沈岳瑞是我的老朋友了，有人曾经笑我们是青梅竹马，因为我们幼时是邻居，又一起念书，故此妻不大喜欢她。女人总是吃醋。
再加上老瑞有些十三点兮兮，妻更加白眼有加。
不过老瑞每次来找我，妻仍然客客气气，除非逼不得已，否则不会在我面前发牢骚。
日子久了以后，她们也有说有笑，因为妻已看出来，我与老瑞之间真的什么都没有，要有也不会等到今天才有，根本我把她当作一个包袱，半个兄弟姐妹，在必要时扶她一把，如此而已。
老瑞蛮可怜的，没有父母，自幼跟著亲戚过活，往往表兄弟姐妹有的，她没有，因此造成一副好强心。自卑感与虚荣心，交织成为一片混乱。
我记得当年她时常跑过来我们家吃饭，母亲说不过多加筷子而已，我们是这样泡熟的。
日月如梭，光阴似箭，到目前，老瑞真老了，我也老了，都是三十出头的人。
不过老瑞每逢受了什么剌激，还维持童真，爱嚷嚷：「我要结婚了。」
仿佛一结婚立刻可以得道成仙，不同凡响。
开头的一两次，大家都以为是真的，著实热闹一番，几乎连礼物都备下了，又没有下文，因此渐渐大家都不理会她。
妻同我说：「会不会是惯性？」
「你公司同事一大把，介绍个理想的人给她，应该是没问题的，老瑞长得过得去，又有份职业，而且不见得在人前也这样口无遮拦。一个人活到三十老几还玉体无恙，一定有她的本事，不可能一无是处。」
「你对这干妹妹不错嘛。」妻微笑。
「不错？是不错。我也瞧不出有什么好，这些年来，我有什么好处给她？人与人之间，不过是这样。欲想人雪中送炭，不如平日自己把炭储藏起来，留待下雪时用，至于锦上添花，也不必了，织一幅织锦时，不如把花也织进去，凡事千万不要求人。」
妻说！「你看，牢骚一大堆。」
我笑。
「我看她自己很有办法，不必旁人动脑筋。」
说得很是。做媒做中做保都是难的，若当事人过河拆桥，倒也罢了，呆鹅还可以祝他幸福，最惨是一些当事人明明在河中央，已经打算拆板，急得保人一额汗。这位仁兄/仁姐最后失策掉在水里，还照样的抱怨保人。
老瑞很快把男朋友带来喝下午茶。
我们家的下午茶是著名的，因为有很多点心相伴，有朋友说每星期六来，保证增肥。
我们在周末下午客人常满，像个沙龙，只可惜蜗居太小，有人满之患。
老瑞带著男友来了。
我一看就知道小尹只是吃饭跳舞的男朋友。
老瑞当局者迷，我不便扫她的兴。
她把小尹带来我冢，也是看得起我，认为我不使她蒙羞，我配见她的男朋友。
男女在一起，开头总是把最好的一面给对方看：男的一定把女的往他办公的地方带，好让她知道他有事业。女的多数带他见朋友，表示公开两人之间的关系。
男女之间的花样，耍来要去不过是这几道板斧，过来人都心知肚明，会心微笑。
我殷勤地招呼老瑞与小尹。
老瑞很陶醉，不时眼定定的青青男友，面泛春光，不胜其喜的模样。
我既好气又好笑。
真是的，这么一大把年纪了，做也做够，熬也熬惯，有什么担当不起，要乐得那个样子。
当然，现在这年代，男女也不必玩猜谜游戏了，但始终双方都要含蓄一点才好，将来留个余地下台。
她过来问我：「老杜，你看他如何？」
「很好，任职何处？」我问。
「大美银行的副经理，留美学生，管理科硕士。」老瑞神气活现的报告。
「你们走了多久了？」
「三个星期。」
「啊！那么怏。」
「我们要结婚了。」
「又结婚？」
「死相！」她推我一下，「我几时说过结婚？」
「不止一次了。」
「这次是真的。」
「真的是真的？」我笑！「他向你求婚？」
「求过。我想我快要答应他。」老瑞答得不含糊。
