大门应声「砰」的一声打开。
「沄姑娘，你果然在这里！」朱海扶著石壁，年迈的身子不住地喘著气。他忘了交代她千万不能到泉室来，没想到真让他在这儿给找著人。
「海叔，你认识她？」
幸好这个时辰堡主早已沐浴完毕，否则……咦？这声音是——
「堡……堡主？您也在这？呵呵呵……老奴……」朱海傻笑装蒜。
「她是谁？」严嵂沉声问道。
「她是——」朱海一个抬头，「啊——沄姑娘，你这是什么装扮？」
绯沄无奈地耸耸肩。
严嵂转向绯沄问道：「沄姑娘？你的名字呢？」
她还来不及回答，朱海又是一阵惊呼。
「老天！沄姑娘，你不能穿这样！这这这……实在太不恰当了！」她身上穿的竟然是堡主的衣服！
「抱歉。」她嘟著嘴撒娇，并无奈地朝地板上的湿布瞄了一眼，「我的衣服全湿了。」
「湿了？！怎么会？」朱海这才发现地板上的红色湿布。
他自责地恭身向严嵂请罪，「堡主，老奴该死，我没想到沄姑娘会闯进来。」朱海猜想，她一定是见泉室内有天然泉水，原想偷偷享受一番，却被堡主逮个正著，才会搞得一身狼狈。
他是不怪沄姑娘啦！事实上，堡内的丫环也常模黑偷偷跑到这儿来沐浴，他向来是睁一只眼、闭一只眼，毕竟姑娘家哪个不爱美，听说这泉水有美容养肤的功效呢！只是，算这位沄姑娘倒霉，这下也不用白费唇舌介绍了，堡主铁定不会用她！
「无妨，这位姑娘并没有打扰到什么。」严嵂颇有深意地看了绯沄一眼，却发现她闻言微微上扬性感的唇角。
「那就好、那就好。」朱海笑说，松了一口气。
「海叔，你先去忙别的吧！」朱海在一旁，无法让她专心地回答他的问题。
朱海连忙点头，「是是是！老奴就……这是怎么回事？这儿怎么乱成这样子？」东西摔得到处都是。
不再理会朱海，严嵂拉起绯沄的手肘，将她带到一旁，「现在你可以回答我的问题了？」
她瞄了朱海一眼，发现老总管正忙碌著，且为每一件触目所及发出不解的惊叫声，看来老总管先下是忙得没办法为她回答了。
「绯沄。」她平静地吐出两个字。
「姓什么？」
「没有姓。」见到严嵂疑问的眼神，她又补充道：「我是庶出之子，没办法认祖归宗，故没有姓。」
庶出之子？「是吗？你是怎么认识朱总管的？」他又问道。
「因为——」绯沄正要回答，不知何时走到两人身边的朱海打断她的话。
「堡主，这是老奴的疏忽，没有先知会您一声；沄姑娘是解语轩介绍来顶替老奴的工作的。」朱海向主子解释道。
严嵂皱起眉头。
朱海见状，忙不迭地补充说明，「不过，我正打算回绝解语轩，我想沄姑娘不太适合咱们堡内的工作，堡主，您说是吗？」原本他觉得既然是解语轩介绍的，沄姑娘的能力应该不错，瞧她应对也挺得体的，只是这会儿主子皱著眉头，看来是不可能答应了。
严嵂疑惑地看向绯沄。
她朝他微微一笑，春水般的美目闪著自信的光彩。
「呃……堡主，您的意思？」朱海低著头请示。
「这倒也未必。」严嵂沉吟著。
「那堡主您的意思是，沄姑娘可以留下来了？」朱海感到有些意外。
严嵂没有理会他，只是一径地瞅著绯沄，「我还没听过有女人担任总管的。」
「凡事总有第一次。」她耸耸肩答道。
「敢应征总管的工作，你胆量不小。」
「这与胆量无关，不过都是糊口罢了。」
严嵂眯眼盯著她的脸，「你很需要钱吗？」
「谁不需要？」她嘲弄地回他一句。
「为什么？」看她的衣著及举止行为，不像生活得很清苦。
「为什么？我孑然一身，又不懂谋生的手段，难不成你叫我去卖吗？」她问得直接。
