「啐！这什么茶！你是存心要烫死我啊？」
一阵愤怒的咆哮声，自原本安静的戎威所居住的南屋处传来。
只见一名婢女惶恐地向坐在椅子上的千雯连磕了好几个响头，那身素衫上全是被泼的茶水渍，嘴里还念著：「奴婢不敢！奴婢不敢！求千雯小姐原谅……」
斑高在上的千雯，一双勾魂的杏眼此刻正迸射出冷酷的眸光，「你心里还有没有我这个主子？我可是马上就要成为碧晴斋女主人的人，你居然端了杯这么烫的茶给我，你是瞧不起我吗？」
「不！奴婢不敢。」
婢女的头越垂越低，身子也微微地颤著。
千雯见到婢女的反应，这才缓和下脸色。她改了改口气，问道：「老爷呢？今儿个起床后就没见到他人，去哪儿了？」
「老爷去了趟碧晴斋的糕饼铺子，说是县令大人的千金要出阁了，所以正在赶做一批喜饼。」
一道低沉的男声自门后传来，两人不由得往外一看，原来是碧晴斋的管家颜人义在外头。「千雯小姐，别为了个小婢动怒，您即将是个新娘，可别在过门前就气出病来。」颜人义说著说著，便示意婢女退下。
婢女连忙退了下去，再也不敢多留。
颜人义是负责管理碧晴斋内院的管家，做事十分能干，可一副獐头鼠目的模样却让人望之却步；尤其是从他那双细小阴险的眼楮里所透出来的光芒，更是让他手下的人害怕。此时，这豪华的南屋里便只剩下千雯和颜人义。
颜人义笑著问她：「这些天里，千雯小姐住在南屋可适应？要不要小的再送些什么东西过来？」
「东西倒是不缺。」千雯的口气非常傲慢，「只不过心里老是有个疙瘩，挥之不去。」「疙瘩？」颜人义赶紧问道：「是谁那么大胆，敢让千雯小姐不高兴？小的愿意替千雯小姐除去这个疙瘩。」
「是吗？」她冷笑了声，「就怕这个‘疙瘩’不是你能除得去的。」
颜人义左右张望了下，确定没其他人之后，才小声问道：「若小的没猜错，您是在烦忧段先生的事？」
千雯斜睨了这个獐头鼠目的男人一眼，嘴边泛起一丝笑意，「颜管家，你倒是挺贴心的，老爷用了你这个人，算是有眼光。」
「对碧晴斋未来的女主人，所有的障碍物都应该由小的代为处理。」
是的！千雯即将是碧晴斋最有地位的女主人，比起什么名分都没有，又是个男人的段袖而言，颜人义可是清楚极了要站在哪一边。
千雯待在玉荷楼也不是一天、两天的事，她当然明白段袖与戎威之间的事；在她正式进门之前，一定得先将戎威身边一些不干不净、妨碍自己的东西给铲除才是。
是把段袖从戎威身边的宝座拉下来的时候了。
夕阳西下，晚霞余晖将整个天空染成一片红色，美丽而虚幻。
段袖漫步在宽敞的走道上，出神地望著天空那一片永远触模不到的美景。
他的眸子里有著一抹凄凉。
他就像是地，而戎威是他永远构不到的天。
两个人的个性和思想差了十万八千里，戎威却硬是要将两人扣在一起，像是永不分离的可怕魔咒。
现在来了个千雯，他会不会就此放了自己？
而得到自由的自己，之后呢？
段袖苦笑。
戎威与千雯那尚未敲定的婚期，对他而言像是对他的自由的审判，究竟戎威在续弦后会放了他，或是不放？
「段袖！」
自身后传来了娇嗔的声音，段袖回过头去一看，竟是打扮得十分妖艳的千雯站在离他不远的地方。
「千雯姑娘。」段袖十分有礼貌的向她打了个招呼，「你有事找我吗？」千雯眨了眨眼，自那红艳的唇吐出冰冷的话语：「是有事找你。」
