他闭上双眼随即张开，眼楮里增添了难以言喻的复杂感情：「凌伯父……我希望……能和您单独谈谈……」
不待凌锦岚有所回答，碧鸾已经锐声反对：「贺连辰！你想都别想！当事人是我！应该听你解释的人也是我！说呀！我倒要听听你的理由！」
他咬紧牙关豁出去了：「我爱上一个不该爱的人。」
凌碧鸾冷笑，双眸中怒火熊熊。
「真是罗曼蒂克呀！」她讽刺道：「我有荣幸能知道她是谁吗？」
额头冒出冷汗的运辰发声艰困：「……芊黛。」
「芊黛！」茫然的碧鸾表情瞬息万变，不信、震惊、鄙夷、可笑……原本高人一等的优雅姿态消失殆尽，她的笑声尖锐刺耳：「你不可能是说真的！芊黛根本是个该死的女同性恋！」
连辰表情极为复杂，有口难言。
濒临失控边缘的碧鸾顾不得风度，暴怒而失声叫出：「芊黛？你居然会「爱」上那个一无是处、只会和那个性别倒错的周红霓卿卿我我的芊黛？」
「碧鸾∣你冷静点∣」凌锦岚喝止女儿：「这样歇斯底里无济于事！」
「歇斯底里？」她咬牙切齿：「我的未婚夫宣称他「爱」上了一个女同性恋，我该怎样做，冷静优雅地恭喜他们百年好合？哈！炳！炳！」
这是本年度最佳笑话！她，天之骄女的凌碧鸾，居然会被扮猪吃老虎的芊黛当头打了一记闷棍，还不准喊痛！
「她是你妹妹！」对碧鸾贬抑芊黛的态度感到不满，凌锦岚简短提醒道。
「全都是我的错，不干芊黛的事。」连辰长长吐息，万事起头难，但只要有了开头却往往如江河溃堤，再难收回，他有种如释重负的解脱感。
「你是不是遗漏了些什么？」凌锦岚双睁精光四射问。
连辰涨红了双颊，期期艾艾的模样令他心底有数……碧鸾这一较跌得不轻哪！
看情形这小子已经为芊黛著了魔，不然怎肯这般出丑丢脸！凌锦岚暗忖。
连辰挣扎著说出他和芊黛的「桃色交易」，仓惶困窘不成语句。
「……芊黛明白告诉我，她不可能去爱一个男人……我那段时间的死缠烂打造成了她很大的困扰……」
凌锦岚若有所思地点头。的确！在那段时间里，任谁都看得出贺连展对芊黛难以自拔的好奇与兴趣——后来他转移目标到碧鸾身上，大伙儿也不以为意。从个性、气质方面来说，连辰和碧鸾是很相近相似的一对佳偶——而芊黛和连展，就像鸽与鹰般呈对比。
「是因为芊黛拒绝你，你才把目标转移到我这里吗？」碧鸾厉声质问：「我有哪一点比不上芊黛？？」
「碧鸾！你要是再不能控制住自己，我只好和连辰私下沟通了！」凌锦岚警告她实在咽不下这口气啊！凌碧鸾握紧双拳表情扭曲。
「……我不愿相信，反而更加赌气的去……去……」他说不出「挑逗」这两个字。
连辰吞咽一口唾沫，急忙跳到重点：「……芊黛被我逼急了，跟我提出了交换条件。」
凌锦岚扬眉。
「她以……一夜之欢换取她的自由！」连辰迅速脱口而出。
书房里一片死寂，凌家父女消化著这惊人讯息。
「她跟你上床了！」碧鸾一字一字道。
脸色涨得通红的运辰无言点头。
斑傲的碧鸾彻底崩溃了，她尖叫出声：「你……你居然跟那个女同性恋上床？」
这次凌锦岚顾不得喝止女儿，只是沈开口：「我想我不必询问你属意谁了。令祖父知道你的决定吗？」
大女婿变成二女婿，对凌锦岚来说并没差别——顶多将订婚喜帖重印一遍罢了——幸好还来得及补救！
「知道……，爷爷说结婚是我的事，只要我考虑清楚，他无条件支持我的选择。」连展坦承。
「很好。」凌锦岚点头。可见得贺家老爷子的确偏疼这个孙儿……他算是押对宝了。
他起身按下分机号码：「美霞！叫芊黛过来！」
一袭白色蕾丝洋装的手黛系著同色系的发带，长发披肩飘逸脱俗地走入书房内，怀里抱著雪姬。
