李碧如在寓所等他。
她正把一条条领带取出铺在沙发上，骤眼看，恐怕有百来条，像一间领带店。
「看，都是我精心为你挑选的。」
年轻人笑说：「恐怕我要到银行区去找一份工作了。」
「孝文，这次我们到加拿大，不如坐船去。」
年轻人扬起一条眉，「那恐怕要走一个月。」
「不，我们绕道经地中海，乘一程东方号快车，在伊士坦堡及坦几亚玩几天，再赴尼斯及摩纳哥，你说如何？」
「我不谙法语。」他微微笑。
「请正面回答我。」
「太费时了。」
她却说：「时间就是要来这样用的。」
「你不想尽快在另外一个国家安顿下来吗？」
可是她反对：「那么想安定又何必搬迁。」
他了解她，她循规蹈矩太久了故想寻找刺激，他流离已有一段日子十分渴望安定。
他们之间肯定有歧见，二人实无可能长相厮守。
想到这里，他紧紧拥抱她。
「喂，喂，这是干什么？」她笑。
「这表示我是真的喜欢你。」
「告诉我，我有何值得喜欢之处，可为我特别慷慨？」
「有人比你更大方，不不，而是你不带玩弄之心。」
她看著他，「也许经验丰富了，态度便会轻蔑。」
「不会的，我不会看错人。」
「你的眼光很准？」
「相当。」
他把双眼对著她的眼，他的长睫触到她的脸颊，她感觉如蝴蝶的翅膀拍动。
她温柔的说：「你很少说到身世。」
「我没有和盘托出吗。
「你父亲因何去世？」
年轻人答：「他是一个毒品小分销店的主持人，因帮派斗争，被夹在磨心，做了牺牲品。」
她没料到会得到这样的答案，当场怔住。
「看，你不该问。」
她神色充满歉意。
「最后一面，他脸上有两个枪洞，血是干了，面孔变形，根本认不出来。」
她用手掩住嘴。
「后来凭他手上戒指认出。
「对一个少年来说，那一定是可怕的经历。」
「是，此刻我做梦还时时看到那张脸。」
「他可是一个好父亲？」
「同一般老式父亲一般，不过不失，对子女不甚亲密。」
「你可认识他的朋友？」
「他刻意把工作与生活分开，所以父子不同行，他管毒，我管黄。」
「别挖苦自己。」
年轻人深深太息一声，「童年只有一宗回忆深刻。」
「说来听听。」
「有一年，母亲怀疑他有外遇，叫我停学一天，偷偷盯梢，跟著父亲，看他到什么地方去，我跟到一半，已被他发觉，他带我到女友家去吃了一顿饭。」
「女友漂亮吗？」
「中人之姿，不过家境不错，有一个女儿，年纪与我相若，她给我翻阅她拥有的邮票簿及儿童乐园，母女对我极之客气。」
「你没有告诉你母亲？」
「没有。」
「为什么不？」
「她不构成任何威胁。」
「你只是一个孩子，你怎么知道？」
「她的寓所宽大舒适，与子女相依为命，生活过得不错，想必不愿作出改变，不多久，父亲恢复正常，此事不了了之。」
「再看见那个女孩子的话，你会不会认得她？」
「怎么可能，事隔多年，心身都变了。」
「可是你说印象深刻。」
「从来没有人那样殷勤招呼过我，她们母女有一股出自内心的温柔，我觉得温馨。」
她听得出神，「真传奇。」
他嗤一声笑出来，「所有发生在别人身上的事，都十分有趣，像猎奇篇一样。」
他人之事。
今晨发生的，可实实在在是她的事。
一早起来，房门仍然关著，她已嗅到辛辣的雪茄烟味。
她即时醒觉，一跃而起，披上浴袍下楼去。
丙然，谢汝敦坐客厅里等她。
她冷冷说：「下次你来之前最好先给我一个电话。」
他头也不抬，「你放心，我不会久留。」
「有话请说。」
「伟言回来了。」
「我知道。」
「你叫他收敛一点，别四处招摇。」
她诧异，「你为何不亲自同他讲？」
他声音忽然转得落寞，这真是前所未有的事，他说：「他怎么会听我。」
她讽刺他：「什么，他不当你是父亲吗？」
