灯火阑珊处 第一章

——八岁时——

江宁波与邵正印一直在一起玩的原因很简单,她们同一个外公外婆,是姨表姐妹。

她们的母亲是两姐妹,一个嫁姓江,一十嫁姓邵,故宁波与正印,相貌长得极其相似。

可是身世差得老远,简直堪称是两个世界里的人。

坏境造人,性格亦南辕北辙,绝不相同。

宁波家贫,父亲是中大报馆的一名副编辑,个性梗直,资质平凡,不擅吹拍,十年也不升一次职,三年才加一次薪水,全家一直过紧日子。

宁波母亲教官立小学,科科有份,一脚踢,体育课还需换上短裤球鞋与小学生一起蹦蹦跳跳,感觉尴尬。

宁波自幼懂得生活不是什么乐事,比较独立,懂得照顾自己,在学校是模范生。

正印却是另外一种人,虽与宁波同年,能力像是低了一大截,皆因家世不一样。

邵某自从生下这个女儿之后,忽然间生意得法,一日比一日发财,他的小型制衣厂偶然被一名美籍犹太人看中,发下订单,赶制名牌,不虞销路,邵家房子越搬越大,终于趁一个地产低潮,眼光独到的邵太太咬一咬牙,买下渣甸山一幢独立小洋房,事隔五年,房价已涨了十倍。

邵某本人亦为此好运模不著头脑,困惑的对妻子说:「这都是小正印带来的吧,一个人吃什么穿什么敢情都是注定的。」

邵太太肯定地说:「我们要与亲友分享此好运。」

她只得一个姐妹,便是宁波的母亲。

趁一次宁波的母亲进医院做小手术,藉伺怕宁波乏人照顾,便把她接了来家住。

那年宁波与正印均八步。

邵太太这才发现人家女儿八岁与邵家女儿八岁居然有那么大的距离。

宁波会自己穿衣服收拾书包准备上学,宁波甚至知道学校在什么地方,会得搭公路车,宁波下了课立刻做功猓,一开饭随传随到,自愿洗头洗澡,给什么衣服穿什么,还有,会说榭榭,说请,说不用费心。

