「珠二,虹儿的婚礼准备得怎么样了?」自从发现慧五娘背叛后,身体便一直不是很好的谌堰,躺在床上问著。
「老爷,你只管放心,我珠二办事情你清楚,准是妥妥当当的。」珠二娘吹嘘道。
「是啊!老爷,我还请了咱们城里最好的绣工,帮虹儿日夜赶工裁缝出最美的嫁衣,配上虹儿那丽质天生的美丽脸蛋,我想这普天之下最美的新嫁娘一定非虹儿莫属了。」晴四娘笑呵呵地替他按摩著。
「很好,我们就这个女儿,这婚礼一定不能寒酸。」谌堰认真地道。
「放心放心,没问题的,只是我有点舍不得,毕竟咱们虹儿从小都没吃过苦,让她跟了刁凛夜,不知道是对还是错。」珠二叹道,虽然平时那丫头有些难缠,但她毕竟喊了她多年的姨娘了,总是有感情的。
「珠二姊,我想这你别操心了。」晴四娘笑道:「看刁凛夜相貌不凡,又有一身的好本领,将来铁定有番大作为。」
「但愿如你所说……」谌堰话没说完,门外就传来?三娘惊慌的叫声。
「不得了了,老爷,虹儿跟刁凛夜走了,她走了——」她拿著谌随虹交给奴婢的信嚷道。
「走了?怎么回事?」谌堰闻言立刻起身要接过那封信,却差点由床上跌下来。
「老爷,你小心一点。」晴四娘吓了一跳赶紧将他扶好。
「快将信给我看。」谌堰大喊。
?三娘不敢怠慢地赶紧将信递过去。
谌堰接手后立刻将信打开来看——
亲爱的父亲大人:
当您看到信的时候我已与凛夜离开了,虽然我并不知道他说的惊喜是什么,但我相信他,也希望您能够相信他并祝福女儿。
至于形式上的婚礼,对我们来说并不重要,没有来跟您告别是怕离别的愁绪,不过您放心好了,等我安顿下来我一定会回来探望您的。
会时常想念你的不孝女虹儿叩上
「虹儿,虹儿……」谌堰没想到女儿竟然会不告而别,而且还走得这么仓促,他一急,气差点喘不过来而昏厥了过去。
「老爷,老爷……」几个姨太吓得大喊,「来人啊!快请大夫——」
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巫士融站在烈弈堡的门外徘徊,考虑著该不该学他家少爷也拐个美娇娘回家去,而那心上人似乎也与他心有灵犀,正当他犹豫不决时,竟然看到她主动的朝他奔来。
「巫士融,谢天谢地,你还没走。」蓝雪气喘吁吁地道。
「你……你这么不希望我走吗?」巫士融在听到她的话后,心里如万马奔腾般,没一刻平静。
「是啊!快告诉我小姐呢?刁少爷究竟将她带到哪里去了?」蓝雪著急地问。
「啊——」原来……原来她并不是为他而来的,害他高兴的差点昏倒。他失望地道:「他们往渡船口的方向去了。」
「渡船口。」蓝雪说著便要冲去找人,没想到却被人给拉住,「你在做什么?别拉著我,人命关天呢!」
「人命关天?有这么严重吗?」
「是啊!老爷在看到小姐的信后就病倒了,直嚷著要见小姐呢!」她急慌道。
「不会吧!前两天还看到他跟两个姨太在萼香亭里喝茶呢,怎么说病就病了呢?」巫士融错愕的问。
「这……我怎么知道?我又不是大夫。」
「可是……可是……」
「我没时间跟你多说了。」蓝雪不待话说完便向前奔去,她非快些找到谌随虹不可。
在她跑了一小段路后,突然有辆马车经过她身边。
「上来吧!我送你一程。」巫士融伸出有力的双臂迎向她。
「谢过。」蓝雪也不再客气地坐上了马车。
