李泰派人从宫中送来邀帖,永乐欣然赴宴。
李泰自从失势就一蹶不振,整日沉溺于饮酒作乐,三番两次大闹宫廷,皇上盛怒之下将他贬至偏殿,且言明未经传诏不得入宫。
这已经是永乐出阁前的事,那之后两人就不曾见过面,如今接获他的邀帖,她自然是满心欢喜的前来相见,一诉别后之情,怎知李泰此番盛情竟是为了突厥王子。
那回在皇宫的饥别宴上未能见到永乐,爱慕她的突厥王子为解相思之苦,转而向李泰求助,处心积虑讨好巴结,总算是得偿所愿。
在偏殿意外见到突厥王子,永乐心里虽然不悦,却碍于礼教不好太过张显,偏偏李泰喝了酒故意犯迷糊,突厥王子几次大胆示爱都默不作声,在他毫不避讳的炯然目光下,永乐终于忍无可忍借故离席。
走出偏殿没多久,李泰就追了上来。
「你现在看起来倒是挺清醒的!」永乐埋怨的说。
他置若罔闻,反而责怪道:「中途离席是很不礼貌的,身为大唐朝的公主竟让突厥王子看笑话,本王的脸该往哪儿放?」
「你……」
永乐瞠目结舌,几乎不敢相信自己的耳朵,他在乎面子更胜于她,怎不叫她伤心失望?
「快跟我回去,突厥王子应该不会介意才是。」李泰一把抓住她的手腕,不由分说往偏殿走去。
「我不去,放开我!」她讶异的挣扎著,生气的嚷道,「你疯了?你知不知道你在做什么?」
奶娘和莲儿也帮忙拦著李泰,却被他一把推开。
「大胆!你们竟敢对本王无礼!」
他喝斥,举手就给莲儿一耳光,奶娘幸好有永乐挡著才幸免于难,莲儿又疼又委屈,立在一旁掩面哭泣,永乐看了好生伤心。
「泰哥哥,你怎么会变成这个样子?」她难过不已,「想想承哥哥的下场,你该好好珍惜目前的生活呀!」
「别提他!」他暴声怒吼,握紧了拳头,狠狠的说:「提到他我就有气,我的一切全拜他所赐。」
「我说这话应该反过来说,是你害了承哥哥。」她迎面说道。
李泰脸色大变,猛地举起了拳头。
「王请息怒!」奶娘挡在公主的身前,死命哀求,「公主玉体娇贵禁不起责打,王请手下留情。」
永乐受到惊吓,不可思议的看著李泰,他似乎被奶娘的喊话所惊醒,收敛厉色,放下高举的手。
「你不该惹我生气的。」他仍不认为自己有错,也不提过去的事,转而说:「为突厥王子引见也是为你好,你就别再任性乱发脾气。」
「为我好?」永乐很不以为然,义正辞严的道:「难道你忘了永乐已经嫁作人妇?你的话不但羞辱了永乐也辱没了大唐朝的威名。」
李泰哼声,嗤之以鼻。
「身为公主却下嫁无名小臣,这才是辱没了大唐朝的威名。」他没好气的斜睨她一眼,「真不知道父王跟母后是怎么想的,居然就由著你胡来。」
「你还敢提父王和母后,你知道你有多伤他们的心?若是让他们知道了这件事,还不知道会有多难过。」
提到父母亲,李泰果然收敛了些。
「这事不需要惊动两位老人家。」他的语气软化许多。「你想想,尉迟扬他能给你什么?突厥王子就不同了,只要你愿意就是未来的突厥王妃,何况王子是真心喜欢你的。」
她睁大了眼楮。「你知不知道自己在说什么?」
「这也是王子要我告诉你的,就算你已经嫁人,王子还是愿意等你回心转意。」
她听了简直要作呕,想也不想就回道:「这是绝不可能的,你叫他趁早死了心,也不必你多费心思。」
「我是为你好。」
永乐轻哼一声。
