??萋萋芳草春云乱,
??愁在夕阳中,
??短亭别酒,平湖画舫,垂柳骄骢。
??一声啼鸟,一番夜雨,一阵东风。
??桃花吹尽,佳人何在,门掩残红。
??──张可久.人月圆
??小溪,竹篱,茅舍。
??景物依旧,纤尘不染,却感觉不到有人居住的气息。
??「再过十天就半年了,表哥却还没回来,他是不是忘了我们之间的约定,打算把我一个人留在南京?」
??郭甜甜站在寂静的屋里,不禁难过起来。其实,表哥是个不多话的人,和他生活在一起虽谈不上热闹有趣,但是,他有一股能安定人心的力量,彷佛什么天大的事落到他手里,都能很快地解决,因此,她一直以来都很依赖表哥。
??虽然金鹰说要娶她,然而,没有表哥点头答应,一切都是空谈。
??「老鹰不了解表哥的厉害,而表哥又不准我告诉别人有关他的事。这……真是教人苦恼啊!」
??不过,真正让郭甜甜感到头痛的是,金鹰已经不耐烦地对她下了最后通牒,「若是你跟你表哥约定的半年期限一到,他还不现身,我就当作没这个人,开始准备成亲事宜。反正你已赢得我亲手打造的铁嫁嫁妆,凤冠、首饰皆备,你只要试穿新嫁衣就够了。」
??只要她开口反对,他就吻得她什么都忘了。
??呆坐在溪畔,郭甜甜兀自苦恼著。
??「郭姑娘。」
??她抬头一看,原来是许久不见的孙奇遇。
??「孙大哥,好久不见,近来可好?」郭甜甜站起身,很高兴能遇到旧识。
??「很好。」孙奇遇简单地答道,他审视著她,唇边漾起一抹了然的笑意。「半年不见,郭姑娘春风满面,更形娇艳,想必好事已近?」
??「我还以为自己一睑苦恼的模样呢!」她模模自己的脸,并不觉得自己有什么改变。
??他露齿一笑,「是吗?可否告诉我,你在烦恼什么?」
??「表哥和我约定的时间就快到了,却还没回来。」她老实地说。
??「之铁兄即使晚几天回来,应该没什么大碍吧?若是郭姑娘度日有困难,我这里有些银两——」
??「不,不用了,我有钱。」表哥给她的那一大叠银票根本没动过。「我担心表哥这一回去,就来不了南京。」
??「我想,之铁兄不是那种会任人摆布的人,他既然答应你会回来,那他就一定会回来。」孙奇遇微笑地说:「之铁兄在离开南京的前一晚,曾与我秉烛夜谈,他托我在你有困难时伸出援手。难得他如此看重我,你有什么困难尽避说出来,我会尽我所能的为你排忧解难。」
??郭甜甜见他态度那么真挚诚恳,心中不禁有些感动,情绪一放松,很自然的便说出金鹰欲与她成亲,她却希望等王之铁回来主婚而左右为难的情况。
??「先恭喜郭姑娘觅得良缘!」他愉快地笑著,像是早已料到这结局似的,随即又低声道:「那么我问你,你想答应金鹰早早成亲,抑或是想等之铁兄回来主婚?」
??郭甜甜秀眉微蹙,理不清自己此刻纷乱的心情。
??「表哥的脾气我是知道的,若顺了老鹰的意,只怕到时表哥饶不了老鹰。」
??孙奇遇朝她一笑,「那么就等你表哥回来。」
??她叹息,「问题是我说服不了老鹰,他跟牛一样固执。」
??「我明白了。」他沉吟了一会儿才又道:「你不用烦恼,我会达成你的心愿的。」
??她头一次注意到他的嘴唇薄而坚毅,跟表哥很像,连说话的语气都很像,仿佛什么事都难不倒他似的。
??怎么回事?孙大哥只是个文弱书生啊!