「有什么事是段某可以帮得上忙的？」
千雯那张漂亮的脸上露出鄙视的表情，「你的确帮得上忙，而且是非帮不可。」段袖习惯性地露出一个冰冷的礼貌性微笑，「愿闻其详，段某自当尽全力帮忙。」「那好，你也该从这个家消失了吧！」
千雯的话来得又狠又快，让原本安静的长廊上硬是添了几分尴尬的气氛。「并非段某愿意留在碧晴斋。」他冷冷地回答。
「那你的意思是说，是老爷强留你的吗？」千雯冷笑道：「谁都知道戎夫人是被你给活活气死的，你这个男宠还好意思为人师表，你配吗？」
段袖握紧了拳头，硬是忍下千雯对自己的冷嘲热讽。
「你最好在婚期前自动消失，别再出现在这个镇上。」千雯像是只花蝴蝶似的在原地转了一圈，「免得妨碍我和老爷的生活，害我步上戎夫人的后尘——」
「你要谁自动消失？」
戎威不知什么时候来到两人身旁。
「老、老爷！」
千雯吓了一跳。
戎威的突然归来让千雯暗叫不妙。
她原本是想在他回来之前，先好好警告段袖一番，让他知难而退，进而自动离去，可这会儿……
只见戎威亦是面覆冰霜，冷冷地看著两人。
「你们在这里做什么？」
「没什么！」千雯连忙装出笑脸，「您回来也不通知一声，还吓人家一跳。」「我回来自己的家还需要向你报告吗？」戎威斜瞪了千雯一眼，口气全是冰冷，「你只是我的妾，应该要知道自己的本分。」
戎威突然拉过站在一旁的段袖。
那是十分突然的，没有人预料到他突然将段袖给搂进怀里，然后以自己的口封住了段袖冰冷的唇——「呜……」
段袖抗议似的低吟著，那熟悉又野性的气息他是知晓的。
一年前，在他们无数次交颈缠绵的夜里，他时常接触到这样的掠夺。
他的吻是那么火热，像一团野火故意要烧毁他的灵魂，像一个可怕的盗贼，总要将他身上的每一寸全掠去才甘心。
千雯一张俏脸全变了色。
她可是戎威的妾，而戎威居然就在她面前与男宠接吻！
戎威霸气的吻中，带著一丝不经意透露出的柔情，那唇与舌之间的交缠，教怀中的段袖足以在那一瞬间忘了他是个冷酷无情的男人。
「没有我的命令，谁都不准离开。」
在难分难舍的吻之后，戎威又恢复了可怕的冰冷，连说出来的话语亦透著一股寒冷的权威。「碧晴斋上上下下都是归我这个当家的管，只有我可以命令一个人自动消失！」此言一出，千雯的花颜便为之一僵。
而一直躲在一旁偷听的颜人义，此时亦暗暗大吃一惊。
原来主子仍是宠著段袖的！
段袖的脸上不由自主的泛起少有的红晕，他的心是激动的，一种不知从何而来的异样感动在他心里掀起了一阵惊涛骇浪，打翻了他原本隐藏得甚好的情绪。
戎威居然开口留他！
这代表什么？代表他还在意著他吗？
倘若戎威真的在意他，为什么要背著他跟千雯有一年多的秘密关系？
「嫁衣送来了！」
突然传来一声喊叫，让在场的三人全回过头来看著从另外一端奔出来的颜人义。「老爷，‘水绣楼’送来裁制好的嫁衣了，您和千雯小姐要不要到前头试一试？」嫁衣！
段袖的心突然惊醒。
是的，有嫁衣，那红滟滟的嫁衣正宣示著千雯和戎威的正式关系；千雯即将是他的妻，有资格一生一世都拥有他那温暖的怀抱——段袖大惊。他在想什么？
他不是就在期望著这一天吗？期望戎威能放过他，可为什么这会儿，自己却有了这样的情绪？
「我、我出去一下。」