他不去理她，「请替我设想，我是个生意人，我还得在外头见人。」
「我还以为你早已不在乎他人怎么看你。」
可是，这不同于他绯闻特多，令人艳羡。
「请你管教儿子。」
她也说，「我岂可不让他回家。」
这一对已经仳离的夫妻相对无言，该刹那有同病相怜的感觉。
饼一刻，谢汝敦用手抹了抹脸，「叫他回三藩市去。」
「他同朋友分手了，回来散心，过几个月自然会走。」
谢汝敦厌恶地说：「世上那么多漂亮妙龄女子，几乎任他选择，他却偏偏变种作怪。」
她冷笑著给他接上去：「真是报应。」
他抬起头来，「你从来看不起我是不是？」
「我鄙视所有不知感恩的人。」
谢汝敦站起来，「区律师会代表我，你娘家所有，仍归你所有。」
她转过头来，「是，你运气好，拿我嫁妆押下去，翻了几番，现在嘴巴响了，可以把我原来所有还给我，还希企我庆幸运大命大。」
他忽然揪著她手臂，把她拖到一面古董水晶镜子面前去：「看，看你的尊容。」
镜子里的反影连她自己都战栗了，一早起床，尚未化妆，中年的她皮肤蜡黄，双目浮肿，嘴角下垂，扯著面颊一起下堕，最可怕的还不是这些，而是她扭曲的五官充满仇恨，丑怪一如戏剧中的歹角。
她呆住了，倒是不去挣脱男人的掌握。
忽然，她在镜中也看到了他：发胖的头犹有病态，稀疏头发前一个洞，脑后又一个洞，怒目相视，咬牙切齿，她指著他哈哈地笑起来。
他一愣，松开了她。
她一直笑，笑得弯下腰，笑得落下泪来。
然后她说：「要钱无用，你爱怎么调排都可以，给我再多，也买不回青春，儿子亦不会因此更长进，你也不会更像一个人。」
到了这种地步，钱不外只能多买几件衣裳，多置数套珠宝。
她踉跄地返回客厅，掩脸流泪。
他有刹那软弱，可是迅速站直，双目恢复神采，大步踏向门口，扬长而去，脸上尚有丝诧异，像是奇怪自己怎么会再度踏进这幢房子。
这是今晨所发生的事。
已足够令她一整天情绪欠佳。
她只想与年轻人这次高飞，越快离开越好。
最好与他以无名氏身分，孵在一只船上，邀游公海，无人管，也无人可以联络得到他们，每天除去睡，就是吃，要不就是缱绻。
这当然不是他的意愿，所以，需要付他更高的酬劳。
她不会吝啬。
她曾经为正式的婚姻付出更大代价。
她轻轻说：「不要再拖了，让我去订船票。」
「我得打点一下细节。」
「请相信我不会亏待你。」
「我知道。」
她先走一步。
他出门的时候，发觉有人在门口等他。
看到他走近，那人响车号。
年轻人见避无可避，只得站住。
那人下车，他是谢伟言。
「来，」他恳求，「到我家去谈一谈。」
年轻人举起双臂，像投降那样，很直接地说：「我们无话可说。」
谢伟言似惯受拒绝，再一次央求：「那么给我十分钟说几句话。」
年轻人耐心解释：「我帮不了你。」
「是钱的问题吗？」
「不，与这个无关。」
「这次我主动与朋友分开……那次见过你……我特地来找你……」
年轻人摇手，他一定要清楚表达他的意思，千万不能有混淆之处，必需剔除任何误会。
他再一次说：「不，我有事，须先走一步。」
谢伟言做了一件很奇怪的事，他哭了。
年轻人觉得十分突兀，可是他知道这种时分万万不能心软，他别过头就走。
他回公司去找导演，向她说出意愿。
她点著一支烟，缓缓吸一口，又轻轻啜起樱唇，喷出小巧整齐的一个个烟圈。
「孝文，」她说，「恭喜你上岸晒太阳去。」
年轻人不语。
「不过，去了，就别回来，若果复出，身分当不如从前。」
「是，我明白。」
「客人的心理都一样，人家付出代价，是买笑，必有一日厌倦，你要有心理准备。」
「多谢指教。」
「很好，从此你是自由身了。」
「谢谢你。」
导演嫣然一笑，「还有什么事？」
