叙利亚。世界文明古国之一,早在三千多年前,阿拉伯半岛的闪族人就曾在此迁徙过,并且发明了腓尼基文,成为西方文字的始祖,对世界文化的贡献难以估算。
然而多年来叙利亚命运乖舛,曾经被埃及、波斯、希腊等征服过。
本世纪初前后,西方人在中东扩张势力,直至第二次世界大战后,叙利亚成为中东第一个脱离西方势力而独立的国家。
「阿拉伯的劳伦斯」这部影片说的就是叙利亚寻求独立的过程。
「青!你还在做梦啊!快点收拾,晚了就赶不回城里了。」
突然一串怒喝惊醒了坐在吉普车上观看夕阳沙海的人。
「急什么,你没看到他们都还在模鱼打混哪?」冉绽青眨眨眼,指著不远处坐在帐篷下休息的中东人。
「他们不用收拾地上那些工具啊!」骂人的男人金发碧眼,身材微胖,也有了点年纪,吹胡子瞪眼楮的模样挺吓人的。
可是她偏偏不吃他这套,不过再想想,她是教授花钱请来的助理,也就是打杂的意思,举凡大至趴在沙地上,寻找教授退化的眼根本找不到的古文明遗物,小至收拾、扛器材等工作都是她的份,所以啦,不做行吗?
「噢,对呵。」她慢吞吞的爬下吉普车。
啧!早知道就精明点,别被教授的甜言蜜语给拐来。
什么可以观看沙海、体验沙漠生活,是啦!她的确是在这一个月里吃了不少的沙,对沙漠最深的体验则是会晒昏人的烈阳。
唉!谁叫她从小就对沙漠有著莫名的好奇,所以只要有关沙漠的事她都不放过。
也因为这样,她大学念了阿拉伯语系,然后又到美国攻读硕士,念的还是中东相关学系。
「教授,我们真的找得到传说中叙利亚的末代女王杰娜比亚的宝藏吗?都已经几千年了……」活没说完,教授便赏了她一记白眼。
「这才叫‘考古’嘛!」教授用下巴呶呶地上的工具,「快点,再晚连晚餐都没得吃了。」
好啦。」冉绽青拖著不甘愿的步伐走向挖掘的营地,两眼还是恋恋不舍地望著在微风吹拂下变幻莫测的沙漠,冷不防的,脚下一绊,她惊呼著跌在沙里
「唉唷,要死啦!是哪个烂东西绊倒我!」她坐起来,一边拍掉沾在脸上的沙一边没气质的乱吼。
「是你的脚打结了吧!」教授竟也坏心的看她笑话。
「啧!王八蛋!」她用台湾话回敬,反正外国人又听不懂她的母语,骂得她自己爽就好了。
她欲抓起埋在沙里的东西,那个害她跌得七荤八素的元凶,谁知道……「好重!」
「什么东西?」教授好奇的凑过来,然后瞪大了眼,张口结舌的指著她正使尽蛮力搬动的东西,「别……别踫!」
「嘎?」冉绽青被他的狮吼声吓到,双手一松,又加上一个没站稳,在还没来得及尖叫之前,她已经向后倒在沙地上。
还好这里遍地是沙,不然她准因被授的狮吼吓得跌成脑震荡。
「什么啦!」她索性用爬的来到他身边,「找到宝藏啦?」
「这……这是……杰娜比亚的宝藏!」教授将地上物周围的沙子清干净后,兴奋地看著还有大半部深插在沙中的金属剑把,剑把上头还瓖嵌著几颗看来并不怎么起眼的彩石。
「确定吗?不会只是贝都因人留下的?」听说考古的人通常都会有点……呃,怪异的狂热,今天她总算见识到了。
「啧,看也知道不是!」教授不动声色地将沙子埋回去。
「喂!你干么?让它多埋个一千年再出土?」冉绽青看到他的举动顿时傻了眼。
「笨蛋,现在如果让后面那些人知道我们找到宝藏了,谁晓得他们会不会把我们灭口,自己独吞!」
她无奈的摇头,当初是谁说这几个工人老实可靠的?怎么又翻脸不认帐了?
