沉默在病房里蔓延。就这样过了好半晌，终于——桑缇开口了：「我……我不会要你负责的。你放心。」
听了这话，季礼哲蓦然瞪大双眼，「你说什么？」她竟然在告诉他——她不要他负责？！老天，如果他真的如她所说的那样不负责，他的良心会先谴责他至死！
「其实……一切都是因我而起的。昨天晚上，我喝得太醉了……有点神志不清……我不知道自己在做什么。也许……我只是想报复我男朋友罢了……我利用了你，对不起。」她说得断断续续，气喘吁吁，似乎正在忍受著一阵又一阵的痛楚。
季礼哲一时语塞了。他实在没料到她会这么说，把所有的错误都揽到自己身上，还冷静而体贴地叫他放心，她不用他负责。而更奇怪的是，她这样说并没有让他感到一丝一毫的宽慰；相反的，当他听见她说「我只是利用你来报复我男朋友」的时候，他的心里竟奇异地泛起了酸意！
他不知道自己这是怎么了。从昨晚开始，似乎一切都偏离了正常的轨道，一切都乱了！他强迫自己镇定下来，反复深呼吸了几次，终于找到自己的声音。
「桑缇，听著，关于这件事，我一定会负责到底——负全责。」
「可是，这不是你的错……」她虚弱地争辩著。
「这是我的错！我是个男人，昨天晚上，如果我还保有一丝理智，事情就不会演变成现在这个样子。」他斩钉截铁地道。
「如果……如果你是担心无法面对我，我说了……我会辞职的……」
「你不能辞职，我不准你这样做。」他打断她的话，神情坚定，「你生病了，应该请假，而不是辞职。我绝对不会让我的员工在生病时失去工作，尤其是你。」
「可是……」她仍想说些什么，然而这时，他蓦然将脸凑向她，深褐色的眸子直视她的瞳孔深处，用温柔得如同天鹅绒一般的声音道，「现在你所要做的，就是好好养病。我会照顾你的，桑缇。我虽然不太懂怎么去照顾一个病人，但我会尽力去做。」
也许是因为刚失恋心理太脆弱的缘故，听了这话，她鼻间猛地一酸，眼眶泛红了。不管是谁也好，在这个时候，至少有个男人真心地关怀著她啊……于是，她顺从地闭上眼楮，轻点了下头。
之后的事实证明：他真的不太懂怎么去照顾一个病人。然而，他也真的尽力了。
自从桑缇住院以后，每天下午五点一刻的时候，季礼哲一定会准时出现在病房门口——而公司的下班时间是五点正，所以她可以肯定他是飞车过来的。
他每次来，通常会为她带来一束鲜花或是一些水果，然后陪她聊天、解闷。一刻钟以后，护士会客气地将他请出病房——因为医院的探病时限只到下午五点半。
然而，就是这每天十五分钟的短暂相会，让她逐渐发现：季礼哲是一个好男人，一个很好很好的男人。卸下了公司老总高高在上的身份，他变得更为人性化，更为可亲，也更为……可爱。他彬彬有礼、温柔体贴、细心周到；他是这个城市乃至这个国度里都少见的好脾气的绅士。虽然在谈到她的胃的时候，他偶尔会说出些笨拙的话来；但是，即便是那样也让她感到无限温暖——因为他是真心实意地关心著她呵。
躺在病床上的日子并不好过，胃痛不断地折磨著她；而心里的疼痛比这更猛烈，每次想起阿金和他的绝情，她就忍不住掉眼泪。渐渐地，与他相处的十五分钟变成她每天最快乐的时光。在他的陪伴下，她暂时地忘记了痛苦——不管是生理上的或是心理上的。
不过有一件事，却是她无论如何也难以忘记的——那天晚上，他们上床了。老板和秘书发生关系，原本是天底下她最鄙视的事情之一，然而现在，它却真实地降临在了她的身上。而且，随著时间的推移，脑中关于那晚的记忆越发地清晰了起来。她逐渐想起：那天晚上，她做了这一辈子最难以想象的事，她变成一个大胆得近乎无耻的女人，趁著酒意，主动勾引他、挑逗他，直到他失去理智。
她开始厌恶自己，反复地问自己：她怎么可以这样做？仅仅是因为远在异国的男朋友抛弃了她，她就可以不顾廉耻地在当天晚上跳上老板的床吗？在电影和小说里，只有坏女人才会那么做，而她却那么做了！确确实实地那么做了！
这种罪恶感一直延续到出院以后。那一天是星期天，他一大早开著车来找她，然后带她去了一个特别的地方——这座城市的一家老字号中药店。
店里坐堂的老师傅替她诊了病，开了方，然后嘱咐她要按时煎药喝。她听得心不在焉，他却在一旁认真地做著笔记。
抓药的时候，她看见他高大的身子奋力地挤进拥挤混乱的人群长队之中，上好材质的西服起了褶子，额上满是汗意。
