三年后——岭南寒松堡
雪山派掌门秦真带著座下首徒叶升城到访寒松堡,大当家罗清亲自到大厅接待。
「多年不见,秦兄风采依旧。是什么风把你吹到岭南来啦?」罗清笑问。
秦真微笑,「秦某这趟南下,是专程拜访罗当家你来的。」他转头示意站在身后的弟子:「升城,还不向罗大当家请安?」
叶升城向前躬身一揖:「晚辈升城,拜见罗前辈!」
罗清微笑点头,「好,好。」待叶升城退回秦真身后,才开口道:「秦兄亲自南下想必有要事相商,若有寒松堡帮得上忙的地方请秦兄尽避开口,我一定全力相助。」
秦真喝了口茶。「不瞒你说,这个忙还真只有你帮得上。」
「但说无妨。」
「那我也不拐弯抹角,就直说了。我这趟来,是为我这徒儿向贵堡的尹夜雪姑娘求亲来的。」
罗清一愣。「夜雪?」
秦真点头接著道:「升城去年代表雪山派参加武林大会,因缘巧合识得尹姑娘,从此一见倾心,回雪山后一直对她念念不忘,终于向我禀明,我禁不住徒儿恳求,就厚著老脸带徒儿求亲来了,还望罗大当家成全。」
罗清为难地叹了口气,委婉道:「这件事罗某无能为力,恐怕要让叶公子夫望了。」
秦真仍不放弃:「莫非罗大当家嫌我这位徒儿不成才?」
「当然不是。」
唉,早知如此,去年就不带夜雪去参加武林大会了,省得面对今天这样的尴尬。
「叶公子英姿飒爽,武艺尽得秦兄真传,著实是武林年轻一辈中不可多得的人才。可惜夜雪早有婚约在身,罗某无奈,只得婉拒叶公子的一番心意。」
「原来我们来晚了一步……」秦真一面觉得可惜,一面又忍不住追问:「不知尹姑娘婚配何人?」
秦真心想,若早有婚配只是罗清的推托之词,那或许还有转机;但若他真说得出对方的姓名来历,那就无法可想,只得叫他的傻徒儿死心。
罗清自然明白他这么问的用意,也无法拒绝回答。毕竟一派掌门亲自上门求亲,表现了十足的诚意,他总得给人家一个交代。
「是堆云岛少主东方彻。当年夜雪的爹娘把她托付给我时,便已告知我夜雪在未满周岁时订的这门亲,若他们届时仍未回返,就托我把这桩婚事给办了。」
夜雪的母亲语初身中剧毒,父亲尹皓扬带她前往漠北寻三指医仙,将一双儿女分别托在井霞山及寒松堡。此去经年,至今仍无半点音讯,三指医仙亦不知所踪。
「既然如此,秦某也不便勉强,只能说小徒和尹姑娘无缘了。」
罗清拱手:「罗某替夜雪谢过叶公子,有朝一日,叶公子定能寻得佳偶相伴。」
「罗前辈,我能见尹姑娘一面吗?」叶升诚听闻佳人已有婚约,早已神魂俱失,但临走前仍是想见她一面。
罗清微叹,事情还真是不巧。「夜雪上井霞山陪兄嫂小住,还没回来呢。」
※※※
寒松堡的雪小姐即将和堆云岛少主东方彻成亲!
听说首先是从雪山派的厨娘那儿传出来的,接著厨娘告诉了表姑,表姑告诉了佷子,佷子告诉了同门师兄弟,接著一传十、十传百,弄得这桩婚事成了江湖人闲嗑牙的最佳题材。没办法,虽然两位当事人素来行事低调,但也正因为如此,有关他们的任何风吹草动反而格外引人注目。加上传言本身就容易被渲染夸大,目前甚至已传出两人将于下月中旬完婚的荒谬版本……
※※※
堆云岛
「少爷、少爷……」
小六儿唤著在树上安憩的主子,主子不应声他也没办法。说来惭愧,身为堆云岛少主的贴身小仆,他却不会半点武艺,每回少爷嫌他嗦上树午睡,他都只有在树下干瞪眼的份。
「少爷……」小六儿不死心地唤。
只见少爷翻了个身……翻身?