「有。」
「请说。」
「导演，想请教你真姓名。」
导演一怔，仰起头笑了，半晌才说：「孝文，请允许我向你说一个故事。」
「洗耳恭听。」
「年轻的时候，我曾经错爱过一个人，那个人虽然同我在一起，一直嫌我身分配不起他。」
年轻人扬起一条眉。
「分手之后，我黯然伤神、失落了好长一段日子，没想到最近，与此人重逢。」
年轻人静心聆听。
「这人结婚了，事业并不得意，但心甘情愿由妻子照顾他，那女子在某舞厅曾红极一时，原来，孝文，他的理想生活不外如此，假使跟著我，不但面子大一点，房子宽一点，车子也可以好一点。」
年轻人笑笑，「人家家庭幸福，甘于食贫。」
导演也笑，「一定如此。」
年轻人又说：「现在他来跟你，你要不要他？」
导演骇笑，「贴我百万美金也不敢收货！」
年轻人又笑，「你看，上天安排得多好。」
导演按熄了那支烟，「我的真名字，叫周淑筠。」
什么，年轻人怔住。
那么普通朴素的一个名字。
像煞一个大半生都为丈夫子女张罗的小家庭主妇。
导演笑了，「失望？」
「你不该叫白雪姬或白素贞吗。」
「为什么一定要姓白？」
「妖娆。
导演嘻嘻哈哈笑个不停。
半晌停下来，「这个名字长远不用，有谁叫我，准吓一跳。」
「可是，结婚时总得用真名吧。」
「那当然，护照上驾驶执照上，都是真名。」
年轻人颔首。
导演忽然说：「墓碑上也得用真名，为著方便亲友拜祭，可以在括弧内加（导演）二字。」
年轻人恻然，他拥抱导演，「你什么时候变得如此滑稽？」
「已经很久了，当我发觉笑同哭一样是最佳发泄的时候。」
「笑总比哭好。」
「祝你幸运。」
「你也是。」
年轻人自旅行社出来，发觉谢伟言又在门口等他。
他问：「你这样累不累？」
谢伟言笑笑，「喜欢就不累。」
「我已经跟你说清楚。」
「没想到你对我如此反感。」
「不，」年轻人分辩，「我对你没有反感，也没有好感，我对你毫无意见，我们道路不同。」
「我明白。」
「那么，你还跟著我干什么？」
「我只是踫巧路过，偶然遇见你。」
年轻人点头，「那很好，小心，好走。」
他调头而去。
年轻人约了妹妹。
他轻轻说出计划：「手续已经在进行中，很快就会出来，届时我们一起走。」
明珠高兴得泪盈于睫。
「这个城市虽然华丽，可是没有什么是值得你我留恋的，我俩在这里受尽折磨。」
明珠点头。
「你如果愿意，就与我一起动身吧，你到那边升学，我去找点小生意做。」
明珠把脸紧紧贴在他胸膛上。
「给你在大学附近置一间小鲍寓，买一辆小跑车代步，爱穿什么吃什么都不成问题，在学堂里找一个理想对象，不论家境，人品好即可，哥替你办嫁妆，速速成婚生子。」
这不过是十分普通的愿望，相信一定可以实现。
「让我们从头开始。」
明珠也一直点头。
年轻人觉得很大的宽慰。
正在此际，有人走过来叫明珠。
年轻人抬起头，他看到一个粗眉大眼神清气朗的男孩子，白衬衫卡其裤，不掩其气质。
明珠介绍：「我同学吴肇庄，他家年底移民温埠。」
年轻人笑，事情顺利起来就是这公开心。
明珠即时与吴肇庄絮絮细语。
年轻人识趣地离去。
他嘴角含笑，原来世上真有看到家人开心比自己更快活的事。
他回到寓所，用锁匙开门，发觉门在里头反锁。
年轻人立刻战栗，用手拍门，「谁在里边？快开门，碧如，可是你？应我！」
他的声线稍微高了一点，已经有邻居打开门来观察。
年轻人急得额上冒出冷汗，正欲打电话召司阍来开门，忽然听得门里头有微弱声音道：「等等，我来开门。」
年轻人这才松了一口气。
接著，他听到 嚓一声开锁的声音。
他推开门，发觉李碧如蜷伏在地上。
