*****
田碧海将满满两手从超市采购回来的杂货袋放在茶几上，再走到落地窗前，用力拉开闭合了一整天的厚重布帘，让凉风窜进闷滞的室内；阳台外已是浓浓夕色，街边路灯相继点亮。
她静静伫立一会儿，揉揉酸麻的腕臂，吸一口气，重新抱起那两袋杂货，走进客厅另一头的厨房，把生鲜食材和日用品一一归位，开始准备晚饭。
「今天就煮……咖哩饭吧。」她轻快地决定。「还有罗宋汤。」
她俐落地盛了锅水先煮开，再拿出红箩卜、马铃薯、蕃茄、洋葱洗切，动作迅速但巧妙，转身又从冰箱取出鸡胸肉、牛腩准备切块，嘴里轻轻哼著歌，但只听得清楚一句——「ｂｅｓｔｔｈａｔｙｏｕｃａｎｄｏ……」
她喜欢作菜，不为了满足食欲，她其实吃得极少，纯粹是为了过程的自由写意，每一个步骤都可以像轻歌漫舞，毫不费力，结果常充满惊喜，多么美妙！加上如果能取悦别人的味蕾，那真是一桩难以言喻的幸福；但取悦这回事，总是无法尽如人意，尤其当你无法确知对方的心念时，取悦有时就成了煎熬。
当她将冒著热气的饭、汤端上桌时，背后的冰箱门猛然被用力打开，往下瞧，一双雪白的赤脚出现在黑色地砖上，田碧海嘴角慢慢漾开微笑，对门后拿了瓶矿泉水猛向嘴里灌的年轻女人道：「别喝太多，开饭了。」
年轻女人和田碧海一样一头长发，半边脸被黑发遮蔽，另一半敞露的面颊苍白暗澹，但五官极为鲜明，大眼浓睫高鼻，显然具有部分西洋血统，上下两件式睡衣仍掩不住美好的身段。
女人默不作声地走到桌边坐下，表情漠然盯著香气四溢的晚膳。
田碧海将淋上咖哩汤汁的白饭端到女人面前，附上汤匙，轻声说：「你最爱吃的。饿了吧？对不起，我今天来得比较晚。」
女人没有反应，但顺从地舀了一匙咖哩送进嘴里，缓慢吞下；田碧海见状相当高兴，也为自己盛了一盘，陪著女人进膳。
「今天画了些什么？」她小心翼翼地问。
女人不说话，样子是听若未闻。
「都在休息吗？」
女人保持沉默。
「休息也好。不过白天尽量让太阳光进来，对健康有帮助。」
女人睐她一眼，像是在责备她失言。
「喔。」她立即恍悟道：「这里是旧楼，彼此靠得太近，如果你在意邻居的话，我们可以再搬，唔，最好是市郊些，空气好，租大一点的房子，也许你可以尝试散散步、晒晒太阳——」
「……」女人把汤匙用力搁下，发出简洁有力的答案。
田碧海顿住，不再接续这个话题，平静地为女人盛碗热汤。
两人保持无言好半晌，女人不很热中地吃了几口饭，突然正眼凝视她。「你替我打听到了吗？」许是久未开口，声带有些沙哑。「有没有看见他？」
「……」
「看见了吗？碧海？」女人追问，原本冰冷的大眼燃起一簇焰苗。
「看见了。」她直言，她从不瞒她。「大部分在他公司附近那家餐厅。」
「他好吗？」
「没什么不好。」
「和谁在一起？」
「我没看到。」
「听说了吗？」
「我不清楚……好像是原来那个。」
女人神色加倍忧伤，颓唐地垂下双肩，低头停止进食。
田碧海放下汤匙，推开椅子，站在女人身前，两手包复住女人的面颊，像哄慰孩子般甜笑轻语：「不要担心。你是我在世上最重要的人，只要能让你开心的事，我一定去做。但答应我，对自己好一点，平静下来，身体才好得快。」
「会好吗？」女人阖上眼，眼角一颗泪珠顺著高挺的鼻梁滑下。「我怕好不了。」