严嵂为她这个想法不悦地皱起眉头。
「既然如此，你更负担不起解语轩的费用。」解语轩的索价之昂贵，并非寻常人负担得起的。她既然生活匮乏，亟需工作，自然反对不起解语轩的介绍费用。
「玉姑娘正好是我的朋友。」她淡淡地带过。严嵂不愧是严龙堡堡主，这么细心，不过，她实在没有心思再跟他瞎耗下去，她决定速战速决——
「话说回来，严堡主的问题跟我是否担任总管一职有关系吗？」
一旁的朱海为她无礼的问题吓得冒出一身冷汗。
「没关系。」严嵂不悦地回道。「只是依你的态度，严龙堡恐怕请不起你。」
「那无妨，我只要拿回某人答应我的谢礼便成。」她凉凉地笑说。
咦？什么谢礼？朱海不解地看著两人一来一回。
「某人可以毁约，道声谢谢就可以了。」严嵂咬著牙说道。这该死的女人，竟敢明著威胁他！
「他才不会。」绯沄自信地朝他漾出一抹微笑，「我刚好听说，他答应的事绝不反悔，不是吗？」她声音娇柔地笑问。
严嵂唇畔微扬，这女人不笨，懂得反将他一军。
「海叔。」他头也不回地喊道。
「是，堡主。」朱海连忙恭身应道，为两人之间的对话仍感到不解，怪的是到最后堡主竟然由怒转笑，真是太诡异了！
「这几天，你就先领著绯沄姑娘熟悉一下环境。」他淡淡地下令，然后对著绯沄说：「满意了吗？」
她走过他身边时，还故意微蹭他的身子，仰头朝她露出妩媚的笑容，「很满意。」
男人！她摇著头，头也不回地走了出去。
留下严嵂为她的大胆怔忡地立在原地。
◎◎◎
「喂，姑娘。」
罢晃进严龙堡，眼前红色的婀娜身影吸引了他的注意力，鲁亦峰停下脚步叫住她。
绯沄向眼前的丫环交代了几声后，微微侧过头去，「公子，您是？」
鲁亦峰眼楮一亮，大美人儿！「姑娘，我没见过你，你是严龙堡的客人吗？」
绯沄微微摇了摇头，「公子还没回答我呢？」
「哎呀！叫公子多见外，叫我鲁哥哥或鲁大哥都可以，我是严嵂的朋友。」他豪爽地回道。
绯沄噙著微笑低头道：「谢公子美意，不过，于礼不合。」
「怎么会？」他俊朗地笑了，猛地一个变脸，「难不成你是嵂的人？」该死！这样的大美人儿不会让嵂给捷足先登了吧？
她摇了摇头，「奴婢目前代替朱海担任总管一职。」
「严嵂愿意？」这点倒令人感到惊讶。
「本来不愿意。」绯沄扬起嘴角，给他一个俏皮的微笑。
这下子鲁亦峰兴趣全来了，「真的？那你是怎么做到的？」嵂那个人向来说一是一，除非是值得采纳的建议，否则绝不受威胁、利诱，是个硬汉子。照从前的纪录，他怀疑即使美色当前，严嵂依然面不改色。
「你很想知道？」绯沄声音懒懒地诱著他。
鲁亦峰急切地点著头。
「那——」她身子微倾，靠近他的耳际。
他亦兴奋地往前倾。
她低低地说道：「我不能讲。」并回他一个抱歉的表情。
啊？鲁亦峰唇边俊俏的微笑刷地垮了下来，「不能讲？」这小妮子真会折磨人！
绯沄耸耸肩，「是不能讲，你们堡主特别警告我不能传出去，否则我的职位就不保了。」
「别这样，小美人儿，我发誓我绝不说出去！」他抬头挺胸，单手举高。
她被逗得笑了出来，「你可以唤我绯沄。」
「我比较喜欢叫你小美人儿……或者小沄儿也可以。」他朝她眨了眨眼。
「随便。」她不甚在意地移步往前走，鲁亦峰耽搁了她许多时间。
「小沄儿，你到底说不说嘛？」他大步跟上。
「你还真不死心。」绯沄失笑。
「怎么样？」
她侧著头面向他，「有个条件你必须先答应。」