送她回到家后，他坚持要进来坐一下。还没坐热，人就奔厨房里去了。一个小时以后，当他满头大汗地端著一碗黑稠苦涩的药汁来到她面前时，她心中的那根弦终于绷断了。
「季……季礼哲，我们得谈谈，你先把碗放下。」她这样对他说。
「你先把药喝了，我们再谈别的事，好吗？」他语声温柔地劝哄著，把手中的瓷碗递到她手里，「捏住鼻子一口气喝下去，会没那么苦。」
「不，我们一定得先谈，不然我决不喝药！」生平第一次，她用这种凶悍的口气对他说话。他一时愣住了，而她控制不住情绪地继续叫道，「你……能不能不要对我这么好？！你没有欠我什么，这一切都是我的错！那天晚上，是我勾引你的，是我主动倒贴的！」
这话说完后，两个人都呆住了。
半晌，桑缇的脸上泛起了难堪的红潮。她恨自己，天底下一定没有比她更糟糕的女人了，竟然不知羞耻地朝他大吼「是我勾引你的」！
「我……对不起，我不知道自己在说什么。」她羞愧得几乎要把脸埋入毛衣的领口中，用几不可闻的声音道歉，「现在你一定觉得我很可怕。」
说著，她偷偷地拿眼角余光瞄向他，只见他站在茶几后面，脸上的表情很复杂。
正在这时，他开口了：「既然你谈起了……那天晚上的事，我想，我也有些话要对你说。」
「啊……哦。」她傻傻地点了下头。
「你和你男朋友……正式分开了？」沙发就在他的身后，但他却丝毫没有要坐下来谈的意思。他的身躯僵直著，声音中有一丝不易察觉的紧张，「他在国外留学，而他不要你了？」
「嗯，他不要我了。」她自嘲地笑了下。难堪就难堪吧，她受得起。
「那……你爱他吗？」
她沉吟片刻，点了点头，「他是我的初恋，我们一起六年了。」
「哦。」他也点了下头，然后两人再度陷入沉默。偌大的客厅里，只有时钟的滴答声，一下又一下，静静拷问著这沉默的氛围。
又过了几乎有一个世纪那么久的时间，他终于再度开口：「如果可以的话……让我来照顾你吧。」
桑缇吃惊地张大了嘴，手一松，手里瓷碗掉到地板上，深褐色的药汁溅上她的脚。
「你没事吧？有没有烫著？」
季礼哲清理完地板以后，连忙扶她到沙发上坐下。此刻她的脸色比那天躺在病房里的时候更让人担心。
「我……没事。」她仍然处于极度震惊状态，眼神恍惚地瞪著客厅墙壁上的某个点，喃喃道，「你……刚才……说……要……照顾我？」
他沉默了片刻，点了下头，「是，我是这么说的。」
「你……开玩笑的？」她眨巴著眼。
他缓缓摇了摇头。
「可是……我们……」这太令人难以置信了！谁能想象呢，她的老板竟然提出要「照顾」她？「照顾」是什么意思？「包养」的同义词？难道她的工作真的从秘书转成了「小蜜」？
「我的意思是，如果我们作为男女朋友交往的话，你——觉得如何？愿意吗？」黑眸湛湛地望著她，眸光真诚，没有一点作伪或玩笑的意思。
桑缇被吓到地瞪著他，嘴唇抿得像蚌壳那么紧，一个字都吐不出来。看来，刚才是她误会了他的意思，她思想忒肮脏了；可是……她宁愿继续这样误会下去！因为前一刻从他口中说出的「交往」两个字更令她震惊不已，现在她几乎要睁著眼楮昏倒当场！
「我知道，你刚刚经历了一场失恋，你的心情很糟糕，可能无法接受新的感情，可是……我很担心你。看见你生病、看见你伤心，我不能坐视不理。」他温柔的话语仿佛一首抑扬顿挫的赞美诗，缓缓飘入她的耳中，令她有些昏眩，「而且——那天晚上的事，我不能当做什么都没发生过，我不是那种会玩一夜的男人。也许你可以对此毫不在乎，可是我做不到。」
那天晚上的事……她可以不在乎吗？真的可以吗？桑缇低下头望著自己的膝盖。眼楮一眨，一滴泪珠落在她的裙摆，在浅红布料上漾开一朵深红色小花。
于是她得到了答案：她不能。她已经跨出了那一步，她的身体背叛了阿金，就不能再回头了。
「所以……如果你不是特别讨厌我的话，我想——我们也许可以试试在一起。我虽然不太懂得怎样去照顾一个女人，但我会尽力去做。」
眼泪继续往下掉，她的视野被泪水模糊，甚至看不清裙摆上不断绽开的深红小花了。
「我知道你和你男朋友的感情很深，所以——如果他回来找你的话，你放心，我……会让你回到他身边的。」
在这场谈话的最后，他这样说道。而她的反应则是呜咽著倒入了他的怀中，任泪水肆意汹涌，打湿他的衣衫。
在她最痛苦无助的时刻，是这个男人用温柔的怀抱接住了正要下坠的她。这是世界上最甜蜜且善意的邀请，而她，找不到任何理由拒绝。