赖咏美躲在大学图书馆里温习，林薇珠把她的手提电话带来了。
「你的电话留了在房间。」林薇珠说。
「喔，谢谢你。」赖咏美把电话放到背包里去。
「刚才有一个姓叶的男人打电话给你，我说你忘记带电话。」
「姓叶的?」赖咏美脸上流露诧异的神情。
「嗯。」
「他有没有说些什么?」
「没有呀。只说待会再打来。」
「他的声音是怎样的?」
「就是一般男人的声音啁。怎么啦?标又有新男朋友?」
「才不是呢。」
「那么，他是什么人?」
「姓叶的，我只认识一个。不过，应该不会是他。」
「是以前的男朋友?」
「是中二那年和我一起私奔的小男友。」
「私奔?」
「是的，我曾经跟男孩子私奔。当时家人认为我们年纪太小，反对我们恋爱，所以，我们一起离家出走。不过，也只是出走了二十九天。」
「是被家人抓回去的吗?」
「我是，他不是。」
「为什么从来没有听你提起?」
「或者是因为憎恨他吧。」
「他还会再打电话来吗?」
赖咏美低头看著笔记，淡淡的说：「怎么知道呢?」
深夜里，她窝在床上听夏心桔的节目。一个刚从法国回来度假的女孩子打电话到节目里，说：
「十七、八岁的时候，我的日子过得很烂，常常换男朋友、抽烟、喝酒、在外面过夜。现在二十六岁了，只想好好爱一个男人，也好好爱自己。」
「人长大了，就会喜欢简单，害怕复杂。」夏心桔说。
女孩说：「就是啊。可是有时候我也会怀念年少的荒唐。」
女孩忽然问：「夏小姐，你相信男人会永远等一个女人回去他身边吗?」
夏心桔笑了笑：「我还没有遇到。」
「也许有人在等你。」
良久，夏心桔说：「那么，他也不会等到永远的，总有一个期限。」
赖咏美的手提电话一直没有再响起。几个小时前打来的，应该是他吧?他就是这么胆小的一个人，一点也没有改变。
这样想的时候，她的电话忽然响起来了。
「不好意思，这么晚了还打电话给你。」对方说。
一听到声音，她就认出是叶卫松。
「你不是在英国的吗?什么时候回来的?」
「是前天回来的。我要到北京大学当一年的交换生。」叶卫松说。
「你是怎样找到我的?」
「是向旧同学打听的。听说你在香港大学。」
「嗯。你呢?」
「我在伦敦大学。」
「很厉害耶!喜欢英国的生活吗?」
「那边的生活很苦闷。」
「你不怕闷，你就怕苦。」她揶揄他。
「你还在恨我吗?」
赖咏美笑了起来：「是很久以前的事了，那时大家都是小孩子。」
「我一直觉得对不起你。」
「你没有对不起我，是我要你跟我私奔的。你当时也许只是想讨好我，并不是真的想离家出走。」
「我以为你随便说说，没想到你来真的。」
「果然是被迫的。」她笑笑说。
「也不能说是完全被迫的，那时是真心喜欢你。」
那一年，她十三岁，叶卫松比她大两个月。他们上同一班，她就坐在他前面。学校外面，满植了冬青树。夏天里，常常可以听到蟋蟀的呜叫。那天很热，走在树下的时候，叶卫松告诉她，听蟋蟀的鸣声，可以知道气温。
「怎会呢?」
「真的?」然后他问：「你的手表有秒针吗?」
「嗯。」她提起手腕。
他看著她腕上的手表，说：「将蟋蟀在巴秒内呜叫的次数再加五，就是现在的摄氏温度了。」
他们屏息静气数著蟋蟀呜叫的次数。在那八秒里，蟋蟀总共鸣叫了二十六声。
「现在的气温是摄氏三十一度。」叶卫松神气地说。
「蟋蟀是怎么知道温度的?」她不明白。
叶卫松扬了扬眉毛：「秘密!」
「告诉我嘛!」她拉著他。
「有机会吧。」他可恶地说。
从此以后，放学后在树下一起聆听蟋蟀的呜叫，是他们最私密的时光。蟋蟀是他们的温度计。
「你无耻!你为什么看我的日记!」赖咏美骂她妈妈。妈妈偷看她的日记，发现她跟叶卫松在谈恋爱。
妈妈给了她一记响亮的耳光。
那天跟叶卫松在学校见面的时候，她说：「我们离家出走吧。」
叶卫松吓了一跳，问：「到哪里去?」