「你还是管好你自己,我的事不用你操心。」
李泰一脸铁青,翻脸就说:「是呀,你的事一向有父王跟母后为你作主,哪怕是你要别人的丈夫,他们一样抢来给你。」
「你……你胡说什么?」
「满朝文武官员都晓得的事,还用得著我来胡说吗?」说完他拂袖而去。
「你站住!」永乐斥道:「你把话说清楚!」
李泰头也不回的走了,她想追上去问个明白,却被奶娘拦了下来。
「为什么不让我问清楚?」
「王是故意要激怒公主,难道公主还想见突厥王子?」奶娘提醒她。
这话使得永乐冷静下来,随即决定先离开偏殿,离开李泰和突厥王子的视线之内。
在三人共乘的马车上,永乐一直想著李泰的话,她一再告诉自己不要在意,但「别人的丈夫」这句话始终在她脑海挥之不去。
马车行驶于颠簸的路面上,原本就不宽敞的车厢更显拥挤,莲儿忍不住开口抱怨,「想从前公主出宫是何等的风光,就连奴才都有轿可乘。」
「住嘴!」奶娘瞟了她一个白眼,斥道:「这儿哪轮得到你放肆。」
「奴才是为公主抱不平。」莲儿委屈的说。
「你还敢说!」奶娘瞪著她看。
莲儿低下了头。
「奴才不敢。」她压低嗓音,碎碎念道:「奴才只是想,如果驸马爷再对不起公主,那公主的牺牲就太不值得了,想公主一心为驸马爷,驸马爷心里却还有个婉儿小姐,莲儿愈想就愈替公主感到不值……」
「大胆!」奶娘怒吼,「已经不许你放肆,居然还敢乱嚼舌根,看我不打烂你的嘴!」她伸手就要挥过去,永乐却阻止了她。
虽然奶娘马上阻止莲儿继续说下去,但永乐还是听得清清楚楚,她吃惊不已,忙问:「莲儿,你刚刚说什么?」她紧盯著莲儿,神情讶异,「驸马和婉儿?这……究竟是怎么回事?你快说呀!」
「公主,」奶娘连忙出声阻止,「莲儿根本是瞎说一通,你不要相信。」
「你愈是这样说,我愈是感到怀疑,难道有什么不能让我知道的事?」
奶娘张著嘴,一时半刻说不出话。
「莲儿你快说。」永乐催促,不再理会奶娘。
莲儿看了奶娘一眼,不知道自己即将引发无可挽回的风暴。
「难道公主当真不觉得奇怪吗?」
永乐茫然的看著她。
「自从公主下嫁驸马爷,带给尉迟府无上的荣耀与富贵后,谁不想与尉迟府攀点关系得些好处,旁的不说,就是下人房前来投靠吃白饭的穷亲戚也有不少人,那婉儿小姐说是表亲还是远房亲戚,却能得到驸马爷的青睐,还单独安置在别院里养病,公主不觉得奇怪吗?」
莲儿继续说:「这倒也罢了,那天公主说要到别院探视婉儿小姐的病,尉迟夫人为什么那样吃惊害怕?虽然尉迟老爷最后还是答应了公主的要求,却派了福伯先赶到别院去,分明是怕给公主发现什么,依奴才看,里面肯定大有问题!」
永乐仔细想想,那天福伯确实先到了别院,只是当时一见到尉迟扬,她就什么都不在乎了,哪还想得了这么许多。
她愈想愈不对,再也按捺不住澎湃的思绪,神情因而激动起来。
「公主,别想太多,或许事情不像莲儿说的。」奶娘忙著安抚,随即瞪著莲儿,沉声斥骂,「平日也不见你这么机灵,今天尽嚼舌根瞎说一通,瞧你吓坏公主了。」
莲儿吐吐舌,不觉得自己做错了事。
「不,我没事。」永乐握住奶娘的手腕,焦虑的询问:「奶娘,你老实告诉我,你是不是也是那样想的?」
奶娘一怔,马上皱起眉头,支吾难言。
