明朝末年，宦官猖厥，权臣专政，朝纲不振，吏治败坏，社会阶级之分壁垒分明，达官显贵在纷乱的社会中渐渐形成一股不可摇撼的势力。
隘败官吏、地方恶霸、轻浮无品的八股文人，将明末的社会带往堕落颓废的穷途末路。
达者不力图振作改善、士人只懂四书五经不懂权变，于是达者愈霸、穷者愈卑。
风气一旦形成，欲力挽狂澜者愈少，无人敢挑战严重的社会歧视，无人有胆量与朝廷作对，眼见流寇四窜、海盗自立为王，人人只能噤声不语，默默守住蚌人的一片小小天地，饭多吃、话少说的消极面对，总以为如此便能逃过仕绅达人的玩弄欺陵，然而事与愿违，受到压迫、吃闷亏的总是小老百姓，坐享利益的却是官商勾结的有钱大爷。