除夕夜，纽约时代广场张灯结彩。
大约已有数千名群众聚集在一起，预备迎接新年。
许多已经喝醉，喧哗、号叫、手舞足蹈。
便场中心有一棵约十多公尺高的柏树，自顶至踵挂满灯泡，熠熠生光。
一个红发青年忽然说：「我要爬上去，我要爬到巅搴。」
他身边的人讪笑他。
他喝多了一点，面孔涨得通红，奋不顾身，奔到树脚，攀紧树枝，开始往上爬。
「他要到何处去？」
「天堂，哈哈哈哈哈。」
他越爬越高，但树杆吃不住他体重，开始下堕，险象百出，他快要爬到树顶了，终于啦一声，他的青云梯折断，他跌下来。
群众哗然。
的一声，红发青年堕地，他脸朝下，一动不动，面孔底下，渐渐沁出鲜血。
有人去叫，不知谁打了紧急电话，救护车呜呜地赶到。
这一切，都落在一个黑衣女子眼中。
她站在不远之处，一幢商业大厦的拱门底下，躲在柱旁，那处没有灯光，等闲看不见她。
她在那里观景，已经有一段时间。
她白的睑很平静，零度的气温下她穿得很暖和。
忽然之间，她身边响起一把声音，说的是中文，「往上爬真不容易是不是。」
她一怔，这是谁？
她转身一望，看到一黑衣男子在附近之处，头戴黑毡帽，帽沿压得低低，看不清脸容。
她无意同陌生人兜搭，故不出声。
那人又开白：「除夕，对寂寞的人来说，最最寂寞。」
她听了这话，不由得轻轻吁出一口气。
「我的名字叫陈大文。」
她朝他点点头。
救护车停下来，救护人士迅速搬出担架，把那红发青年抬上去，那鲁莽的年青人申吟几声，动了一动。
他没有死，他只是受伤。
这时，女子身边的陈大文忽然问：「世上什么最宝贵？」
女子笑了，这算什么，考小学生？
她不语，轻轻转身，打算离去。
陈大文诧异的说：「还没到子夜呢。」
他跟在她身后。
「你不待新年降临？」
她对他温和地说：「你找别人吧，我不是聊天的好对象。」
「宋思莹，每个人都知道你最风趣健谈。」
那女子蓦然听见陌生人道出她的名字，不禁愕然，「你是谁？我们认识？」
「你忘记了。」他很感慨。
宋思莹呆呆地看著高大的身型。
陈大文？她一点印象也无。
是同学，抑或是同事？
近日她心事纷乱，很多人与事已丢在脑后，不复记忆。
「对不起——」
「不要紧，宋思莹，我陪你走一程。」
「呃，我没有目的地。」
「我也没有。」他笑。
陈大文声音里有一股亲切感，宋思莹心想，既是熟人，一个人走不如两个人走。
「你还没有回答我的问题。」
「什么问题？」
「对人来说，什么最宝贵。」
宋思莹仰起头，想了一想，「真爱。」
陈大文轻轻笑，有讪嘲一意味。
思莹又说：「自由。」
他拍拍她肩膀，「再猜。」
「健康。」
「傻子，是生命，人的生命最宝贵，难道你不知道？」
思莹一震，不语。
「思莹，你是聪明人，大节当前，普世腾欢，有什么事看不开？须知留得青山在，不怕没柴烧。」
思莹睑色大变，「你在说什么，我听不憧！」
「来，我们到附近酒馆去喝一杯，慢慢谈。」
「我根本不认识你，如何深谈？」
「其实你与我很熟，宋思莹，」他语气真挚，「只不过你一时想不起来。」
「对不起，我要回家了。」
「你什么都准备好了吧。」
「我跟你说过，我不知道你讲什么。」思莹气急败坏。
陈大文无限惋惜，「思莹，明人眼前，不打暗语。」
思莹想看清楚地的睑，但是街角实在太暗，那又是一个没有月亮的晚上，思莹只觉得陈大文有双炯炯的眼楮。
她颓然垂头。
也许她一脸绝望，任何人都看得出来，也许没有也许，这个好奇的陌生人只相心与她消磨一个寂寞的除夕夜，宋思莹已一无所有，宋思莹不必怕任何人。
心念一转，思莹坦然回答：「是，我已什么都准备好了。」
药片，轻音乐，然后悄悄旋开煤气，神不知鬼不觉地，她就可以离开这苦恼的世界。
她来到时代广场，不过想看一看这个令她失望的世界最后一眼。
可是，意外地，她叫陈大文给缠上了。
只听得陈大文问：「你那么年轻，真的毫无留恋？」