「我们赶快回去吧!明天把待在城里那些英国同行也一起叫来,人多势众就不会吃亏了。」教授一边拉著她,拼命招呼在一旁懒洋洋的工人上吉普车,趁天色还没暗之前回到城里。
「真的是杰娜比亚的宝藏吗?教授,你说当她的城市被罗马太军侵占时,她曾经将许多宝藏藏起来,然后逃走,以图将来再回去。如果我们真的找到了,那是一大笔的……」她的话还没说完,又被教授狠敲脑袋。
「我可不是为了财富才来考古,谁像你这么市侩,我是要名留青史。」他已经兴奋的开始幻想自己将在考古历史上成为一介大师。
是啊!人生在世不是求财富就是求名利嘛!只不过她比较爱财罢了。冉绽青向他做了个鬼脸。
她不似教授那样兴奋,径自悠闲的欣赏沙漠风光。
此生能够来沙漠一次,她就算不虚此行了。
※※※
「干杯!」在餐厅里众人举杯庆贺,不过回教人禁酒,所以他们的杯中物仅只是当地的饮料,但却丝毫未减兴奋的情绪。
是的,他们今天找到了沉睡在沙漠超过一千七百年的古代文物——沙漠女王杰娜比亚的遗物。
虽然出土的宝藏不多,却已经振奋了所有人的心,所有考古队的成员无不欢天喜地,也顾不得旁人的眼光放纵庆祝。
此时的冉绽青已经快睁不开眼了,她倒向一旁的教授,「我想睡了。」忙了一整天,她已经手软脚软,虚脱至极。
「嗯,去吧!我还要和他们讨论一会。」
「实在太狂热了。」她打了个呵欠起身,拖著快举不起来的脚离开餐厅。
沙漠的气温随著太阳落下而变冷,她将身上的风沙洗净后,裹著厚重的被子躺在床上,听著徐徐风声入睡。
「叩叩。」
她听见了敲门声,但是不怎么想理会,谁知那声音却越敲越急。
「死老头,这么晚了还不放过我!」她怒吼著起身,猛地拉开门,「你知道你很烦人吗?」多日的怨气终于忍不住宣泄出来。
「嘘。」教授推开她,强行进入,然后落锁。
冉绽青望著他的动作傻了眼,他该不会是想……
「喂,我告诉你,我是很保守的中国人唷!你年纪一大把了,我看不上眼的,你别乱来……」
教授冷哼一声,「我对你这种要胸没胸、要臀没臀的小女孩没兴趣啦!」
「那……干么?」虽然是污辱,不过倒让她松了口气。
「这个,」教授把藏在怀中的小布包拿出来,摊开让她瞧里头的东西,「你看看。」
「咦?这是什么?」她都已经昏昏欲睡了还拿这种东西来难为她,真讨厌!
「别睡了,看清楚点!」他不客气的又在她的脑袋敲了一记。
「噢。」她揉揉被敲痛的地方张大眼,「噢,好像是宝石耶!」
「不是‘好像’,是根本就是,而且我猜这是一颗钻石!」教授刻意压低音量,神秘兮兮的模样害得冉绽青也跟著紧张起来。
「噢。」她静默的望著他。
「你不心动吗?」教授似乎在测试她。
她犹带睡意的脸挤了个厌烦的表情。「反正我这次来的目的只是体验沙漠,才不管宝石不宝石的呢!」等她睡饱后再说也不迟啊!
他感动的抱紧她,「我就知道我没看错人。」
她则是不领情的推开他,「呸呸呸!你抱得这么紧做什么?我还没有男朋友,你可别害我的身价降低了。」
「别说了,这个给你。」教授把宝石取出来递给地。
「啊?」虽然睡意犹在睑上,但听了他的话她还是忍不住睁大眼。「给我?真的啊?」如果这颗宝石是真的,那她不就发了?
