接下來數日，褚蓮城待在府里，不問政事，鎮日過著清風明月、吟詩頌詞的風雅生活，可她心里卻沒一刻安寧過……
她知道北墨要對南褚出兵了，但以什麼方式、何種型態她全不知情。想來他已有了西柏不會出兵的把握，而南褚一旦成為北墨屬地後，南褚皇室的那些民膏民脂，除了能用來改善百姓生活之外，也會成為北墨營建溝渠費用；更遑論南褚港口的舟楫之利，北墨若能好好運用，富國強兵絕不在話下。
只是北墨軍隊尚軍功，斬首敵軍便能有賞，封官晉爵者向來也以戰功為尚。
若是北墨軍隊對南褚動武或屠殺……褚蓮城每每思及此，便夜不能成眠。
幾夜不能成眠後，體內的毒便出來折騰了。有時好不容易才得了淺淺睡眠，總會咳醒過來。如同此時。