水若莲，水家的小女儿，今年二十二岁，大学刚毕业，个子娇小、脸蛋水嫩、声音甜如软糖，目前是俪人宾馆的老板娘。
「早啊！张阿姨。」
棒壁张太太活见鬼地铁青了脸。这……这么不巧，一早就遇到这小妮子。
「你……你也早啊！溜狗呀？」
「是啊？」若莲拍拍狗狗的头，想起了什么好事，「对啦！张阿姨什么时候到我家玩？早说过了，您来，算您八折喔！」
基本上，她本性善良亲切。
张太太勉强呵呵干笑三声，一面不露痕迹地往自家门口退去：「改天，改天，多谢你啊？」
哼？她一定要搬家！虽然打从半年前认识这家的女儿们就许下这心愿，但迄今仍然未能实现，三十年房贷哪……不然她老早就想离这水家怪小姐们远远的。
「嗯……我大姐很厉害喔？从小就是才女，医学院毕业的呢！现在是泌尿科医师。」
「我二姐嘛……了不起的女性，我一直都很崇拜她，她是砂石车司机。」
「三姐就更要给她拍拍手了，竟然敢帮死人化妆，没办法，她喜欢礼仪师这工作嘛！」
夏天听她半骄傲半得意地介绍完自己的三位姐姐，含笑问她：「你呢？还漏说一位奇女子啊！」
「呵呵！我呀……我是爱情宾馆的当家啊！」
她上头有三位姐姐，各有自己的事业，过年的时候才回来团聚。
「水老板，你这家宾馆经营得真好，怎么样？偶尔也以客人的身份陪我开个房间吧！」
若莲笑眯眯将肩膀上的手拿开，反将林董的背重重挥拍一记：「哎呀？跟我去可不合算，不打折的。不如林董带尊夫人一起光临，看您一家的面子，收一半价钱我也乐意。」
面对类似的骚扰，她总能巧妙应对，为自己解围的同时也不得罪客人。
「你！你怎么会来这里？」琪琪抓起柜台上的计算机，一股火就往刚进门的男客人身上丢，「死没良心的！瞒著我偷腥，竟然还敢跑到我这边开房间！你不要命啦？」
老周见状，赶忙把路过的若莲拉进走廊：「又开战了，回避为妙。」
「搞什么嘛！这个月已经是第三次了耶！」若莲气忿忿拿出笔记本和笔，一边抱怨大厅的男女战争，一边写下一串数字：「又丢滑鼠，还有印好的新名片……啊！讨厌！那个花瓶很贵的！可恶，我一定要从琪琪的薪水扣掉。」
免不了的，她当然也会有生意人势利的一面。
「那，我去台北处理土地买卖的事，应该晚上就会回来，今天一天，这家店就拜托你们了，记住，有事情一定要马上通知我。」
见她已经准备好要只身北上，夏天不放心地问道：
「要不要我陪你去？」
「夏天说的对？四小姐，Taibrei耶！你肯定会迷路的。」
又有点路痴的特质。
「真……真失礼，我台北的朋友会来接我啦！我又不是小孩子，你们可不要想趁机偷懒啊？」
夏天挨了警告，万分无辜：「我的意思是担心……」
「糟糕！我快赶不上火车了！」
连听也没听，若莲拦下一部计程车就跳上去，望著排烟管喷出的废气，老周表示同情地拍拍他：「唉！四小姐的心里除了俪人宾馆之外，就容不下其他事情了。」
是的，水若莲，经营了五年的宾馆，男友数：零。
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太棒了！太棒了！谈判成功？杀掉将近三成的款项，啧啧！她真是杀价天才呢！
前往台北火车站的路上，她还不忘精打细算地估量著：「这么一来的话……还有多余的钱放在设备的预算上，品质最重要嘛！」
人来人往的车站外，她小不隆咚的个子常常有被行人忽略的危险，若莲小心张望之余，蓦然撞见一个讨厌的人影，套句老周常用的话：Human渣。
「真是冤家路窄……」
选择尽量靠右走，刻意地将自己藏身在前进的人群中，也不去看对向走来的冷傲身影，暗自期盼等会儿的擦身而过大家彼此都不会照面。
好，愈来愈接近了，那个人的脸还是那么臭！不对……是脸色不太好，很苍白哪！等等，他慢下来了，为什么？不可能发现到她啊！咦咦？他要昏倒了？！
必少冬晕眩一下，整个人无力瘫倒下来，对面的若莲闪避不及，被他高挺的身躯大军压境，连同不支倒地。
「好痛喔……」