宋思莹摇摇头。
「路是人走出来的。」这是少年人的格言。
轮到她讪笑他。
不知不觉，他们已走到一间酒吧门口。
「夜未央，来，且喝一杯再说。」
思莹不知不觉跟他进酒吧，挑张角落位置坐下。
他没有除下毡帽，思莹仍然看不清他的相貌。
「肚子可饿？」
思莹摇头，「没有好好吃东西已不知多久。」
「这是何苦呢，为何糟蹋自己？你父母如果知道了，不晓得多难过。」
「他们？」思莹不欲多说。
「是，他们没有能力，他们帮不到你，你对他们失望，但思莹，你必须相信，他们爱你。」
「陈大文，你到底是谁？你好不老土。」
「我带你去看。」
「看什么？」
「来。」他取出一只小小盒子。
思莹一看，就知道是只小型电视机，萤幕约十公分乘七公分，小虽小，却非常清晰。
陈大文把电视盖打开，「嗯，你在一九七九年出生，当年，你母亲才廿二岁。」
思莹讶异到无以复加，这个陈大文，对她的历史如数家珍，他到底是谁？
「令堂是名小学教师，令尊是报馆一名编辑，来，让我们来看看当年情况。」
什么叫来看看当年情况？
陈大文按钮，电视小小萤屏上出现彩色玲珑剔透的画面，思莹一凝神观看，立刻被吸引住，宛如进入画面之中。
只见一面熟的少妇穿著家常便服，正把一小小幼婴抱怀中。
那婴儿的面孔只比只梨子大一点点，头发浓黑，异常可爱。
只听得少妇喃喃道：「啊，莹莹，莹莹，你是妈妈的宝贝。」
宋思莹震动，这是谁，这难道是她母亲？
那小婴儿是谁，是她宋思莹？
她忍不住喝问陈大文：「这卷底片你从何而来？」
陈大文低声说：「看下去！」
他的声音里有强烈权威，思莹不觉驯服地看向萤幕。
这时少妇说：「妈妈无论多么辛苦，都要把你抚育成人，可是，你来得不是时候呢，你爸同报馆闹意气，不待过年，就拍案辞了工，自此只余妈妈一份收入了。」
思莹为之恻然。
她深知父亲的脾性，成世决定怀才不遇，全市报馆都做匀，也都吵匀，一年顶多工作六个月，母亲至五十五岁退休，一直是家庭经济的支柱。
思莹低下头，泪盈于睫。
母亲有母亲的难处，怎么可以怪她长得不够美，能力不够强？
陈大文轻轻说：「你明白没有，要不要再看看其他片断？」
思莹发呆，豆大的泪水滴在手背上。
画面转了，是一间小小卧室，思莹冲口而出：「哎哟，这是我的家。」她有记忆。
那时的她约有七八岁光景，躺在小床上，经已熟睡。
母亲坐在缝衣车前，正在操作。
她父亲不耐烦，「夜深了，怪吵的，还不睡？」
「今早莹莹试过这件舞衣，略宽了点，改窄点，明天她要到同学的生日会去。」
「都是你把她宠坏了。」
母亲不语，低头改衣服，她把头垂得很低，就像她改学生习作那样，思莹对母亲这个姿势，非常熟悉，有时，思莹觉得母亲未老先衰。
这时，只听得父亲说：「我出去走走。」
母亲无奈地说：「速去速回。」低低叹息。
案亲讪讪地溜出去了。
这一去，要待天亮才返，失业在家，他去找报馆的朋友宵夜谈天解闷。
陈大文又轻轻说：「你母亲比你更寂寞，这些不如意的日子，她都熬下来了，为只为把休养大，如今你已成年，本应慰慈母寂寥，可是……思莹，你该回心转意了吧。」
萤幕熄灭。
宋思莹在该刹那突然发难，伸手去抢夺陈大文头上的毡帽，希望脱下他的帽子，看清他的五官。
谁知陈大文身手敏捷，一闪闪开。
思莹苦苦追问：「你到底是谁？」
「你不知我是谁？」陈氏有点失望。
思莹问：「你是时间大神？」
「不不，我不是他，他的工作比较愉快。」
「你怎么会掌握我童年的片断？」
「我当然有办法，我有你一生的资料。」
「好，」思莹说：「即使如此，你也帮不到我。」
「你为何如何固执？」
「我不适应这世界，我从未走过运。」
「你这样绝望，只是为了王锦洪这个人？」
思莹一震，不出声。
她心头隐隐作痛。
「这个男子真有如此重要？」
他半年前同她分手，连电话都不听她的，语气淡如陌路人。