「会。你忘了？你比谁都坚强；而且，我会一直在这里。」
她展开坚定鼓励的笑，女人将脸偎在她胸口，两手扣住她的腰，紧紧的，彷佛能借此得到源源不绝的力量。她轻抚女人的黑发，一遍又一遍，夜风吹来，拂过她的脸庞，将一抹稍纵即逝的哀伤和疲惫增添在她蹙起的眉头。
*****
田碧海揩去额上不断渗出的汗液，不断将小型椅柜和屏风从左边移至右边，小仓库内堆叠的家具差不多已清点完，依旧找不到她需求的窗花样本。
她停下来喘口气，头顶上的旋转风扇并没有太大实质作用；通风差，她得尽快完成工作。下巴一扬，正想唤外头顾店的助理进来援一臂之力，助理拔尖的嗓音已先她而起——
「田小姐！有客人找！」
她深深叹了口气，新来的助理已工作了三个多月，仍然未能上手，遇到棘手的案子很少想方设法先一步处理，若她正好在店内，总一古脑儿推给她接手。
她拍去衣裤上沾抹到的尘埃，重新束好松乱的长发，推开半掩的仓库门，走进灯照明亮的店面展示厅，一名身材颀长的年轻男人正弯腰俯视家饰柜上的铜制小摆设，助理小苗一旁呆杵著，一句介绍词也迸不出。
她走近小苗，投射出责备的眼神；小苗视而未见，紧盯著男人的一举一动不放。田碧海微恼，清清喉咙叫唤：「小苗。」
小苗吓了一跳，赶紧道：「田小姐来啦！客人找你。」
男人直起身，偏头望向她，对她粲然一笑。「嗨！碧海。」
她楞了楞，几秒内快速正色以对，掩饰内心的疑惑和讶异。「嗨！你好。宋先生，怎么有兴趣光临小店了？」
宋子赫一迳带笑，那笑容一牵动，出色的五官更加亮眼；他似乎明白这一点优势，总不吝惜随时随地送出笑容。
他高举手上的工具箱。「你忘了这个。」
「喔。」她顺手接过，心中并未释疑。「谢谢。我记得子俐说在家里遍寻不著，怎么就找到了？还麻烦你过来一趟。」
「不麻烦。刚下班，顺道经过这里，替她跑一趟无妨。」这一点他倒没扯谎，他的确是顺道经过，不巧在车里接到在公司被拦截一整天的邓欣的电话，他将车停在路边，极有耐性地听完她的埋怨、委屈和失控的哀泣，万分无奈地安抚她后，恋情走味的索然袭上心头，结束关系的念头悄然萌生；他随意抬起头，正好迎视一块咖啡色底白色字体的木作家具坊招牌，想起子俐告诉过他有关田碧海的讯息，也想起被遗忘在后车厢好一段时日的工具箱，几乎没有多加犹豫，便登门拜访了。直觉告诉他，这女人很不一样，可以带给他不同于以往的情趣。
「其实找不到也不要紧，店里还有另一副备用。」田碧海一句话就消解了他的人情债。
「没想到我做了件多余的事。」他摊摊手，再走近她一点，好整以暇地端详她。
「哪里。还是很谢谢你。」她回身对持续发呆的助理吩咐：「小苗，泡杯茶来。」
她今天同样简素，上衣是类似的白色窄版衬衫，是深棕卡其七分裤，著同色包鞋，裤装使她显得更清瘦，腰身更薄，面颊渲红带点晶亮，那应该是汗水的作用，而非腮红，就算有薄施脂粉也被她的汗液消融了；她身上散发出工作后的热度和甘洌的体味，近似橙橘香，抬高的下巴有一块拇指大小的乌渍；他只考虑了一秒，便伸手替她抹擦。「沾到脏东西了。」
她陡然后退一小步，掩住下巴，神色戒备，但很快意识到失礼，勉强笑应：「喔，我刚才在搬东西。」
他得意地暗笑，抬眼打量店内装设。