「奶娘,为什么你不说话?」永乐摇晃著她,不安一点一点爬上心头,终于被恐惧与愤怒所笼罩,她气愤的嚷著,「好呀,原来你什么都知道,却不肯老实的告诉我!」
「不是的、不是的,老奴怎么敢欺瞒公主呢?」奶娘摆著手,为难的说:「老奴也只是怀疑,又怎么能随便对公主说三道四呢?何况驸马爷是公主所爱的人。」
「你知道我爱他,就更应该告诉我。」
霎时车厢内一片静默,气氛十分凝重。
「唉!」奶娘重重叹了口气,终于道:「男人三妻四妾是天经地义的事,就连天子也是如此呀!」
永乐的心颓然下沉,脸色刷地惨白,忽然丧失力气瘫软在座位上,身子不能自主的颤抖著。她们见到公主的反应,简直吓坏了。
「公主,这只是老奴的猜测,不能当真呀!若是你有个一二,老奴也活不下去了,你千万不能有事。」
「公主,你说话呀!」莲儿也惊惶的喊。
这时,马车正好抵达尉迟府,永乐不知哪里来的力气忽然推开了她们,冲下马车。
「我要问个清楚,她到底是什么人。」她边跑边喃喃说道,抛后的人直往别院闯去。
别院这头正吵闹不休。
原来,尉迟扬趁公主回宫的机会,找来舒伯文请他将舒婉儿带回去,结果她一见到他就哭了。
「还说要照顾我,你不守信用!」她怒骂尉迟扬,气得直跺脚。
「别再胡闹了!」舒伯文走过来,好声好气的对她说:「你做的事我都已经听说,如果你肯安分的好好在这里休养,大家都安心,可你不但暗中监视公主还装鬼吓她,虽说没让公主给发现,也已经够叫人心惊胆跳了。」
她不听,别过脸,还捂住了耳朵。
舒伯文走到她的面前,硬是扳开她的手,「你还想怎样呢?尉迟府已经够容忍你的胡作非为,你非得闹到鸡犬不宁方肯罢休吗?虽然公主不怀疑你的身份,可不保证她永远都不会发现。」「发现就发现,你们怕,我才不怕!」她赌气的嚷嚷。
「胡闹!」
舒伯文大吼一声,舒婉儿脖子一缩,吓得不敢吭气。
「你知道你的任性会牵连多少人?」他一口气说道:「得罪公主等于开罪于皇上,到时不但你的小脑袋不保,恐怕还诛连九族,你好好想一想,别老是意气用事,完全不考虑后果。」
「我……我……」她哽咽著,呜咽的哭泣起来。
「这次不管你怎么哭闹也没用,我非把你带回去不可,即使是用拖的。」这次舒伯文的态度十分强硬。
舒婉儿一把眼泪一把鼻涕,哭得好不伤心。
「人家伤心难过,你也不安慰人家,就会骂人家、数落人家。」她咬牙说:「回去我一定向爹娘告状,说你是怎么欺负我的。」
「那你可要失望了,因为爹娘对你的事已经很生气,说你再不回去就不要你了。」舒伯文悻悻道。
她也不甘示弱,立即回应,「那我就可以理所当然的留下来,用不著你来替我操心。」
「你误会了。」舒伯文邪气的扬起一道居,「爹娘的意思是要把你许给人嫁到外地,而且离京城愈远愈好,看不见就省得大伙替你担心。」
「你……你们……」舒婉儿嘴一扁,顿时又泪眼汪汪。
尉迟扬走过来,环绕她的肩背柔声安慰,然后对舒伯文说:「其实她已经够害怕了,知道错也愿意跟你回去,你就别再吓她。」
「你别对她太温柔,免得她又不肯离开你。」舒伯文从他的手中拉过舒婉儿,郑重的说:「从现在开始,婉儿不再是你的责任,我这就把她带回去。」
「伯文,」他喊住他们,问道:「难道我们不再是朋友?」
他苦笑一下。
「还是算了吧!免得公主问起,你不知道该怎么回答。」