我一怔。
「你认为如何？」她问我。
「无论如何，结婚是好的。」我说。
我大力拍她的肩膀，祝她从此走上一条正路。
无论对强人或弱考来说，结婚都是好的，生活可能仍然要面对许多困难，至少有个并肩作战的伴侣。
晚餐时分，这一对亲亲密密的走了。
妻问我：「可是要结婚了？」
我点点头。
「看样子是非结不可，每个人都知道这件事。」
「什么时候？」
「说是下个月。」
「现在离下个月只有十天了。」我不置信。
「马上就揭盅，尽避走看瞧。」妻笑，「你信不信？」
「不信。」
「不信什么？」
「不信那个叫小尹的男人娶她。」
「为什么？」妻不以为然，「也许人家有缘份。」
「缘份是什么？」我反问。
「是很支的一种说法，把男女拉在一起的一种无形力量。」
「缘份也要凭因素的，洋人嘴里的机会率便是缘份，要中机会，人为的因素多看呢！这是一个条件社会，小尹怎么可能娶老瑞，对他根本没帮助，像这种小伙子，理想中对象是小康之家出来，大学刚刚毕业，有嫁妆的小姐。」
「你懂看相？」妻不服贴，「你怎么知道小尹先生要的是什么？」
「像小尹先生这样的年轻人，任何一家英资美资的银行里都可找到一两打，他们的行动模式都有来历，这并不需要一个料事如神的活神仙才可以预测到，他是不会娶老瑞的，老瑞不管他用，吃吃喝喝不要紧，结婚？那是两码子事。」
妻反问：「他动了真情呢？」
「现代人没这么容易动情。他要是会得动情，决不能拖到今日才罗曼蒂克起来，都三十出头了。」
妻不语。
饼很久她说：「下个月明明要到了。」
是的，一煞时十月份便过去。
小尹不见人，老瑞仍然孤家寡人。
妻觉得我料事如神。「虽是势利眼，不过眼光够准。」
怎么能这么说，这明明是摆在眼前的事实，怎么好说我势利。老瑞嫁个船王，我也不能沾她的光，她嫁乞丐，未必会向我借贷。
不过老瑞那么好胜，她非要嫁个她认为可以为她扬眉吐气的男人不可，雪一雪「前耻」。
她说：「明明提到婚嫁，后来见到离乡别并的到美国去，算啦，我爱香港，舍不得。」
就这样找个梯子下台来。
「结婚管结婚，以后别叫得通街都知。」
「我明明决定，后来才改变心意。」她说。
「后来是谁改变主意？」我问。
「我！」
「为什么？」我直截了当的问。
「我嫌他烦了，一直催我到美国去，当初，谁也没有提过去美国。」
我说：「到外国你们何以为生？」
「他没问题，他家人都在那里，我可无聊了，这里朋友多，美国不认识人。」
「可以念书。」
「唔──临老念什么书？」她不耐烦起来，「我们说别的好不好？」
我闭上尊嘴。
妻给我一个「你好不识相」的表情。
妻是对的。
我太不识趣。
我记得我与妻从相识到结婚，简直没有人知道，到私底下订了婚，才告诉亲人，旅行回来，便实事就是的组织家庭，直到如今。
我从没想过有人居然可以把结婚当中奖金似的大肆宣扬及庆祝。
这未免太看低自己；像是没人要的箩底灯，忽然获得赏识，乐得晕头转向……这是不对的，老瑞一开头就错了。
一个人，只要有一份好的职业与健康的体格，总会获得理想的配偶，而终究可以为阁下扬眉吐气的人，始终还是阁下自己。
多少女人嫁入豪门（真的嫁了进去），因为不获夫家赏识，还不是一无所获的黯然离开。
婚姻最重要是门当户对，志趣相投。
老瑞经过这次之后，著实憔悴了一阵子。
我很同情她。她「失恋」了，可以这样形容她，不过用「失意」两字，比较适合。
人生不如意事常八九──岂止八九！