「别紧张,船明早才会走,他们应该还在附近的客栈里。」巫士融安抚道。
蓝雪点点头,「对了,你那个少爷究竟是何来历?」
「这……」巫士融迟疑著,不知该不该说。
「我家小姐都已经决定跟刁少爷走了,我想这也没什么好隐瞒的吧?」
巫士融一听觉得她的话也有道理,索性将一切讲了出来。
「我家少爷是德威王爷的长公子。」
「王爷?原来他是个小王爷。」难怪他身上总有一股难以形容的贵气,蓝雪这下总算明白。「那他为什么要这么急著回去呢」」她怀疑地问。
「因为我这个少爷爱玩成性,他已经整整两年的时间没踏进家门了,迫得夫人以死相逼,你说他能不走吗?」
蓝雪终于明白刁凛夜会这么著急的道理,但是老爷那边也不能不管啊!看来必要时,只好先拆散他们了。
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渡船口边的客栈里,刁凛夜和谌随虹两人,卿卿我我地站在窗边欣赏窗外的江边风景。
「虹儿,渡过这条江后,你就要放弃所拥有的一切了,你会舍不得吗?」刁凛夜试探地问。
「不会,我说过我跟定你了,不管祸福我都不会后悔。」她坚毅道。
「你真是个勇敢的女子。」他将她揽得更紧。
她幸福地靠在他的怀里娇羞道:「我的勇气可是你给的。」
「我何其幸运,呵呵……」
正当两人沉醉在这相知的时刻时,门外突然一阵敲门声——
「少爷,礼物准备妥了,请你来点收看看是否有缺。」
「我马上来。」刁凛夜对外吩咐道。
「什么礼物?」她好奇地问。
「讨好我娘用的,虹儿,你在房里等我,别乱跑。」刁凛夜看她点头,亲吻了她一下才离开这房间。
「好玩!」谌随虹有种即将揭晓谜底的雀跃感,这真是太有趣了。
就在她兀自冥想时,门外又传来急促的敲门声,「小姐,小姐快开门!」
「蓝雪?」她认出是她的声音,惊喜交加地打开了门,「蓝雪,你怎么来了?是不是决定要跟我走?」
「不是。」蓝雪摇摇头。「小姐,你不能走。」
「蓝雪,你舍不得我可以跟我一起走……」
「老爷病倒了。」不等她话说完,蓝雪便急匆匆的说。
「什么?」谌随虹愣在原地。
「老爷知道你不告而别后病倒了。」蓝雪再强调一次,「他一直念著要见小姐。」
谌随虹没想到竟然会发生这种事,她急慌地道:「那还等什么?我们快回去吧。」
「好,马车就在门外等著。」那是巫士融的车。
两人快速地来到了马车前,谌随虹忍不住回头道:「糟了,我没跟禀夜说。」
「不要紧的,我已经吩咐过巫士融了,他会帮忙传达的。」蓝雪立刻将他扶上车,往家中奔驰。
另一方面——
当刁凛夜回房没见到谌随虹时,他几乎发狂地到处寻人。
「少爷,别找了,她回去了。」巫士融阻止他像只无头苍蝇般乱跑。
「回去?回去哪里?」
「当然是烈弈堡了,听说谌老爷在看过谌姑娘的留信后就病倒了。」
「病倒?」刁凛夜喃喃道:「怎么会?这怎么会?」
巫士融耸耸肩道:「我也不清楚,不过少爷,你可不能想回去找她,别忘了夫人啊!」
就是因为如此他才走不开,一种从未有过的无力感直袭刁凛夜,让他无法招架。「但愿明早之前能够见到她。」他是如此希望著。
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「爹,你觉得身体如何?」从渡船口回来好几天了,谌堰的病不但没好转反而一直恶化,刚刚大夫甚至还宣布了病危的消息,谌随虹不由地恐惧起来。
