陈开友第一次看到吕吉的时候，在美东企业的电脑室。
他去探望旧同学，没聊上两句，秘书进来说，储藏营业资料的电脑发生故障。
开友是电脑盲，一窍不通。
旧同学正是营业部主管，闻言跳脚，立刻说：「速传吕小姐。」
一边站起来有所行动，原本，开友应当告辞，但不知恁地，他竟跟在同学身后，一起来到电脑室。
同学继续诉苦：「人类总有一天，叫这劳什子控制，某次某人不小心按错一个钮，所有资料洗清，害得我们这一组差些吊颈。」
开友莞尔。
奇是奇在同学并没有觉得观光客陈开友站在他身边有什么不对。
后来开友才知道，这一切机缘巧合，就是要使他结识吕吉。
电脑室布置一如间谍电影中的陈设，一小组工作人员正忙得满头大汗，围看一组机器团团转。
开友忽然觉得自己幸福。
他的职业是写作，没有机器可以替代他的功能。
同学一叠声问：「吕吉呢，怎么还不来？」
有人答：「吕小姐来了，吕小姐，请过来这边。」
开友好奇的转过头去，看到一位脸容清秀的女子翩然而至，一声不响坐到电脑前面，迅速按动所有纽键。
电脑荧光幕上打出翠绿闪光字样，那一点绿，溅到她眼珠里去，使她看上去有一丝精灵的味道。
开友的同学松一口气，这才觉醒，拉一拉开友，离开电脑室。
「吕小姐是什么人？」开友问。
「我们的电脑工程师。」
「啊。」
「没想到吧，那样一个美妇人。」
开友低下头。
「她精通她的功课，药到病除，没有她还真不行，所以年薪将近一百万，房子车子津贴还不在内。」
「那么能干。」
「现代女性不容忽视。」
「嗳对，」开友说：「我要告辞了。」
「有空再联络。」
开友没有忘记吕吉。他恰巧在她发挥专注的工作美时遇见她，印象深刻。
他记得她穿著浅灰色条文套装，裙子波浪形，添增三分婀娜，印象深刻。
一位突出的女性，毫无疑问。
所以过了几日，他在一间咖啡厅里看见她的时候，便欢欣无比的迎上去打招呼。
吕吉不认识他，但客气地微笑。
开友递上卡片之后，坐在吕吉的桌子上不肯离开。
不但吕吉觉得奇怪，连开友自己都觉得不比寻常。
长了廿多岁，他从未试过这样被一位异性吸引。
而且是一位年纪比他大许多的女性。
吕吉并不讨厌这位年轻人，很明显，他对她有超乎异常的好感。
不是没有男人试图接近吕吉，但他们大部份用意复杂，年轻人的态度不一样。
「等人？」开友问。
「等小女。」吕吉微笑。
开友一怔，当然，这样漂亮的女子，应该一早名花有主。
吕吉跟著说：「她来了。」
开友转过头去，吓一跳，他满以为是个六七岁的小孩，但过来叫妈妈的是十六七岁的少女。
吕吉笑看为他们介绍，「安琪，这是你最崇拜的作家陈开友。」
安琪深呼吸一卜，「唉呀，可惜找忘记带书来叫你签名。」
安琪跟她母亲姓。
开友问她母女俩要了电话地址，喝完茶，结过帐，才回到自己那一桌去，给朋友骂个臭死。
第二天他开始送花，注得很清楚，是给吕吉小姐，亲自去挑大朵洁白芬芳动人的栀子，他觉得她整个人像栀子花。
送到第七天，吕结的电话来了。
是她亲自拨的，开友十分欣赏她的修养。
「陈先生？我是吕吉。」
「我是开友。」
「谢谢你送的花。」
「你肯收下便是我的荣幸。」
「但我必须劝你停止这种花费。」
「与我对你的倾慕相比，不成比例。」
吕吉讶异，「你真会说话。」
「我不见得肯对每一位女性都说这样的话。」
吕吉停一停，一我不知道该怎么讲。」
开友温柔的说：「什么都不要讲。」
这句话之后，又过了三四个月，开友才能约到吕吉。
他一直没有催逼她。
只是隔几天闲闲地关怀地问候几句，有时来听电话的是安琪，直呼他的名字：「等一等，开友，妈妈就来。」也不觉得他同她母亲做朋友有什么不妥。
开友就是想维持这种开放自由的气氛。
渐渐他们在友好的对话中熟稔，他忘记才见过她两次，她也忘了才见过他一次。
饼节时，她买了礼物，差人送给他，开友打开盒子，发觉是一条鳄鱼皮带。
陆陆续续，他知道她早同丈夫分开，独自抚养安琪，母女相依为命。
除夕，她打电话来，「开友，有没有节目？」
「没有。」