思莹觉得她彻底失败，像她这样先天后天条件都如此差的人，实难翻身。
「你知道他现在何处？」
思莹摇摇头。
「呜，」陈大文指一指酒馆另一角，「他在那里，你看他，把你扔掉后多快活。」
思莹朝他手指的方向看去，果然，她看见王锦洪赫然在座，他穿看合时的西服，红光满面，兴高彩烈，与友人谈天说地，身边有一艳妆女郎紧紧靠著地坐，呵，王锦洪春风得意。
宋思莹额角冒出冷汗来，她握紧拳头。
她要是有三长两短，他会惋惜？才怪。
「思莹，生活得好，才是至大报复。」
思莹不咨。
她喝口酒定定神。
「听，听王锦洪说什么。」
忽然之间，那一堆男女的说话清晰地钻进她的耳朵。
王锦洪说：「小家碧玉最麻烦，我怎么会不知道，宋思莹不过想我同她结婚耳！」
思莹呆住了，她不相信这个人的语气会这么轻挑与不屑，她可是他走了三年的女友。
他的朋友说：「一缠住就完了，这种事非弄清楚不可。」
「是呀，我把她用得远远的。」
「人呢？」
「失意之余，到纽约读书去了。」
「读书？最近好流行读书，哈哈哈哈哈，七老八十都做学生，重返校园。」
宋思莹瞪著那堆人。
语声笑声渐渐隐去。
陈大文这时趋近宋思莹的耳边说：「痴儿，还不苏醒。」
思莹低头，「前边的道路……」
「没有人答应你道路会平坦，但每条路都是人一步步走出来。」
宋思莹忽然笑了，「你说的话，每句都似由少年格言册里摘录出来。」
「忠言逆耳。」
「不不不，」思莹内心凄苦，「我全收在耳内，多谢你。」
陈大文颔首，似觉安慰。
「你，难道是我的守护神？」
陈大文讪笑，「你仍然猜不到我的身份。」
「我知道你不是普通人。」
「呵宋思莹的幽默感回来了。」
思莹用手揩了揩脸。
到了纽约两个月，交了学费，又付了公寓房租，身边的款子已用得差不多，思莹的心一日比百苦，忽然钻了牛角尖，越钻越深，卡死在窄巷，无法转侧，不能动弹。
她也真累了，举目无亲，陌生的环境，茫茫的前途，如乌云盖顶，使她透不过气来。
「于是，」陈大文说：「你想躲懒开一次小差。」
思莹苦笑，「人总是会死的。」
「那当然，可是廿多岁抑或六十多岁才去，对你的亲友来讲，就差得远了。」
思莹喃喃说：「是，家母辛苦了一辈子。」
陈大文吁一口气，他挪动一体，「这里有点燠热。」
思莹说：「我们也该走了。」
陈大文说：「除夕还未过。」
思莹微笑，「你要陪我到十二点？」
「你不介意吧。」
「过了十二点我就挨遇劫数了，可是这样？」
「你很聪明。」
「这样说来，你确是我的守护天使。」
陈大文苦笑。
思莹看看腕表，时间指在十一时四十五分上。
「还有十五分钟，我就安全了。」思莹说。
「你的心意转变没有？」
思莹惨笑，「蝼蚁尚且偷生，多谢你开导启示我。」
陈大文像是在挥汗。
「我陪你出去走走，酒馆空气是不大好。」
现在，轮到思莹陪地了。
陈大文如释重负，与思莹一起出去。
来到街上，思莹深呼吸一下，空气十分清新。
一念之差，险些送了宋思莹小命。
「如果我早些认识你就好了。」思莹这样对陈大文说。
陈大文不语。
这时，有一个柱著拐杖的褴褛老妇踽踽向他俩走近，「先生，小姐，施舍一个钱。」
思莹顿生怜悯之心，掏出钱包，抽出两张钞票，递给老妇。
宋思莹年轻力壮，怎么可以轻生？该名老妇还挣扎求生呢。
老妇见到纸币，喜出望外，伸手夺过，「谢谢小姐，谢谢好心的小姐。」
老妇抬起头，看到了陈大文，脸色忽然变了，蹬蹬蹬，连退三步，她凄厉地叫：「你，是你！」然后如见鬼魅，拉足飞逃而去。
思莹大奇，问陈大文：「她认得你？」
陈大文无奈地颔首，「是，她认出了我。」
他到底是谁？为什么连一个老丐妇都认得？
这个时候，思莹忽然听得汽笛声大呜，远处传来人群的欢呼声。
啊，十二时已经敲遇，新年来临。
思莹忽然浑身轻松，新的一年到了，年年难过年年过，且看明日有些什么新挑战。
只见陈大文也吁出一口气，他朝思莹微微欠身，「思莹，再见，好自为之。」
