」
到颜家来的「小火龙」并不止小蝉一个，等在大屋子前面的还有三个姑娘，长得都很标致，插在头上的都是金钗玉簪，身上穿的也是织锦绸缎，相形之下小蝉显得愈加寒酸。
这时突然来了两个家仆打扮的小童，在大屋的门上挂起轻轻薄纱，便悄无声息地退下。
纱帘后面影影绰绰，只隐约看见坐著两个妇人，妇人旁边各站著一个小丫鬟。安顿好后，左边的丫鬟就开始对四个姑娘发问。
问题连珠炮似的一个接一个，轰得小蝉心惊肉跳，连自己说了些什么都不知道，更别说其他三个人的回答了。等回答完问题，四个姑娘便由丫鬟领到别处歇息。
帘子后面坐著的是颜家的大夫人裴氏和二夫人李氏。
裴氏年约五十，端庄娴雅，面目慈祥。李氏梳著时下流行的堕马髻，面如白瓷，眉目如画，只眼角有些细纹泄漏她的年龄。