舒伯文牵起舒婉儿的手就往外走去,她一步一回首,最后终于忍不住挣脱舒伯文的手,转身奔进尉迟扬的怀里,紧紧抱住了他。
「我不甘心,你本来是我的,我真的不甘心。」她低诉,泪水潺潺的流下来。「可是当我看见她,发现她竟是那样的温柔体贴、那么的好,我想我明白了。」
他扶起她的肩头,微笑看著她。
「你长大了。」
「可是,」她咬了咬唇,不情愿的说:「我还是不甘心。」
他抚模她的头,一切尽在不言中。
「告诉我,如果没有公主,你会不会娶我?」
尉迟扬点头。「会,我告诉过你的。」
「我知道,就像兄妹是吗?」
他看著她,点了点头。
她又哭了出来。「你这个大坏蛋!」她骂道:「连句好话都不肯说,就算是哄我也可以呀!」
「可是我不愿意骗你。」
舒婉儿呜咽一声,哭倒在尉迟扬的怀里。
「你骂得对,我真是个大坏蛋,不值得你为我流泪。」他本能的环抱她的肩膀,温柔的说:「你值得比我更好的男人来爱你。」
舒婉儿的心结终于解了,尉迟扬也放下心头的重担。
永乐快步赶来别院,脚才跨进门槛,一眼就看到两条紧紧拥抱的身影,她惊诧的瞪大了眼楮。
「公……公主。」舒伯文惊呼一声,随即跪拜于地。
相拥的身影慌慌张张的分开,但是来不及了,永乐满心的愤怒、羞辱、妒嫉、痛楚……各种情绪汇合在一块,像一团火球从她心中迅速窜烧起来。
「你到底是什么人?」她站在他们面前,一字一字咬牙问道。
「我我我……」突如其来的局势吓坏了舒婉儿,她惊惶得不知如何是好,眼神无助的向尉迟扬和舒伯文求援。
「启禀公主,」舒伯文忙说:「婉儿是微臣的亲妹子。」
「胡说!」永乐怒声斥责:「她明明是尉迟府的表亲,又怎会是你的亲妹子?难不成你也成了尉迟府的表亲?」
舒伯文当下哑口无言。
尉迟扬见永乐来势汹汹,怒不可遏,知晓她必然是误会了他和舒婉儿的关系,忙走上前解释,「婉儿确实是伯文的妹妹,他不是胡说。」
永乐调转头,眼楮直勾勾的瞪住他。
「他不是胡说,那胡说的人是你!」她一字一句,清晰而有力的喊道:「什么远房的表亲,什么身体抱恙需要调养,全都是骗人的话,其实她根本是你藏在别院的女人,对不对?」
「不是。」尉迟扬迅速摇头,迫切想要解释清楚。「你听我说……」
「是,我是要听你说,我倒要听听此时此刻你还能怎么说!」她抽著气,泪珠便夺眶而出。「你怎么可以这么做?我们成婚才多久,你居然爱上另外一个女人,还把她藏在别院里,你……你怎么可以这样伤我?」
永乐激烈的喊道,气得浑身直发抖。
尉迟扬见她如此激动,想自己说什么她也不会接受,便转而对舒伯文说:「你先把婉儿带回去,我会慢慢向公主解释。」
永乐闻言,又惊又怒、又痛又恨,她无法理性的思考,突然看见墙上的宝剑,她快步冲过去一把抽出剑来,对著他们狠声大喊,「不许走,谁都不许走,谁敢不从,我就砍了谁的脑袋!」这举动吓坏所有的人,奶娘抢上前抓住她的手,劝她冷静下来,害怕她伤了自己。
「奶娘,我的心好疼、好疼……」永乐痛楚的喊,紧握著手中的剑,绝望的看著尉迟扬。
「老奴知道,老奴明白。」奶娘心疼极了,但也不知道如何是好,忽然她想了起来就说:「咱们回宫里去,请皇上和皇后替公主作主。」