「什么地方也可以，我妈妈要替我转学校，我以后也见不到你了。」她哭著说。
「那我们什么时候走?」
「明天上学的时候就走。」
夜里，赖咏美悄悄收拾了自己的东西。她整夜没有睡，坐在窗前，幻想著自由而甜蜜的新生活。第二天早上，她跟叶卫松在车站会合。
出走的头一个星期，他们白天四处游荡，晚上在公园露宿，身上的几百块钱很快就花光了。
那个晚上，他们疲倦地靠在公园的长椅上。
「还是回家吧。」叶卫松说。
「现在怎么可以回去呢!我们去找工作吧!」突然之间，她问他：「你听到吗?」
「听到什么?」
「是蟋蟀的叫声。」她朝他微笑。
他抬头看看旁边一棵树的树顶，蟋蚌的叫声是从那里传来的。
她幸福地靠在他怀里，问他：「现在是几度?」
棒天，他们在花店找到一份送花的工作。
「既然有钱，我们不用再去公园了。」赖咏美兴奋地说。
「那去什么地方?」
「尖沙嘴重庆大厦有许多宾馆。」
「那里很复杂的。」
「但是租金便宜。」
他们在重庆大厦一家宾馆租了一个狭小的房间。那里的住客，什么种族都有，都是些来香港找工作的人，空气里常常弥漫著一股难闻的汗味。
为了省钱，赖咏美和叶卫松几乎每天都是吃茄汁侗豆和白面包。那个燠热的夜晚，他们依偎在床上。
「你爱我吗?」她问。
「爱。」他说。
「会爱到哪一天?」
「我也不知道。」他一边吃茄汁煽豆一边说。
「没有期限的吗?」
「没有。」
她把头靠在他的肩膀上，向往地说：「将来我们有钱了，也要开一家花店。」
「你喜欢花店吗?」
「有了自己的花店，晚上就可以睡在店里，在花香之中醒来。」她用满怀的憧憬来抵抗著外面那股咸腥味道。
「我们什么时候回家?」叶卫松忽然问。
她生气了：「谁说要回家?要走你自己走。」
后来有一天，他们早上醒来，东凑西拼，两个人加起来才只有几块钱，距离发薪水的日子还有三天，罐头和面包却都吃光了。
「你去买点吃的回来吧。」她吩咐叶卫松。
「你想吃些什么?」
「只要不是茄汁煽豆就行了。」
「好的，我出去看看。」
叶卫松带著他们所有的钱出去了。他去了很久很久，她饿著肚子等他。到了晚上，她开始怀疑，他已经跑回家了。
午夜里，有人来拍门。她跳下床去开门，门外站著她消瘦了的爸爸和满脸泪水的妈妈。叶卫松回家了，并且出卖了她。
后来，叶卫松的家人把他送到英国寄宿，留下她一个人，在学校里成为同学的笑柄。她恨死他了。
她约了叶卫松在Konditorei见面。这是她最近发现的一家德国蛋糕店，有非常美味的李子蛋糕。她走过纷纷扰扰的街道，把重逢幻想了千百遍，终于来到了Konditorei。叶卫松坐在那里，他的样子一点也没有改变，只是好像一下子变大了，有点陌生。
「你变漂亮了。」叶卫松说。
赖咏美笑笑说：「当然了!不然为什么要长大?」
「你的嘴巴还是跟从前一样厉害。」
「你什么时候起程去北京?」
「过两天就走了。我的家人早几年都移民到英国去了，本来我可以直接飞去北京的，但是，我很想回来看看你。」
「你的嘴巴还是跟从前一样甜。」赖咏美一边吃李子蛋糕一边说。
「你还在生我的气吗?」
「当时的确恨你。你不应该一声不响地走了，还带走了所有的钱。你知道吗?我一直在宾馆里等你，几乎饿昏了。没想到你是那样的人。」
「我不是有计划回家的。那天，我拿著钱去买食物，你说不想再吃茄汁煽豆，可是，别的我都不够钱买。人海茫茫，我愈走愈远，走远了，忽然觉得整个人都轻松了，就这样走了回家。因为害怕你一个人会出事，所以才会通知你爸爸妈妈。」
「我在挨饿的时候，你是在家里享受丰富的食物吧?」她揶揄他。
叶卫松窘迫地微笑。
「多亏你，我从此不再吃茄汁炮豆。连续吃了二十几天，茄汁锔豆是我的梦魇。」
「我在英国常常也吃茄汁炯豆。」