「少爷小心!」
不过他显然是多虑了,少爷不但还稳稳地「挂」在树上,就连树叶也没给弄落一片。堆云岛的武学他向来敬佩,但少爷也没必要在树上显功夫呀!
「我说小六儿,我可知扰人清梦在岛上是无可饶恕的重罪?你已经是累犯了,别仗著我疼你就无法无天。」东方彻懒懈地训道,眼楮也没费神张开。
疼?少爷虽待他亲切,但他的诸般言行若叫疼,那世上恐怕没有奴役二字了。
瞧瞧!哪个疼下人的主子会让下人在树下枯等半天的?更别说对他的叫唤充耳不闻了。
「少爷,我也不想打扰您啊,是悟少爷要我请您过去一趟的。」管他的,先把责任推给悟少爷再说。
「嗯……你去问他找我什么事。」
「喔。」
小六儿得令离去,一刻钟后又跑回来。
「悟少爷说今晚要替您饯行。」他尽职地传达讯息。
东方彻微叹,看来他这小仆是打定主意不给他好睡了。
他飘然下树,伸手敲了小六儿一记,「你呀,再这么气我,哪天被我换掉可别怪我没事先通知。」不吓吓他不行了。
「少爷,您不是认真的吧?」小六儿紧张了。
东方彻睨了他一眼,没答腔。
「少爷,那……您明天出岛,会带著我一起吧?」他可怜兮兮地问。
「从现在开始你给我半天的清静,如果你再来烦我,明天别想我带你出岛。」这小仆的聒噪无人能比,当年总管怎么不把他安插在悟那儿呢?横竖两人都爱耍宝胡闹。
小六儿边点头边捂住嘴表示他的配合,但又忍不住想再多讲一句:「少爷,晚上悟少爷那儿别忘了。」说完就一溜烟跑了。
东方彻摇头,吵得他不得安宁就是为了这桩,他哪忘得了?
饯行?
不过是悟立个名目想找他喝酒罢了。
※※※
「大哥,你真的要去寒松堡下聘啦?」东方悟帮他倒了杯酒。
东方彻一饮而尽,微笑道:「婚约都被传成这样了,不去把人娶回来行吗?」何况三年丧期已过,他也没有借口再拖延。
「那蓝蓝怎么办?」三年前蓝蓝伤心离岛,从此失去音讯,他大哥虽然没再提过她,但也知道大哥对于负了蓝蓝这事一直耿耿于怀。
东方彻自己倒了杯酒,「能怎么办?我连她在哪里都不知道。」语气平静得听不出任何情绪。
「如果你有心想找,还怕找不著吗?」
「我找她做什么?反正是对不起她了。」他都要另娶旁人了,就算找到蓝蓝又是如何?徒增伤感罢了。
东方悟可不愿大哥的幸福葬送在一个陌生女子手上,「不如你去退婚吧!你心里爱的是蓝蓝,勉强同那尹姑娘成亲是不会幸福的。」先瞒著爹去谈退婚,到时就算爹气他先斩后奏,也是莫可奈何。
东方彻摇头,「你想我被爹大卸八块吗?况且这样做太不厚道。」他已经伤害了蓝蓝,不能再用退婚来伤害那位尹姑娘。
「可是……」东方悟还想劝他打消依约成亲的念头。
「放心吧!悟,已经三年了,我没那么长情。」
若真要说他对蓝蓝还有什么感觉,也只是浓浓的愧疚。毕竟当年的确是他负了她。
东方彻兀自笑了笑。「想这许多做啥?说不定蓝蓝都嫁给别人了。」
东方悟摇头微叹:「看来,你是真的打算娶那尹姑娘啦?」
东方彻闻言不禁失笑,「别说得我好像要慷慨赴义似的。」他所做的,不过是把他未婚妻娶回来罢了。他会敬她、重她,更说不定上见钟情爱上了,那两人一辈子过著只羡鸳鸯不羡仙的生活,岂不美哉?