「发什么楞!我是要你帮我保管,我怕跟我们一道的英国人心怀不轨。」刚才就听那几个英国人叽叽咕咕的说悄悄话,他才赶紧回来的。
「那就快点闪人啊!你到底是要古董还是命?」
「古董!」教授毫不考虑的回答。
「没救了。」冉绽青运摇头。
「你一定要好好保护这东西知道吗?丢了,你一辈子都赔不起!」他频频警告。
「好啦好啦!」不过就是一颗有颜色的石头,看他认真的。
等教授离开后,她躺回床上,睡意却已经谈了。
她翻身走下床,把随手搁在桌上的宝石拿起来观看,「嗯,很漂亮的颜色,说不定是真的呢!」
她眼楮转啊转的,最后决定将这颗拇指头大小的宝石装在小布袋里,做成项链挂在脖子上,这下,她才得以安心入睡。
※※※
半夜间,一阵哄闹声惊醒了所有入眠的人,包括冉绽青。
「发生什么事了?」她打开门探出头,发现几名手中拿著枪的人正四处搜寻,而且他们进的都是那些英国人的房间,还有……教授?
天哪!那下一个不就是她了吗?
正当她还处于错愕之中时,她和一名正巧看向她的歹徒打了照面,她惊呼一声,连忙缩回房间,把门锁上。
逃!这是她现在脑中唯一的念头。
冉绽音飞快的抓起护照和钱包,正在房中慌得不知该怎么脱身时,门外已经传来叫喝声。
「这个房间住的是那名东方女子!」
「妈啊!看来真的是找上考古队了。」她猜想这些人大概以为他们真的挖到什么宝物,才会不顾被杀、被抓的危险,硬是闯进人口稠密的市区行抢。
好个叙利亚,治安差到无法无天!
「开门!」
外头的人已经开始撞门,不逃就来不及了。
她望著窗户,这才想起自己住在二楼。
或许从这里跳下去还可以搏一搏,总比被那地工抓到好吧?
「妈啊!我不想客死异乡……」她站在窗台上,犹豫著该不该跳,突然一阵连环巨响吓坏了她,她扶著窗边回头看见门板上多了几个弹孔,是他们要闯进来了。
冉绽青瞪著被踢开的门,还有闯进来的几名黑衣人,她摇摇头,拒绝在他们的枪口下投降。
好吧,死就死!
她咬紧牙,闭紧双眼,然后横下心跳出去……
※※※
两天后
冉绽青坐在颠簸不断的简陋卡车上,脸上仍是惊恐交加的表情。
她从大马士革逃走,目前正在前往德黑兰机场途中。
她不得不逃。
虽然那日她安全从旅馆进走,不过那些黑衣人还是对她紧追不舍,她拼命的躲藏,但是东方人的面孔实在太引人注意了,最后她还是换上中东人的长袍将自己从头到脚裹得紧紧的,这才逃出他们的追击,然后请了这位司机老兄顺路送她到德黑兰。
她的手握住颈间的宝石,如果教授没看错的话。
不知道教授怎么了?
万一那些人杀害了他和英国的考古队员,那该怎么办?
想起和教授两年的相处和这一阵子的形影不离,她忍不住把脸埋在膝盖里哭了起来,虽然她老被他骂,可是她还是好难过。
她真没用,居然像个胆小表逃跑。
一直保持定速前进的卡车突然紧急煞车,她一时来不及反应,在车箱里滚得七荤八素。
「下车!」她听见外头有人在吆喝。
「不会吧?难道真的祸不单行?」她抱紧怀中的背包,吓得头皮发麻。
丙然,她望著被掀开的这布,又是一群黑衣人。
希望不是在大马士革的那群人。
「女人,下来!」这个人不但口气蛮横,更直接用手把她拉下车,她尖叫著落地。
糟了,她遇上沙漠强盗了。
见这些人将好心载她的司机给杀了,她连放声尖叫的勇气都被抽干。
冉绽青恍惚地看著这群人将卡车上的货物搬光,然后再看向被杀死的司机……
再不逃,她也会和他一样!