「爸，您找我？」她轻声询问，敏感地察觉到室内异样紧绷的气氛。
昂荆请罪的连辰则掩饰不住情感，渴慕贪恋地凝视著她。
凌芊黛神色一凛。
这些小辈的神色全逃不过凌锦岚的眼楮。
「坐。」他命令芊黛，直待她依言坐下才缓声开口：「刚刚连辰向我和碧鸾做了一番纤悔与告解……我想从你口中证实一下——芊黛！你真的做出了有辱门风的丑事吗？」
芊黛脸色乍白，漆黑的变眸定定的审视著连展。
「我全说了。」他轻声招供。
「不知羞耻的小贱人！」碧鸾嘶声咒骂。
「看样子是真的了！」凌锦岚大声呼叫：「美霞！」
芊黛霍然站起，双颊苍白地指控连辰：「你不守约定！」
「芊黛。」他欲言又止。
走进书房的美霞惶惑询问丈夫：「什么事？」
「立刻带芊黛准备嫁妆、订婚事宜。」凌锦岚简短明确的下达命令：「还有，喜帖叫人重印，新娘的名字改为芊黛，日期延后！」
全盘皆输！碧鸾身躯颤抖，脸上血色全失，她输得好惨、好冤！
「啊！」美霞满头雾水：「这……这是怎么回事？不是碧鸾要订婚吗？」
失去控制的碧鸾痛哭失声：「你去问问你教出来的好女儿吧！」
「碧鸾！」凌锦岚喝道。
「做错事的人是我……」连辰羞愧不已：「要怪就怪我罢！」
一团混乱中，沉默不语的手黛走出了书房，关门前犹听见连辰正为她辩护。
一回到自己卧室，她立即拨通电话，简短告知红霓：「贺连辰不守信用。」
她拿出了小提琴箱、存折、金融卡，迅速在桌前留下字条，等候好友的救援。
不过五分钟时间，书房内不可开交的四人中断了道歉、安抚、辩白、怒叱的声浪，凝神细听重型摩托车发动引擎的喧嚣声。
不好！连辰心念一动，「是红霓！」芊黛的骑士来营救公主了！
急急奔向草坪的众人，目瞪口呆地望著两人风驰电掣而去。
凌宅上下鹤飞狗跳，情况更形混乱。
芊黛淡雅素丽的闺房几乎原状不变，也没带走多少行李，桌上的留言笔迹娟秀略显零乱。
「我不愿嫁一个自己不爱的人。」
凌锦岚用力揉掉了纸篓，模糊发出咒骂。
连辰震惊莫名地接受这个事实，凌芊黛带著心爱的猫咪和小提琴，与周红霓「私奔」了！
欧阳敏的公寓住处。
「看来姓贺的真的很迷恋芊黛……」敏儿嘴角微扬：「居然敢在订婚前夕毁婚！
一点也不符合他谨言慎行的个性！」
「接下来该怎么做？」妍妍睁大双眼问：「他们不可能这样就放过芊黛吧！」
「首先，得把芊黛藏起来——红霓，这几天你不准来探望芊黛。」敏儿挥手阻止了她的抗议：「为了芊黛好，你得打点精神全力应战了！」
四位精灵慧黠的女子密密商议，研拟出一套「进可攻、退可守」的计策……
「反了！反了！」脸色铁青的凌锦岚怨声咆哮：「简直是丢尽了我的脸——看你教的好女儿！」
无端被责的美霞双眼擒泪不敢抬头。
凌锦岚头疼欲裂，他不懂，一向文静乖巧的芊黛，怎么会做出这种惊世骇俗的举动？献身给没有感情的男子，跟有同性恋倾向的周红霓私奔？
这些天来，他透过了各种管道，软硬兼施地要求红霓交出芊黛，无法无天的红霓根本不把他的话放在眼里，威胁利诱对她全部无效。
他也派人跟踪红霓想查出芊黛的落脚处，却搬羽而归，交游广阔的红霓三教九流的朋友都有，一个手势就围上了好几个凶神恶煞盘查跟踪征信人员，吓得他们心惊胆颤，哪还敢再跟踪红霓？
就连周文斌地无计可施，管不了这个狂野不羁的女儿。
偏偏连辰还表明非芊黛不娶的决心，徒令他自己成为众人笑柄。而自尊心受损的碧鸾，更不可能愿意委身下嫁——不管她心里有多爱连辰地无可挽回。
三个家族的长辈们居然被这两个小女娃要得人仰马翻，束手无策！