思莹问：「我们还会再见吗？」
「一定会。」
「你讲得好似十分肯定。」
「按于定律，人人必须与我会晤。」
思莹笑，「好大的口气。」
「宋思莹，保重。」
「喂，陈大文，你究竟是谁？」
陈大文已经跨出几步，站在不远之处，听到思莹穷追猛问，转过身来。
这时，浓雾忽然下降，遮住地下半截身子，他整个人如飘在半空，黑衣不住颤动，此情此景，诡异无比，思莹看得呆住。
她指著地，「你你」
陈大文开口，这次声音犹如隆隆郁雷，「你还猜不到我是谁？」
思莹突觉一阵寒风灌进她脖子，她打了一个大大的哆嗦，她牙关打战，「你是来收我回去的死神。」这句话好难出口。
陈大文冷笑，「搞了一个晚上，你总算明白了。」
思莹双膝一软，几乎跪倒在地。
她浑身如浸在冰水里，簌簌发抖。
「你……来接我走？」
陈大文一挥手，舞起一阵劲风，「在世人眼中，我是一个可厌人物。」
思莹听见自己的牙齿咯咯作响。
「却不知我慈悲为怀，可以不走的人，我总劝他们留下不走。」
「是，是。」
「宋思莹，现在你明白了吧，你一定会再见我，人人都一定与我打交道。」
「几时？」思莹问。
「嗯，还有一段非常非常长的时日，思莹，好好利用每一天，享受生命。」
说完这句话，陈大文迅速滑走，不消一刻，身形已消失在浓雾中。
留下宋思莹一个人，又湿又滑，头发都沾著露水，呆呆站在街角。
她竟与死神共度除夕之夜。
而他居然力劝她好好活下去。
不可思议。
宋思莹双腿不听使唤，不知站了多久，直至双膝麻痹，她才操揉面孔，搓搓两腿．向前迈了一步。
她缓缓走回公寓。
街道上仍然不乏庆祝新年的人群，陌生人互相拥吻，「新年怏乐」。
思莹喃喃道：「新年快乐。」
走了大半小时，她回到家门。
用锁匙打开大门，她闻到烤面包香。
咦，谁把面包放到烤箱之内？
反正肚子饿，她便取出来，搽了果酱，大口咬下。
小鲍寓内十分温暖，思莹冲了一大杯热可可，灌下肚子。
洗把睑，对著镜子，发觉面孔上徘徊多月的黑气经已散尽。
她缩进被窝，方知什么叫筋疲力尽，噫，活看又有什么不好呢。
她沉沉睡去。
一个梦也没有。
醒来之际，天色已大亮，看看时钟，是上午十时半。
一月一日还是假期，不用理会世事。
思莹起床，呵，活下来了。
她连忙把药片统统倒掉，推开窗户，深呼吸一下。
怎么会想到轻生？太懦弱了，以后她都不会再动这样的脑筋。
思莹接看拨长途电话回家。
才听到母亲一声喂，她眼泪己如雨下，「妈妈，是思莹，新年好。」
「思莹，真挂念你，学业如同，水土服不服，还有，天气冷吗？」
「一切都好，好得不得了。」
妈妈笑，「等不等钱用？」
「用光了才向你求救。」
「长途电话不便宜，改天再说。」
「妈妈，自己保重。」
「你也是。」
币了线，思莹才抹干眼泪。
幸亏活下来了，不然妈妈那颗可怜的心怎么办？
有人敲门，思莹打开门，见房东站门外。
「宋小姐，挂号信。」
「一月一日也派信？」
「宋小姐，今日是一月二日。」
什么，她这一觉竟睡了一日一夜？
拾起报纸一看，果然是一月二日。
思莹接过信，关上门，糊涂了，她到底有没有去过时代广场，有无遇见过陈大文，抑或，整件事，都是一个梦？
她连忙去检查皮鞋，鞋底是干的，但，她睡了那么久，湿鞋也早已晾干。
她急急拆开手上的信。
呀，好消息，校方批准了她三个月前的申请，让她在成人班上当实验室助手，一个月有九百元薪水呢，已足够应付生活费。
噫，幸亏还活著，不然叫谁来收这封信，又如何庆祝好消息？
思莹缓缓坐下来，她什么都明白了，人生有上有落，有起有跌，月满必损，否极则舂来，故得一意事来，须处之以淡，失意事来，须处之以忍。
动辄轻生，即使有九命，还应付不来。
将来的岁月里，也许有更大的难关要过，但千万不可轻言放弃，必定要沉著应付。
思莹把那封信掷到半空，大喊：「陈大文，谢谢你！」