皇宫，议事殿。
受皇上宣召，林靖到殿外时恰撞见候在门外等内侍通报的李鹤鸣。林靖虽对他诸多不满，但李鹤鸣掌管北镇抚司，也并非一无是处，见了面该有的礼节还是要做足。
林靖站定，抬手朝他行了个礼：“李大人。”
李鹤鸣转头看去，也回了个礼：“林大人。”
未等两人多言，内侍已从殿中出来，垂首恭敬道：“两位大人一并进来吧，皇上正等着呢。”
当今皇上崇安帝登位登得名不正言不顺，说得好听些是因削藩不得不领兵打回都城，说得难听些便是起兵造反的贼子。前朝皇帝明文帝溃逃离宫，至今下落不明。
当年崇安帝入城，杀了一批誓死效忠明文帝的文臣武将，也饶了一批愿意归顺的臣子，王常中就在这被饶恕的前朝文臣之列。
然而安分了这么多年，这户部侍郎却被锦衣卫查出了贪污之罪。