「真的没有的话，」吕吉笑，「请到舍下便饭。」
开友知道她打听过了，不然怎么晓得他父母已经移民，他没有年夜饭吃。
「我六点钟到。」
这还不算约会。
但那天开友在吕府逗留了五个钟头，与他们母女无所不谈，他发觉吕吉开朗、幽默、坚强，智慧，冷静，几乎集人类的优质于一身，他完全倾心。
相信吕吉也发觉这一点。
忙完一个年，松口气，开友便约她晚饭。
吕志欣然赶会。
开友多年守心如玉的感情泊泊倾倒在吕吉身上，一点保留都没有，他认为可以完全放心，她会得小心保管。
吕吉的确没有让开友失望。
开友没想到消息传得那么快。
先是陈老太太打电话回来向儿子打探：「开友，听说你找到女朋友了。」
开友一怔，「我一直约会女孩子。」
「这个不同，你表妹看见你俩跳舞至深夜。」
开友暗骂一声多事的女人。
「表妹说你陶醉得看不见身边其他的人。」
开友只得说：「这位吕小姐，同我比较谈得来。」
陈老太咳嗽一声，「还是小姐吗，她女儿才是吕小姐。」
开友耳边嗡的一声。
「开友，适可而止。」
「我已经廿六岁了，会得自主。」
「是呀，父母一向尊重你，你要从事写作，任你，你拒绝移民，也任你。」
「你老人家放心，别多说了，电话费够坐飞机了。」
是非人报耳神报得这么快。
开友知道他几个远房表妹对他非常不满，他从不与她们聚会，不大看得起她们，对她们没兴趣，这大概是对女性最大的侮辱。
所以．有机会，她们就报复，藉日当然是为表哥好。
开友不去理会这些是非。
他忠诚地，只约会看吕吉一个人。
开友的姿态像是回到五十年代，管接，管送，从来不叫女士结账，开车门，拉椅子，一直没有试图握一握吕吉的手，或是轻吻一下面额。
靶觉非常温馨，吕吉十分感动，但她把情感隐藏得很好，对开友如一个亲昵的朋友。
按活节假期，开友在吕宅做客，安琪与朋友出去了，吕志准备好下午茶接待他。
捧看甘香的大吉岭红茶喝的当儿，开友忍不住，很平和的说：
「我想我早已爱上你。」
吕吉一怔，随即回复自然，并没有说话。
开友轻轻说下去：「我认为我有爱人的资格，我心智健全，经济独立，感情专注，勇于承担责任，并且对将来有计划。」
吕吉笑：「我知道。」
「你可接受我？」
吕吉只是微笑，没有回答。
开友耐心等候。
「开友，让我们顺其自然。」
「怕只怕你故意压抑。」
「但开友，成年人再恣意，也不能完全失去节制，否则状若癫症，谁吃得消。」
吕诘当然说得对。
开友说：「我并非一时冲动，我的性格早已成熟。
吕吉伸过手去，轻轻掩住开友的嘴，示意开友不要再说，开友这才握住她的手，吻了一下。
开友趁机收起这个话题。他看得到吕吉脆弱敏感的一面，他不想她觉得任何不安或不快。
夏季才开始，陈老先生回来渡假，住在亲戚家中。
立即传儿子去问话。
表妹们十分幸灾乐祸，等著看热闹。
陈老开门见山，问开友：「你仍同这位女士来往？」已经说得很客气。
开友坦白：「是。」
「你妈怎么跟你说？」
开友微笑，不语。
「听说她近五十岁了，女儿同你一样大。」
开友啼笑皆非，「不止了，她告诉我今年七十二。」
「开友！」
「父亲，年龄根本不是问题。」
「与你母亲同龄不是问题？」
「谣言夸张许多倍——」
「她是比你大是不是？」
「父亲，请不要在这个上面做文章，你看见她便知道她非常漂亮，而且年轻。」
「但结过婚，女儿明年进大学。」
开友不知道怎么说才好。
饼一会他说：「她是电脑工程师。」
陈老非常讽刺的说：「真不知道是怎么抽出来的时间念到专业文凭！原以为结婚离婚已经够忙。」
「父亲，这是人身攻击。」
「开友，我要你中止这段友谊。」
「不可以，我有交朋友的自由。」
「好，我也有选媳妇的自由，你们一直做朋友做下去好了。」
「父亲，你且慢激动。」
「别以为我不知道，人前人后你都表示要娶她。」
开友一怔，他实在没有这样说过，现在却百辞莫辩。
最要紧的一点是切莫与父亲吵起来，把感情弄僵。
「结婚？人家未必肯嫁给我。」
陈老蹬足，「世风日下，白相也找一个年轻的白相。」