慷慨赴义!这比喻好!「难道不是吗!听说这位尹姑娘在寒松堡地位极高,能呼风唤雨,啧啧啧,想必盛气凌人。」娶她真是委屈大哥了。「再说啊,有哪个女子会这么不知羞地把自己的亲事弄得天下皆知?想出锋头也不该用这种方法。」
「待嫁女儿心嘛,能找到像我这样的如意郎君,也愿意和众人分享她的喜悦也是可以理解的。」东方彻嘲讽道。
不可否认,他的确为婚约曝光一事感到不悦。
「哼,这样的奇女子还是敬而远之的好。我看你呀,这趟到岭南把云纹玉佩带回来也就是了。」云纹玉佩是当年尹家订亲的信物。
东方彻笑著瞪他:「得了。这奇女子注定是你未来的大嫂,你就是不接受也得接受。」
真是够了,他这当事人都没说话,悟这个作弟弟在一旁喳呼什么。
※※※
尹夜雪从井霞山回寒松堡的这一路上只能用举步维艰来形容。在客栈打尖休息,听到一大堆陌生人在谈论她和东方彻的婚事;而路上若是踫到熟识之人,那人必定迎上前来向她道贺。
这是怎么一回事?
为什么她和东方彻的亲事就这么莫名其妙地曝了光?
天晓得,她甚至没见到东方彻,大家却谈论得好像他们已相恋多年,马上就要择日成亲似的。
回到寒松堡见了罗清,她再也无法忽视心中的疑问。
「罗叔叔,这到底是怎么回事?我和东方彻的亲事怎么忽然就传开了?」自己的亲事被弄得家喻户晓,让她困扰极了。
罗清抱歉地叹了口气:「都怪罗叔叔不好,我不该把这事儿透露给雪山派知道。」
接著,他把日前雪山派叶升城上门求的事说与她知。
尹夜雪听了事情的始末后虽觉得无奈,但见罗清自责,她反而倒过来安慰他:「罗叔叔,这也不能怪你,我明白你是为了给雪山派上个交代才会说出这事儿的。唉,怪只怪江湖中人太过嘴碎,才会把这事传得这般夸张。」
见她语带委屈,罗清宽言道:「别把外头的传言往心里去。这到底是件喜事,为这个坏了情绪可划不来。」
尹夜雪只得点头
罗清慈爱地看著她:「时间过得真快,你都到了该出嫁的年纪了。」
这孩子打小在寒松堡长大,堡内众人全当她是自家女儿般疼宠;加上夜雪生性聪慧,处事有条不紊,这些年著实帮了寒松堡不少忙。他多次笑称夜雪是寒松堡的地下堡主,因为弟兄们对她的爱戴与尊崇完全不下于几位当家和堂主们。
他也知道堡内有几位年轻的堂主对夜雪心生爱慕,毕竟夜雪的模样清丽无比,虽然她待他们总是冷淡而有礼,但丝毫不灭这些年轻小伙子对她的心仪。
「还说呢,我真担心堆云岛的人以这我是急著嫁过去,才把这事传人尽皆知。」如果东方彻真这么想,她就无地自容了。
「东方公子是明理之人,不会是非不分地委屈你的,放宽心吧。」
尹夜雪微微挑眉:「你怎么知道他明理?你又没见过他。」
罗清微笑,「见是没见过,但我读了他遣人送来的信,从字里行间来看他这个人,我想应该是八九不离十。」说著把信交给她。「他已从堆云岛出发前往岭南,算算日子,差不多这两天就会到了。」
尹夜雪接过信,一时怔怔地说不出话来。
事情显然有些失控,东方彻要来娶她了?她还有事得赶往少林一趟呢……
「怎么?听到夫婿要来,开心得傻啦?」罗清逗她。
尹夜雪不依地睨了他一眼:「您别取笑我了,我心里烦得很。」
「烦什么?我说你是累了。快回房休息吧,睡一觉起来养足了精神,再烦的事也烦不倒你了。」
尹夜雪回到房里,把东方彻的信取出来看了一遍。
