孟家和贺家早在贺侯爷的父辈便是同窗故交，原定两家的儿女结亲，却没成想到在贺侯爷这一代，两家均只有男丁，婚事只能作罢，便聊起待到再下一辈续上亲事，也只是当时口头聊天，无文书一类的凭证。
孟家发展本也不错，孟老爷子荣登三品，可到了下一代实在没什么拔尖的人物，等到老爷子过世，更是显出了颓势。
孟云芍的养父孟东齐算是这一辈顶梁的人物，当年科举也是真才实学进了榜十。可他虽写得一手锦绣文章，人却不擅纵横谋划，心胸和眼界比他父亲都差些意思，在官场上始终没能攀上高位，最后还是靠着父亲在京多年经营的关系，调任回京，堪堪提到了从五品太常少卿的位置。
贺家却全然不同。
贺老爷子年轻时一表人才，摘得探花之后第一次入翰林院，