老一脱的男人根本看不起女人，对他们来说，女人分两种：结婚一种，玩的又是另外一种。他们可能爱护一个女人一辈子，却不尊重她。
开友觉得没有什么可说的了，交通有问题。
他站起来要走。
「开友，你就不能答应老父疏远李小姐？」
「是吕小姐，父亲，你连她姓氏都没搞清楚便对她持有偏见。」
「开友——」
「我明天再来看你。」
开友还是生气了。
他没想到亲人会用这样的有色眼镜看吕吉。
找了老同学出来诉苦。
同学劝开友：「他们有他们的苦衷，试将你自己放在老人家的位置，你也会反对。」
「我才不会干涉子女的私事。」
「开友，这样说太不公平了。」
开友沉默。
「我与你认识吕吉，欣赏她，喜欢她，了解她，家里的老人家一时可不能接受她。」
「我不会勉强他们。」
同学笑笑，「他们也太紧张了，我清楚吕吉，她有一颗自由魂，才不会放弃自由身。」
开友惆怅。
同学说下去：「即使爱，也很温和理智轻松，她不会为任何人舍弃目前的身份。」
开友说：「爱她的人，也不会要求她改变。」
「但愿人人如此文明。」
开友忽然说：「我倒希望她忽然疯狂起来，紧紧拥抱我，叫我透不过气，恳求我，叫我带她走，走．到天涯海角，永远不再回家……」
同学笑了，「真猥琐，也不想想怎么安置安琪，还有，我们老板何尝少得了她。」
开友苦笑，「是，我想疯了。」
「真的想私奔，应当找一个天真的十七岁，无牵无挂，一走了之，我们这些人，已被千丝万缕的社会关系缚得死死的，走到什么地方去？」
「你真会扫兴。」
同学不理他，继续说：「我也想走呀，那日春电视上播映加拿大风景片，哗，深秋，公园里全是红色枫叶，天蓝得无边无际，我心向往之，几乎想即时移民，离开本市繁嚣烦恼的生活！但，走得动吗？」
结果变成开友安慰他。
「也许，也许十年后可以退休。」
「人人都这么说，结果人人做到五十五岁强逼退休，到时走也走不动，一生就这样完了。」
开友笑起来。
「别笑，就是这么可怜。」
晚上，开友同吕志说到这个问题。
吕诘笑：「你俩还早著呢，怎么想到退休上去。」
这是吕灶叩第一次同开友谈到年龄。
她说：「我倒是从来没相信过人生四十才开始这句话，女性四十五岁退下，男性做多五年，也差不多了，总得留些空闲时间，毕竟，我们只活一次，别太虐待自己。」
开友说：「可是一些亿万富翁七十多岁还在做。」
吕吉又笑：「你是亿万富翁吗？」
开友有点尴尬。
吕吉叩说出她的计划，「明年安琪会往加拿大升学，我会与她会合。」
开友冲口而出，「我也去。」
「你去干吗。」吕吉讶异。
「近著你。」
吕吉看地一眼，「难怪令尊令堂反对你同我来往，你在本市大有前途，无端端离开，不觉可惜？」
「慢著慢著，这里有两件事，第一，谁说我父母不喜欢我俩做朋友？」开友焦急。
吕诘挽一瑯嘴，「当然有人告诉我。」
「这些人的嘴巴真讨厌。」开友梓梓说。
吕吉只是微笑。
「第二，」开友说：「稿件无论在什么地方都可以寄回来。」
「内容会脱节的，而且跑邮局多琐碎，非必要时，何苦侨居海外。」
「届时就有必要。」
「开友，」吕诘感喟的说：「将来你或许缓 悔在我身上花这么多时间精力。」
「或许，但此刻觉得享受已经足够。」
「你的论调同安琪差不多，我却觉得将来要付的代价太大，现在就得收敛。」
开友低下头，吕吉已经说得很明白。
他有点灰心。
趁父亲在身边，把所有时间用来陪老人家，一连几天没在吕家出现。
陈老倒是十分讶异，谣言几乎传得开友经已与超龄女友同居，事实并不如此，儿子乖乖的在他身旁。
他乘机教训儿子，「写作总像吊儿郎当的。」
开友喃喃说：「一波未平，一波又起。」
陈老也有点不大好意思，过一会儿他说：「不如来加国开学。」
开友的心一动，「我写得已经有点出息了，不舍得丢下。」
「在那里都可以写，你母亲怪寂寞的。」
也许，开友心里盘算，换一个清静些的环境，人与人之间比较容易沟通……
「我想一想。」
陈老叹口气，「你已经长大了。」语气中无限遗憾，「自己作决定吧。」管，还怎么管，弄得不好，父子情都完蛋。