「没问题。」鲁亦峰拍胸脯保证。
「你还没听是什么呢！」她好心地提醒他。
「大丈夫一言既出，驷马难追！」况且女人家的问题会难到哪去。
「那好吧！」她直直地盯著他，带著邪恶的微笑，「我要你一个月的时间。」
鲁亦峰登时脸红心跳，哇！多大胆的宣言，咱们大唐朝的女人果真不同凡响。
虽然受大美人儿青睐很好，但他仍好心地提醒，「呃，姑娘家还是矜持点得好。」
「谢谢你的提醒。」绯沄倚著他的手臂，秋波微转，「可人家现在就需要你。」
「现在？」这位大美人儿也太开放了吧！因为跟严嵂的关系，他向来不踫堡内的姑娘的！但眼恰是位娇滴滴的大美人……他实在不想对不起自己……
「走呀！」不让他思索，绯沄勾著他的手臂，噙著笑将他往前拉去。
此时的鲁亦峰犹不知自己如同深陷蜘蛛网的小蜜蜂般傻笑著，暗叹自己的桃花运真好！
◎◎◎
「你最近似乎很累？」严嵂头也不抬地问，他注意到鲁亦峰止不住的呵欠。
「还好。」鲁亦峰吞下另一个呵欠，懒懒地挪动身子！打算找到最舒服的姿势，直接睡了还较省事。
「江南之行准备的怎么样了？」
「差不多了。」
严嵂从书页中抬起头，「那么明儿一早起程，没问题吧？」
咦？「不能等明晚饯别会后吗？」他哀嚎著。他为朱海总管的饯别会忙了那么久，至少也该让他喝一口酒再走吧。
真所谓最毒妇人心，话说那日绯沄美人儿百般诱惑他，没想到一个转身竟成了蛇蝎美人，对他狠心驱使、劳役，所有粗活全落在他身上，她自个儿是日益容光焕发，而他却因夜不得寝而日益消瘦……若不是他确知自己是被劳役驱使得皮肉酸疼，倒要怀疑她是专门食男人精气来驻颜的！
「不成。」严嵂沉声拒绝。
唉！认了。鲁亦峰揪著哀怨的俊脸，决定今天一定要利用时间睡得饱饱的。
「嵂，你书房里怎不摆张卧榻？」环顾四周，遍寻不著好睡的地点，他埋怨道。
瞥了鲁亦峰一眼，严嵂淡淡地回一句，「用不著。」
「怎么会用不著？我的书房里便摆了一只，可好用呢！」他在书房内想睡就睡，也没人敢打扰他。
「你若想睡，就回你房间去。」严嵂冷淡地建议，不太了解为什么这些天鲁亦峰老跟著他窝在书房里，又不办正事，成天猛打瞌睡。
「不成、不成。」鲁亦峰连忙坐起身子，「在这里就好，在这里就好！」他可不能冒险让小沄儿给逮到，待在嵂身边是最安全的。
严嵂疑惑地看了鲁亦峰一眼，正要再说些什么，敲门声打断了他。
绯沄手上端著冒著热气的甜品，走进书房内。
她轻轻朝严嵂点了点头，随即一脸怪异地看向鲁亦峰。
「鲁公子，这么晚了，您似乎精神正好，还不打算休息吗？」
鲁亦峰闻言脸色一变，连忙滑下坐正的身子，「没的事，我精神不好、精神不好！」
绯沄噙著有趣的微笑，转身将甜品端放在桌上。
严嵂来回看著两人，最后冷冷地开口，「你们两人认识？」他是盯著绯沄问。
绯沄垂下魅人的春眸，「鲁公子帮过绯沄几次小忙。」
小忙？这个没良心的女人，他的时间几乎全奉献给她了。鲁亦峰含怨地瞪了她一眼。
绯沄没理会他，径自舀了一碗端给严嵂。
严嵂皱著眉摇了摇头。「我不饿。」
「那给我、给我！我可是饿扁了。」鲁亦峰抚著肚子，喜滋滋地喊著。
「你哪时候不饿来著？」绯沄抿唇嘲讽。
鲁亦峰含怨地看了她一眼，「那是谁害的？」接过汤碗，不顾著烫，囫囵地吞了几大口。「哇！烫、烫、烫！」他挥手捩著口中的热气，在原地来回打转。