想到父王和母后,永乐的心就踏实了些,但想到可能有的责罚,她又却步了。
「不不不,我不回宫,不能回宫。」她慌乱的摇头,「依父王的脾气会抄了尉迟府,这事不能传回宫去。」
尉迟扬不相信永乐会拔剑相向,看见她泪流满面,听到她哀沉的痛诉,他闭了闭眼楮,深抽一口气,哑声道:「原来你对我是这样不信任,既然如此,你就砍了我的脑袋吧!」
永乐踉跄退了几步,脸色发白,几乎握不住手中的剑。
「你说什么?」她颤声问:「你以为我不敢吗?」
「我知道你敢,因为你要做的事,没有人可以阻止,你一向都是如此。」他不疾不徐的说,一步步迎向她。
剑拔弩张的气势一触即发,奶娘怕是要出大祸了,赶紧上前阻隔在两人的中间,好言劝道:「驸马爷,公主说的都是气话,你不可以当真,也不要再刺激她了。」
「你让开!」永乐将奶娘推了开去,两手紧握住剑柄,噙泪的双眸直望著尉迟扬,颤声问:「你这么做是想护著她?你怕我伤了她?」
「不关婉儿的事,如果砍了微臣的脑袋能消公主的气,就请公主饶了他们,不再追究此事。」
「如果我偏要追究呢?」
「微臣就是死,也不能原谅公主。」尉迟扬想也不想的说。
这话重重击溃永乐的心,原来她在他的眼里还远不如舒婉儿来得重要。
为了他,她抛弃尊贵的公主身份,却换来他的负心,她什么尊严都没了,就连最后一丝期望都被他践踏在脚底,她心痛而绝望。
「你就这么想死?就这么舍不得她?」
她悲愤的喊出来,心中充满了苦涩、难堪、羞恼和无助,压得她再也无法理智的看待一切,冲动的举起剑架在他的脖子上。
「不,你不能杀他!」舒婉儿急冲上前,用身子挡在尉迟扬的身前,眼中满是凄惶,她厉声呐喊。「都是我的错,是我任性赖在这里不肯走,扬是出于无奈,公主要砍就砍我的脑袋。」
永乐茫然的睁大眼楮,面色灰败,点头称好,「好好好,我就成全你们,让你们死在一起。」
「请公主饶命!」舒伯文叩跪于地,殷切的说:「舍妹不懂事,请公主往开一面饶他们不死,微臣会立刻带婉儿离开并且辞官回乡,永不踏入京城一步。」
「你住嘴!」永乐沉声怒骂,「这事你也有份,你以为我会饶过你吗?」
尉迟扬一怔,心急的喊,「永乐,一人做事一人当,你发脾气也不能殃及无辜……」
「大胆!」永乐大声斥喝,「你做错事还敢指责我的不是,合著你们是一体的,欺负我身边连个侍卫都没有,料定我拿你们没有办法?好,我这就派人进宫,请父王派一队侍卫把你们都抓起来!」
事情益发不可收拾,舒婉儿再也忍不住喊道:「这一切全拜公主之赐,你才是真正的始作俑者!」
「你说什么?」永乐斥问。
「我说……」
「不许说!」
尉迟扬与舒伯文异口同声,抢上前拉住舒婉儿,不许她再靠近永乐。
「她就要砍我们的脑袋,难道还不该让她知道她做了什么好事?」
见他们一个拦一个,口口声声喊冤,永乐哪里忍耐得住,她一跺脚,连迭喊道:「让她说、让她说,看她还能说出什么来。」
舒婉儿果真脱口就说:「我们原本订了亲,若不是公主从中作梗,我早已经是扬的妻子。」永乐像是被闪电击中,脸色刷地变得死白,眼楮瞪得大大的。
舒婉儿还继续道:「公主不信可以回宫问皇上,一道圣旨就拆散了我们俩,我也想问问公主,为何什么人都不选,偏偏选中了尉迟扬?为什么要把他从我身边抢走?