她瞄著正忙著搬货物的强盗,偷偷将背包背好,再偷偷模模的爬到强盗的马匹旁,然后一跃而上,策马狂奔。
逃!
这是她现在脑中唯一的念头。
风沙吹得她睁不开眼,只能伏在马背上让马儿放蹄狂奔,她的骑术并不好,在马背上摇摇摆摆的,拖延了她的速度。
逃走了吗?
她怯生生的回头一看,顿时被紧跟在后的人吓得滚下马背。
「你这个女人!」追上来的强盗俐落的跃下马,将她压在身下,胡乱扯著她身上的厚重袍子。
「不要!」冉绽青狂乱叫著。
她不要在这里被强盗强暴,就算死也不要!
「咦?」男人突然楞住了,好奇的望著她。
原来她脸上的遮布在挣扎时松脱,露出她原本的容颜。
「东方人?」男人盯著她叽叽咕咕说了一大串。
还来不及将一长串的字汇消化,她就被强盗拉起来往马背上丢,她绝望的发现他们是往回走。
天哪!她的际遇为什么这么坎坷!她望著黄沙无言的问著天地。
早知道会有这种下场,她还不如留在大马士革,死了也罢,免得落在这些人手中,怕是求死也不能。
※※※
上天给她的苦头似乎无穷无尽。
冉绽青坐在骆驼背上,身子摇摇摆摆的,原本就削瘦的身材经过一个多月来的阶下回生活,就快要被折磨成人干,如果再不好好休息,她会死在这片沙漠里。
她恨沙漠!
她一定是猪头才会喜欢沙漠,这辈子她再也不要踫沙子了。
原本以为她被带回去之后会惨遭蹂躏,没想到平安无事的被带回他们的绿洲,关在帐蓬里,并没有人来打扰她。
几天之后她才又被带出来,她一直装作听不懂阿拉伯语,所以这些人不客气的在她面前谈话,她才知道原来因为她独特的身份让她安然无恙,不过她却成了他们拿来孝敬别人的「贡品」。
拜托!她又不是阿拉伯人,他们凭什么随意要她的人?
只要有机会她一定要逃,但是现在她根本不知道自己身在何处,只得等到了人多的地方再作打算。
可是她的护照被他们拿走了,她就算逃出他们的手掌心,没护照、没钱,她根本无法动弹啊!
难道她真的要沦为那个苏丹的第N任老婆?不!杀了她吧!
她虽然不是女权主义者,但起码是一夫一妻制的忠实拥护者。
噢!她一定是热昏头了才会在这种绝境中还想到这些,她应该赶紧想想要怎么逃脱才对啊。
一路上虽然常会踫到许多旅人,但是为了别人生命安全,她还是守口如瓶得好。
「老大,我们快到阿德拉的绿洲了。」
「嗯,先把要送给他的礼物准备好,我们以后还要看他的脸色吃饭呢!」另一人也接口。
「谁叫他是苏丹最看重的王子,虽然他不算是正统的皇室成员,但他的势力在阿拉伯联合大公国中是最强盛的,不讨好他行吗?」领队老大没好气的应道。
绿洲?
一听到这两个字冉绽青的眼亮了起来。
只要他们口中的绿洲人烟多一些,她就一定有机会逃走!
可是……她没听错那些人说的吧?她现在在阿拉伯联合大公国?天哪!她居然横越了整个中东!
如果换种境遇她一定会很兴奋,但是身为阶下囚?她真是叫天天不应、叫地地不灵啊!
他们口中说的阿什么来著的王子,不知道他是怎样的人?说不定他会救她。
她不能再等待下去了,只要一找到好机会她就得逃走,否则她怕自己真的再也没有机会。
望著沙尘中的星点绿色,她的心渐渐急了起来,被绑住的双手在袍子底下扯动,虽然粗绳磨破她的皮肤,但是为了她的自由,一点疼痛她还忍得住。
她似乎已经嗅到自由的气味了。