「活宝一个。」绯沄没好气地说，回身端了杯茶给他。
动作之流畅，令一旁的严嵂顿时怒火中烧，这算什么？他们竟公然在他的面前打情骂俏！
「把汤拿过来。」他粗声地打断两人。
「嵂，你不是说你不喝吗？」鲁亦峰一脸疑惑。
「我现在饿了。」严嵂怒瞪著他。
「咦？可是，我才喝了两口而已。」还饿著呢！
「你明早还要赶路，我劝你现在就回房睡觉。」严嵂不容反驳地「建议」。
「好吧！」鲁亦峰讪讪地放下手中的碗，模著头踱了出去。嵂现在正发著无名火，他还是识实务点，别去招惹他。
「那么绯沄先退下了。」这汤由谁喝，对她而言一点差别也没有。
「站住。」他厉声喊住她。
「堡主还有事吩咐？」
「朱总管的饯别会办得如何了？」他随口问著。
「很顺利。」多亏有个天外飞来的傻瓜揽下，再顺利不过了。绯沄嘴角扬起一弧笑。
乍看她的笑容，严嵂微微愣住了，语气里多了几分温柔。「入堡还习惯吗？」
「不错。」她敛起微笑，又是简单的回答。
严嵂恼了，为什么她对他就这么惜字如金，「你——」
「堡主若没事，绯沄先下去了。」
她就这么急著离开他！「等等。」
绯沄疑惑地抬头看他，等著他说话。
「伺候我磨墨。」不知道要用什么理由将她留下，他捉住脑海中闪过的第一个念头，粗声地说。
「磨墨？」
「这是你的工作之一，以后若我办公，你都必须跟著我。」
「哦！」懒懒应了一声，她挽起衣袖开始磨墨。
身旁的暗香充斥他的鼻翼，是熟悉的香味，令他回想起他们第一次见面的时候，那时的她娇柔而媚人，声音低低柔柔，不像现在面对他总是一板一眼，连个笑容都吝于给他，她不太对他笑，有也只是礼貌性的淡笑。
严嵂只觉怒气勃发，不满于这种状况，他该死的想念初识时的她，甚至对鲁亦峰与她相处的画面吃起醋来——
他从不吃醋的，从不！
◎◎◎
好奇怪！
罢入夜，天还亮著，她侧过头去倾听四周的声音，就像往常一样，一入夜姨娘就将夜尘姐姐带走，一切都没变，但……倏地脑海闪过某个念头，她努力去倾听心底的声音……好奇怪呀，一定有什么东西不对……
小女孩迈开小小的步伐，她必须去问姨娘，可是姨娘说过入夜后不可以去打扰她的……疑惑、犹豫与挣扎全显现在她的小脸上，但她知道她一定要去，忽略姨娘警告的话，她一鼓作气地跑向姨娘的房间。
「姨娘——」
她猛然推开门，却被眼前的一幕吓白了小脸，愣愣地立在原地，不敢动弹。
是夜尘姐姐，洁白的身子没有穿衣裳，如同布娃娃般地躺在姨娘的床上，向来温柔的眼楮此刻闪著幽暗的空洞，泪水像有自我意识般不断滑落她那有如星子般的漂亮眼楮。
「为……什么？」她看到姨娘也没著衣裳，姨娘的手正游移在夜尘姐姐的身上。
好怪！小小的她不懂自己所看到的，但直觉知道这样是不对的！姨娘正在伤害夜尘姐姐，她必须做点什么……
「出去，绯沄！」被唤作姨娘的女人怒斥道。
绯沄被大声的斥喝吓得倒退一步，但直觉告诉她不可以离开夜尘姐姐一步，姐姐需要她。
「不，」她勇敢道，颤颤地昂起坚毅的小下巴。
「哦！你这小杂种想加入我的夜尘吗？」
她看见姨娘抱起没有反应的夜尘姐姐，残忍且病态地在她的小嘴上印上一吻。
那一刻，理智就像是一条绷断的弦，绯沄听见自己放声尖叫，像不要命似地冲向前去，不断地捶打床上邪恶的女人，她不是姨娘，不是……
绯沄猛地由床上惊起。
是梦！她推开沉重的被褥，走出她暂住的小绑楼，北方入夜沁凉的夜露稍稍浇息了她体内的燥热，思绪不由自主回想起刚才的梦。