??孙奇遇见她愣愣地盯著自己,眉峰一扬,轻笑道:「我的意思是说吉人自有天相,记得之铁兄常说:‘甜儿是有福气的!’,所以,我相信你总能逢凶化吉,心想事成。」
??「表哥护短,那是作不得准的。」
??孙奇遇笑了笑,转移了话题,问起郭甜甜在「金嫁山庄」过得如何?
??她侃侃而谈,笑言金家四兄弟比赛做金、银、铜、铁嫁嫁妆,预备用在各自的新娘身上之事。
??「那些嫁妆很贵重吗?」他眼中闪过一抹精光。
??「这我也不清楚,我只知道那些嫁妆具有特殊意义。」价值若干,她不清楚,只知「金嫁山庄」上下都十分看重那些嫁妆,当成是四位庄主的杰作。
??「可惜无缘一见。」
??「老鹰带我去看过,就展示在‘景蠡厅’,平常人的确是进不去。」她异想天开地说:「不如我回去告诉老鹰,让他带你和美心去参观。」
??「不用了,我怕他多心,造成你的困扰。」牛首山之行回来,孙美心频频向他抱怨金鹰的霸道,要他去「拯救」甜姊姊。孙奇遇是在情场中闯过的人,当然不会去自讨没趣。
??不过,接下来该怎么做,他心中已有了决定。
??********
??等不到王之铁,郭甜甜只好先回山庄。
??一进后院——
??「你又跑出去了!」又被金鹰逮住了。
??「我跟你提过,我要回家一趟。」她无奈的看著金鹰。
??「我没有答应。」金鹰凝视著她,语气有些不悦。「有事吩咐下人去办就行了,你何须自己跑一趟,若是中暑了,岂不是自讨苦吃?」
??他关爱的语气让郭甜甜的颊畔浮现一抹淡淡的红晕。「我想看表哥回来没有,不方便叫旁人代劳。」
??金鹰的心跳乱了一拍,她脸红的样子真好看!
??「你怕人家笑你急著想嫁给我啊?我明白了,下次我陪你回去。」他露出自得的笑容。
??她赏了他一记白眼,「谁急著嫁给你来著?少臭美了!」
??「你不急可不行,因为我急著要娶你,所以你也该急著要嫁给我才公平。」他一把将她揽到身前,在她的睑颊上偷亲一下。「甜儿,我不管你表哥要拖到几时才回来,总之我们要快点成亲。」他直视著她,炯然的双眸里闪烁著热切的光芒。「我怕自己等不及,会直接把你吃了。」说著,还露出白森森的牙齿。
??「你这个恶霸,再说这种不正经的话,我就不理你了。」她嗔骂道。
??「怎么会不正经呢?孔子不也说‘食色性也’?」
??「这时候你倒记住孔子说的话了!」她捶他一记。
??金鹰哈哈大笑。「我能够举一反三,这都是你的功劳啊!女夫子。」
??「我不敢当,那是你厚脸皮的本性使然。」她嗤笑道。
??他眯起眼,贼贼地笑了。「既然被你看穿我的本性,我更应该好好的发挥一下,以免辜负你的期待。哇啊!」他朝她扑过去。
??她忙躲开。「不要脸!我才没有期待呢!」她只有在这时候跑最快了。
??两人就这么边笑边玩闹,好不开心。
??郭甜甜不得不承认,跟表哥在一起从来没这么好玩过。
??金鹰手长脚长,一个纵身飞跃,便将她扑倒在矮花丛里。
??他奸笑道:「我捉到了!嘿嘿嘿!现在我要好好地发挥一下我的本性。」他开始吻她的额头、眼和鼻子,最后落在期待已久的红唇上。
??郭甜甜有些害怕,却又有些兴奋,心跳快如擂鼓。
??「老鹰,你快放开我!」她突然用手捂著脸,又羞又臊地低喊。
??「甜儿?」金鹰低头想看她。
??「你走开,别看我。」她低叫著。
??他恍然明白她是在害臊,朗笑一声,抱起她相偎而坐。「把手放下来,甜儿,我比较喜欢看著你的脸说话。」他把她抱在怀里,好似抱著一个小娃娃般轻松。「乖,听话,不然我要呵你痒喔!」
??他才呵一口气,她的手已抓住他的魔掌。
??「你真小人,明知道人家怕痒还这样!」
??「就是知道你怕痒才好玩。」他笑得挺得意的,看她脸红成那样,连耳根子都红了,等到洞房花烛夜时,岂不红到脚趾头去了?哇!光是这么一想,他就快流口水了。「甜儿,我真的好爱你!」他猛亲她的小嘴一下。啧!当君子真痛苦啊!
