「我恨死这匹马！我恨它！我恨它！艾雅咬牙切齿地说道，以至于下巴都痛了，但是她痛的不仅是下巴，她身上的每块肌肉、骨头和神经都在喊痛。
「别再抱怨了，下来吧！」杰明抬头看著她说道。他们在「金鹅客栈」前歇脚，杰明正等著她下马。
他们骑了一整天，对艾雅而言，这是她生命中最长的一天。她大腿的内侧仿佛皮开肉绽，腿部的肌肉酸痛不已，身体其余的部分感觉像是散掉了。
「这些动物不是上帝创造的，」她告诉杰明。「它们是恶魔创造来毁灭人类的！」那漂亮的小母马仿佛听得懂艾雅的话，充满恶意的眼楮直瞪著她。
「艾雅，我累了，」杰明说道。「我好几天没睡，也好几个小时没吃束西，你就饶了我下来吧！’
艾雅厌恶地看著他。「我没办法下去，因为我无法移动身上的任何肌肉，它们全僵硬掉了。」
杰明揉著眼楮，想不起来当时为什么坚持要带著她，他对艾雅举高手臂。「不然你跌靠在我身上，我会接住你。」
「我做不到。」她低声说道，杰明看得出她不是在开玩笑。
也许他应该替她想想，可是他太累太烦忧了。他尽量举高手臂，抓住她的腰想把她拉下马－－可是怎么也拉不下来。他只好放开手，走到马的另一侧，试著把她的脚从马镜移开。当他扳开她的脚时，他发现艾雅全身僵硬，她的腿根本无法弯曲。
由于杰明经常骑马，所以他对骑马的事并没有想太多，但现在他发现对于第一次骑马的人而言，一口气骑十二个小时也许太久了。
当杰明撬开艾雅的手指拿出缰绳时，他发现她的手指真的冻僵了。这一点他不得不佩服她；骑了一整天的马，她没有抱怨半句－－除了巨细摩遗地讲述她有多么讨厌马。但是他并没有注意听她讲话，因为他唯一的目标就是去他舅舅家，看看有没有芙岚的消息。
放开艾雅的手和脚之后，杰明再次抓住她的腰，想把她拉下马，但由于艾雅没有弯腿，所以杰明仍然拉不下来。
「需要帮忙吗？」一个红脸的胖男人问道，他大概是这间客栈的老板。
「麻烦你了。」杰明说道。瞄了艾雅一眼，发现她正出神地望著客栈的招牌。若非她因尴尬而满脸通红，杰明会以为她想要开始画酒店的招牌。
客栈老板站在马的另一侧，抓住艾雅的脚往杰明的方向推但是她的腿恍如魔杖般僵硬不动，而且像树叉分开著。
「呃……」杰明欲言又止－－他的作战训练没有教他如何处理这种情况。「也许你可以把马儿拉走。」他建议著。
「啊，是呀！」客栈老板说道，设法保持严肃的表情，但是他的眼楮却藏不住笑。他走到马的前面，拉著缰绳带领它从艾雅无法动弹的腿之间走出来。
但是当他看到杰明抱著艾雅的吃力表情，而且她的腿仍像树叉分开不动时，他再也忍不住了。他一手捂著嘴，消失于客栈里。
杰明不知该怎么办，他快要撑不住了，而艾雅的腿分开近三尺。
「也许你想坐下来？」他建议著。
「不能坐，我全身酸痛。」
「是呀，但是－－」杰明了解到他们不能保持这样的姿势站在门口。他把艾雅抛在肩上，设法把她的腿并拢起来。
这工作比他想像的更要困难，他两手各抓住她的脚踝用力推著，好像要把生锈的大剪刀合并起来。尽避文雅痛得哭叫，那仍无济于事。最后，凭著毅力和蛮力，杰明终于把艾雅的腿并拢起来了。
杰明仍把艾雅抱在肩上，让她休息一会儿才让她滑下来站在地上。但是当他一放开她，她的腿就软了。
