「禀陛下，我将以主之名向黑太子威尔斯亲王提出决斗。」索尔斯站在偌大的厅上，英姿焕发地大声宣布。
全场一阵哗然，众人皆窃窃私语，相互讨论著整件事情的来龙去脉。
爱德华神色严肃地问著：「索尔斯伯爵，这件事情你都考虑清楚了吗?你不再仔细考虑一下?」
「禀陛下，这是臣深思熟虑后所得的结论，请陛下准奏。」他坚定地回道。
「这……」爱德华支吾著，他极不愿意见到这样的事情发生。
一个是他推心置腹的爱将，一个是他最感骄傲的儿子，这两个人都是那么的出类拔萃、超群卓绝。
然而比武决斗无异是两败俱伤的局面，他不愿见他们任何一人受伤；但碍于英国法制限定，凡一方提出决斗，另一方必须欣然接受，否则就是懦夫的表现。
「我反对。」威尔斯一身黑衣打扮进入大厅，目光炯炯地注视著这位多年好友。
爱德华如遇救星般地大大呼了一口气，「我儿，你能说出一个反对的理由吗?」
他全神贯注地聆听，全心冀望著威尔斯能说出一个令众人信服的理由，方能免除这场灾难并保住他的声誉。
「禀父王，儿臣之所以反对的理由是‘没必要’。」他盯著索尔斯愈来愈难看的脸色道：「儿臣以为咱们应该将剑口一致朝外去杀光那群法国军，而不是在这儿内斗。」他的话虽是对国王说的，但他的眼神却未曾离开索尔斯。
「对、对，说的极是!索尔斯伯爵你认为如何?」爱德华喜形于色地转向索尔斯。
索尔斯僵硬著身体，「那么请问威尔斯陛下，凯萨琳小姐的事情你又准备如何处理?」
威尔斯闻言大笑，「我当是怎么回事呢，你怎么会突然对我提出决斗?闹了半天，原来是因为凯萨琳啊!」
「不准羞辱她!」索尔斯打断威尔斯的话怒道。
威尔斯笑道：「兄弟，我怎么会羞辱我未来的嫂子呢?只是我不明白你为何要为凯萨琳与我决斗，这得让我好好想想是不是哪里出错了?」
索尔斯盯著威尔斯神色自若的表现，开始疑惑起来，他问：「凯萨琳曾与你单独相处一夜?」
「是呀!」他直接回道，然后突然领悟般大笑，「你不会以为我与凯萨琳……」
「我知道没有。直到昨天为止，她依旧是一个处女。」索尔斯快速地打断他的话，却不意说得太快，又引来全厅一阵讶然的惊呼。
索尔斯睁大眼，然后捂住口憋不住笑地道：「那你还找我决斗干嘛?」
「我知道你对她有著怎样的感觉，事实上你曾说过要立她为妃。」
「等等……这是什么时候的事情，我怎么一点也不记得?」
「就在昨晚你亲口对我说的，难道又错了。」索尔斯开始觉得自己像是天下第一号大白痴似的。
「昨晚?」威尔斯思索了一下，「那是与你的玩笑话，你不会当真了吧?」
「那么你们单独相处的那一晚又是怎么回事?」
「凯萨琳还没告诉你吗?」他怔愣了下又说：「我见过真正的杜伯林夫人，所以打从一上船我就发现了她的伪装，那夜她是来向我说明整件事情的缘由。事实就是这么简单，你都想到哪里去了?」
索尔斯觉得好像被人用冰水当头冲下，虽显难堪脑袋却清明起来。
他对自己的卤莽感到惭愧，走向前拍著威尔斯的肩道：「很抱歉，是我失礼了!请见谅。」
「哪儿的话，咱们还是不是兄弟呀?不过，等你结婚时，那杯酒我是不会放了你的。」一击掌，两人尽释前嫌地握臂言和。
他们的误会是解释清楚了，但全场的听众却是一头雾水，怎么也弄不清楚这究竟是怎么回事。
「等等，你们是不是要向我解释一下什么叫作真正的杜伯林夫人?那凯萨琳又是谁?」爱德华国王问。