「唉!我老了,死不足惜。」谌堰身受病魔摧残,话说著又猛咳不停。
「爹,你怎么这样说?」她跪在他榻前忍不住掉下眼泪。
「是啊!老爷,你这么说教我们几个姊妹该怎么办才好?」几个姨太也跟著哭成一团,毕竟他是她们的依靠。
谌堰摇著头,替女儿和几个姨太擦了擦眼泪。
「我知道自己的时间不多了,不过放下你们几个女子,我就是不安心。」他已经快七十岁了,生老病死也早已看透,只不过一屋子的女人教他不知道该如何才好。
「爹,你别乱说话,你一定会好起来的,会好起来的。」
「是啊!老爷,求求你别抛下我们。」晴四娘大哭道。
「让我把话说完。」谌堰摆摆手,阻止她们打断他的话:「虹儿,爹就你一个孩子,如果我死了,这庞大的家务全都要落在你身上……」
「爹,你别说了,我不想听这种丧气的话,我要你好起来,一辈子守护著我们。」她打断他的话,扑进他怀里哽咽道。
「乖孩子,爹也舍不得你,但这毕竟是无法躲避的命运。」谌堰也禁不住留下难过的泪,「我有几件事,希望你能答应我。」
「好,爹请说,无论要我做什么我都会做到的。」谌随虹用力的点头承诺。
「你也知道这烈弈堡是祖先所留下来的基业,我不奢望你能发扬光大,但无论如何你都要好好守著它,明白吗?」谌堰慎重道」
「我明白,爹爹请放心。」
「很好。」谌堰点点头称许道:「爹相信你的能力,另外我还有一件事放心不下,就是你这些姨娘,爹若走了,你要替爹好好照顾她们。」
几个姨太听他这么吩咐,更是忍不住嚎啕大哭。
「老爷,我们也会好好照顾虹儿的,你放心好了。」她们承诺道。
「很好,有你们这句话我就放心了,虹儿,爹对不起你,让你……得承受这么大的责任,不过我别无他法,原……原谅……我……」谌堰无力地说完,眼楮一阖,便回天乏术了。
「爹……爹——」谌随虹不敢置信的哭喊著。
「老爷——」
愁云惨雾笼罩著整座烈弈堡,谌随虹和她几个姨娘哭得声嘶力竭,连堡内的仆役也为之伤心不已,但都无法改变已成定局的事实。
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回到金陵多日,刁凛夜始终坐立不安,直想插翅立刻飞回谌随虹身边,看看她现在究竟怎么样了?但无奈母命难违,教他不知该如何是好。
「凛儿,怎么整日都见你愁眉苦脸的?这哪像一个即将成为新郎倌的人呢?」刁夫人进门就训诫道。
「娘,我说过我另有心上人了,灵儿表妹你就将她另许他人吧!」他已经够烦躁的了,这件事更是令他心烦。
「心上人?你说的可是那姓谌的姑娘?」刁夫人挑剔地问。
「娘,你怎么知道虹儿的?」他有些讶异。
刁夫人轻拍著儿子的手,苦笑道:「娘就你这么个儿子,怎么能不关心你呢?」
刁凛夜就是受不了她这般亲情攻势,才会乖乖受困于此。
「凛儿呀!虽然事实有些残酷,但娘舍不得让你每日都如此忧愁,还是不得不告诉你。」
「娘,什么事这么严重?」刁凛夜也让她这慎重的态度给唬住了。
「这……」刁夫人左右为难,轻叹了口气道:「谌姑娘不会来了。」
「胡说,我派了士融去接她,我相信她很快就会到的。」刁凛夜露出清朗的笑容道:「她长得十分美丽可爱,相信娘看到她之后一定会喜欢她的。」
