竹园秋斋书室里，梦巧将一碗水晶皂子放在东方磊面前。
「哪，磊哥，趁冰凉才好吃，赶快吃，还有水晶龙凤糕呢。」
束方磊感激地笑了笑，「谢谢。」他将她拉在身边坐下。「来，你也一块儿吃。」
「不了，你吃吧，我在那儿吃过了才回来的。」
他吃了一口。她立刻问道：「够凉吗？」
束方磊点了点头。
梦巧静静看著他吃，心中缓缓浮起一股奇特的满足感，温馨而充实，再加上缕纹爱怜、满盈的温柔情怀。只有对他，她才有这份特殊的感觉，她不是很明白这是什么样的情绪，也不想刻意去了解，只想好好照顾他、保护他、疼惜他一辈子。
她默默打量他那斯文俊秀的侧面，他不再是骨瘦如柴了，面颊丰腴许多，肌肤白皙细致，那双澄澈有如深潭般幽邃的黑眸，隐含著无可探底的深沉聪颖智慧。
他实在很聪明，非常非常聪明，跟他下过几盘棋之后，她就明了人家叫他神童不是没有缘由的。虽然只是在幕后策画，但他能想出最佳的经营点子，也能规画出最适当的营运方针与结构，更能高睹远瞩地预估到未来的变迁而此他人先一步发展。
可他也很温和善良，而且是太过温和善良了，既不擅言词又少交际，甚至还有点儿天真。这种人只适合使脑袋钻研，绝不适宜直接在商场上拚斗，因为那用不著对手，仅是下属就能将他吃得尸骨无存……不，连在商场上拚斗都轮不上，光是家族里的权力斗争就足够让他丢盔弃甲、体无完肤的了。
看样子他将来要面对族人、掌理事业之时，她也得护在他前头才行。她不懂商，可她知道如何压制人、也压制得了。谁想伤害他，得先踩上她的尸体才行！
嗯，得一步一步来才行，首先便是要摘清楚，东方府中到底有多少豺狼虎豹在一旁虎视眈眈等著噬人肉、啃人骨！
静待他吃完，梦巧拿著丝绢儿轻拭气嘴唇。「要吃水晶龙凤糕吗？」
「不了，侍会儿再吃。」束方磊轻吁口气。「每回都吃得好胀，你想早点把我养肥好宰了吗？」
「是啊，」她模模他的脸颊。「就从这儿开始吃起，又白又嫩的，清蒸最好。」
「好啊，」他轻笑著把脸揍上去。「哪，要不要先尝一口？」
「当然要！」她在最嫩的地方轻咬一口。
「好痛啊，娘子。」一声痛呼，东方磊抚著面颊苦著脸。
梦巧失笑。「不是你让我先尝一口的吗？这会儿又来叫痛，丢不丢脸哪？」
没出声，东方磊只是用两只委屈的眼楮瞅著她。
不知道为什么，明明知道那根本不算痛，可她的心里就是有了心疼的感觉，她不由自主地拿手轻抚了上去。
「好，好，我揉揉就不痛了喔。」
「不够，」他不怕死的又把脸颊凑了上去。「得在上面亲一下才行。」
梦巧轻啐一声。「得寸进尺啊你！」
脸颊仍停在她面前，长如羽扇般的睫毛轻微颤动著，她情不自禁地在他轻阖的眼脸上亲了一下。
他双眸倏睁，闪耀著欣喜和深情却还耍著赖。「不行，这边才对。」他指著被咬的地方。「来、再来一下。」
「管你！」
「那我自己来好了。」说著东方磊便搂住梦巧，不理会她若有似无的挣扎，对准艳红的双唇覆了上去……良久，他才喘息著抬起头，满足的笑容荡漾在眉梢唇角。
「真奇怪，怎么我总觉得你的嘴是甜的？」
「胡说八道！」她笑骂道。
「不是吗？」东方磊怀疑地瞧著她。「那我再试试看好了。」说著又将双唇嘟了过去。
「少来！」梦巧又好笑又好气地一掌捂住他的嘴。「老爱吃我豆腐！」
「娘子」」」
居然撤起娇来了！她失声而笑，旋即又强忍住，努力板起脸孔。
「正经一点，磊哥，我还有话要问你呢！」