她叹了口气,和衣倒在床上。掏出怀里的云纹玉佩仔细瞧著,这块玉她从小就戴在身上,罗叔叔说这是她爹娘许婚时堆云岛给她的订亲信物,要她好好保管。
手里握著这块玉佩,又读了那封信,她开始感觉她地夫君离她愈来愈近、愈来愈近……
信纸下双颊嫣粉,泄漏了她女儿家的羞涩。
※※※
「雪小姐。」婢女在门外叫唤。
「什么事?」
「大当家让我来通报一声,说堆云岛的东方公子到了,请您到进筹亭。」
「知道了,你下去吧。」尹夜雪正在写信给兄嫂,闻言忍不住停下笔来。
她愣了一会儿,本想把信写完再出去,但一片混乱的思绪让她不知从何下笔,遂又把笔放下。
「尹夜雪,你在不安什么?他是你的未婚夫婿,见著他该开心才是。外头的传言非你所愿,说不定罗叔叔这当口正在解释这件事呢,你没什么好不安的!」
她喃喃自语地给自己勇气后,才离开房间往进筹亭去。
她见到一名仪表不凡的尔雅男子。
她知道就是他了。
东方彻她的夫君。
罗清见她到了,有意让两人独处,熟悉一下彼此。他方才和东方彻谈了一会儿,他气度雍容、斯文有礼的态度,立刻博得他的好感。
他满意地看著东方彻,心想也只有他才配得上夜雪,他相信夜雪跟著他会得到幸福的。
「夜雪,你和东方公子谈谈,我先带这位小扮到容院安顿下来。」他指的是东方彻身后的小六儿。
东方彻同小六儿点个头:「你跟罗大当家去吧。」
小六儿应了一声,忍不住多看了雪小姐两眼:「少爷,她……她好美啊!」
东方彻正想说他两句嫌他多话,小六儿也机灵,没敢多说就跟著罗清走了。
进筹亭就剩下他们俩个。
东方彻看著她,不得不承认小六儿说的那句话是对的。
她地确是美,清雅秀丽,不见一丝俗艳。
显然他和悟先认定她气焰嚣张是过分的误解,否则她不会有如此优雅从容光焕发气质。
「夜雪是吗?终于见面了。」
尹夜雪在他对面坐下,听他直呼她的名她并不觉得唐突,毕竟他身份不同。
「累你一路奔波,夜雪万分过意不去。」她为他斟了杯茶:「路上辛苦了。」
东方彻笑了笑,「你都迫不及待地把我们的婚约昭告天下了,我又怎么敢有丝毫耽搁?就算路上辛苦也是应该的。」他用玩笑的语气说出这番伤人的话。
他是故意的,他想让她知道他对于婚约之事外传感到不满。虽然罗大当家方才已向他解释了原因,他知道错不在她,但话就这么冲口而出了,他也不明白是不是为了某个更遥远的原因。
尹夜雪听他这么说,心凉了一半。「你是什么意思?罗叔叔没有告诉你之所以会有传言的原因吗?」
东方彻故作不解地淡笑道:「你为了我婉拒旁人的求亲我很感激,所以我依约前一与你成亲。有什么不对吗?我没有别的意思。」他知道他方才的话让她有些难堪,看到她微微受伤的神情,他心中竟泛起不舍,开始暗怪自己言语鲁莽,冒犯了佳人。
尹夜雪蹙眉。
那么,他是知道事情的始末了?那为什么还要说那样的话来让她难受?
罢了,她不打算深究背后的原因,消息流出毕竟是由她而起,他俩都是行事低调的人,她会觉得困扰,他当然也会,他有权用任何方式来表达他的不满。
尹夜雪叹了口气,说服自己忘了他方才那番话。
「我本来以为,成亲之前我们不会有机会见面,」她随意起了个话题。
「这是家父的坚持。」从传言进他爹耳朵那天开始,他就没一天安宁。不过原本的无奈和排斥,见了她之后已渐渐消失无踪。
这又是什么意思?
他是在告诉她其实他并不想来这一趟吗?