店坪并不大，楼上楼下大概只有三十多坪，非常利用空间地摆设了各式家具，特点是全是手工木作单品，缀饰以复古陶片或雕花，充满了朴拙的古趣和温暖的乡村风味；家饰品多半是陶制或铜制，中西皆有，磨制成仿古旧风，可爱而富巧思，有些可能真是古玩店搜罗来的。综观产品调性，和田碧海整体予人的印象算是契合。
他接过小苗端来的热茶，稍啜一口道：「店里有哪些营业项目？」
「除了店里现成的家具，我们还接受订制，但仅限于我们有的实木料，比方说松木、柚木、榉木这类。另外，我们也接室内装潢，用材以我们的风格为主，客人自行设计或全交给我们处理都可以。」她公式化说完，也公式化静候一旁，表情没有多余的情分。
他听罢，注视著她，也学她一本正经：「那么，六十多坪的个人空间，只需要一间卧室、一间书房兼视厅室，一间卫浴，如何用这些木料打造出和乡村风不一样的格调呢？」
她转动眼眸，客气地问：「是宋先生使用的么？」
他举杯，但笑不语。
「让我来猜猜。」她手支著额角，认真思索的模样。「你现在住的地方，装潢用料应该多半是大理石、洞石、板岩、烤漆玻璃、不锈钢、铁刀木、少数地毯、造型皮沙发、数位控制系统这一类吧？」
「聪明的碧海，你有双透视眼。」他眨了眨眼，满脸激赏。
「那很抱歉，我们这家店恐怕没办法提供宋先生的需求。」
「你这是……拒绝的意思？」他可真开了眼界。
她语带歉意，眼里却全是戒慎。这女人在和他之间张起了一层某种无法言喻的隔膜；这真让他想不通，他一向是普遍性友善的、不拘小节的，且从不摆谱，即使和办公室的清洁大婶也能毫无困难地闲话家常，怎么就只有她令他原地踏步呢？如果不是天性使然，那就是刻意。但两人素昧平生，又为何刻意？
「倒不是。但装潢这件事，最好不要心血来潮，否则天天张眼就看见不符合自己需求的景象，很难开心得起来。」
「需求是可以改变的，你不愿帮个忙吗？看在子俐的份上？」他看看表。「这样吧，我们可以约个时间好好谈谈——」
「宋先生只是想请我吃顿饭吗？」她干脆提问。
他诧异地吞咽下一大口热茶，咽喉险些烫著。这句话在他的猎艳史中不是没听过，只不过伴随的是柔媚的语气、暗示的眼神，而非有如戏院售票小姐的硬邦邦口吻——「几张？看哪一场？」
「嗯？」他示意她再说一遍。
「如果只是吃顿饭，宋先生可以明说，不必大费周章照顾我们的生意，我想这样对我们双方面都好。」她双手交握在前方，微微欠身，仪态可比应付奥客的好脾气空中小姐。
他以爆笑接替了回答。明知有失分寸，仍忍不住打从肚里直冒笑气。田碧海比想像中的有趣，虽然此刻她的表情实在不算有趣，他看得出来她正在努力抑制被惹毛的愠火。
「你是在鼓励我不必太含蓄么？」他终于止住了笑，笑过后直感到通体舒畅，工作一天的倦怠全给驱散了。
「我是在建议您，钱应该花在刀口上。」她的语调有些失准。
「那好吧。请问田小姐是否愿意赏脸和在下吃顿晚饭？」
「……这不太妥当，宋先生找错对象了。」她表情已失稳。
她的答案一如他所料，他却一点也不觉得踢到铁板。他两手抱胸，趋前瞧著她足足有十秒之久，毫不掩藏他的兴味盎然。她直立不动，那双眸子渐趋冷淡，连客套也消失了，而他非但不以为忤，还意犹未尽说道：「是不是找错对象，应该我自己最清楚，后会有期。」
直到宋子赫走出店门，她才松颓僵直的背脊，张开握紧的拳头，低头一看，手心里全是汗。