摆出委屈的脸孔，他长叹一声。「是，娘子，为夫听著了。」
紧咬著下唇极力憋住差点冲口而出的笑声，梦巧咳了好几声才将笑意挤回肚子里。又清了消喉吼，她才开始问：「磊哥，老实告诉我，到底有多少人觊觎你的位子？」
东方磊愣了一愣。「你为什么问这个？」
「别管我为什么，」她不耐地说。「告诉我就是了。」
「喔，那让我想想……」他蹙眉思索著。「这个……好像……那个……」
「老天！」梦巧猛拍一下额头。「谁要害你还得想得那么痛苦吗？」她大大叹息一声。「好了、别去想他会不会，就告诉我谁有资格就好了！」
眨了眨眼，东方磊静静地说：「只要复姓东方就有资格了。」
猛一下傻了眼，「嗄？」她微张著小嘴。
东方磊苦笑。「没人知道我到底可以活多久，能不能接掌东方世家，或者能不能留下子嗣，所以我爹……」
一直以来，东方世家对族人宗亲都很照顾，而每一代的掌权人也都是以强势威权和超高的商业天分来掌理名下产业，所以族人近亲们也都以又敬佩又偎服的态度来遵从掌权人的领导。
直到上一代掌权人以三多岁壮年之身因天花早逝，但在他去世前不仅预留详细遗嘱，更且敦请开封府尹作证，在旅者近亲面前将掌理之权暂时交托予大夫人，待东方磊成年之后再将掌理之权交还东方磊。
另外还有一条但书」」倘若不幸东方磊亦早逝，也未留下任何子嗣，则大夫人可在庶子或族人宗亲之间择一良者继位。
会有这么一条但书是因为东方磊自幼体弱，谁也不知道他能撑到何时，为免将来起纷争，他把择立下一任掌权人的权力赋予大夫人，好让大家都能毫无异议地服从大夫人的选择。
可也就这么一条但书，燃起了所有宗亲族人的觊觎之念。任谁都知道东方磊绝对活不到继任掌权人之时，更别说什么留下子嗣了，而上一代老爷子也表明并非一定要庶子才能继任。于是，所有复性东方的人全都凑拢了来，明里关心，暗裹则巴不得东方磊立时跷辫子，赶快将他死占著不放的位子让出来。
当大夫人为将死的东方磊娶亲时，众人心中都起了疑念，是否这位新少奶奶才是大夫人心目中的人选，她有资格吗？可随著时间的逝去，并未曾见到新少奶奶有干涉经营事业的迹象，甚至连影子也瞧她不见。众人这才放下心中的大石头，继续为争取大夫人的欢心与重视而努力。
「哇，公公还真是会替人找麻烦啊！」如道了事情的来龙去脉，梦巧喃喃道。
又叹了口气，东方磊自责道：「都怪我这身子，教爹娘镇日为我操心还不够，还让东方世家凭添麻烦，我真惭愧。」
轻敲他后脑勺一记，「惭愧你个头！」她骂道。「这身子差又不是你想的，怪得了你吗？你惭愧个什么劲儿？该无地自容的是那些个起贪念的人才对，是他们抹黑了心才让东方世家出这种麻烦的，你还跟他们抢什么惭愧！」
「我……」东方磊犹豫著。
「我可警告你，东方磊，」双手叉腰一副凶婆娘模样，梦巧恶狠狠地说，「你要是再这么莫名其妙，我就扔下你不管一走了之，让你去跟他们惭愧个够！」这人就是欠凶！「啊，巧巧，别走、别走，」东方磊吓得三魂七魄去了一半还多。「我听你的，听你的，你别走啊，巧巧，千万别走啊！」他慌乱地叫道。所有的深情爱恋都寄在她身上，她一走他的魂儿就要跟著她飞了，怎能让她走呢？
斜睨著他，梦巧冷吟地问道：「听我的？」
「听你的，全听你的！」他忙点头，似乎惟恐点得慢些她就要跑了。
「没什么好惭愧的？「「没有、没有，」：东方磊猛摇头。「一点儿也没有，连那两个字我都不认得！」