她生气地将动也不动的他自身上推开，揉揉，等搞清楚一切状况，这才凑近去摇动他，没反应？天啊！真的昏倒了？她第一次看到有人昏倒！
急忙叫来救护车，关少冬被医护人员抬上去后，若莲也了一桩心事地松口气，姓关的在自己跟前晕过去，虽然值得窃喜，但一想到曾被他压倒在地却是个梦靥。
幸好，可以摆脱他了，哈哈？
「小姐？你是他家属吧！请跟我们上车？」
啊？
不由分说，她三两下就被两名大汉架上救护车。
「你说谁是他家属？我不是啦！让我下车……」
「小姐，请你冷静，这里有一些表格需要你帮忙填写。」
「什么？我很冷静啊！罢刚不是说过我不是这个人的家属了！啊啊！你开车干吗？让我下去！」
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「压力过大、睡眠不足、营养又失调。」医师推推眼镜，念完病历大纲，堆起职业性的笑容，「放心吧！打完点滴，回去再多休息、多调养就没事了。」
吧吗要她放心？她从来就没担心过！
「那么……」咦？一气之下她连说话都走音了，「咳！请问打完点滴要多久啊？」
「这个嘛……一瓶是三小时，要打两瓶而已。」
六小时？她哪有那种美国时间啊？
若莲抓起皮包就要夺门而出，如果她没再回头，应该走得成，然后当天就可以返回俪人宾馆，可是天不从人愿。
手机接通了，是夏天的声音。
「喂？夏天？怎么会是你在柜台？」
「琪琪心情很差，把自己关在房间，我来帮她代班。」
「又来了，你跟她说，再赖著不上班我就不客气了。」
「但是，琪琪刚失恋，难过是一定的，让她休息一下不要紧吧？」
「你不懂，她三天两头就换男朋友，闹分手是家常便饭了。」
「……我想，是四小姐不懂得琪琪的心情，再怎么说，分手都不会是一件值得高兴的事。」
若莲匪夷所思地拿开手机，不可思议瞪住上面显示「通话中」的字眼，夏天是怎么回事？又用那种教训人的口吻跟她说话，坦护的人还是那个偷懒的琪琪。
鲍私本来就要分明嘛！
「总之，在我明天回去之前，店里一定要安然无恙？运作也要一切正常？」
气忿忿挂掉电话后，她才发现手机刚好没电了。
而另一头的夏天还来不及问清楚，就听见话筒「嘟嘟」的断讯声音。
「明天才回来……奇怪，不是说今天晚上就会到家的吗？」
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头一点，她立刻从不舒服的坐姿惊醒，惺惺忪忪睁开眼，昏黑的病房、浓厚的药水味、时钟……指著凌晨一点。
若莲打完一个大呵欠，顺便瞧瞧床上插著点滴的关少冬，喔？睡得还真熟呢！都几个小时了，医师该不会在点滴里加安眠药吧？
眼看两瓶点滴已经漏完，她叫来护士做处理之后，又回到床边探视熟睡的他。
啊……仔细一看，这个人真有几分憔悴的倦容，工作太忙了吧！哼哼？活该，谁叫他平常那么大费周折地找俪人宾馆麻烦。
「爸……」
若莲吓一跳，当下就跳开床边，等一会儿，才发现关少冬根本还没醒，只是眉头紧蹙，她第一次看到有人在睡梦中也能皱锁如此深沉的忧郁。
「我会……努力……我不会……让你失望……」
后来就听不清楚了，只是她更能确定，这个人平日一定背负著她所无法想象的压力。
「记得关少冬是海顿总裁的儿子吗！那个总裁会给自己儿子这么大压力啊……」
怎么办？才刚下定决心不给予任何同情要，可为什么偏偏让她听见了那样的梦呓呢？
若莲看看时间，重新坐回板凳上，还是别叫醒他，等他睡足了……再说吧！
而翌晨，当关少冬终于清醒过来，一见到床边的若莲，他拨拢头发的手瞬间僵滞，怔怔然与带著两道黑眼圈的她面面相觑。
「你没看错，就是我。」
她淡淡说完这些话，就将其他的故事始末交给医师来说明。
从办完出院手续到离开医院大门，两人之间的气氛都冷到没人肯先开口说话。
必少冬招拦一部计程车，打开后座车门，忽然侧过身对她说：「你要……回俪人宾馆吗？」
「唔？嗯！」