??「你又来了!我们还没有成亲,不可以这样!」她瞥了他一眼,立刻又低下头。「万一被人瞧见,教我怎么做人?」
??「别担心,有人靠近,我会听到脚步声。」他眉一挑,狡黠地笑道:「你还有什么问题吗?」
??「老鹰,」郭甜甜吐了口气,抓著他胸前的衣襟央求道:「我们等表哥回来,在他同意我们的婚事后再成亲好不好?」
??「如果他不同意呢?」金鹰凝视著她,不喜欢她这么在意王之铁。
??「表哥不是不通情理的人,他会成全我们的,只是,你不能先斩后奏,那等于在挑战他的权威。表哥最无法忍受有人向他挑衅,一旦惹毛了他,那是非常恐怖的。」
??「有事你的相公会顶著,怕什么?」
??「你不懂,其实表哥并不是南京的人所认识的表哥。」她主动依偎著他,低声却认真的说:「你还记得黄大虎吗?在他调戏我的那天半夜,他被人绑在城墙上,赤身露体地冻了一夜,到现在仍查不出是谁所为,不是吗?我告诉你,那是表哥做的。」事到如今,她不得不说出实情。
??「此话当真?」金鹰吓了一跳。
??郭甜甜早料到他的反应,无奈又好笑地轻叹道:「我知道表哥很爱护我,绝不会任我被人欺负,所以,我本来打算瞒著他,不料美心说溜了嘴,表哥才会对黄大虎采取报复行动。」
??金鹰哼了声,「他是不是对你怀有情意,才如此维护你?万一他回南京,反过来阻拦我们的婚事……不成!我得赶在他回来之前把你娶进门!」
??怎么会适得其反呢?郭甜甜没想到自己会弄巧成拙。
??她瞠视著他,「你少胡说八道了,表哥与姊姊才是天生一对,他对我从来就只有兄妹之情。」
??金鹰却不相信,「你姊姊行踪不明,也不见你表哥去找她,反而成天守在你身旁,说他爱的是你姊姊而不是你,骗鬼啊!」
??「那是因为姊姊……」唉!该怎么说呢?
??金鹰接著又说:「反正我已经决定了,我们十天后就成亲!我不想冒著被抢亲的风险,尽早生米煮成熟饭,我才能安心。」
??「你……我不嫁!」她气得冒出这一句。
??「你敢说你不嫁?」金鹰冷锐的眼神冷飕飕地扫向她。「我话先说在前头,你肯乖乖跟我拜堂成亲最好,若不肯,我干脆一棒子打昏你,先和你入洞房,再祭拜祖先,也算名实皆有了。」
??恶霸!土匪!强盗!他把她当成什么啦?郭甜甜心头不由得涌上一股莫名的酸楚,眼泪开始往下掉,嘤嘤啜泣起来。
??「要命!你怎么又哭了?」他天不怕、地不怕,就怕她哭,哭得他心乱如麻,哭得他乱了章法。
??「你欺负人,又不许人家哭,哇……」她愈哭愈大声。
??「我哪有欺负你?我爱你都来不及了,怎么可能欺负你?」他轻拍她的背,像哄小孩般温言安慰她,「别哭了,我不会真的一棒子打昏你,逼你进洞房的啦!我只是吓吓你,让你明白我娶你的决心有多坚定……甜儿,你怎么就是不明白,我有多讨厌你在乎你那个鬼表哥!」
??「表哥才不是鬼!」她在啜泣中仍不忘维护王之铁。
??「我知道。」他忍耐的叹口气,轻轻托起她的下巴,用手指揩去她的泪水。「不许再哭了!」他无奈地在心中叹息,她怎么不世故一点、精明一点?那他也不用爱她爱得那么累了。不过,他偏偏就爱她这有点笨笨的憨傻模样。
??如此说来,他也不太聪明嘛!