「唉,你为什么不信我呢?」
刁夫人苛刻地道:「你忘了,那位姓谌的姑娘并不知道你的身份来历,她只知道你是个猎户而已;而她呢?人家可是个堂堂堡主的掌上明珠啊!你以为像她这样的身份会去爱上穷酸的你?」
「不,虹儿不是那种嫌贫爱富的人,我相信她不是那种人。」他连口否定。
「那你为什么不直接告诉她自己的身份呢」你这不是在试探她吗?」
「不,刚开始瞒她是因为没必要告诉她,但后来……」他满脸柔情,「但后来我们相爱了,我瞒她全是为了给她一个惊喜。」
「惊喜?是啊!你若早点告诉她自己是小王爷的身份,相信她会很惊喜的,或许现在她人已经到府上了;但是你却没有,而她也嫌弃你而没来找你!」
「娘,你为什么要这样贬损她呢?你并没有见过她,不该这样仇视她的。」刁凛夜有些生气了起来。
「我……我仇视她?」刁夫人大声喊冤道:「就你所说的,我并没有见过她,我又为什么要仇视她?儿子啊!你竟然这样冤枉我,我真不想活了。」刁夫人又气又恼的叫了起来。
刁凛夜这才发现自己一时情急,竟然将事情说得这么严重,她赶紧赔不是,「娘,对不起,我是无心的,一切都是……」
刁夫人挥挥手委屈地道:「我明白,我知道这对你来说是个打击,若你不相信我所说的话,你大可去问你的好手下,看我说的是不是实情。」
在刁夫人说话的同时,门外走进了一个头低得不能再低的人。
「士融,你终于回来了。」刁凛夜一看见他,立刻开心地上前追问:「怎么样?我不是派你去带虹儿,她人呢?」
巫士融低著头一直不肯抬起头,他真怕事情哪天被揭穿后,他会被刁凛夜给五马分尸。
「士融,你还愣在那里做什么?不用怕事情太过残酷,你只管说,好让凛儿快些死心。」刁夫人催促道。
「快说啊!士融,虹儿怎么没跟你一道回来?」刁凛夜可急死了。
巫士融偷偷张望了刁夫人那如凶神恶煞的脸一眼,而后才吞吞吐吐道:「谌姑娘不会来了。」
「为什么?为什么她不会来?」刁凛夜抓狂似地扯住他的衣领问。
「我……我怎么知道?」巫士融心虚地走到角落,别过脸后才道:「我一连在烈弈堡外站了好多天,可是……可是始终没见到谌姑娘的面,后来……」
「后来怎么样?」刁凛夜急促地追问。
「后来我看到堡内张灯结彩喜气洋洋的,于是好奇的抓了个人问,才知道原来是堡主要嫁女儿。」他的头垂得更低了。
「不可能!不可能,我不信,我不相信……」刁凛夜几乎崩溃,他发狂似地往外跑。「我一定要去找虹儿问个清楚!」
「凛儿,凛儿……」刁夫人一惊赶紧道:「士融,还不快把给少爷拦住。」
费了好大的功夫,巫士融和几个守在门外的仆役,才将刁凛夜这快发疯似的人给制止住。
「凛儿,人家已经表现得够明白了,你还去做什么!」刁夫人心疼地道。
刁凛夜神情痛苦地道:「娘,虹儿不是那种人,她真的不是那种人,我一定要当面跟她问清楚。」
「你怎么这么执迷不悟?」刁夫人生硬严肃地道:「好吧!既然这样,不妨捧著你这小王爷的身份去求她,或许她会因此而回心转意。」
刁凛夜浑身一颤,被他娘的这句话睹得哑口无言,如果这残酷的事实是真的,那他又何必去自取其辱呢?
谌随虹,一个天之骄女,难道她真的会甘心一辈子屈于一个猎户夫人,随他四处旅游、餐风露宿吗?
