段柯古初來乍到，只當「小蓮莊」是客人多，勻不出人手招呼，才叫他自己入座。他壓根兒沒想到，這正是現今「小蓮莊」重富輕貧的待客之道。
何況「一枝軒」前頭奇石滿布，欄連綿，沒人殷勤請托，他正好放慢腳步一路賞看。
一路好心情持續到菜肴送上。當他大口吃起盛在翠綠骨瓷里的「開水白菜」，眉尖霎時擰緊。
這什麼東西？他再一嘗鄰旁的春筍魚。先別論筍鮮不鮮，就單這個魚，魚腥肉老，他一進嘴就忙吐出，連吞也吞不下。
可一瞧鄰旁客人，開口閉口什麼「北吃前門一條龍，南至河畔小蓮莊」，什麼「天饌美食難得一嘗」，說得天花亂墜。他想，難不成這群人全失了味覺，吃不出里邊用料有問題？
不信邪，他揚手又點了一道旁客夸贊的蝴蝶鱔背。
吃了還是一樣，他一口啐出。