内忧外患，纷至沓来，怀有忧国忧民之心的仁人志士，便也开始为了国事而奔走。京城、虞州、永州、沧州等地的读书人联名上书，请求朝廷开放言路，增派官兵，尽快终止各地的乱局。
相比之下，秦州的太平气象，算是十分难得了。宛城百姓也不愿再次陷入战乱，叛军的暴行历历在目，谁也不想重温那一场噩梦。
在这样一种微妙的气氛中，司度的军队在距离宛城东门二十里之外的树林中安营扎寨了。
司度原本率领了一千兵马、四万流民，然而，华瑶几次三番地使出了阴谋诡计，那四万流民仓促奔逃，争相涌入秦州乡镇，只剩下一千多人依然跟随司度。
司度不再走官道。他故意放慢了行程，抵达宛城的日期远比他预计的更迟。