威尔斯一耸肩以眼神示意索尔斯向王上说明，索尔斯便将事情的来龙去脉详述一次，终于将大家心中的疑团解开。
爱德华听后直点头，「原来如此，那索尔斯伯爵你有意娶凯萨琳小姐为妻吗?」
索尔斯站直身子，蓝眸散放著如宝石般的光彩，「禀陛下，臣当然愿意。」
「哦，那真是太好了。波曼夫人，这事就交给你处理如何?」爱德华转向一旁的黛拉。
黛拉掩不住脸上的喜色，「回陛下，臣妇乐意至极；我一定会将这场海上婚礼办得风风光光、精彩绝伦!」
「好、很好，咱们就一起来期待。」
「谢陛下。」索尔斯慎重地行礼，心中漾满甜蜜与喜悦。
「你居然对威尔斯提出决斗?」凯萨琳不敢置信地嚷道。
索尔斯相当羞愧地安抚著：「对不起，我当时误会了威尔斯对你的想法。」
「误会?」她又大嚷：「在你成为我的第一个男人后，你又来怀疑我的贞洁?」
「不是这样的，凯萨琳!」他词穷地找不到一个适当的说法。「你、你也知道，昨夜虽然是我们的第一次，但之前……」
「什么?」她嚷得更大声了，「你的意思是……」
他以吻堵住她的口，轻啃她饱满的朱唇，在她喘息的瞬间伸入他的舌：他的舌尖在她口中滑动，探索著她敏感深幽的角落，急迫地索取她口中诱人的香甜。
酥麻醉人的悸动立即传遍全身，她柔软的身子瘫软在他怀中。
他修长的手指划过她柔亮的金发，将她紧紧揽在怀中，并在她耳畔耳语：「我什么意思也没有，甜心。」
她原本还想反驳些什么，但他的大掌不规矩地探入她的衣内，再一次扰乱她的神智。「我只是让妒意冲昏了头，看不得别的男人觊觎你的姿色。」他低下头含住她的蓓蕾逗弄著。
女人真是奇怪的动物，原本气呼呼的耍性子，怎么就因他的一句话全给打散了?她想。
蓦地，她娇笑出声，继而放声大笑。
索尔斯有些莫名其妙地抬起头问：「怎么了?什么事这么好笑?」
她盯著他闪亮的眸，她琥珀色的眼瞳散发著淘气的光彩，她笑道：「我突然想起牧场。」
她的语无伦次让他一头雾水。「什么?」
凯萨琳指著他贴在她胸前的模样笑道：「我觉得我好像是一头母牛，正在喂哺著牛奶。」
他哭笑不得地瞪著她娇笑的模样，然后学牛般叫了一声后，又低头，啃咬她。
「那么你就必须尽职地填饱我的肚子，我亲爱的乳牛。」
她笑得上气不接下气，直呼停手。
他搂著她一同滚向柔软的大床，他以手捧住她的脸，再给她一次深情的吻。「以后不准你对任何一个男人笑，知道吗?」
「这么霸气!」她笑著嗔道：「任何男人也包括你吗?我亲爱的索尔斯伯爵。」
「该死的小妖精，你敢曲解我的意思!」他焰热的唇随即探索著她袒露的肌肤，在她的喉咙细细散播温柔，然后停留在她遽跳的脉搏上。
索尔斯轻吟起来，她再度被他卷入欲海，焦躁难耐、欲火沸腾。她轻唤他的名，而他的双手则继续往下探索，热唇紧跟其后。
欲望尖锐地使她颤抖。他缓缓地跪下，双手按著她的臀，将头埋入她的女性幽密，用唇舌一次次地将她带上高潮的边缘，就在她无法忍受之际，他降下他的身体，迅速进入她，一起登上极乐颠峰。
事后，索尔斯搂著她、亲吻她的额头，看著她一脸倦意。
「凯萨琳，明日我们将有一场婚礼。」他含带浓烈的爱意道。
「婚礼?」她抬眼看了他一下，「你有向我求婚吗?」
「该死的，你不愿意嫁我吗?」他翻坐起来。
凯萨琳好笑地看著他怒气冲冲的模样，懒洋洋地说：「这可真是别出心裁的求婚方式。该死的，我要嫁给你。」
他瞪著她，这女人!