邵太太大开眼界,方知道儿童也可以这样文明。

正印每早敕床,三催四请,拖拉著起来,大哭大闹,上了车还打呵欠,到了学校不愿下车,从不肯好好做功课,气走补习老师,自小是电视迷,口失禅是不、走开、不行……

挑菜吃,特别爱吃鱼,可是怕骨头,由一个家务助理专替她挑鱼骨头,洗澡水凉了不肯去洗,那把天然卷发得出去店里理,衣履全是名牌子。

其劣行罄竹难书,总而言之,邵太太叹道:「见了宁波,才知道正印是怪物。」

邵先生说:「这话别让正印听见。」

「我已决心栽培宁波。」

正印惟一可爱之处,是她像她母亲般爱护宁波。

这是很难得的美德。

她没有看不起她,她从不踩她,她与她友爱。

笔此宁波愿意住在正印家一段好长日子。

二人遂成力莫逆。

呵列位看官,这不是一个有失两个身世截然不同的女孩日后如何挣扎成才的故事。

是否能够出人头地并不重要,做人最要紧的是快活。

这个故事,有关宁波与正印两名女生如何追求男孩子,并且怎么样在其中找到不可思议的乐趣。

甚至得与失都不是问题。

饼程够刺激愉快已经足够。

因此,这是一个快乐的故事,这是一个喜剧,不是悲剧。

现在,让我们再回到故事里去。

每逢假期,宁波总到阿姨家去住上一段长时间。

一天,宁波在房里温习功课,书桌背门向窗,她觉得有人在看她,便转过头去。

原来是阿姨在门边张望,宁波连忙站起来微笑,「阿姨,我以为你午睡。」

邵太太拉著外甥女的手,「看背影,你与正印是一个印子,可是她怎么会像你那样乖。」

于波只是笑。

「你来看看她的房间。」

推开房门,只见一床一地是玩具课本衣服,乱得一困糟。

邵太太嘀咕:「天天都得叫佣人收拾一小时,不见什么东西,从来不找,一个劲儿叫:我的球鞋、劳作、琴谱、丝带在什么地方?脾气坏到极点,性顽劣,从没见过那样的孩子。」

宁波仍然低著头微笑。

「有一半像你就好了。」

宁波这时才说:「正印性格明朗快活。」

阿姨仍然抱怨:「可是你看她那生活习惯!宁波,你也不教教她。」

这次宁波毕恭毕敬地说:「阿姨,正印有她自己的个性,你看她多健康活泼天真。」

一言提醒了邵太太,不由得笑出未,这倒是真的,做人,三餐一宿之外,最要紧是开心。

既然她高兴,父母应该心足。

事后,邵太太对丈夫说:「上帝最公平不过,景惠家一直不富裕,健康也差,可是却生了那么聪明懂事的女儿。」

当下,她对宁波说:「三步看到八十,那么,只好随她邋遢下去了。」

宁波颔首,「正印只是性格潇洒。」

话还没说完,正印已自芭蕾舞班回来了。

她穿著粉红色纱衣锻鞋,边走边脱下这副装束,见了宁波,一手拉著。

「宁波宁波,你怎么一直不说?」

宁波笑,「没头没脑,说什么?」

「罗锡为与你同班。」

是这祥的,宁波与正印同念明辉小学,却不同班,宁波功课好,读甲班,正印不用功,在乙班。

这罗锡为,坐在宁波身后。

「是有这么一个人,高个子,比别的男生文静。」

「我在提琴班上踫见他。」语气好不兴奋。

「哎呀,」宁波想起来,「我忘了帮你的提琴上线,马上做。」

她立刻把提琴取出,先铮铮琮琮弹两下,把断弦除下,小心装上新线。

正印一直问:「我以前怎么没注意到罗锡为这个人?他好可爱,帮我拎提琴盒子。」

上好了线,宁波用音叉试音。

一边说:「因为你的注意力都在陈晓新身上。」

「谁说的?」

宁波笑。

她弹了半首曲子,认为满意,把琴放回盒子。

「你弹的是什么?」

「《胡桃夹子》。」

「谁教你?」

「爸爸。」

「呵对,」正印言归正传,「这罗锡为功课好不好?平常有何消遣?可否替我打听一下?还有,星期天能请他来喝下午茶吗?」

宁波笑:「换句话说,你要我做你的探子?」

「就那么一次嘛!」

宁波抬起头,「一次?我的感觉绝对不只一次。」

「那么,这是第一次。」

「好吧,尽避拭拭看。」

「宁波,这纯是为著友情,我可没有压逼你。」

「绝对没有,是我心甘情愿。」

将来邵太太问起,也就是这么说。

星期一上猓,宁波忽然转过头去,朝后座的罗锡为笑一笑。

罗锡为一愣。

他是插班生,来明辉报到才三十月,班上同学都与他友好,只除出前座的江宁波,秀丽的江同学从来不看他,也不跟他交淡。她斯文有札,功课优秀,可是罗锡为感觉到一股傲气,把她与他隔得远远。