他连忙掩门，堵绝门外好奇的目光，扶起她，听到她申吟。
她整张脸肿如猪头，右眼如一只青紫的鸡蛋，嘴唇爆裂。
年轻人十分镇定。
他马上叫医生。
接著，他在她耳边问：「是谁？」
她不语。
「是谢汝敦吧。」
她摇摇头。
他扶她平躺下，用一条冰镇毛巾覆著她的脸。
这时，他发觉她手上也有瘀痕，这分明是有人殴打她之际她企图伸手去挡之故。
他轻轻说：「验完伤，我们立刻报警缉捕谢某。」
「不，」她挣扎著说，「不是他。」
「到这种时候你还护著他。」
医生来了，一言不发，细心检验过后，表示眼角皮嘴角需缝针，胸口疼痛，亦需入院诊治。
他对她说：「我需要通知你家人。」
「我自己可能签保。」
他无奈，只得把她送进医院。
可是不到一会儿，谢汝敦出现了。
是他叫住年轻人。
「啊，是你。」
两个男人对立。
「她无碍吗？」
「肋骨折断，需要住院。」
谢汝敦说：「你以为是我做的吧？」
年轻人沉默一会儿，「开头确那样想。」
「后来是什么叫你改观呢？」
「谢先生，说什么，你都是一个人物。」
谢汝敦笑了，「谢谢你。」
年轻人反问：「你有无怀疑我？」
「怎么会，你何必用这种手段。」
「这么说来，谢先生，谁是凶手？」
谢汝敦十分意外，「你不知道？」
「我的确不知，请告诉我。」
他收敛笑容，讶异地说：「原来你对李碧如一无所知。」
年轻人一愣。
「我劝你好好了解一下这个女人。」
他说得心平气和，随即转身进病房去。
不到十分钟他就走了。
年轻人蹲到她面前。
「是你叫他前来？」
她点点头。
本来他想问：你还有什么事瞒著我？后来一想，那是一定的，一个人若要试图了解另外一个人，起码要十多二十年时间相处，他没有资格问。
她握住他的手，「陪著我。」
年轻人觉得他有义务这么做。
「你先睡一觉，我就在这里。」
药性发作，她似敌不过倦意，颓然入睡。
上一次年轻人仔细凝视一个躺著的女子是向他亡母话别。
他叹口气，到附近便利店去买了些书报杂志零碎食物，回来陪伴病人。
她这一觉睡得很长，其间曾经有梦呓，「妈妈，妈妈」，她喊。
声音稚嫩，像是回到极小极小的时刻去。
老实说，中年女性卸下粉妆，也就是一个中年女子，不，不是难看，她轮廓大致上还维持不错，可是颜色却已褪尽。
旧时天然长眉乌睫，眼珠里精灵的神采，以及饱满红唇，藕粉似双颊，现在都已隐没在岁月里，头发不再闪亮，乌润鬓边的星星白发特别显眼。
到了这种时候，最需要伴侣及子女亲近安慰，可是她得不到亲情。
她在病榻上转动，颈项上有什么闪动一下，呵那是一颗拇指甲大心型钻石，正冷冷尽责、发散七彩光芒，入院时本应除下所有首饰，可是谁会注意这种细节，她与珠翠，互不关切。
他闭上双目在沙发上眠了一眠。
她醒了，要水喝。
他去侍候她。
她沙哑著声音说：「你回去吧，我叫看护来。」
「我很好，你放心。」
年轻人一怔，「是什么秘密？」
「老态毕露。」
年轻人不以为然，「到今个时候还计较这些？」
她长叹一声，「我有无说梦话？」
「叫妈。」
她看著天花板，「我同家母感情其实欠佳，她在生时我与她亦无话可说。」
「我听你说过。」
「那反而成为一种恩典，听一些母女感情特好的友人说及亡母，她们真是立刻会痛哭失声。」
年轻人答：「我是其中之一。」
「孝文。」她握著他的手，「回去吧。」
「明日拆线再算。」
「那我不如出院休养。」
「还未天亮，再睡一觉。」
「你看，只得你陪我。」她十分欷嘘。
「你若说要改遗嘱，起码一百几十人围上来。」
她伸手抚模他的脸颊，「你洞悉一切世情。」
「人情薄如纸，红颜多薄命，蝼蚁竞血，人为财亡……都是真的。」