尹夜雪终于沉下脸来,失去了和他长谈的勇气。「如果你有丝毫的不情愿,随时可以取消这门亲事,我不会勉强你。」她心微酸,起身打算离开。
「你多虑了。若是我不情愿,何必亲自登门拜访?」看来,他毫不修饰的言语终究惹怒了他未过门的妻子。
「令尊的坚持,不是吗?你自己并不想来。」
尹夜雪甚至没向他告辞,径自离开了进筹亭。
看著她离去的背影,东方彻有些懊恼。他伤了她的骄傲,却连一句道歉的话都没说。
他表现得差劲极了,他知道。
※※※
想了一夜,尹夜雪决定不理会东方彻到访一事,准备向罗清禀明她要动身前往少林。才踏进大厅,却见东方彻赫然在座,似乎和罗清聊得正开心。
「早。」东方彻首先对她点头微笑,有心同她修好。
「早。」尹夜雪只得回答。
罗清笑道:「夜雪,你今天带东方公子四处逛逛吧!他头一次到岭南,你可得好好招呼人家。」
「让子廉带他去吧。」子廉是罗清的么儿。「我有事要上少林一趟,这会儿是来向您辞行的。」
「你要上少林?」罗清讶异。
东方彻也看向她。
尹夜雪点头:「是影叔交代下来的。」
尹夜雪口中的影叔——薛影,和她爹尹皓扬多年前以自创的皓影绝技扬名江湖,和各大派和掌门都有不错的交情。尹皓扬带妻子前往漠北求医后,薛影虽然隐居在井霞山,但和江湖上的要人一直有书信往来,若各大派踫上棘手的事求助于他,他就派夜雪兄长尹夜宇下山协助。这回是踫上尹夜宇新婚,舍不得离开娇妻,她才答应帮忙走一趟少林。
「嗯。」罗清自然知道薛影和各大派的关系,而事涉少林之私,他也不便多问。沉吟了一会儿:「去少林也不急在一时,东方公子才刚到你就要走,未免怠慢了人家。」
东方彻正待说句话帮她解围,但转念一想,他也很好奇她当著他的面会如何应对。于是他轻咳了一声后,就只满脸兴味地瞧著她。
尹夜雪听到他出声,还以为他要帮腔,等了半天却没下文。她忍不住看了他一眼,但在瞧见他唇边那抹可疑的笑容之后,她就立刻知道他没打算帮她说些什么,只当自己是个哑巴在一旁看戏。
可恶,他让她气闷了一整夜,现在居然像个没事人似的对著她笑!
她就不信气不到他!
尹夜雪微微挑衅地朝著他微笑:「马上就上夫妻了,我相信东方公子体谅我的。」她知道东方彻并不满意这桩婚约,所以她故意在罗清面前提起,瞧他待会儿怎么把这事儿给围过去。
东方彻的笑意更深了。
夫妻?听她说得咬牙切齿的,显然昨天他把她气得不轻,他得赶紧想办法让她消消气才是。
罗清自然不明白两人之间的暗潮汹涌,「那至少把成亲的细节谈妥了再去,我好先开始帮你准备呀。」他想东方彻远从堆云岛来此,夜雪把他丢在寒松堡空等是万万说不过去的。
这孩子平日很会替人著想的,今天是怎么了?罗清心里纳闷。
「您帮夜雪全权做主吧,我没意见。」她等著瞧东方彻怎么把这事儿善了。
「这……」罗清只得看向东方彻。
东方彻微微一笑:「就听夜雪的,全交由罗大当家作主,我也没意见。」
「嗄?」
两个成亲的当事人都没意见,难道连婚期和宾客都让他决定吗?
尹夜雪不可思议地望了他一眼,他真的放手让罗叔叔准备婚事?他明明是不愿意的呀……
东方彻又道:「罗大当家若是对于留我一人在此枯等感到抱歉,我倒是有个两全之法。我可以陪夜雪一块儿上少林,路上也好有个照应。」
「你……」尹夜雪瞪著他。
他怎么了?和昨天两个样。
她转头看向罗清:「罗叔叔,我离开井霞山时影叔嘱咐我此事需得保密,我想恐怕不宜与人同行。」
「这点你可放心。陪你到少林后,若是元生方丈不愿意我插手此事,我保证二话不说立刻离开,不会让他为难的。」
他说得在情在理,尹夜雪一时也说不出拒绝的话来。
罗清见她不语,只当她是同意了,那他再拦她也没意思。「那你们就先上少林吧,这婚事等你们回来再筹办,总不能真把一切都交给我决定,要成亲的人可不是我。」