她拉了拉他的手臂，拍一拍身旁的位子。「睡一会儿好吗?我好累，明早不是还要早起吗?」他叹了口气躺回去，就当他这辈子欠她的吧!
他抚著她的头让她躺在他的胸膛。「睡吧，虽然我想一整夜的与你，但你显然是真的倦极了，不过我希望你能养好精神，不想糟蹋了明日的新婚之夜。」
她嗔他一眼即不再说话，闭上眼好好地休息去了。
新婚之夜，是吗?
她愉快地漾起一朵甜蜜的笑容，好运似乎已经喜欢上她。
这真是一个令人兴奋的日子，整艘邮轮弥漫著幸福的气息。
凯萨琳在黛拉精心装扮下犹如一位仙子般，身穿滚著小薰衣草的白长纱裙，缓缓地让威尔斯以义兄的身份，牵著走上红毯的彼端。
索尔斯一身骑士装扮将他英勇的雄姿发挥得淋漓尽致，他目光炯炯且深情地注视著走向他的小娇妻，脸上的愉悦已不是笔墨所能形容。
威尔斯在将凯萨琳的手交给索尔斯时低语道：「请别剥夺我欣赏她笑容的权利，否则我就不要将她交给你!」
索尔斯没想到威尔斯居然会选在这个时间谈条件，他无可奈何地道：「可以，但每一次必须我都在场。」他强调。
「你真是一个霸夫!」
威尔斯与凯萨琳同时说出口，然后两人相视一笑。
「我必须再补充一点，她的笑容必须只因我而笑。」他嫉妒地说著。
凯萨琳哀号了声，「威尔斯，我可以现在就拒绝这个婚姻吗?」
威尔斯憋住笑道：「当然可以，凯萨琳，只要待会儿宣誓时你说句我不愿意就行了。」
「哦，就这么简单?」
「你敢。」
索尔斯忍不住吼了出来，然后很快的发现周遭看笑话的观众。他吸了口气，压低声音求饶：「好吧，我收回我的限制。」
「听来好像非常委屈。」威尔斯挑剔著。
索尔斯瞪他一眼，勉强挤出一抹难看的笑容。「现在你可以放开她的手了吗?」
他几乎是抢夺地牢牢握住凯萨琳的小手。
威尔斯忍不住大笑出声，这真是太有趣了，难得可以找到整索尔斯的方式，现在他知道凯萨琳将是这位英勇武士最大的弱点。
爱德华国王紧张地看著眼前的三个年轻人，不晓得他们究竟搞些什么把戏。
于是他情急地督促牧师草草将誓词诵读完毕，然后大声问道：「索尔斯伯爵，你愿终生爱恋著凯萨琳，不管生、老、病、痛、喜悦或哀伤，都愿与她相互扶持，一生终老仍不改其志吗?」
「是的，我愿意。」他深情地看向她。
爱德华国王又重复的问了凯萨琳一遍。
她闪动著晶莹的泪珠大声答道：「是的，我愿意!」
他等不及为她戴上戒指，就在大众面前深情地拥吻著她，那火热的镜头让观众们又是兴奋又是怨妒地大叫。
现场又起一片喧哗，爱德华国王偷偷地拭著汗，这些年轻人怎么就不等到进房再亲热?
索尔斯在她耳畔低语：「我爱你，凯萨琳。」
「我也爱你，我的爵爷。」
—本书完—
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