梦巧这才缓下脸色，拿丝绢儿轻拭他额上的冷汗，他吓得还真不轻，不但双手冰冷，连身躯都微微颤抖著，不过离嘴唇变紫尚隔著老远，别说她光顾著凶他，她可都有注意著呢。
挪开炕几，梦巧将褥枕放在罗汉榻边儿让他靠坐著休息，她顺抚著他胸口轻声呢喃道：「别紧张，我只是吓吓你罢了，我已经是你的妻子了，还能上哪儿去？我我外公吗？告诉你，他准会把我五花大绑地扔到你面前来，然后让我背诵上一百遍的三从四德，那我可受不了！」
冰冷的修长手掌紧紧地握住娇嫩的小手，「答应我，绝对不要踫开我，巧巧，答应我。「东方磊恳求的目光凝在她的娇靥上。
梦巧轻轻在他同样冰冷的唇上亲了一下。「我答应你绝不离开你，磊哥，生不离，死也不离，生生死死我们都在一块儿。」
深黝的黑眸湿润了，「我爱你，巧巧。」东方磊颤声低喃。
爱？
梦巧垂下眼。是啊，可不就是爱吗？那份独独对他才有的特殊感觉，满足、温馨、爱怜和柔情……可不正是爱吗？她只想好好照顾他、保护他、疼惜他一辈子，没有别人，只有他。想和他在一起一生一世，就算两人之中有一个先死了也没打算分离，就是那一句话」」生生死死都在一块儿！
悄悄抬眼，羞涩从睫毛缝中溜出。「我也爱你，磊哥。」梦巧轻声道。
狂喜的光芒陡然暴射，炫亮了东方磊整张脸庞，「巧……巧巧……你……你……你是说……」他结结巴巴的说著。「说……说……」
靶动于他的狂喜，也被他的痴样给逗乐了。「是啊，我爱你哪，相公。」她俏皮地歪著头微笑。
「天！「他狂喊一声，旋即将她紧紧搂在怀中。「我爱你，巧巧，我真的真的好爱你，巧巧，真的……」他嘴理乱七八糟地叫著。却突然又推开她，双手紧抓住她的肩膀。「巧巧，你……你是真的爱我，不是……不是同情我，可怜……」
敲了他额头一记，梦巧嘴唇翘了半天高。
「又来了？这种事能胡乱挂在嘴上吗？这么些日子了，你多少也该了解我的性子，没有的事我绝不会说它出口，就算有人拿刀搁在我颈子上也一样，既然说出了口就绝对真有其事。
「我已经十七岁了，我外公带著我在外头跑了也将近有十年了，什么事没瞧见过，自己的感觉是什么难道我抓不住吗？或许刚开始时我没有特意去思考它代表什么意义，但那种感觉始终就是在那里，而且愈来愈深厚，它把我的心占得满满的，到现在我只意识到一个事实，「她严肃地凝睇著他。「如果你花了，我绝不会一个人活著，那样太痛苦了，我承受不住！」
热泪顺著白皙的脸烦流下，「巧巧，我……」束方磊吸了口气。「如果真有那种时候，我不要你……」
「你闭嘴！」梦巧娇斥。「你就这么没良心吗？让我一个人留著痛苦吗？你要是真爱我就不该要我痛苦！」
「我……」
「少罗唆！」她又是一声怒斥。「我不会让你死，所以我也不必死，就这样！」
「可是万一，唔……「还想哩巴唆的嘴被温润的小嘴骤然堵住。
都两颗凑拢在一起的脑袋分开来时，已经不知道是多久以后的事了，东方磊大口大口喘息著，梦巧则微喘著。
「我看你……还能说什……什么鬼话。」
连摇头的力气都没有，东方磊靠在枕上闭眼喘息，白皙的脸上抹著两道虹彩。
片刻后，梦巧首先恢复正常呼吸，而且嘿嘿直笑。「现在我如道该怎么阻止你讲一些乱七八糟的话了！」
东方磊无力的抬一下眼，旋即又阖上继续喘息。
为他拭去残余泪痕，她轻啄他的唇一下。「磊哥，相信我，我是真的爱你的。」
双眸张开，深情在眸底荡漾，爱恋在瞳孔中放大，东方磊唇角扬起一抹温柔的微笑。
「我也爱你，巧巧。」