红潮自段袖的脸上退去，他逃也似的离开这偌大的宅院、逃离这个尴尬的场面。颜人义顺手一递，将盛有嫁衣的锦盒递至戎威面前，恭恭敬敬地说：「老爷，请看——」
「让开！」
那是一刹那发生的事。
戎威推开了又轻又华丽的锦盒，里面绣工精致的衣裳像血一样泼洒了出来。「嗳！老爷！」千雯心疼那些漂亮的衣裳，气急败坏地喊道。
戎威只是追著段袖夺门而出的背影，那个他自始至终只在乎的背影……
不对！
不可能的！
段袖跑著、奔著，他的身影很快地在热闹的市集上隐没。
不可能的，他怎么可能会对戎威有那种感觉？
不！
那一定只是他的错觉，一定是因为他太久没有吻他，所以他一时不能适应，才会意乱情迷地倒在他的怀里。
可那股刺痛……
在看到那喜气洋洋的嫁衣时他是如此心酸。
脚步静静地缓了下来。
眼神慢慢地凝视著那一抹在天上凄艳的红霞。
呼吸渐渐平缓的他明白了一件事——他，或许是爱著戎威的。
只是他明白得太晚，却身体力行得太早。
早得让自己觉得是被戎威囚禁的犯人；早得让他害怕戎威那种炙热的爱会让自己窒息。他其实并不是真的爱著阿梅的。
只因为害怕戎夫人诅咒他们的话真的应验，害怕他们不会长久，害怕戎威那一直追奔而来、义无反顾的爱……
「段袖！」
被人在大街上叫著自己的名字，段袖抬起头来看著前方。
「梁印兄。」
只见梁印很快地穿过重重人群，来到失神的段袖身边。
「怎么？你怎么在街上晃呢？看你的样子，病还没完全好吧？」梁印担心地说：「再过几天我就要走了，咱们哥儿俩不晓得还要到什么时候才会再见面，你要好好保重啊！」「走？」段袖的眼楮突然一亮，「梁印兄，你要去哪里？」
梁印搔了搔头，不好意思的笑了。
「我跟你一样，落榜之后就回老家经商去了，会来这儿是因为来参加亲戚的喜筵，没想到会在此遇见你，我们也算有缘。离开这儿后，我要上京去做一桩买卖。」
上京？
段袖脱口而出：「你可以带小弟一起上京吗？」
「段、段袖？」
是的。
他该走了。
他不应该再妨碍戎威的婚姻。
戎夫人说得对，他们是不可能长久的。
可是，他是那么迟才发现，自己对他竟已有著深深的感情；在他拥著另一个女人时，他是如此痛彻心扉。
这让他生平第一次感受到什么叫嫉妒。
他终于明白自己爱他，然而他怀中已有馨香软玉相伴。
一切，似乎都太晚了。
???夜深人静，碧晴斋里是一片寂静的安宁，任凭夜幕大肆泼洒黑墨于天空。而南屋里，红烛烧得正旺，屋子里全是红烛的柔和光亮。
但只见一道孤单的人影独自待在那豪华的宅子里，没有见著任何人相伴。自那天长廊上的争辩之后，戎威让千雯住进其他的厢房，于是这间南屋又恢复了孤单的冷清。
匡啷！
一道异响让戎威自厚重的帐簿里分了心，他这才转个方向一看，原来是装著参茶的杯子被他推落在地。
他叹了一口气，想将那可怜的杯尸拾个干净，却突然眼前一黑，只觉得整个人几欲昏厥。糟！
戎威暗自觉得不妙，方才他差点失去重心跌落在茶杯碎片上，幸好赶紧扶著桌子支撑住自己。
他的视力和身子已经一天比一天还要糟糕了。
镇上惟一知道他病情的大夫，还建议他要好好享受剩余的人生。
择其所爱，爱其所择。
可与其这样死在病魔的手上，他倒是希望可以被段袖杀死。
记得一年前，他正好发觉自己已患上绝症不久，段袖就携著阿梅私奔。
