献文帝拓跋弘突然驾崩，时年二十三岁——算天子的卦终于在北魏登上皇位的第三人身上终结。
献文帝驭天之日，李皇后去见了冯太后。返还皇后殿的当晚，李皇后自缢身亡，追随献文帝而去。遵照母死子贵的祖训，李皇后所出皇子拓跋宏被立为太子，登上大宝，著为高祖，时年九岁。
文明皇后冯氏晋升为太皇太后，与离宫十年重返宫闱的城阳康王拓跋长寿共同辅政，改元太和。
长寿王爷重掌朝局后，禁胡服，学汉儒，重用寒门，语正中原，并废除了母死子贵之制。他还大力推行献文帝留下的三长制、均田制。
不过半年光景，北魏大兴。
众臣皆称长寿王爷乃能臣干将，国之顶梁。
然这宫闱内苑却是无限寂寥。
理完朝政，长寿王爷照例是要去见上一见冯太皇太后的。
她正在亲自教导小皇上识字、念书，一句句，娓娓道来。