「上车吧！我正好也要去那附近一趟。」
什么？和Human渣一起坐同一辆车回去？
若莲抬头搜寻一下，看看天空有没有下红雨，还是太阳是否打西边出来了。
「不用了，我搭火车回去就可以。」
「搭火车麻烦，更何况我们两个顺路。」
真不亏是有钱人耶！动不动就搭计程车，好吧！反正是他出的钱，何乐不为？
当计程车驶上高速公路，他们之间的沉默也持续到第三十分钟，就在若莲快要对著窗外单调的风景打盹之际，关少冬又先出声说话，依旧是缺乏一分热情的语调：「你为什么……会在医院陪我？」
「你昏倒了啊！我又不知道应该联络谁来照顾你。」
不用勉强打破沉寂也没关系啦！她好困喔……
「我只是认为，就算你不理会我这个死对头也是理所当然的。」
「好人做到底呀？换作一般人也不会见死不救的嘛！」
「是吗？我就会。」
炳哈！你冷血嘛！苞我们这种热血澎湃的人哪能相提并论。
话不投机半句多，若莲懒得再搭腔，关少冬也转向自己那边的窗户，安静目送路肩指示牌上的地名一个个往南下替换。
十分钟又过去了，一道重量，毫无预警地加诸在他身上，关少冬掉头一看，若莲早已睡得不省人事，随著车身摆晃，最后将头斜斜地靠在他肩膀。
他诧愕了些，对于她散乱的麻花辫、孩子气的睡脸和身上的淡淡清香，都显得招架不及，然而若莲已经熟睡得浑然无觉，他没辙的望望前方专心开车的司机，再看看身上的女孩，伸出手，缓慢慢把她的头推开，若莲整个人顺势倒向另一边，额头撞上车窗，「咚」！好响亮的一声，连司机也回头看个究竟。
「嗯……」
谁知，若莲嗯哼几下，挪挪身体，继续靠著车窗呼呼大睡，眼楮睁也不睁。
「好厉害，这样也能睡。」
司机摇头笑笑，关少冬没理会他，事不关己地打开手机，拨出几通重要电话，交待行踪后，不禁再偏头打量起身旁熟睡的女孩。
他摔抵著太阳穴，静静凝瞅若莲脸上那看似遥不可及的安详，方才那散乱的麻花辫、孩子气的睡脸和身上的淡淡清香，此刻忽然再鲜明不过。
俪人宾馆到了，她下车之后，关少冬将车窗放下，若莲支吾半天，按按睡出两道印痕的半边脸，就是硬ㄍㄧㄥ著不对他说「谢谢你送我回来」。
「那……再见了。」
「谢谢。」
她踉跄一脚，回过身，关少冬再次若有所思地看她一眼，让车窗渐渐上升，于是再看不见他孤僻冷漠的脸，而车子也驶离了俪人宾馆门口。
「我回来了。」
「四小姐……」
一进门就看见夏天从柜台中站起来，她纳闷进前打量他脸上和自己不相上下的黑眼圈。
「你……整晚都没睡？」
「是啊！」
就这么体贴琪琪啊！愿意帮她连著两天看柜台……
若莲心情复杂，沉默不语，夏天当然不懂，只是关心起她昨天的去向。
「昨天都还顺利吧？我以为四小姐昨晚就会到家。」
「嗯……遇上一点事，不过已经没问题了。」
「是吗？那就好，我一直担心呢！以为四小姐找不到火车站可以搭车回来。」
「……」路痴，真可怜哪？
若莲细细地从夏天恬静的笑脸上寻觅一丝无法言喻的情感，更甚于对琪琪的体贴，只能会意、不能言传的，夏天不眠的原因。
「四小姐？你回来啦！Welcomehome！」
老周又准备出门买菜，身后跟著琪琪，别别扭扭地从楼梯下来，从头到尾只投给若莲一道生怯抱歉的眼神。
如果，关少冬都能向她道谢，而夏天熬夜等她回来，那么，她为什么不能对琪琪体贴一点呢？
「老周，你回来的时候顺便租个影片、买些下酒菜，琪琪喜欢金凯瑞的电影，我们一起陪失恋的人看片子、饮酒作乐。」
「若莲……」琪琪当场受宠若惊地泪水盈眶，扑上去将她一把搂住，「若莲呀！你感动死我了！」
「放！咳咳？放开我啦！不能呼吸了……」
她在争闹中，别见夏天浅薄的嘴唇，像一弯小船，无声无息滑过即将满溢的喜悦。
「这算什么嘛……」琪琪臭著脸，停止摇控器的快转键，「真是不够意思。」
「哈哈？他们这个画面不是也挺好看的吗？」
老周啃著香喷喷的鱿鱼干配啤酒，不时对他们发出啧啧的赞许声。