??眉梢一扬,他自顾自的笑了起来。
??「你笑我?」她嘟起小嘴,泪眼汪汪地望著他。
??「不是,我是笑我自己。」他一手轻抚过她的长发,诱哄地问:「等成亲之后,你想不想去扬州?我记得上回你念了一首有关扬州的诗,听起来扬州似乎是个好地方。」
??「‘目山隐隐水迢迢,秋尽江南草未凋;二十四桥明月夜,玉人何处教吹箫?’这是杜牧的诗,里头提到了扬州二十四桥。」她已经忘了哭泣,脑海里开始想像扬州的明媚风光。「他另外还有一首扬州诗非常有名,‘落魄江湖载酒行,楚腰纤细掌中轻;十年一觉扬州梦,赢得青楼薄幸名。’扬州自古繁华,是有名的销金窝儿。」
??「很好、很好。成了亲之后,咱们就‘腰缠十万贯,骑鹤上扬州’。」难得他嘴里能溜出两句诗,连他自己也感到很得意。「甜儿,你可以开始翻翻扬州的史料,到时我等著听你讲扬州的故事喔!」
??「我们真的要去扬州?」她眼神发亮。
??「莫非你不想去?」他哂然一笑,反问她。
??「我当然要去!」她忙站起身,欢喜地叫道:「我这就去藏书楼找资料。」说完,头也不回地跑了。
??「很好,你答应去扬州,就等于答应了跟我成亲。」金鹰一脸鬼计得逞的表情,喃喃自语,「我这就去准备婚礼,甜儿,你可不能反悔喔!」
??********
??翌日清晨,打扫「景蠡厅」的仆人赫然发现金、银、铜、铁嫁嫁妆全数遭窃!
??四位庄主和金算总管紧急会商,决定不报官,因为窃贼在现场留下署名「玉面神偷」的字简——
??婚期延后,等时机成熟,自当原璧归赵。
??「是他!」金算失声叫道:「他是江南第一神偷的徒弟,人称‘玉面神偷’!此人不但神出鬼没,而且精通易容术,从不以真面目示人。只因有一回老神偷被灌醉了,漏了口风说:‘我徒弟俊得很!’,从此他便被人封为‘玉面神偷’。奇怪,已经好几年没听到他作案了,而且,听说他定居京城,几时又回到江南来?金、银、铜、铁嫁嫁妆若真是被他盗去,那只有等他送回来了,报官无益。」
??什么叫「等时机成熟,自当原璧归赵」?「金嫁山庄」的四位庄主要成亲,又碍著他什么啦?为什么要求婚期延后?一个又一个的谜题教四位庄主既不解又恼怒。
??不过,既然有「原璧归赵」的一天,只有暂时隐忍,否则,若是风声传了出去,其他偷儿以为「金嫁山庄」很好下手,到时只怕鼠辈横行,永无宁日,所以,四位庄主下令严禁庄内的人说出去。
??不过,庄内的仆人少不了窃窃私语,忧忧惶惶地过了几天。
??唯一不受影响、依然老神在在的只有郭甜甜,她镇日埋首在书堆中,都快成了扬州通。
??这天,郭甜甜起身又往藏书楼走去,留下桌上的一堆书,随意地叠在一块儿。
??进来打扫房间的香菱顺手想整理,却不小心踫落了原本搁在桌角的书,一张纸顺势掉了出来。
??香菱捡起来,想夹回书中,却蓦然睁大了眼。虽然她识字不多,「壹千两」三个大字却还看得懂。
??「不是骗人的吧?一千两耶!」香菱的声音有点颤抖,翻开书再看,天哪!好几张银票都夹在里头。「她……她不是穷人家的姑娘吗?哪来这么多钱?」
??香菱很快地将银票的数目点清,又把书放好,赶忙去找金。
??「六千六百两的银票?!」金大吃一惊,这笔钱足够平常人丰衣足食地过一生了。「你没有看错?」
??「没错,奴婢记得清清楚楚。五十两的两张,一百两的五张,五百两的六张,一千两的三张。」香菱照实说。
??「你服侍郭姑娘半年,都没见过这些银票吗?」金沉吟地问。
??「没有,今天才发现。」香菱自然不会承认她平时有些偷懒.