她还记得十几年前的那一夜，之后夜尘像破布般地摔下床铺，而她被怒气横生的姨娘一掌打飞出去，头撞上了矮柜，撞得她眼冒金星，她看到「她」甩鞭，然后是尖叫声，分不清是谁的，只知道夜尘为她挡下了预期的疼痛。
讽刺的是，因为夜尘的受伤，接下来许久的夜晚「她」都没办法再带走夜尘，后来，为了确保夜尘的安危，年不过十岁的她，便与「她」订下契约，以确保「她」不会再伤害夜尘。
而这也是她目前会在严龙堡的原因。
至于她们姐妹是如何脱离「她」，离开断情谷的，则又是另一段故事了。
想起了她的任务，她抬头推算目前的时辰，决定该去活动活动筋骨——
绯沄轻巧地跃上屋檐，这并不难，她的轻功十分好，而严龙堡昨晚大宴宾客，使得守备松懈许多，她环视四周，撇了撇嘴，不由得为严龙堡堡主严嵂担心，此时随便一个张三李四都能轻易潜入严龙堡，如入无人之境。
飞快地闪过几名守卫，她迅速接近严嵂所在的东苑。
「快点！」
「小……小姐，菁儿……怕……」
「没用的贱蹄子！」
两个诡异的身影在黑暗中吸引了她的注意力，她飞身隐于书房门外的花园小径内，皱了皱眉，空气中弥漫著浓浓的香味。
「记得，把解酒茶端入就马上出来，不准逗留！」邵玫君警告。
「是！可……小姐，这是什么药呀？」菁儿惶恐地问著，可千万别是毒药啊！
邵玫君怒瞪她一眼，「我爱表哥，我会害他吗？」贱婢，她还想当堡主夫人呢！
「当、当然不、会。」菁儿抖著手将药粉倒入。
「你乖乖替我办事，事成后，我绝不会亏待你。」邵玫君的眸光闪著期待，一张小脸晕著羞红。过了这一夜，她就是表哥的人了，长久以来的梦想终于可以实现！
靠著邵玫君的娘在年轻时曾与杨氏，也就是严嵂的娘有过姐妹情谊，她在爹经商失败后，因为过不惯苦日子，就厚著脸皮来投靠严龙堡。
严龙堡在北方向来神秘而传奇，整座碉堡以坚硬的黑岗岩石砌成，就这么大刺刺地耸然而立；至于严龙堡堡主严嵂则属神秘人物，他甚少出入公开场合，据闻是位私生活甚为严谨的人，其运筹帷幄沉著稳健，为人刚毅正直，但行事就如同他的碉堡一般，只有剽悍两字可形容。
邵玫君一心想坐上严龙堡女主人的位置，只要今晚一过，她的梦想就能成真了。
惟一美中不足的是，严嵂的相貌不如她想象中的飘逸俊美，更谈不上温柔体贴，常常是冷著一张严肃的脸，而那张脸就像由岩石所雕塑而成，粗犷无比……但这些都不重要，重要的是，她——邵玫君能当上严龙堡的当家主母。
夜光照在邵玫君止不住得意的脸庞，绯沄几乎看见她体内流动的邪恶血液正兴奋地鼓动著。
有趣！绯沄勾起一抹纯然诱人的微笑，侧著头，脸上闪著兴味。
她抿著唇暗暗地笑著，然后早邵玫君她们一步来到严嵂寝室的窗口，考虑著要在邵玫君下药前、还是下药后进去，她以手指点了点红唇琢磨著。
白痴也知道邵玫君下的是药，她们这些名门正派的淑女脑袋不懂变通，就只会那几项鬼主意。不过，她并不打算毁了邵玫君的计划，毕竟严龙堡跟她一点关系都没有，当家主母是谁无所谓啦！只是……若是等完事后才进去，瞧邵玫君那饥渴的样子，她猜测下的药量必定不轻，若两人翻云覆雨一整夜，那她不就得等到天大白了。
思索一阵子，菁儿已捧著解酒茶过来。
「唉！今晚就算了吧！」她喃喃道，有些惋惜，难得今夜严嵂警戒较松懈，亦较好下手，她看著菁儿推门而入，停顿了一会，她摇摇头，转身跃离窗口。