老瑞喝醉了酒就到我们家来，我们腾出沙发来让她躺著，对她很好。
真是的，一个完全没有背景的女子，在社会要闯出名堂来，太不容易了。谁关心她的病痛、需要、挫折，以及死活？一切都凭她自己，做得好，是应该的，做得不好，立刻成为笑柄。
这就是老瑞一直渴望出人头地以及扬眉吐气的原因。
她想嫁得一个社会上公认的好男人，不是生理上的需要，而是心理上的。
她对婚姻的憧憬很大，很不著边际，老以为婚后可以一步升天，吐尽一口鸟气，添增一种被需要的好感觉，出嫁从夫，她乐意在小家庭里做一个主妇。
但请看看妻。
她何尝不是嫁予一个社会公认的好男人，但是她不但有一份全职，回到家来，还不是什么都得她动手，有几次累得她仅叫，向我跳脚，控诉我不帮手。
别以为这算劳苦功高，公公婆婆还嫌她不赶快替咱们家添个男孙！
瞧，为人妻岂是易做的。
嫁到外国，即使有房子有车子，也够闷的，五六十岁的退休人土都说吃不消，更不用说是年轻主妇了，一天到晚对本洗衣机洗碗机……老瑞这次失意，难保不是幸运。
妻都常常说：「唉，我嫁了你，你们家便多了条不用吃草、忠心不贰的牛。」
嫁人与享福没有丝毫的关连。
所以不要说是生孩子，这年头肯嫁人的女子也不多了，越有资格，越够知识的，越不肯嫁。
有一阵子，家里特别的静。
我对妻说：「莫非老瑞又有男朋友了？」
「看样子是。」
「这样也好，屡战屡败，失败乃成功之母。」
不知道这次是啥人。
「是谁？」我问。
妻说：「除了自己妹妹，谁敢问谁？不要紧，她一向喜欢宣扬，她一定会自己说出来。」
我们等了一个礼拜。
老瑞把她的男友带出来见面。
这人还真有一手，男朋友外表都不错。
他姓鲁。
小鲁一表人才，西装毕挺，说话有纹有路。
但是结婚仍然是另外一件事。
一看就明白，吃顿饭，奋场戏，小鲁乐于奉陪，但结婚，嗯，怕还需要一段日子。她老遇到这种男人。
双方总得互相观察清楚，认为切合需要，那才可以谈论婚配。
罢认识就提到婚嫁，哪个男人会不被吓跑？希望老瑞理智一点。
大家吃了一顿丰富而愉快的晚餐。
由我付胀。怎么好意思叫陌生人拿钱出来。
饭后我们去喝咖啡。
我与小鲁有一搭没一搭的说话：「阁下哪里人？」
「广东，不过自小在香港生活。」
老瑞加一句：「他是独子，家里是老式家庭，父亲过世了，母亲打理一家药行。」
我皱一皱眉头：「鲁先生干哪一行？」
那小鲁稚气的说：「我此刻念博士，还没出来做事。」
我吓一跳！这么小？还没毕业？
老瑞连忙说：「他也有二十九岁了。」
廿九岁还没考到博士。我弟弟廿五岁就拿到这饺头。
看样子老瑞还要放多一阵太子账。这是很累的一件事，不知她有没有心理准备。
吃完茶我们也就散会。
妻坐在梳妆始前把头发拆开梳通。
我靠在床上看她理妆，忽然心中涨鼓鼓地充满幸福。茫茫人海，能够找到一个相配相爱的伴侣，真不是这么容易的事。
我很满足地睡了，觉得诸人苦海无边，我则经已回头是岸，上天待我不薄。
第二天起来，对妻特别的温柔体贴。
这年头，男人找妻子难，女人嫁丈夫也难。
人挑你，你挑人，难得大冢合眼缘，又要家庭允许，太不容易。
我们等老瑞带来好消息。
这次她同这男人走了很久，总有三五个月。这对老瑞来说，已是半辈子那么长久，很难得了。
一日下班回家，看见妻在同她说话。
妻说了一半：「……你也不小了，一晃眼三十出头，也得为自己打算打算，一夫一妻，图个正经，天天过著春意闹的日子，多累。」
「我们快要结婚。」老瑞说。
「他有经济独立的本事？」妻问。