包令他们七窍生烟的是：红霓竟扬言她可以「养」芊黛一辈子，绝不会令她受委屈……「强过在凌家仰人鼻息，看人脸色！」红霓辛辣嘲讽。
谤本不把他放在眼里！让凌家颜面尽失！而据凌锦岚调查，经济独立的周红霓的确有本事口出狂言，可以让芊黛优渥度日，不虞匮乏。
老天！再不想个办法追回芊黛让她心甘情愿嫁入贺家的话，他凌某人还有脸在商场上混吗？
美霞忧愁的模样令他心生一计，如果以母女亲情来打动芊黛……或许可行！
「母亲忧疾成病？」红霓扬眉大笑：「你老爸以为现在是在演悲情连续剧吗？」
「这点果然不出敏儿所料。」妍妍含笑道。
「怎么辨呢？」梳理者一头柔克青丝的芊黛低柔询问：「我担心妈妈的处境。」
足智多谋的女诸葛沉思半晌：「原本打算再和他们周旋几日的……也罢！进行c计划！」
凌宅。
凌碧鸾的怒火几乎烧毁一切，在家中所有人皆退避三舍的状况下，首当其冲承受她怒意的人就是江美霞了。
茶迟饭慢、汤烫菜堿，责怪下人时指桑骂槐的话语令江美霞心慌意乱，为此不知暗地掉过几次泪。
这种半婢半要的黯淡日子，根本由不得她作主……凌锦岚对大女儿欺凌美霞的事也略有所闻，只是气恼芊黛不听命令的缘故，而装聋作哑佯为不知。
既无名份又早已失宠的小妾一点外援也没有，江美霞的处境堪忧。
因此，当凌锦岚命令她装病引芊黛回来时，江美霞根本不敢有异议。
当离家出走尢天的芊黛终于打电话回来探问母亲时，大伙儿莫不屏息以待，特意安装的免持听筒电话，将她们母女二人的对话一清二楚地传送到众人耳中。
「妈，红霓告诉我，你生病了……是真的吗？」芊黛语气温柔。
「嗯……」眼眶泛红的江美霞几乎掉泪，碍于丈夫颜面又不敢造次：「妈妈担心你呀！芊黛，你怎么做出这种傻事？」
「妈妈，你不会了解的。」芊黛淡然道：「知道你没事就好……」
「芊黛！你……你太让我失望了！你让妈妈的头都抬不起来，你对不起太多的人！」江美霞脸色泛白，凌锦岚递给她一张字迹潦草的便条——「不要让他挂断，继续！」
「我对不起谁？妈妈，你什么都不知道！我认为我的「牺牲」已经够多了——真要追究起来，该怪的人是爸爸、还有贪心不足的贺连辰！」芊黛语气激动。
江美霞望著凌锦岚的眼色颤声询问：「你说什么？」
「妈妈……现在已经是廿一世纪倒数读秒的时刻了，可是我们凌家却像活在几百年前的封建社会……就为了爸爸想联姻缔亲，我和碧鸾就得像贡品般被双手奉上，任贺连辰挑选！」芊黛深吸了一口气：「既然如此，当初就不该让我们受高等教育，干脆从小就把我关在深宅内院里绑著小脚，一辈子当只寄生虫不就好了吗？始作俑者的人是爸爸！」
江美霞大惊失色：「……芊黛，你不能说这种话！」
沉默半晌，芊黛才缓声询问：「妈？有人在你身边吗？」
「没有，你忘了？这是我的房间，怎么会有人来呢？」她镇定地撒谎：这支电话也没有分机呀！」
「那就好……」她低语道。
「芊黛，你听我说：女孩儿家最重要的是名节……你不可以一错再错……赶快回家来商量订婚的事好吗？」江美霞哀求道。
「我不要！一开始我根本就没爱过贺连辰！我才不会去嫁给一个我不爱的人！」温柔婉约的芊黛罕有如此崛强的时候。
「既然这样，你就不该抢姐姐的未婚夫！芊黛！你……你太不应该了！」江美霞责备女儿。
脸色铁青的碧鸾坐在父亲身旁，听取芊黛的回答，纤纤玉指因用力握住椅子把手而关节泛白。
「妈！你错了！从小你便教我「孔融让梨」的道理，我从没忘记！」低声而笑的手黛语气苦涩硬咽：「有什么好吃的、好玩的，我总是让给碧鸾姐——我一直牢牢记住，自己只是小老婆的孩子！」