杰明抓住她的肩膀，把她扶正。「走吧，小魔女，把握这一天，还记得吗？」
她瞪了杰明一眼。「我很想扼住那匹马，割破它的喉咙，我更想抓住－－」
杰明扶著她走进客栈，因为她的腿已经完全不听使唤了。
客栈里有四张桌子，其中三张已坐满客人，但是在角落的那张没有人坐，而且老板已经在长板凳上放了三个座垫。
一看到座垫，艾雅的眼泪夺眶而出。「我爱你。」她对老板喃喃道，逗得他心花怒放。
杰明用力地将艾雅据估计到椅子上，结束她的「调情」。
艾雅一坐下来，马上就趴在桌上睡著了，直到端上桌的食物香味扑鼻才醒过来。她发现她还得叫醒杰明起来吃东西，因为他也跟她一样呼呼大睡。
「吃这个。」艾雅把一大盘食物推到他的面前。
「外地来的，是不是？」老板问道，他的眼楮每看艾雅一眼就发亮。「你和这位小姐要在这里过夜吗？」他对疲倦得眼楮半闭的杰明说道。
「是的，」艾雅热切地说道。「最好是有柔软的床铺，而且要很平，我要很平很平的床。」
男人格格笑著。「我这里的床是全英国最平的，除非你移动它，否则它绝对不会动。」他对艾雅眨著眼说道，很高兴看到她羞红了脸。
「那么我们要睡你最好的房间。」艾雅开心地说道。
杰明想继续赶路，直到抵达舅舅的家，但是他知道没办法。他原本想在今晚抵达，但是艾雅的不谙骑术使得他们慢了下来，他们至少再骑上半天才能到达目的地。一想到刚才把她拉下马的情形，杰明无法残忍地强迫她继续骑马。
「我们需要两个房间。」杰明对老板说道。
「他会打呼，」艾雅迅速说道，不想让别人知道他们不是夫妻。「没有人能够跟他睡同一个房间。」当杰明说要两个房间时，隔壁桌有个男人转过头来看艾雅，他现在仍然直盯著她瞧。
「只剩一个房间，」老板对杰明说道。「除非你想睡在马厩里，你吵不醒马儿的。」
杰明现在已经清醒得开始吃眼前的食物，他也注意到那个一直看著艾雅的男人，但是他不动声色。「亲爱的，看来你今晚得忍受我的打呼声了。」
老板边摇头边走回厨房，心想如果换成是他，他一定会把艾雅留在房里－－不论她怎样抱怨他的打呼声。
艾雅开始觉得好了些，而且发现自己饿极了。她撕下一大块嫩牛肉，边嚼边看著杰明。
「你在动什么歪脑筋？」杰明问道，没有转过去看她。
「没有呀！」你会打呼吗？」
杰明转向她，他的眼神使她觉得暖热。「还没有人抱怨过。」
「杰明……」艾雅俯身向前，但是他转回到他的晚餐。
「别说。」那句话使艾雅叹了口气，只好继续吃她的晚餐。
两个小时后，当两人独处在房里时，艾雅发现杰明打算睡地板，把床让给她。
「艾雅，你正处于适婚年龄，而且我不想踫你。我从不勾引受我保护的女人。」
「除了芙岚，」
「我相信你知道我从未踫过她。」
「但是你很想，对不对？」
杰明坐在椅子上脱护胫。「你嫉妒吗？」
「当然没有，我从不嫉妒芙岚。」
艾雅背对著杰明，把手枕在头上。「我只是好奇，将来有一天我也会结婚，我想知道那，是什么感觉。」她回头看著杰明。「那感觉很奇妙吗？」问这个问题时，她的脑海浮起那一夜与杰明的情景。
请记住我，艾雅很想说出来，记住我是你的女人。或者那一夜和其他的几十个夜晚没有什么不同，所以不具任何意义？
