北京城颐亲王府细雪纷飞，连日来的大雪将天地妆点成一片银白色的世界。
颐亲王府偏僻的后院小楼里，一个年约十岁的小女孩正蹲在床榻旁，一张被冷空气冻得红扑扑的小脸，满是焦急担忧之色地望著床榻上一脸病容、苍白憔悴的妇人。
除却斑驳的房门，这座简陋的小楼内净是粗旧的用具，即使还算干净，却显得极为寒酸。
刺骨的寒风日窗缝中吹进来。小女孩瘦小的身子微微颤抖，她身上的衣服布料因缝过，且经过长久洗涤而泛著灰白及毛边，尺寸也稍嫌小了些、单薄了些，哪抵得住雪天里的冷例。
但她仍振作精神，小心翼翼地守候著床榻上孱弱病重的妇人。
「咳……咳……咳……」躺在薄棉被下的妇人猛地一阵狂咳。
小女孩一惊，焦急地喊了声：「娘！」随即又往置于床边用来生火取暖的铁制漆桶里丢了几块木头。