芊黛突如其来的倾吐心声震慑住众人，当然包括焦虑的运辰。
「芊黛！你在胡说些什么？」江美霞震惊莫名。
「我是在胡说吗？妈妈，你心里有数——爸爸疼的是碧鸾姐，一心要她嫁给贺连辰，他心目中的乘龙快婿：至于我，不过是这桩婚姻的附属品，任贺连辰挑选，我实在无法了解，为什么贺连辰会放弃碧鸾姐而选我。我想，大概是因为我的冷漠挑起了他的好奇心……」芊黛在话筒彼端深吸了一口气：「所以，我跟他上床，以为他在新鲜感消褪后就会对我失去兴趣，认真的去追求碧鸾姐……妈，我将「孔融让梨」的精神发挥得淋漓尽致了！」
芊黛苦涩的自嘲令江美霞心酸落泪，以手坞住了哭声。
不！这不会是真的！碧鸾不敢相信：芊黛的一席话轻易的颠覆了众人是非对错的观念。
就连面无表情的凌锦岚也为之动容。
至于原本羞窘无措的贺连辰，则莫名地怜惜芊黛所受的委屈。
「芊黛……」江美霞微弱低呼：「你……你回来吧！有什么……事，回来再说……"
「回去，只是给爸爸一个不管三七二十一便强迫要我嫁人的机会罢了。」停顿了一下，浑然不觉已被窃听的芊黛提出众人惊讶的建议——「妈，我们搬出来好吗？」
江美霞的嘴张成O型：「你说什么？」
「我不听话，爸爸他不会原谅我了。」她的口吻像个忧伤单纯的孩子：「剩你一个人孤孤单单的在那里，我不放心。」
「不可能……」江美霞不自觉摇头，忘了旁人脱口而出：「你这孩子说什么傻话？！不回家要搬出去！」
「妈妈……你明知道的，家里并没有你的容身之处。侍候爸爸二十多年，像一个二十四小时全天无休的管家，张罗一家大小生活琐事，却被视为理所当然……没有人感谢过你。」
她说到这里时，窃听的凌锦岚已经恼羞成怒，微有怒容了。
「就连下人倒杯茶来，主人还得说声谢谢呢！」
「芊黛！」江美霞惊慌喝阻：「不要胡说！」
「妈！你醒醒吧！对爸爸来说，你只是一个可有可无的闲人，大妈过逝了这么多年，他从未想过要将你扶正、给你名份——大家都晓得他外头有新人！」
女儿的一席话重击了江美霞，她垮下了肩膀无声而泣，眼泪泊泊而流。
「妈！放手吧！我们搬到南部去住，母女俩相依为命，随遇而安……总会找到宁静度日的生活。你知道吗？我身上有钱，敏儿从学生时代就帮我和红霓、妍妍投资理财哟！」芊黛振奋精神活泼道：「这些年下来，已经累积到不必贷款就可以买间小坪数公寓的数目了！我们搬出来住，我可以出去找工作或教琴……」
确定了芊黛还有同党庇护——十之八九是那个敏儿——按捺不住的凌锦岚暴喝出声：「芊黛！」
惊惶失措的芊黛在电话彼端「喀嚓」挂线。
嘟！嘟！作响的声音像千斤重担般压在贺连辰心头。
老天！他茫然抬头自问：我错了吗？是否真的像芊黛所言，他的贪心不足而造成那么多的事端？
他只是顺从心的方向，追求自己真心所爱的人哪！
错了吗？
凌锦岚以怒遮羞，恶狠狠地咒骂：「这个不肖女！」
一向殷勤小心，生怕惹他不悦的江美霞也一反常态，征征呆坐在椅上，视线飘向远方，目光呆滞：芊黛的话拆穿了她自欺欺人的驼鸟心态。
她姓江，在凌家大字中只是个劳碌家务的外人……这一场属于少女江美霞的恋爱梦，她梦了好久、好久，不知不觉中竟已到了落幕时刻。
是否能像唐人传奇中的「黄粱一梦」那般幸运，在最彷一刻怜然醒悟，依然是个原先未入梦的无忧少女？如果真有选择……纷乱彷徨的江美霞，浑然不觉她奉若神明的丈夫早已弗袖而去，迳自沉溺在她哀伤的思绪里。
泪，终于流干——
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