她眨了眨眼。」同生共死？」
东方磊嘴才半张就被搞捂住，梦巧硬端著他的脑袋点个头，这才满意地放开手。
「好，既然咱们俩都同意了，这件事就毋需持提，再提我就翻脸。现在可以继续我们刚刚的话题了吧？」她张著大眼楮若无其事地望著他。
啼笑皆非地唤了口气，东方磊无奈地问：「什么话题？」
白了他一眼，梦巧嗔道：「什么嘛，这么快就忘了，不就是爹给咱们找的麻烦吗？」
他淡然道。「不都说了只要复性东方的都有资格吗？」
「对啊，你是说了。可为什么呢？」她凝惑地问道。「不是还有二娘那遍的大伯、小叔吗？「东方磊轻叹。」因为爹认为他们的能力不足以抗当大任，当年爹去世时，大哥十一岁，弟弟也才八岁，但是爹总爱拿我去比较，所以……「「所以他们就成了两坨屎了！」她笑道。
东方磊无奈再叹。
大眼楮骨碌碌转了两圈，「好吧，那把你们家族里能力够的说说。「梦巧说道。「不必管他有没有那个心，只要能力够的就提出来。」她又补充。
他沉吟了会儿。「真正够能力扛得起东方家业的应该不多……」
一条但书引来东方族人有能力者的跃跃欲试，每个人都磨拳擦掌地想在大夫人面前大展手脚，好博得大夫人的赏诚。可稍一比较之下，强弱就立见分晓，有资格者的就是那么几位而已。
这当中最为焦急愤恨又感窝囊的莫过于二夫人了，她知道自己的儿子能力不算很好，可他们有兄弟二人啊，两个人互相扶持不行吗？究竟他们也是老爷的亲生血脉，他们才有资格继位，其他人全该闪一边儿去才对。可恨老爷却如此漠视他们，将他们该有的份全摊开来教大伙儿一块儿眼红，真是教人又气又急！．
而其他虎视眈眈的尚有东方磊的堂叔东方胜的儿子东方羽，以血缘来说，他们够亲近了。而以能力来说，东方羽绝对是所有人选中最有资格的一位。
东方羽和父亲一向负责巡视东方世家在各地的产业生意，查帐、收帐兼而有之。除了过年过节外，几乎都是在外头马不停蹄地到处奔波。除了查、收帐外，哪儿有麻烦就上哪儿，而只要他们一到问题就公立刻迎刃而解，他的能力与手腕实在令人不得不叹服。
其实，东方羽并不真是有心觊觎那张大椅子，他只是认为与其教其他无能之辈来毁了东方世家数代以来的辉煌成就，倒不如让他这个有能力的人来维持并更进一步地扩展发扬。
真正有心的倒是他的父亲东方胜，当年若不是东方磊的父亲有先见之明，特意请来开封府尹作证将大权转交给大夫人，他早就趁乱起而抢权夺位了。现在，能够光明正大的把权柄拿过来，当然要积极布署了。
其实，若是真有万一，大夫人心中最属意的人还也是束方羽。他的处事能力与经营手腕，虽称不上天才，却也是万中选一的商业高手了。
东方啸天，东方磊的远房堂兄，专门负责西方和北方的关市兴边贸。兴女真、鞑靼、畏兀儿来往打交道是他最为擅长之事，一身的横练功夫舆豪爽个性令他在兰州、宁夏等地的马市建立起不小的名声。
他自幼父母双亡，教老太爷给携来抚养。大夫人视若亲子般疼吸、及长后更依著他的性子将边贸交与他负责。事实证明大夫人的眼光没错，他确是搞得有声有色。大夫人既安慰又欣喜，过年过节皆强制他回府来让她瞧瞧。
而负责行船海外贸易的东方威则是个喜怒不形于色的深沉人物，无人能探知他实力的深浅如何，能知道他在思考些什么的，大概也只有他肚子里的蛔虫了。但是他的能力也是有目共睹的，载满瓮器、铜器、漆器、金、银、印花布和贵重的丝织品的大船队，在他的带领下循著郑和的行船路线历经占城、爪哇、苏门答腊、锡兰等地，以所带之货换取当地的特产，如香料、染料、珍宝、异兽等。
