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这一日的午时三刻，皇帝降下一道圣旨——立储一事，还需从长计议。太后暂代皇帝处理政务。早朝的制度也恢复了，太后将会垂帘听政，文武百官都要跪拜太后，内阁应当以太后为尊。
纪长蘅听到消息的时候，正跪坐在房间里为太后整理首饰。她用一块丝绢的帕子擦拭首饰上的血迹，她的心跳得快极了。她已经猜到了毒害皇帝的凶手究竟是谁。
四年前，宫里有一位小主，入宫几个月了，仅仅侍寝过几夜，皇帝早就忘记了她。那位小主所居住的地方既偏僻又冷清，伺候她的下人只有两个太监。
那一年的春节，纪长蘅负责为品级较低的妃子发放衣裳，刚好就去了一趟那位小主的住处。小主的身边没有侍女，纪长蘅实在可怜她，便亲自为她换衣梳妆，却见她的背后长了一小块深紫色暗疮。