她叹口气，「真没想到在那种行业里，还有一个你。」
「我比他们都刁钻古怪。」
「不，你——」
这时看护推门进来，不知就里，只见一个年轻人与病榻上中年女子喁喁细语，还以为是母慈子孝，立刻笑嘻嘻赞道：「太太，你看你儿子对你多好。」
她顿时愣住。
而天色在这时也渐渐亮了。
看护走后，她问他要香槟酒。
「那须回家取。」
「多拿几瓶，连冰桶一起带来。」
「医生会怎么说？」
「到了这种年纪，还管谁怎么说。」
他笑笑，「我去去就来。」
他离开医院，踏进车子，就听到电话响个不已。
「孝文，你好？」语气似放下一块大石。
是个陌生的女声，但是婉约动听。
「哪一位？」
「琦琦，小冰的拍档。」
「呵，有什么事？」
「小冰四处找了你一日一夜，担足心事，打算天亮就去派出所，他怕你出事。」
「多谢关怀，小冰呢？」
「倦极入睡。」
「你呢，你不累？」
琦琦说：「我要照顾他，怎能言倦。」
年轻人只得笑。
「孝文，方便的话，请你来一次，他有要紧的话同你说。」
「我即刻到。」
小冰的寓所就在侦探社楼上，面积不算大，可是全部打通，无墙壁阻隔，看上去十分宽敞，他和衣躺在床上蒙头大睡，琦琦已做了香喷喷咖啡。
年轻人一口喝完一杯，再来一杯。
「我只能逗留十五分钟。」
琦琦精神饱满，容光焕发，根本不似挨了个通宵。
「我去叫醒他。」
琦琦过去叫小冰。
小冰一醒就问：「找到孝文无？」
年轻人十分感动，想不到有人如此关心他安危下落。
琦琦答：「孝文在这里。」
小冰一抬头看到了年轻人，反而装出一副懒洋洋的样子来，伸懒腰打呵欠。
年轻人看著他笑，「我只得十五分钟。」
「你先别忙，我有话说。」
「您老就别卖关子。」
小冰说：「孝文，这件事我也有责任。」
「你在说什么？」
「孝文，对不起，我误导了你。」
「关于何事？」
「关于李碧如女士。」
「她有何不妥？」
「你托我查她之际，我曾说，她是个淑女。」
「你的判断十分正确。」
「我粗心大意，先入为主，没有深入调查。」
「小冰，这是怎么一回事？」
「我们因跟踪你，连带发现了李女士一些不为人知的秘密。」
「那又是什么？」
「孝文，她不止你一个情人。」
年轻人扬起一条眉毛，心中感觉怪异到极点。
他整个人僵住。
这种情况实在可笑，他倒是嫌人客对他不够忠诚来。
「你这可有根据？」
「证据确凿。」
「我不相信。」年轻人声音有点异样。
小冰给琦琦一个眼色，琦琦立刻去取资料。
小冰笑笑说：「男朋友多也不表示她不是一个好女人。」
年轻人不语。
「我们从来不觉男人异性朋友多有何不妥。」
年轻人心里有股莫名奇妙的凄酸。
「你怎么了，孝文，你不会放不下吧，未曾提起，又何须放下。」
他缓缓坐下来，「你不会明白。」
「你恋爱了？」
「不，我还以为我的感情找到了寄托。」
「那全部是你的错，她付你酬劳，你提供服务，怎么会牵涉到归宿上去？你胡涂了！」
年轻人吁出一口浊气。
琦琦取来一只油皮纸信封。
小冰打开信封。
「不，」年轻人用手按住，「我不想看。」
「缘何逃避现实？」
「它太残酷。」
「孝文，这个男人，叫张志德，从前，是李女士的私人秘书。」
年轻人意外，「什么，不是行家？」
小冰颔首，「所以不要遵守行规。」
「你的意思是——」
「此君浪子野心，不但持特殊身分向李女士勒榨金钱，且与她子女有染。」
年轻人十分震惊，因此更加沉默。
「孝文，我开头竟未查出此人，甚感歉意。」
「你太相信社会怎么看一个人。」
「是，我落了俗套。」
年轻人不再说话，他须好好细量此事，低著头，双手互握。
琦琦这时走到他身后，把一只手轻轻放在他肩膀上，此举胜于千言万语。