??「太不可思议了!」金看向坐在一旁的贺岚,「依岚姊姊之见……」
??贺岚冷静地道:「你怀疑她盗走金、银、铜、铁嫁嫁妆变卖?不可能,她没那本事。」
??「如果是内神通外鬼呢?」香菱多嘴地道。
??贺岚瞪了她一眼。
??金却半信半疑的说:「有可能,不然‘玉面神偷’怎么会知道金、银、铜、铁嫁嫁妆就放在‘景蠡厅’?而且,嫁妆被偷之后,只有她完全不在乎,再加上现在又多出了六千六百两的银票——」
??「儿,不要瞎猜,就算要做内应也不用半年的时间。」贺岚实事求是地说。
??「我快受不了了!」金激动地道:「四哥怎么会爱上这样一个浑身是谜的女人?先是害死姊姊、欲夺姊夫,如今又涉嫌偷窃嫁妆,四哥怎能娶这种不清不白的女人进门?!」
??「对啊!她根本就不配当四奶奶!」香菱顺应主人的心说道。
??贺岚骂道:「你这丫头,当心四庄主割了你的舌头!无凭无据的胡乱栽赃,说不定那是人家原本带著的私房钱。」
??香菱低下头,不敢再说话。
??金却不服气地道:「一个姑娘家有六千六百两的私房钱,怎肯屈居竹篱茅舍?何况自她进山庄后,生活用度都十分简朴,稍为华丽的衣裳都说穿不惯,分明只是普通人家姑娘。」
??贺岚劝道:「儿,别多事,不管如何,她总是四庄主一心想娶的姑娘,你不看僧面也要看佛面啊!」
??「她若是内贼,只怕四哥也无法维护她!」金起身就要离去。
??贺岚忙追上前问:「儿,你上哪儿去?」
??「我要去问个明白!」
??金很快地来到郭甜甜的房间,里头传出男女说笑的声音,原来金鹰也在。
??「你们来这儿做什么?」金鹰讨厌有人打扰他和郭甜甜独处。
??「四哥,你在也好,做个见证。」
??金的态度很坚定,叫香菱找出那本藏有六千六百两银票的书,将银票全取出来放在桌上。
??郭甜甜不悦地道:「为什么要乱动我的书?」
??金狐疑地瞪著她,「我倒想请教你这钱打哪儿来的?」
??「表哥给我的,一直没用,我都快忘了。」
??「有六千六百两呢!怎么会忘?」金一脸的不相信。
??「有那么多吗?我没数过。」郭甜甜觉得她们好奇怪,乱动她的东西,又一副质问的口吻,好像当她是贼似的,令她浑身不舒服。
??「你表哥怎么会有这么多钱?」金听说她表哥只不过是个无名书生,哪来这么多银票?