「也许可以住他家。」她低下头。
「别开玩笑了，天长地久，你能跟申一个广东老寡婆住？也许人家每天早上六点正要起来上香给神主牌呢！叫你陪她，你肯不肯？」
老瑞不出声。
妻笑一声，「怕不怕？」
「什么都被你料中。」
「你自己好好考虑，没有好的对象之前，不必谈婚论嫁。」
「人家会笑我嫁不出去。」
「人家未必有空笑你，有那么无聊的人，你也不必理会他们说些什么。何必担心，人家黄筑君张敏仪还没有嫁人，你急什么？」
「但是人家有事业。」
「事业是自己努力得来的。」妻说：「一个人的时间用在什么地方是看得见的，你老挂著谈恋爱，人家埋头苦干，当然人家有事业。」
老瑞发呆。
我捧了某进去。
妻向我道谢，接过茶杯。
老瑞很感叹的说：「你们真的相敬如宾。」
我微笑，「这样默默地快乐不为人知的生活，你过不惯。你是个不断寻找刺激的人。」
老瑞白我一眼，「别寻我开心了。」
我说：「这种事急也急不来，该你踫见的，你一定会踫见。」
老瑞说：「再迟，迟到几时呢？这些日子来，穿衣服赔化妆品也蚀得光光的，又住在亲戚家，自己连公寓都租不起，做了七年工也不见有升职机会，再不嫁，更加山穷水尽，我连申请到美国旅行，领事馆都不批下来，」她顿足哭丧著面孔，「分明嫌我不够资格。」
我未想到她的处境尴尬到这种地步。
妻与我面面相觑。
我说：「先要解决住的问题。不能再住在人家家里。」
「出来怎么办？租人家一间房间，不如住他们那里。」
「可以租层小鲍寓。」我说。
妻不耐硕，「你这等于教人食肉糜。」
「最要紧是自己有个窝，有私人的活动范围，那么你就不会那么渴望结婚，」我说：「真的。」
「谁不知道真的？要是经济能力不够，也不能有这种享受。」妻说。
「现在房子便宜了，要是狠得下心来，不过三四千块月租，花一两万装修便可以入伙，如果你工作七年，连这个节蓄都没有，那就不值得原谅了，我知道有位小姐返来六年间，不但自置一千三百尺面积的楼宇，还有十万美金以上的现款节蓄，而且皮裘钻表一应俱全──别想歪了，人家不是做偏门的。」
老瑞暴跳，「你这个人，废话怎么如此之多！」
我瞪看她，「别告诉我，你都穿在身上了，你的衣服，并不见得出色。」
妻说：「出色的衣服，两三万元一件，别开玩笑了。」
我再一次闭上尊嘴。
老瑞低下头：「你说得对，我的确是太没有打算。」
「钱花到哪里去了？」妻抱怨她。
「根本没有赚多少，一个月才几千块钱，吃吃喝喝已经完蛋。」
三个人无言相对。
随后老瑞说：「发奋已经太迟，我还是结婚算了。」
我说：「他能负责你全部开销？」
「是，我很快不必再工作，有他出去做便可以。」
「他还是个学生哪！」
「不是他，是另外一个。」
我真的被弄糊涂了，我怪叫，「你倒嫁什么人？」
「一个有独立资格的人。」她说。
「谁？」我与妻齐齐问。
「你们没见过。」她答。
「老瑞，别这样二百五兮兮的好不好？婚姻到底是人生大事，虽然说如今可以离婚，离了再给，难免元气大伤，况且有多少个女人有资格结三四次婚？」
妻也说：「为生活为出路结婚，都不是好办法。」
「那么为什么呢？」老瑞问。
「自然是为认为跟这个人生活比一个人生活愉快。」我说：「狂恋是不需要的，别太戏剧化。」
老瑞怔怔的说：「两个人生活当然是比一个人好。」
「是吗，那么为何那么多人闹分居？」我问。
老瑞说：「你这个人最讨厌，非但没有解决我的问题，还引起那么多难题，老听你说话，已经头发白。」她勃然大怒。
妻说：「你别理他，他也是为你著急。」