今早她笑了。

小小面孔分外晶莹,雪白整齐的牙齿犹如编贝,罗锡为隐约可闻到一股香皂气息。

他听到她这样说:「秋天了。」

「呃是,天气有点干燥,家母炖了川贝生梨给我吃。」

「罗锡为你也弹小提琴吗?」

「学了有四五年了,初学时还不大会讲话。」

「欣赏哪一位大师的琴艺?」

「海费兹。」

老师这时进课室来,谈话因此中断。

罗锡为却有意外之喜,她终于和他说话了,多好的一件事。

他自后座可看她的侧脸,雪白皮肤,长睫毛,浓而卷曲的长发编成一条辫子,都说卷发儿脾气比较坏,可是罗锡为又不觉得。

好不容易等到小息,江宁波又主动转过头来,「罗锡为,本周末有空吗?有人想请你喝下午茶。」

「谁?是你吗?」更加喜悦。

「不,是我隔壁班的邵正印。」

罗锡为不语,啊,是邻班那个女同学。

他见过她当众骂司机,一点教养都没有,他不喜欢那样的女孩子,上次,在音乐班上与她招呼,是不忍看她的提琴滚下楼梯,故帮她拾起。

这时宁波说:「正印是我表妹。」

「你会在场吗?」

「我会。」

「那好,星期六下午三时,我准时到邵家去。」

「有人接送你吗?」

「我大哥可以开车。」

宁波呼出一口气,任务完成。

本采以为是苦差,可是真的做起采,却有额外的喜悦:罗锡为居然愿意听她调排呢,多好。

那天放学,邵家的司机来接,宁波便对正印说:「他愿意来。」

正印正和不知哪个同学挥手,「谁?谁肯来?」

「咦?罗锡为呀!礼拜六下午三点,记住。」

「呵他,那多么好!谢谢你替我约他,即使他推辞,我也不舍尴尬。」

「你和谁挥手?」

「高一班的榭柏容。」

宁波也知道有这个人,他是混血儿,外型非常漂亮。

「正印,你会记得星期六?」

「我都记下来了,看。」

宁波笑笑,不,她不认为正印会记得,正印是个大快活,做事从没有长远计划。

星期六下午三时,邵正印并没有回来赴约。

一切不出宁波所料。

但是宁波也有意外,罗锡为对于正印的爽约一点也不在乎,他带来一本照片簿,是那一年暑假全家往非洲肯尼亚旅行的实录,十分有趣,他为宁波详细讲解,使宁波度过一个愉快的下午。