他原本想就这样放走自己最喜欢的人，可又不甘心。
他想要他陪著他，到老、到死，无论段袖对他是爱是恨。
所以他还是去将他追回来了，就算段袖扬言要杀了他，他也觉得无所谓。毕竟，这世上有多少人可以死在自己最爱的人手上呢？
他爱段袖，这个意念胜过其他人对他的看法。
自他第一次见到饥寒交迫的段袖时，他就已明白，自己这一生是被他那纯洁的灵魂给系住了。
他叹了一口气，眼前的事物渐渐明朗，他明白自己的身体，或许已经渐渐到达一个极限了……
「小心！」
突然传来一声惊呼，而后只见一道身影将戎威轻轻地拉往后面。
「你在做什么？难道你没看到地上那些破碎的瓷杯吗？」
戎威惊讶地看著眼前的人儿，他有些怀疑地开口叫了他的名字：「段袖？」
在这个夜深人静的夜里，不该出现的人儿却在此出现。
段袖发觉自己似乎过于明显地表露出隐藏的情意，连忙放开抓住他的手。戎威感觉到手上失去了属于段袖的温暖，有些落寞地看著他。
「这么晚了，你还没睡？」戎威问。
「嗯，我睡不著。」
其实他是看到南屋里仍有光亮独自在黑夜里闪著，这才知道屋里的人还没就寝。于是他便来了。
他亦不明白自己为什么要在三更半夜来到戎威的房外徘徊；或许只能说，这是太迟发现自己爱上别人的一时冲动吧！
只是想看看他，所以他就来了。
段袖的声音在他听来仿佛是夜里暗自浮动、盛开的幽香昙花，让戎威的心神一阵动摇。「你穿得那么单薄，不该就这么跑出来的。」
戎威看著段袖瘦弱的身子说道，转身自木橱里拿了一件外衫给他。
段袖牢牢实实地接住他的衣裳，属于戎威的味道飘进他的鼻间，他心里满是一种被呵护的感动。
他的温柔、他的拥抱、他的爱情……这些马上都会是那个女人能理直气壮的拥有的，他再也无权待在他怀里。
「婚期」段袖颤抖地问，「什么时候举行婚礼？」
戎威没想到段袖一开口，便是问他的婚期；他脸上虽没有什么变化，心里却有些失落。「这个月十五。」
段袖的心在听到戎威的回答后，有一种被撕裂的感觉。
「恭喜你。」他勉强自己自唇边吐出这句话，「辉儿终于能有个娘来照顾他了，你也……」
「你是真心这么想的吗？」
突然，戎威这样反问段袖，倒是教他有些措手不及。
「不是这样吗？」段袖仍继续说谎，「我们也该做个了结了，毕竟这样的事不该长久。」戎威静了一会儿，两人就在这满室的无言之下互相凝视著，彼此都猜不透对方真正的想法。红烛热泪，燃著一抹奇异的情愫，漾著彼此痛苦不欲人知的秘密。
他爱上他，却知自己可能已不久于人世。
他爱上他，却知他将迎娶小妾，自己将不能在此立足。
「你说的也对。」许久许久，戎威才吐出这一句话，伴著心酸的冷笑。「我自始至终都应该明白，你不可能爱上一个杀害你喜欢的女人的凶手。」
段袖只是瞪大了眼楮。
他无法告诉他，他爱的是他啊！
「我……」段袖只得转过身去，让夜色掩盖住他欲言又止的澎湃情绪。「我其实并不恨你。」
就在他准备走出这间华丽的屋子时，身后那双有力的臂膀将他紧紧地环住，牢牢地将他拥入他怀念的温暖里。
他抱住了他。
思念、炙热的爱恋、心酸的喜悦，所有的新愁旧恨、复杂的情绪，全在这个怀抱中渲染成一片缠绵。
段袖原本要开门的手迟疑了，于是门便再度合了起来。