他晚上就乘飞机离去。
开友送完父亲回家，停车场有部跑车向他响号。
他转身，是吕吉。
开友的一颗心几乎自胸膛跳出来，这主动的一小步不知表示多少意思，她不知反复思考多少次，才作出的决定。
开友连忙走过去。
吕诘的表情仍然平和，眼神却是炽热的。
「请上车。」她说。
开友一点犹疑都没有，便上她的车子。
引擎咆哮两声，转弯冲出去，速度极高，开友没想到吕吉驾驶技术这么优秀，又一次讶异。
他俩没有谈话，车子一直向前驶，盘上山去，终于停在山腰一个僻静的避车处。
开友鼻子有点酸，轻轻问：「这是否表示我们可以迈进一步？」
吕吉转过身来，开友觉得她一张险队是发出莹光来，他们紧紧拥抱。
开友听不见别人说什么，他不理，他不关心。
他与吕吉很公开的在一起。
安琪最客观，开友最感激她的支持，她说：「百分之九十五甘多岁男性说话还一团团不知所云，只有陈开友不同，母亲有这样的朋友我替她高兴。」
开友也想说：许多女性做了新中年还成日挂看什么鞋配什么手袋，什么人在背后说什么人坏话，吕吉并不。
他俩特别幸运。
没有人知道，吕吉为了这个小小决定，曾经失眠数夜，风露中宵。
也不需要有人知道了。
她很庆幸及时作了这个决定，历年来没有人知道她有跳跃的灵魂，只有开友看得见，她终于把灵魂释放出来。
她轻轻同开友说：「我有许多过去。」
开友诧异地春她一眼，「我知道你不止三岁了。」
「比这个较为复杂点。」吕吉微笑。
「可是你都应付下来了。」
「是的，都成为过去。」
「一定需要许多毅力意旨才能克服。」
「呵那当然。」
开友说：「我为你骄傲。」
「这许多过去，并不全属愉快经验。」
「也没有这个可能。看，是谁把谁当作三岁。」
吕诘停一停，「许久没有倾诉心事。」
「你想说吗？」
「你愿意听？」
开友说：「假如你要说，我有一双好耳朵等你。」
「但全是过去的事了。」
「所以都不重要，不一定要花时间去说它。」
吕诘的嘴唇动一动，没有出声。
开友笑，「没想到我会给你忠告吧。」
没想到的是，她会接受他的忠告。
吕诘并没有改变自己，衣饰发式都如前一般。
只是同事都觉得她步伐轻松，容光焕发。
每天仍然有雪白大朵的栀子花送上来。
年轻的女职贯遗憾的说：「我们都收不到花。」
「只有中年男人才有这样的闲情逸致。」另一个说。
开友的老同学听了暗暗好笑。
他佩服开友的真诚。
他同开友说：「倘若那部电脑早一步坏或是迟一步坏，你就看不到吕吉了。」
开友想一想，「不会的，它一定会在那个时候坏，不然的话，干脆不坏，它突生故障的目的，就是为了让我认识吕吉。」
「令尊令堂那方面你如何处理？」
「一定会给他们充份的心理准备，说不定搬到他们隔壁，先相处三两年，届时歧见一定全盘消失。」
「好计划，在外国小镇，同种即同乡，同乡即莫逆，容易说话得多，开友，我知道你会成功。」
开友轻轻的说：「因为我真的爱惜她。」
连过去未来一股脑儿一视同仁。
陈氏两老会得改观。
开友有这个信心。
事情发展到这个地步，大家反而缄默了。
人是这样的，开头，对看不顺眼的事与人，群起而攻之，唯恐天下不乱，七嘴八舌，乱表态乱批评。到了中期，只要事主自信坚强，我行我素，毫不动摇，人们便嚅嚅然散开，讲闲话也已讲得筋疲力尽。再过一阵子，只要事主仍然屹立不倒，谈笑自若，这些先头不屑的人，还不是调过头来认佗朋友。所以为闲言闲语而壮志消沉，最划不来。
只有开友的表妹还说了一句：「不相信他们会结婚。」
想结婚的反而是开友。
他们是有计划的。
吕吉说：「待安琪毕业再说。」
开友佯装恼怒，「你这样拖著我，把我的青春都耗尽了，我可不能等那么久。」
吕诘哑然失笑。
她已经要求美东调她到加国总公司任织，公司正在考虑中，大致上不成问题。
安琪明春便升任大学生。
开友说得好：「本市样样都没话说，只是外国的阳光空气更加适合培养我们这段感情。」
安琪说：「没有人比他俩更适合对方，年龄上有一点点差距是不幸中之大幸，试想想，倘若差的不是几年而是几百年，他俩就永远不会踫头。」