「儿子啊!事实是很残酷的,你不能怪谌姑娘做出这样的决定,我相信如果她知道你是个小王爷的话,她一定也会很乐于跟你在一起的。」刁夫人好心地安慰道。
「别再说了!娘,我需要一个人静一静。」他英挺的脸上全是颓然之色,慢慢地走进了房里。
背后,刁夫人露出个极度满意的笑容。
「士融,做得好,我不会忘记你的好处的。」而后,她喜上眉梢地转身去打理儿子跟佷女儿的婚事了。
巫士融回以苦笑,模模自己的脖子,哀悼这颗脑袋恐怕挂不久了。
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算盘声、翻帐册声……
从父亲过世后,谌随虹一改以往大小姐茶来伸手、饭来张口的个性,几乎天天都跟著葛总管学做生意和算帐,每天都忙到三更半夜才休息,隔天一大早又开始起来工作,这情形看在她几个姨娘眼里,著实心疼不已。
「够了,虹儿,休息一下吧!那些帐让葛总管派人处理就行了。」珠二娘劝道。
自从谌堰过世后,在同病相怜互相的照应下,几个女人的感情越来越好了,就像亲母女一样。
「是啊!虹儿,你这么没日没夜的工作,若老爷地下有知一定会怪我们没好好照顾你的,到时候我们怎么有脸去见老爷?」晴四娘说著说著又哽咽了起来。
「姨娘,你们别为我担心,我年轻撑得住的,更何况我还有很多事要学,怎么能休息呢?」谌随虹刻意回以轻松的笑容。
「那三姨娘来帮你,你有什么事只管吩咐我去做,别事事亲力而为,累坏了自己。」?三娘关心地对她说。
「是啊!?三娘识字的,就让她来帮你吧!」晴四娘附和道。
「不用了,爹临终前曾吩咐我要好好照顾几位姨娘,你们就待在楼阁里好好享福吧!」谌随虹轻拍胸口保证道:「我没事,你们别太紧张了。」
话说完,她又开始投入工作,多日的劳累以至于苍白的脸,和一身的素服相映,教几个姨娘看了都心疼不已。
「怎么办?」三人面面相觑,不知该如何是好。
罢走进门的蓝雪将一切都看在眼底,她安慰道:「几位夫人别担心,交给我吧!」
看到蓝雪那坚定的表情,她们稍稍放下了心。「就麻烦你了。」
虹儿的个性恐怕也只有她这个丫环治得了她,几个姨娘无功而返地走了出门,只有拜托蓝雪了。
蓝雪目送她们出门后,便二话不说的将谌随虹正在打的算盘给弄乱。
谌随虹不明白地看了她一眼,没说什么又重新打起算盘,没想到蓝雪还是将它给弄乱了。
「蓝雪,别捣蛋了,天色晚了,你先去休息吧!」她吩咐了声又将算盘重新打起。
这回蓝雪更是干脆的将算盘收到背后去。
「你……」谌随虹对她的举动感到莫名。
「小姐,够了,你这样折磨自己已经够了。」蓝雪抢白道。
「我不明白你在说什么?」她又上前去抢算盘。
蓝雪这次没坚持的将算盘交给她,「如果我是你,我就不会在这里每天用一大堆工作逼死自己,我会去找他问个清楚,我会去要个明明白白的交代。」
谌随虹是将算盘拿回手里了,但是她的心思因她的话再也无法静下来,她会如此卖命都是因为蓝雪口中的那个「他」。
「小姐,难道你真的不想知道原因吗?」蓝雪又继续说道:「还是你根本不敢去探究?」
「别说了——」谌随虹突然大喝一声,「出去,我不想听你讲任何话。」
「可是我却无法坐视你折磨自己而不管。」
谌随虹不语,她心里的苦根本不知道该从何说起。
「小姐,去吧!去金陵找他吧!是好是坏总是要问个明白,也好做个打算。」她靠近她劝道。
谌随虹再也忍不住了,她痛哭失声地趴在她肩上。「蓝雪,我怕。」
「别哭,小姐。」她替她擦干眼泪,「相信自己无穷的魅力,刁凛夜若真的负了你,那是他的损失,你不必再替他留下任何一滴眼泪,但是……也许他有不得已的苦衷呢!我们不去了解反而在这里作茧自缚,那不是很傻吗?」
「不得已的苦衷?」谌随虹聪慧的解读出她话中的意思,「蓝雪,你知道什么对吧?」
蓝雪点点头,「刁凛夜是金陵德威王爷的长公子。」