不久，整座隨園院落之整理、打掃，竟全都落到了華紫蓉身上。
華紫蓉日日黎明即起，整理正廳，灑掃庭除，書房、寢室、藏書閣、藥草鋪，一日下來，總得要忙到戌時，才有法子拖著身子回房歇息。
其他奴婢見工作擔子落到別人頭上，自然落得輕松，連句話也不過問。
曾經有過幾名奴婢見著華紫蓉可憐，想插手幫忙。誰知道一旦幫了忙，被苗芊芊手下丫頭發現，少不了又是一頓斥責與一日之不許進食。如此責罰幾次之後，華紫蓉完全地被孤立了，娉婷身子也愈益骨瘦如柴了。
這一日，雞未啼，天未明，華紫蓉便醒來了。
一如過去一個多月，她很快地走下榻，只當一身酸痛與她全然無關。
她模黑走進隨園，跨過月門，在天井邊提了一桶沉甸甸井水步入正廳，手撫到了置于燭台邊之火石，紙媒，點著了白瓷燭台。