聪明的罗锡为注意到一件事情。

「宁波你不与父母同住?」

宁波回答得很技巧:「今天我也是来赴约的。」

「那你一定也住在附近,不然,不会报读明辉小学,」他停一停说,「我家快要移民美国。」

宁波忽然有一丝不舍得,「美国哪个省?」

「西岸罗省。」罗锡为也露出依依之情。

一个下午,可以培养出许多感情。

终于,罗家的车子回来接他,罗锡为站起来告辞。

宁波送他到门口。

罗锡为忽然说:「将来,要是我们失散了,凭什么相认呢?」

宁波指著左眼角,「你记得我这里有一颗痣。」

罗锡为笑著颔首。

他上车离去。

一车去,一车回,正印下车,诧异地问宁波:「那是谁?」

宁波没好气,「不是你认识的人。」

正印笑,「今天晚上,谢柏容家请客,你要不要去?」

「不去!」

第二天,宁波回白己家,看到母亲正在改卷子,许久不抬起头来。

凡是这样沉默,母亲一定有心事。

而且一定和父亲有关。

宁波一向懂事,静静过去替母亲泡一杯新茶。

江太太这才抬起头来,「阿姨好吧?」

「很好。」

江太太微笑,「完全没有烦恼?」

「有,交了昂贵的学费,正印不肯前去上法文课。」

「何用这么早学?到了十五六步,凡事开窍,事半功倍。」

「妈,爸爸呢?」

「和老板不开心,已经辞职,找朋友散心去了。」

宁波不语。

「你父亲,一辈子总自觉怀才不遇,这么些年了,总不检讨自己的脾气。」

「他会找到新工作的。」

自然,要求又不高,只须听几句好活,立刻心花怒放,卖命去也,不论酬劳。

江太太说:「他比你更像一个孩子。」

所以宁波要快快长大。

「你住阿姨家,妈少许多烦事。」

宁波取出一条披肩搭在母亲的肩上。

「你身上外套是正印穿剩的?」

「不,阿姨一式买了两件。」

江太太点头,「阿姨对你真好。正印呢?正印那么骄矜,她有没有使你难堪?」

「正印对我无懈可击。」

「宁波,这是你的运气,」江太太叹口气,「但愿你将来毋须像妈妈般劳碌。」

「妈妈能者多劳。」

自己家里总是冷清清,灯光幽暗,茶水不齐。

母亲老是为父亲的失意憔悴。

半晌她父亲回来了,明显地喝过几杯啤酒,心情不是太差,口中吟道:「五花马,千金裘,呼儿将出换美酒,与尔共消万古愁!」

然后倒在旧沙发上,用一张他编的副刊遮住脸,睡著了。

江太太眉失皱紧紧,「你看。」

宁波微微笑,「不要紫,他仍是我爸爸。」

那晚宁波仍回阿姨家住宿。

阿姨已收到风,「宁波,你爸又要转工?」

宁波无奈:「是。」

叹口气,「是为著老板不愿加薪?」

「不,是因为世风日下,几乎没人认得中文字。」

阿姨摇摇失,「苦了你和你妈。」

「我妈是比较失望。」

「你爸的头巾气太重。」

宁波笑笑,「世上的确有他那样的人。」

「宁波,记住,阿姨家就是你的家。」

比自己家好多了。

小床上有电毯与羽绒被,临睡之前吃热牛乳小饼干,而且,正印会进来聊天。

「……榭柏容父亲在美国领事馆办事,榭柏容喜欢美式足球及冰曲棍球,谢柏容——」

宁波笑了。

「可是,」正印忽然露出沮丧的神情来,「所有女孩子都喜欢榭柏容。」

宁波夷然,「我甚至不知道谢柏容的尊容!」

正印看著比她大六个月的表姐,十分钦佩,

「宁波你最特别了。」

宁波刚想开口,正印的话题又回到谢柏容身上去:「他的眼珠有一点蓝色……」

宁波打了个呵欠。

「我喜欢同男孩子来往,」正印说,「我相信将来我的男朋友会多过女朋友。」

宁波想起采,「那帧日本地图你画妥了没有?」

正印一贯瞠目结舌,如五雷轰顶般问:「什么日本地图?」

宁波说:「我多画了一幅,明早给你。」

正印松口气,「谢柏容比我们高一班……」

第二天放学,宁波与正印结伴走出校园,正印忽然紧张地说:「看,谢柏容。」

宁波抬起失,她失望了,谢柏容黄头发黄眼珠,甚至连皮肤也是黄色,只不过一个笑容比较可嘉罢了。

只听得正印喃喃道:「怎么才能叫他注意我?」

宁波看看她,轻轻吆喝道:「小心!」

说时迟那时快,宁波伸出左脚,绊住正印右脚,正印失去平衡,整个人向前冲,时间算得准,刚刚谢柏容经过,反应快,伸出双手接住正印。

正印有点狼狈,可是立刻喜出望外,「谢柏容,谢谢你。」

谢柏容连忙说:「邵正印,幸亏你没摔倒。」

宁波退开几步眯眯笑。

稍后,正印松口气,说:「他约我看电影。」

「那多好!」

「宁波。」

「嗯?」

「你真聪明。」

「谢榭你。」

「将来,你会谈恋爱吗?」

宁波笑,「当然希望我会。」

「你会主动追求男生吗?」

「那要看他是谁了。」