「别那样看著我，艾雅。」
「我怎样看著你？」她所有的思绪都蕴藏在声音里。
杰明闭上眼楮，仿佛正设法凝聚力量。「艾雅，我只是个普通人，而你却……」
「我怎么了，杰明？」
「很美丽。」他说道，一把抓起床上的毛毯，把它丢到地上，然后像个军人把自己卷在毛毯里并且背对著艾雅。
艾雅躺在床上对著天花板微笑。」很美画……」她低语著。她想要永远保持这个梦境，细细品味杰明对她说的话，聆听杰明低微的呼吸声。他没有打呼，艾雅微笑地想著，不过就算他打呼，她也不会在意。
几分钟后，她睡著了。
「求求你，杰明，」艾雅睁大了眼看著杰明。「求求你，」他们坐在客栈的餐厅里，桌上摆满了丰盛的早餐。
「别那样看著我，也别那样叫我。」
「别叫你杰明吗？难道该叫你爵爷？当我们一起过了一夜之后？」
那使杰明笑了出来。「你很清楚我没踫你，尽避你一直想引诱我。」
「才没有！」艾雅反驳。「我只是问你一些问题。」
「嗯，快吃，吃完上路。」
「我不要再骑那匹该死的马！」艾雅固执地说道。
「你必须骑马，你会发现你的肌肉不会再那么酸痛，只要你－－」杰明无法板著脸把话说完，因为今天早上他得扶著艾雅下楼，每一步都使她痛得申吟。「我舅舅家离这里不远了，你会喜欢我舅妈的，她会把你照顾得很好。」
「我要跟你一起。」
「这问题我们今天早上已经吵过六遍了。你不能跟我一起，因为我不知道会去哪里，我只知道要去我舅舅家等消息，然后照绑匪的指示带赎金跟他踫头，」
「而且不带我去。」艾雅绷著脸说道。
「对，不带你去。’杰明按著她的手。「我舅妈人很好，她会－－会招待你，你可以替她作画。」
「他们对我而言是陌生人。为什么我不能跟著你去？芙岚是我的堂姊！」
「艾雅，听好，我的动作必须要快，而你没办法骑很久，况且这可能很危险，不论是谁抓了芙岚都可能－－」他把脸转过去，不愿意再多想。「这事没有商量的余地，你会妨碍我。」
艾雅玩弄著盘里的食物，她讨厌被丢下来和陌生人独处－－那是她最可怕的梦魇。而且，坦白讲，她不想和杰明分开。首先失去陶德，现在则是杰明。虽然她认识杰明的时间并不长，可是，她瞄了杰明一眼，他似乎一直在她的身边。
「快吃！」他命令道。
艾雅正要说话时，一个男人的声音打断了她。「是你！」男人看著杰明说道。「我昨晚就觉得是你，可是又不太确定。」
「请问你觉得我是谁？」杰明问道，啜饮一口清酒。
「马车上的男人，屠龙侠。」
杰明差点呛到。「你看到马车？」他惊喘出声。「什么时候？在哪里？」
「往正南方的方向。」
「不可能，纸条上写著－－」杰明迅速望了艾雅一眼，看到艾雅和他有同样的想法。谎言！纸条留言要杰明往西到他舅舅家。但如果马车是往南方走，那他们离马车是愈来愈远，而不是愈来愈近。
「你有没有看到是谁驾著马车？」杰明问道。
「当然有，一个很高大的男人，那女的坐在他旁边，你知道的，就是画在马车上的那个美女。我们大伙会笑是因为那男的长得并不帅，可是却被画得那么英俊。那是我见过最棒的画，你知道那是那位小姐画的吗？请她告诉我们她如何画那马车。」
「那是我画的！」艾雅说道，「芙岚不可能会－－」
杰明一手压在艾雅的肩上，迫使她坐下来。