老瑞说：「我走了。」
「吃完饭再走。」
「我不是没有地方吃饭的。」
她走了。
妻责备我：「你看你，太过份了。」
是的，我是有点过份，我为她看急。明明看她走条错路，又不能举出什么具体的方法来帮她，眼睁睁看著她像没头苍蝇似的乱踫乱撞。
「在这个关口不适合说话。」妻说：「一切话都变成讽刺她讥笑她。」
「那么，朋友要来有什么用？」
「朋友，朋友是要来陪著吃饭用的。」妻立刻答。
我呆半晌。
以后的日子里，我努力与老瑞联络，想叫她来吃饭。
老瑞对我非常冷淡，甚至不耐烦。
我心中有气。我是一片好心，我有正经职业，我有家庭，我可不愁孤独。
妻说：「你与她斗气，你疯了。」
我翻过报纸，「我在阅报，看看有什么结婚启事，也许老瑞真结婚了，想通知亲友也说不定。」
「啊？会这样吗？倒真要留神。」
「到今日尚未登出来。」
我们一直期待发生的事，并没有发生，不过老瑞绝足不来，是个事实。
她终于被得罪了，也难怪，我把她说得一文不值：没事业、没房产、没丈夫、没现款、没青春，又不美貌，要死，简直把她踩成柿饼，难怪她生气。
活该。三十年的交情，毁于一旦。
你别说，家里少了老瑞来坐，顿时像欠缺什么似的，静了下来。
怎么能不寂寞呢？她那么勇敢，我们太过自爱，不敢说不敢做的事，她全部付之于行动，光是做观众，都能骇笑，这么精彩的一个人物，忽然绝足不来，损失不少人生乐趣。
而且多多少少我有点担心她。
老瑞能不能在三十高龄修成正果呢，就要看过不过得了这一关了。
结婚以后，若能克守妇道，克勤克俭，那是不成问题的，若还出什么花样，话就很难说了。
我口气老到，到现在还常常想以长辈姿态出现，指出她的不当，当然她要不高兴。
玩火，是她的事，沦落，是她的身体，她不需要朋友来教导她指挥她。
索性孤立自己，少听许多闲言闲语，任性地过她认为值得的生活，有什么不好呢？
妻说：「看样子，她是真的不来了。」
我心恻然。
「明天她嫁个百万富翁，你就不会有这么难看的表情了。」妻笑；「也难怪她一天到晚要出人头地，这些年来，无论谁说起她都要皱眉头，她气苦。」
「你看人家谁谁谁情况其实跟她差不多，但是人家值得尊敬，她不。」
「因为你同老瑞太熟了，熟稔带来轻蔑，那是一定的。」
「她也看不起我。」
「算了算了，别老说她，她要打喷嚏的。」
我说：「从此不说她。」
后来也渐渐淡忘这件事。
事不关己，己不劳心。
很久很久之后（感觉上像已是很久很久），开信箱跌出一张帖子来，是老瑞的结婚请帖！
哇！我叫起来。
那男人叫什么？我连忙盯著看：叫张文新。
「我们订于九月十五日在香港大会堂注册处登记结婚。」
我奔上楼去给妻者。
「真的结婚了，真的结婚了。」我叫。
妻接过帖子，喃喃的说：「真的结婚了。」
「伟大伟大，无论如何，结婚总是好的。」我说。
「那人是谁？干哪一行？出色不出色？能不能为她出口气？」妻一连串问。
「不知道。」
「她怎么不把他带来给我们瞧瞧？」
「这次她实行守秘。」我说。
「可不是。」妻埋怨，「都是你。」
「算了，朋友也有缘份，缘份尽的时候，多说无益，能收到帖子，已经算很不错了。
我茫然若失。
结婚了。
从此以后，我们都没有与她联络上。
谁知道，也许她恨我们。也许她真正要显点颜色的，就是我们两夫妻。
她没有给我们新电话地址。
我们一直不知道她的对象是个怎样的人。
不过我心中暗想：也许婚姻一触礁，她又会出现在我们家──那还是不要出现的好。