年轻人感激地看她一眼。
他一直觉得谢家是一幅诡异的拼图，少了一块，以致有许多失落之处，无法理解，现在他明白了，这些疑点都被小冰今日的发现解答。
真没想到他们一家四口连谢汝敦在内都是受害者。
「孝文，两次暗算你的人，正由他指使。」
年轻人抬起头来。
「还有，令李女士头脸受损的，也是他。」
年轻人忍不住问：「为什么？」
「她想离开他，他不允许，他认为你从中作梗，要好好教训你同她，孝文，他在她身上吸血已有数年，他不愿放弃目前享受。」
年轻人深深叹息。
「她与他并没有完全断绝来往。」
年轻人说：「怪不得。」
「最可怕的是，他与谢氏一子一女也藕断丝连。」
琦琦这时忍不住提高声线，「这人与谢家有什么血海深仇？」
小冰答：「我不知道，也许，」他想一想，「那不是今生的事，那是前世的纠葛。」
年轻人忽然醒觉，「我还要到医院去。」
小冰说：「我的结论是，这个叫张志德的人，已经控制了他们母子三人，孝文，你无谓同他们纠缠，那张某人行动非常隐蔽，故此当初我们未曾发现此人。」
「最后怎么找到他？」
「很惭愧，我们跟著李女士，发觉她时常到一间公寓，因而找到端倪。」
年轻人起了疑心，「那公寓在何处？」
「问得好，那公寓在你住的同一幢大厦顶楼，孝文，所以我们一直不以为意，我们一直以为她在你处逗留，你成为他的保护膜。」
「他，就住我楼上？」
「是，孝文，你在明，他在暗，他对你的动向，了如指掌。」
「这一切，由她安排？」
小冰却说：「孝文，你宜速抽身，欠她的费用，尽快归还，左右不过是一份工作，什么地方找不到人客，何必陷入别人罗网之中。」
这的确是金石良言。
年轻人点点头。
琦琦说：「不要再去医院了。」
「可是我答应她——」
琦琦笑：「食一次言好不好，这世界上，假使答应过的事都要办齐，那人人都会累死了在这里。」
年轻人吸进一口气，「让我想一想。」
小冰说：「孝文，你到底还年轻，对世事尚有憧憬，你千万要小心，切勿为自己找麻烦。」
「是，我知道。」
他走了。
他并无拆阅信封里的照片与文件。
最明智的做法是小冰的指示，可是年轻人却并无听从他的忠告。
他很镇静的回公寓取饼两瓶香槟，带了冰桶杯子，一径往医院去。
她还在等他。
看到他，她十分高兴。
「去了那么久。」
「对不起，交通挤塞。」
「几乎一个小时。」
是吗，他讶异，只有一个钟头？他以为一天已经过去了。
他把酒冰好，砰一声开了瓶塞，斟一杯给她。
她抿了一抿，呀地一声，表示欣赏及享受。
他忽然笑了，是讪笑他自己，一心以为可以从良，跟一个客人退隐江湖，从此只服侍一个人。
怎么就没想到，哪里有信男善女会跑到他们这个圈子里来寻找真感情，可真是笑坏人。
他举起手臂，用袖子抹去笑出来的眼泪。
好久没这么做了，只有在极小的时候，才会用衣袖当手帕楷面孔上的泪痕汗渍。
再不长大，还待何时？
「明天可以出院。」
年轻人点点头，他自斟自饮。
「约三个月后，证件可以出来，我们可以远走高飞。」
可是，禁锢一个人的，不是环境，而是他的心态。
他开了第二瓶酒。
「看护没有发觉？」
一个人要是有心隐瞒事实，那是一定会成功的。
「好像我们在庆祝什么似的。」
年轻人喝完了两瓶酒，「有谁问我世上什么最解渴，我会说，是香槟。」
她看著他。
「我有点事要出去办，明早来接你出院。」
「孝文。」她叫住他。
他转过来，说实话，她的脸真有点可怕，青肿不止，缝过针处黑线打结像蜈蚣的脚。
可是使年轻人打冷颤的却不是她的脸。
人心叵测，才最可怖。
「你会回来吧。」
不知怎地，她心虚不能肯定。
他温柔地答：「当然。」