「我们正在找那些人，」杰明安静地说道。「如果你肯多说一些，我们会很感激你。」
「那马车真的是你画的吗？」男人看著艾雅问道。
杰明深吸口气。「如果你愿意把所知道的告诉我，她会替你和你的朋友画一张肖像画。」当那男人继续看著艾雅时，杰明补充了一句：「她会把你画成身穿盔甲的骑士」。
「两天前看到的，」男人迅速说道。「现在应该已经走很远了。」
「那女的呢？她还好吗？有没有受伤？」
「好得很，好到会说谎了。」艾雅嘟嚷著。
「她看起来神情愉快。他们把马车停靠在路边过夜，那男的伺候她仿佛她是英国的女王。
「现在我敢打包票那一定是芙岚。」艾雅说道。
杰明在桌子底下踢了艾雅一脚，示意她闭嘴。「那男的长得怎么样？除了高大以外，还有什么特色？」
男人耸了耸肩。「没什么特别的，棕发、棕跟，不帅也不难看。如果再看到他，我可能也认不出来。」
杰明沮丧地跌坐在长板凳上，整件事还是没有任何进展。
「除了他的耳朵。」另一个男人走过来时说道。
「喔，是呀，」第一个男人说道，「他只有半只耳朵，上半部不见了。好一会儿，杰明只是呆坐在那里，然后他咧开嘴笑，接著便仰头狂笑起来，使得客栈里的每个人都盯著他瞧。
最后，当杰叨勉强能控制自己时，他挤出几个字：「欧亨利。」仿佛那几个字的意义重大。
杰明花了好些时间才使自己恢复正常。向那位提供这宝贵捎息的男人道谢后，他埋首吃他的早餐。
饼了一会儿，艾雅才了解到杰明无意跟她解释这是怎么一回事。「你不打算告诉我吗？」艾雅惊喘出声。
当杰明笑著看她时，她知道他很清楚她等得很不耐烦。「告诉我！」
「欧亨利不会伤害人，芙岚再安全也不过了。」
「可是他绑架了芙岚，当然会有危险，他一定是想－－」艾雅环顾四周，以确定没有人偷听她讲话。「跟梅柏肯勒索金钱。」
「亨利不在乎钱，他是出于爱才这样做的。」
「他爱芙岚？」艾雅的语气仿佛这是世上最令人不敢置信的事。
「不，他爱我妹妹裴玲，从小时候起，他就一直想娶裴玲。」
「可是你不同意？」
「欧亨利是个笨蛋。」
「啊，那么他应该爱芙岚。物以类聚。」
「不，你不懂，欧亨利是真的真的很笨。任何人告诉他任何事－－譬如有人在非洲的山洞里发现宝藏－－他都会信以为真。小时候玩捉迷藏，他会用闭上眼楮做为躲藏的方式，因为他相信如果他看不到别人，别人也就看不到他。」
「可是他现在已经是大人了……」
杰明对她扬起眉毛。「去年他家谷仓的墙壁破了一个大洞，使得老鼠从破洞钻进钻出，偷吃谷粒，亨利于是拆掉谷仓，烧掉谷物，让老鼠无法偷吃。」
「他何不把洞补起来就行了呢？」艾雅问道，然后停了下来。「噢，我懂了。」她吸饮一口清酒。「那他想不想买龙布？」
杰明笑笑。「他这人很固执，一旦下定决心，任何事都无法使他动摇，他是那种有理也讲不通的人。」
「而现在他要你妹妹。」
「他一直想要裴玲，但是只要我活著，他休想得到裴玲！」杰明激动地说道。
「她很漂亮，对不对？女佣说欧亨利曾说芙岚是他见过第二漂亮的女人。」
「对，裴玲很漂亮，」杰明微微一笑。「亨利会照顾芙岚，他不是坏人。我哥哥艾德生前常捉弄他，但亨利从不生气或是记恨。他认为艾德是喜欢他，才会如此‘注意’他。」