便告刚播完，正片正要开始，若莲和夏天已经双双睡著了，头倚著头，肩靠著肩，宛若两个玩累的孩子坐在沙发上呼呼大睡。
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「什么？」老周发出可比天打雷劈的吼声，只因为听到若莲对关少冬做的善事，「这么慈悲为怀……四小姐，这不像平常的你啊！」
「你是什么意思呀？」
「奇怪，你们单独相处那么久，都没发生什么事？哈哈？别瞪我，若莲好可怕哟！我是说，都没起冲突呀？」
「他一直睡。」若莲暂停插花的工作，将记忆倒带，又说：「倒是说了一些梦话。」
当他们听过若莲的叙述，老周说起当年刚和妻子离婚的那段日子，也常常梦到过去的甜蜜往事，琪琪则说自己是「能睡就是福」那一型的，很少做梦，总能一觉到天亮。
「真羡慕你，我最近这一两个月老做同一个梦，搞得心情差透了。」
若莲拿起剪刀去掉多余的枝叶，力道下得过重，看得出来那并不是多么美好的梦境。
「可是，会一直做相同的梦，表示你心里很在意喔？」
老周提醒著，她将邻居李太太送的野姜花粗鲁地插入花瓶，反而抱怨起来：「我当然在意！小时候遇到一个臭男生，穿著还蛮体面的，个性却恶劣得要命。」
「童年回忆啊！怎么样？怎么样？他做了什么？」
「嗯！已经记不太清楚了，那家伙好像是外地来的，和父母走失之后就闯到家里来，我跟他说，可以让他住下，结果！结果那个小表竟然我把辛辛苦苦种的莲花拔下来！」
正巧，夏天下课回来，一进门就听见拍桌子的响声，赶到厨房去，若莲和老周正千钧一发地扶住晃动的花瓶。
「你们在聊什么啊？」
「无聊的梦。」若莲捧起花瓶，暂时告退，「我拿到柜台摆著。」
夏天放下背包，坐好，老周立刻送上一碗莲子汤，秋高气爽，正是莲子产季。
当他得知若莲有过不好的童年回忆时，颇为感同身受：「我还记得，七八岁的时候迷路过，路过一户人家，刚巧那家的孩子正在门口办家家酒，全都是女孩子，邀我一起玩。」
「咦？那不是很好吗？」琪琪兴致高昂地坐正，一副准备要仔细聆听的样子。
「才不好呢！全都怪里怪气的。她们之中看起来最大的那个，一开始就命令我要脱光衣服，说她是医师，要替我做检查，我反抗一阵，第二个女孩子跑来把我压在地上，叫我当她的大卡车，第三个就更过分了，趁我还爬不起来的时候，拼命在我身上洒菊花瓣，硬说我车祸身亡，要超渡七天七夜。」
说到这里，老周和琪琪不由得面面相觑，哪！哪家的孩子会这么古怪啊？
夏天顿了顿，搅动那碗半透明的莲子汤，顺时针一圈，逆时针两圈，在无意义的动作中仿佛又想起什么事来：「后来，最小的那个女孩子见到我被她姐姐们欺负，过来把我带开。」
琪琪偷吃他一口莲子汤，口齿不清地笑：「两小无猜，真好，真好。」
「可是她向我收钱。」
「啊？」
「她说在她家休息要五百块，住一晚要一千三，后来还打我一巴掌。」
「Why？」听到男性尊严受损，老周就要过问了：「就因为你一个小孩子付不出钱？」
「这个嘛……好像不是为了这个原因……」
夏天偏著头认真思索，一时半刻不会有答案，琪琪也起身要告退了：「你们聊吧！我去看柜台了。」
而若莲刚替一对客人结完账，琪琪挨著她旁边坐下，兴起要开她和夏天的玩笑：「你和夏天好有缘喔？小小的年纪就心灵受创了。」
「他哪会比我糟呀！」
「怎么？你还有更惨的遭遇？」
「嗯……我记得还有一件事……」若莲手指头点著小樱唇，一边回想，一边自言自语：「那家伙拔走我的莲花，我就哭了，哭得好凄惨喔？然后他？他就怎么样呢？他……啊？！」
「你不要哭嘛！」小男孩完全束手无策，模模头，又看看手上夭折的莲花，「女生不是都喜欢花吗？」
没办法，小女孩一直放声大哭，没完没了，见自己把人家弄得一把眼泪一把鼻涕，小男孩内疚地上前，学著大人拍拍她头顶，要她别哭，但充其量只让小女孩转为轻声啜泣而已，可怜兮兮擦抹哭红的眼楮，猛吸发红的鼻子，后来……
他亲吻了她，在她粉嫩嫩的脸颊上。
「他竟敢！」