??「够了!」金鹰猛地站起身,压抑著愤怒喝道:「我说儿,你不去找其他兄长的爱人麻烦,专找甜儿的麻烦,你是存心和我杠上是不?!」
??「四哥,我是对事不对人,这些钱来得十分可疑。」金。
??「甜儿说是她表哥给的,就是她表哥给的,她不会说谎!」金鹰坚定地说。
??「我也希望如此。但金、银、铜、铁嫁嫁妆遭窃,而她身边又突然多出这么一大笔钱,怎不令人起疑?我也只是想问个明白——」
??「不!」郭甜甜低喊,「我没有偷你们的东西,不要冤枉我!」她真是受够了,先说她是女凶手,又说她引来姊姊的鬼魂,如今又诬指她盗走那些嫁妆!她郭甜甜何德何能,竟蒙人如此看重!
??金冷冷地道:「假使她是‘玉面神偷’的内应呢?她分得了赃款——」
??「够了!够了!」郭甜甜捂住耳朵,拒绝再受辱,两行清泪缓缓地滑下她的面颊,她看著金鹰,哽咽地道:「这里我是不能再留下来了!我们的亲事也就此一笔勾消,我再没志气,也不能容许人家看轻我的人格!我要回去找表哥,如果表哥不在,还有姊姊……」她掩面奔了出去。
??「甜儿!」金鹰立即追上前。
??「四哥!」金抓住他的手臂。
??金鹰怒火熊熊地咬牙切齿道:「我恨不能打你一巴掌,滚开!」甩开她,追了出去,也不管她一跤跌在地上。
??「哎哟!好痛!’金哀叫。
??「你活该!」贺岚扶起她,一点也不同情的说:「看四庄主气成那样,你可闯下祸事了!」
??「好了,别骂我了,我们快跟去看看。」金拉著她就往前追去。
??才出临春苑,便听见一声声尖哨声响起,仿佛要穿透云霄般。
??她们不约而同地停下脚步,伸长脖子,只见一个火红的身影在屋檐上纵跃,如入无人之境。
??金鹰追上郭甜甜,正欲开口劝她回心转意,听到那叫声,又看见那红影,正想上前捉下那大胆闯入「金嫁山庄」的歹徒时,却听见郭甜甜哭叫道:「姊姊!姊姊!」
??那火红的人影顿住身形,转过身,娇脆的声音响起,「甜儿!我可找到你了!」红影飞身来到郭甜甜面前,摇头道:「小笨妹,你又在哭什么啦?」
??郭甜甜索性「哇」的一声大哭起来,抱住那一身红衣的姑娘。「你到哪里去了?我跟表哥都找不到你……」
??「想找我?没那么容易,不如乖乖等我回来找你。」红衣姑娘把郭甜甜稍稍推开,叹道:「小笨妹,不要把鼻涕、眼泪擦在我的衣服上。」
??「我不管!谁教你突然不见了,大家都说我害死你……」
??红衣姑娘嗤笑一声,「那些人全瞎了狗眼吗?凭你这绣花枕头想害死我?」
??金鹰听到这里,已有些明白这红衣姑娘的身分,不过他仍是问道:「请问姑娘贵姓芳名?」
??红衣姑娘眉头一蹙,「小笨妹喜欢的对象果然也很呆!你不是听到她叫我姊姊了吗?」朝四周看了一眼,不知何时,周围已聚集了一群人。她朗声道:「本姑娘就是传闻中已经做了湖中冤魂的郭清清!」
??众人一阵哗然。
??郭清清不是被郭甜甜推落莫愁湖,成了美丽的冤魂吗?
??可她不但没死,而且还神气活现的立在大家面前。瞧她方才露的那一手,别说郭甜甜想害死她,就算十个郭甜甜都不够她打著玩儿!
??众人你看著我、我看著你,没有人明白这究竟是怎么一回事?