艾雅扮个鬼脸。「我很清楚别人注意你并不代表喜欢你。」艾雅说道，然后叹口气，想要使杰明说他很喜欢她。
但杰明仅对她眨眨眼。
两个小时后－－在她替客栈里的每个人画了图后，杰明说：「该走了。」
「去哪里？」艾雅问道，收拾著画笔。
「亨利会把芙岚带回家，他家离我家很近，所以我会去那里接芙岚，但首先我得把你送到我舅妈那里。求求你，艾雅，别再跟我辩了，我已经决定了。」
「为什么我不能跟你一起去？尤其你现在已经知道绑匪就是欧亨利，你说过他没有危险。噢，求求你，杰明，我不会带给你任何麻烦。」
「即使你沿路都在睡觉也会带给我很多麻烦。艾雅，别用那种眼神看著我。如果你的监护人梅柏肯知道我们单独在一起会做何感想？昨晚的情况就不太妙了－－我们居然睡同一个房间！」
「梅柏肯不必担心你会踫我，」艾雅厌恶地说道。「你只对芙岚有兴趣。」
杰明执起她的手，亲吻她的手背。「亲爱的，你错了，」他柔声说道。「如果我能自由地选择对象，我会热烈地追求你。老板，多少钱？」
艾雅睁大了眼楮看著杰明。「真的吗？」她低声问道，但杰明忙著掏零钱给店老板，没注意到她说了什么，于是艾雅将心思转到如何说服杰明带著她一起走。
「如果我跟你一起，那会省下你不少的时间。」这话没有效；热泪盈眶地说她不想和陌生人在一起也动摇不了他；说她害怕梅柏肯会怒气冲冲地出现，顶多使他眨个跟；威胁要逃走回到戴克伦的怀抱只有使他发笑；说她会将床单绑成绳索，然后从他舅舅家的窗户逃出竟使得他更放声大笑。
当他们走到马儿旁边，杰明准备扶她跨上那可惜的马鞍时，艾雅了解到她真的必须和一对乏味的老夫妇独处了。她重重地叹了口气。「我猜你舅妈没有小孩可以陪我玩。」
杰明哼了一声。「都已经长大了。」
「孙子吗？」
他两手围成杯状，准备让她踩著上马。「不，」他不耐烦地说道。「我舅妈有六个儿子，全部长大了，都还没有结婚。」
「喔？」艾雅说道，心想去他舅妈家也许没那么乏味。她把脚放在杰明等待已久的手上，但是杰明并没有推她上马。她纳闷地看著杰明时，发现他脸上露出怪异的表情。
「杰明？你还好吗？」当他没有回答时，艾雅提高音量：「杰明？」
「你跟我一起走。」他迅速说道，然后推她上马－－他的动作之快之猛，令艾雅差点从另一边摔下马。
艾雅立刻了解到是怎么回事。「不，」她坚决地说道。「我认为你说得对，我应该去你舅妈家。」
杰明没有答腔，仅拉著她的缰绳把马儿牵出庭院。
「这是往南的方向！」到了十字路口时，艾雅说道。「杰明，我想我们应该谈一谈。你总是不让我接近适婚年龄的男人，首先是亲爱的克伦和莱斯，现在则是你的表兄弟。我真的认为你应该带我去你舅舅家，把我留在那里。像我们这样没结婚的人不该单独在一起，况且去见六个年轻的男人对我而言是多么难得的机会呀！你可以去救芙岚，到时候梅柏肯也许会感激得把她嫁给你，而我也可以趁这时候找个如意郎君把自己嫁掉。想起看，杰明，我们会成为姻亲！」
杰明停住马，转向艾雅。「艾雅，如果你不闭上你那漂亮的小嘴，我会把你卖给吉普赛人，而且谁出价最低，我就卖给谁！」杰明转过身后，艾雅耸了耸肩窃笑一下，然后对著阳光微笑。