华瑶明白过来了。沈希仪年幼时，相貌出众，才学超群，实在是引人忌恨。
沈希仪似乎不愿仔细回忆那段经历。她简略地叙述道：“后来，母亲砸锅卖铁，为我买了一个护卫。她比我大十岁，也有些三脚猫功夫，她每天陪我上下学，倘若有人欺负我，她会拿刀去砍那个人。她点到即止，从不伤人，恶人都被她震慑住了，我终是过上了清净日
子……我这才醒悟，恶人当道，欺软怕硬，人善被人欺，马善被人骑。”
华瑶频频点头。
沈希仪又笑了，华瑶也不知道她在笑谁。
沈希仪双手握拳，真有一股狠劲。她笑着说：“我十八岁那年，已考取举人身份。县令年过六旬，还想娶我做续弦。他派了捕快，到我家来，给我家里人送礼，那礼物是鸡、鸭、鹅各六只，脖子上都挂着喜字。