满载而归的大船，为东方世家的事业开启另一条宽广的道路，也为永乐年间才开放的海禁与起一股海外买易的热潮。
虽然趁郑和下南洋之机会扩展海外贸易是东方磊的建议，但众人所见到的却是大夫人果断英明的下令广建大船队和东方威的成就。
因为一向都在外头走动，风险较大，所以东方胜、东方羽、东方威和东方胜天都各自有一身深浅不同的武学造谐。
「那个东方羽，哼！」梦巧轻蔑不屑地冷哼一声。
东方磊诧异地间道：「怎么，你见过他了吗？」
「是啊，见过了，」她又哼了声。「顶顶令人讨厌的人！」
他更诧异了。「你确定你见到的是羽堂哥？」
「他是这么自我介绍的啊，身边还跟个叫于洁的漂亮大姑娘。」
「于洁？那好像是他的未婚妻吧？可是……」东方磊迷惑地眨著眼。「娘说他是家族中最出色的人物啊，听说他受到好多姑娘的青睐，还主动向他提亲呢，这其中还有不少官家小姐、世家千金，你……怎么会觉得他讨厌呢？」
「最出色？」梦巧嘲讽地哈了一声。「拜托，那是没拿他来跟你比，他要是跟你一比，就只配去扫街！」
他欢欣的笑了，「是么？你真这么认为吗？」他喜孜孜地问道。
「就是！」她重重点头，「你不知道，磊哥，他那人刚一见著，还觉得挺人模人样的，可那两只眼楮就不对了，直勾勾的盯著人瞧，一点儿礼貌也不懂。我外公都说了，看人看眼楮，那人的眼楮一看就知道他心术不正，而且啊……」梦巧一副恶心的样子。「还摆出一副自以为挺萧洒的样子，我看了都快吐出来了，真想叫他来瞧瞧你，那时他可就要羞愧死了！」
东方磊若有所思地喃喃自语。「他……盯著你看？「「是啊，直勾勾的，眨也不眨呢！」梦巧挺不高兴地噘著小嘴。「怎么东方家的亲戚都这么讨厌哪，我以为大户人家至少该懂点礼貌，怎么我在这儿见到的每个人都喜欢盯著我瞧啊？」
因为你太美了！东方磊想道。」以前就没人盯著你看吗？」
「有啊，可是那又不同，以前我是跟著外公到处跑，踫到的都是些粗人，那些人不懂得礼数，只要是女人家又不太老也不太丑，他们都当是天仙般瞧个不停。可东方世家不同啊，大户人家耶，装也得装出个样子来吧？」她嗤笑一声。
「结果却全不是那么一回事，一样是直著眼看人！」她冷笑数声。「横竖啊，所有那样子看我的人，我都一律排入混蛋之列，绝不会给他好脸色看！」
「那我呢？我也喜欢看你啊！」
梦巧甜甜一笑。「你是我家相公嘛，当然是你爱怎么看就怎么看喽。再说我也喜欢看你，只要你没注意，我就偷偷的看你，」她不好意思地垂下脑袋。「咱们就算是扯平了吧！」
东方家最出色的人物在她眼里都只配去扫街，惟有他东方磊才是她眼神流连驻足之处，他欣慰又满足地将她搂在自己胸口，轻抚著她柔顺黑亮的发丝。
「巧巧，娘子，东方磊不知是几世修来的福份，今世能得你为妻，只盼老天能怜我、悯我，让我能与你共偕白首。则东方磊此生足矣。」
梦巧在他胸膛上闷声轻笑。「啊，相公，妾身没念过多少书，请别在妾身耳边跩文，妾身有听没有懂。简单说一句吧，妾身与相公生死与共；生，妾身相随；
死，妾身亦不弃；无论是阳路或是黄泉道，咱俩都一瑰儿走吧！」
抬起她的下颚，东方磊深情无限地凝规著她。「我爱你，巧巧吾妻。」
梦巧妩媚一笑。「我也爱你，相公。」
两颗脑袋又凑拢了来，四唇密密贴合，此时无声胜有声，一切尽在不言中。