「当然了!它是你的救星，释放了你。」
叶卫松吃吃地笑了。
「幸好你出卖了我，否则，我不会像现在这么快乐。假如我们没有回家，也许，我们很早就结婚了，然后生孩子，现在忙著带孩子，每天为生活奔波，再没有梦想和自由。我才不想要那样的人生呢。我应该感谢你。」
「真的?」
「嗯。你也不会想要这样的人生吧?」
「可是，有时候也会怀念那段年少荒唐的日子。」
「你现在有女朋友吗?」
「有的，在英国。你呢?有男朋友吗?」
「有两个。」
「两个?」
「很荒唐吧?」
「为什么会有两个?」
赖咏美笑了：「也许是年少的时候太认真吧，所以现在要荒唐一下。」
「他们知道对方的存在吗?」
「当然不能让他们知道。知道的话，其中一个会离开我的。」
「可以同样地爱两个人吗?你是怎样做得到的?」
「你是想向我讨教吗?」
「喔，我是很专一的。」
「是吗?那是我的损失了。」
「你什么时候来北京。我带你去玩。」
「华氏温度怎样计算?」她忽然问。
「华氏?」他一头雾水。
「你只教了我用蟋蟀的呜叫来计算摄氏温度，没说华氏。」
叶卫松灿然地笑了：「将蟋蟀在十五秒之
内的叫声加四十，就是华氏温度。」
「你仍然不打算告诉我蟋蚌温度计的秘密吗?」
「有些事情，说穿了便不好玩。」
「难道你是蟋蟀变成的?不然你怎么会有这种法力?」
他咧嘴笑了：「给你一点提示吧，所有的生物，包括蟋蟀，包括人，都受到化学反应的支配。」
她泄气地说：「这也算提示吗?」
「你知道蟋蟀能说出温度吗?」夜里，在床上，她把玩著关正之发脚那一撮天然卷曲的头发，说：「但我不会告诉你为什么。」
「跟你私奔的小男友，长得帅吗?」
「长得不帅，我怎会跟他私奔?」
「你们有做吗?」
「那时根本不知道怎么做。他一踫我，我就尖叫，把他吓个半死。」
「为什么尖叫?」
「害怕嘛!本来想试试看。结果变成两个人满头大汗在床上对峙。」
必正之咯咯地笑了。
「你笑什么?」
「他可能是因为这个原因才跑回家的。」
「因为不可以和我，所以就逃跑?」
「是因为幻想和现实相差太远了，觉得沮丧，所以回家。」
「男孩子是这样的吗?」
「可能也有一点羞愧吧。」
「假如那时跟他一起，就不会认识你了。那样的人生，可能是诅咒。」她从床上爬起来，说：「我饿坏了，有东西吃吗?」
「你不是买了李子蛋糕回来吗?」关正之说。
「有没有茄汁炯豆?」
「茄汁炯豆?好像没有。你喜欢吃的吗?」
「我去买。」她站起来穿上牛仔裤。
「我去买吧。」
「不。你不知道我喜欢吃哪一种。」
赖咏美在便利商店里转了一圈，茄汁煽豆刚好卖光了。
她一家一家便利商店去找。愈走愈远，忽然明白了叶卫松的心情。在爱与自由之间，她义无反顾地选择了自由。她一个人走在熙熙攘攘的街道上，渐行渐远，整个人也轻松了。
她回到家里，妈妈正在上网，爸爸在厨房做饭。
「咏美，为什么回来也不说一声?」妈妈问。
「是不知不觉走回来的。」她把茄汁炯豆交给爸爸，说：「爸爸，麻烦你，我想吃茄汁炯豆。」
「你不是从来不吃茄汁炯豆的吗?」爸爸问。
「但是，今天很想吃。」
吃饭的时候，关正之打电话来。
「你在哪里?」他紧张地问。
「在家里吃饭。」她轻松地说。
「在家里?不是说去买茄汁炯豆的吗?我还在担心你。」
「我是在吃茄汁炯豆呀。」她微笑著说。
赖咏美愉快地吃著碗里的茄汁锔豆。人对于一种食物的免疫，也许都有快乐或者哀伤的理由。她知道，无论是今天或将来，再吃到茄汁炯豆，电不会是当年的味道了。
夜里，她靠在床边听ChannelA。她记起了那个年少荒唐的女孩的故事。她有时候也会怀念那段出走的日子。她和叶卫松在幽暗的宾馆里，依偎在一起，穷得每天只能够吃茄汁炯豆和白面包，却仍然憧憬著一片幸福的天地。那是年少时最荒唐的认真。