若莲用力捂住半边被亲吻的脸，霍然起身，琪琪侧头看著那张椅子「砰咚」倒地，再瞧瞧因为想起那幕光景而怒不可遏的若莲：「你被亲了？」
老周半惊半愕放下汤匙，万分好奇地低声问：「你Kiss人家的脸哪？」
「因为……」夏天不好意思地搔搔后脑勺，「她哭的模样，真的好可爱。」
「哈哈！我能了解。哎呀！真是一段美好的回忆呢！后来，你就没再遇到那小女生了？」
「没有。其实，我已经不太记得那户人家到底在哪里，只知道是附近这一带，那幢大屋子上有个招牌。」
「喔？那好办呀！招牌上写什么？」
「呃……当时年纪太小，认识的字不多，只认得一个‘人’字。」
「这样啊……」老周还丈二金刚模不著头绪地搓搓下巴，「怪怪，哪有招牌会写个‘人’字上去的？」
炳哈？俪人宾馆，今天也相安无事地度过一天。算长吧……？
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李太太从大卖场回来，家庭主妇出门采买嘛，总要大包小包地带回战利品才行，可是，对她这身开始骨质疏松的骨头来说，可真有点吃不消喔！
「李阿姨？」
这时，夏天适时出现了。
「嗯？夏天哪！学校没课啦？」
「是啊！这些东西我帮您拿。」
「这样啊？真不好意思。」嘴上客套，可她还真感激有人可以帮她一把，「怎么样？在这里还住得习惯吗？」
「很好，蛮清静的，治安又不错。」
「对，我也是看上这一点，虽然过去曾经有过搬家的念头，但还是一住就住几十年！」
几十年？夏天挪挪胸口前那三大塑胶袋，转转脑筋，问：「那么，李阿姨知道道附近哪里有莲花地吗？」
「莲花池？」她眯起小眼楮想了一会儿，勉勉强强想到几个地方，「路冲那间国小里面应该有，公园吧！还有哪里会有呢？」
「不是的，我指的是私人的莲花池。」
「私人的？哎哟！现在的人哪来这种雅兴和空间啊？」她呵呵笑起他的天真：「如果是十年前那还有可能，俪人宾馆的后院就有过一座好大的莲花池。」
「咦？俪人宾馆？」
「你不知道哇？」
「没听他们说过。」
「唔？老周是七年前才到宾馆家里去，琪琪就更晚了，哎！你问若莲就行啦！那池子是她的，可惜后来全都拆掉了。」
李太太将自己的东西抱回来，再三道谢走开了，留下夏天还伫留原地，拼凑、组合、然后领悟。
「夏天！」若莲甜软的声音从花圃方向传来，太甜了，根本听不出半点生气的成分，「不是说好要帮我搬家具吗？如果你要晚回来也应该先跟我说一声啊！」
他侧过身，夕阳正由斜前方的屋顶边缘射出，令人有些睁不开眼，若莲上前两步的身影因此严重背光，看不清楚她的面貌，只有依稀梳著两条麻花辫的清秀轮廓瓖著黄昏的金色光圈。
「你怎么了？」
「啊！没有，对不起，学校突然开班会。」
他为了那年夏天的女孩而来到这里。
「快进来吧？晚餐已经准备好了。」
那个女孩子，是若莲。
「呃！四小姐……」
「嗯？」
她站住，回头，触见夏天似乎想要说些什么的样子。
「其实，我……」
「若莲恨死当年那个臭男生了，当然嘛？拔了她心爱的莲花，又偷亲人家的脸颊。」
他好死不死想起了琪琪无心的谈天内容。
「干吗呀？」再也耐不住，若莲叉起腰质问。
「我？我忘了我要说什么了。」
「怪人。」她又转身继续走，「快进来吧？」
「好。」
夏天跟上去，与她并行，若莲此时此刻接近自己的脸庞令他莫名心悸。
他怎么会忘记当初那张再可爱不过的脸蛋，从以前到现在并没有改变多少，只是他凝望她的角度不同了，小时候，男孩子总是发育得比较慢，当小若莲一派神气地跟他说话时，他得卑微仰望；现在，他比若莲高出许多，总要稍低著头才能和她面对面，是一种守护者的心态。
「嗯？」若莲轻轻抬起疑惑的眼瞳，有点窘涩，「什！什么呀？」
「没有。只是觉得，幸会了，四小姐。」
她一头雾水地目送他启步跑向餐厅，觉著刚才夏天那抹孩子气的笑容竟像极了当年的那位小男孩，也是呆呆傻傻的，呵呵！叫她情不自禁地要会心一笑。