罗家有一件棉衣，历史悠久，咏心已不知它从何而来，但似乎父亲大哥二姐三哥都穿过它。
它的面子是紫红色的灯芯绒，夹里据说是丝棉，十分暖和，原本属于父亲，是件男装外套，咏心喜欢它当胞一条铜的粗拉链，看上去十分潇洒。
案亲故世后，旧衣并未全弃，由大哥承继了它。
大哥立刻辍学，找到一份工作，支持家庭。
收入似乎比父亲在生时好些，家中添了好些从前没有的电器，像洗衣机，烤面包炉等。
但是母亲心情大坏，时常无故为小事生气，使子女难以招架。
二姐替小学生补习，回来得晚了，煮一个罐头汤充饥，被母亲看见，指著骂：「你连我收著一罐汤都看不入眼，偏要吃掉它才甘心！」离题十万丈。
二姐彼时十七八岁，正逢青春期，火气也不小，便觉得无法在家中留下去。