「宁波,你一定比我出息,可以想象我一辈子是穿了漂亮衣服与男生约会就过一辈子的人。」

宁波拍拍正印肩膀,「才不会,你爸妈那么优秀,你一定得到遗传,喜欢男孩子不是罪过,你放心。」

坐在前座的司机,听到这样老气横秋的对白出自两个小女孩之口,不禁讶异地笑了。

自上一次约会起,宁波与坐在她身后的罗锡为有机会便说上几句活。

「我们家的移民证出来了。」

「这么快?」

「这一两个月内就要成行。」

宁波不语,只是低头颔首。

「我给你地址与电话,我们可以通信。」

宁波微笑。

得知这个消息后宁波对罗锡为较为冷淡,他是必定要走的人,她不打算与他太过接近,免得将来难过。

一天,正在房中做功课,正印叫她:「宁波宁波,来看,对面搬进来了。」

宁波知道对户装修了许久,在露台里可以看见工人进进出出地忙碌。

宁波放下笔去与正印看个究竟。

只见到一个白衣白裤的少年正在斜对面阳台安放盆栽,一抬头,看到两个小女孩好奇的眼光,朝她们笑笑。

正印朝他挥挥手。

宁波看她一眼,「他起码有十六七岁,是个大人了,那么老,不适合你。」

正印罢想发言,室内转出一个梳马尾的美少女,穿小翻领白衬衫配三个骨花裤,走到少年身边,双手绕住他腰身,姿态亲热,嘻嘻哈哈笑起来。

正印问:「她有没有十六岁?」

宁波仔细地看了看,「有了。」

「我多希望我也有十六岁。」

宁波说:「我也是。」

正印说:「足十六岁,妈妈说会准我跳舞到十二点。」

宁波却说:「到十六步,我可以替小朋友补习赚点零用。」

邵太太这时匆匆忙忙过来说:「呵,你俩大这里,听著,对面有人搬进来了,以后,换衣服的的候,窗帘拉严密点,知道没有?」

两个女孩齐齐答:「晓得了。」

学期结束的时候,老师宣布罗锡为移民退学,宁波不禁黯然。

正印最神气,在学校里有谢柏容替她拎书包,一出校门,司机又前来伺候。

宁波笑道:「正印你是个标准小鲍主。」

正印不以为然,「我也不是要什么有什么。」

「不不不,不是指物质,正印,我看你一辈子身边都不乏真心爱你的人。」

正印笑了。

宁波感喟,她运气就没那么好了,她父亲爱耍个性多过爱护妻女,经常休业在家,满腹牢骚,不合时宜,小小的江宁波已经可以看到将来生活只有更加艰苦。

一讲到家里,她大眼楮里便闪出忧郁的神情。

阿姨很会劝她:「左右还有我呢!宁波,你不必担心,你还是个小孩,焦虑也没有用,你爸天生名士派,社会也不是不尊重这一号人物的,将来你自会明白。」

可是母亲越来越瘦,性情越来越孤僻,只有见到女儿的时候,才有一丝笑容。

这时,宁波的父亲受一班同道中人怂恿,打算集资出版一本政治月刊,他向妻子拿私蓄,宁波听见母亲冷冷道:「你左手给过我钱,还是右手给过我钱?」

后来,又是由阿姨慷慨解囊。

宁波听得姨丈问:「阿江拿去多少?」

「五千。」

彼时的五千元,可不是一个小数目,两万元可以买到中等住宅区的两房一厅。

阿姨解释:「我从来不搓麻将,你当我在赌桌上输光光不就是了。」

「我明白。」

那份月刊在四个月后便关门大吉,一班同志因钱财拮据,搞得势同水火,反目成仇。

随后,宁波的父母协议分居。

方景惠女士搬了出来住,宁波去过那地方,小小一幢唐楼,没有间隔,沙发拉开来便是床,地段比较偏杂,可是室内十分干净,灯很亮,小小冰箱都是食物,四处不见男人肮脏衣物、烟头及空啤酒罐,小小的宁波忽然发觉,离婚也许不是坏事。

她父亲对她说:「你母亲嫌我穷。」

「那是不正确的,」宁波微笑,「妈妈最会熬穷。」

「那么,她嫌我什么?」

宁波据实说:「也许她既要主外又得主内,她累了。」

「还不是因为我没有钱。」

「你不去赚钱怎么会有钱。」

「事事讲钱多现实。」

「那,」宁波笑,「就不要老怪人嫌你没有钱。」

「你会来看你老爸吧?」

「自然。」宁波心里却踌躇了。

案亲搬到三叔家住,只占半间房间,十分简陋,屋子里有一股霉气,是夏季没有冷气,冬天不备暖炉的一个地方。

正印大表同情,「他们终于分开了。」

宁波气馁,「以后,为著补偿我惨痛的损失,你要对我更好。」

「一定,」正印保证,「一定。」

这个时候,罗锡为有信来。

可是宁波心情不好,不想回夏,她总不能这样写:「罗同学,你好,我告沂你一个消息,我父母离了婚……」干脆不回信。

她对罗锡为那种平凡幸福的移民生活,也并没有太大兴趣。

三封信之后,罗锡为也就住了笔。

童年是最容易过去的一段日子。

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