「就因为你是公主,而我什么都不是,所以我不能跟公主争,只能眼睁睁看著他娶公主。我恨,恨自己投池不死,恨老天对我太不公平,却不能对公主有半分怨恨!」
永乐惊得呆住了,奶娘怕她撑不住忙伸手扶住她,焦急的安抚她的情绪,但她置若罔闻,心神处于崩溃状态。
就在这闹得不可开交的时候,尉迟敬德带著虞娘赶来了。
或许是逞复仇之快,舒婉儿一看见他们,就走上前握住虞娘的手,对永乐说:「请公主仔细看看夫人,她的疯病也拜公主之赐。当初尉迟家被贬出京,听说是皇后疼爱公主的原故,这莫名降下的大罪害夫人大病一场,从此紧张焦虑经常发病。」
永乐闻言踉跄一退,利剑脱手掉在地上,发出铿锵声响,像在她心上狠狠刺了一记,痛得她大叫出来。
「啊——」
这声狂叫把所有的人都震撼住了,尉迟扬见她受不住刺激,忙奔上前抱住她倒下的身子。
所有人乱成一团,尉迟敬德和虞娘不明所以,舒伯文则责怪舒婉儿闯了大祸,尉迟扬见永乐一脸苍白昏厥过去,立刻抱著她直奔回房,口里嚷著要人快请大夫来。
而奶娘在慌乱中拉住莲儿,脸色凝重的对她说:「我看这里是不能再待下去了,否则公主会没命的,你快回宫里去,请皇后派侍卫来营救公主。」
莲儿也怕公主发生不测,对奶娘惟命是从,趁乱赶回了宫里。
于是,天未暗,一队宫府军直闯入尉迟府,将里里外外都给包围起来。
皇上下了一道圣旨,立即接永乐公主回宫。
这事惊动了皇宫,尉迟府的命运可说是岌岌可危,所有人都站在公主房外,希望公主大发慈悲能请皇上网开一面,或者留在尉迟府一起渡过危难。
房里,永乐已经苏醒过来,她拒绝大夫的看诊,也拒绝尉迟扬的关心,当她知道李世民派兵来接她回宫,立即起身梳妆换衣,盼著重新投入双亲温暖的怀抱,让他们抚平自己内心的伤痛。「我知道圣意难违,但我希望你能留下。」尉迟扬真心诚意的道。他有太多太多的话要对她说,他不能让她失望的离开他。
「你放心,错误是由我而起,就由我去解决,不会再累及你们尉迟家。」她心已寒,连看都不愿多看他一眼。
「你想怎么做?」
「趁没有真正酿成悲剧之前,把你还给舒婉儿。」她说时十分冷静,像在说别人的事似的。「你胡说什么?」尉迟扬抓住她的肩膀,摇晃著她说:「我又不是东西,怎是你说要就要、说给就能给的?为什么你总是这样,从不顾虑别人的感受?」
她无动于衷,冷淡的开口,「这是最后一次,以后你不必再为我烦恼。」
永乐伸手推开房门,侍卫立即入内站开两旁,屋外也有大批侍卫守著,将闲杂人等隔离开来,禁止他们接近公主的身边,连尉迟扬也不能例外。
这等阵势,吓得所有人都噤若寒蝉,仿佛待宰的羔羊。
永乐忽然看到虞娘,见她瑟缩在尉迟敬德的怀里,口中喃喃自语,想她病又犯了,一时觉得心有不忍。
「我离开后,不许你为难尉迟府的人。」她命令带头的将军。
「公主请安心,」将军复命,「皇上圣旨,属下不敢胡来。」
永乐不疑有他,终于离开尉迟府,坐上宫中前来接驾的圣轿。
永乐离开没多久,将军立即下令,「皇上有旨,将一干人等全部收押!」他大声喝令,「抓起来!一个都不许放过!」