艾雅握起拳头，一次又一次地捶著床。她不是有意要让这种事发生的！」她并非像每个人想的那样，企图害死芙岚，她只是想让芙岚猛打喷嚏，怎会知道芙岚会因此而差点停止呼吸呢？甚至连陶德也对她投以责难的眼神。
还有那个姓孟的家伙！艾雅倒回床上，两手摊开。他原本很喜欢她，这一点她很确定。不是因为她父亲的钱，而是因为她本人而喜欢她。
但是现在，他的眼楮只看得见芙岚和那些马车。早上发生了那件事后，艾雅就一直待在房里收拾颜料和画笔。也许她应该对守著这美丽监牢里的人道别，但是她父亲经常换人，所以除了陶德和芙岚，她跟其他人都不熟。
有那么一会儿，眼泪在她的眼眶里打转，但她用意志力将它们逼了回去。这世上没有人了解她的感受，毕竟，谁会同情全英国最有钱的女人？甚至连小时候哭泣时，有个园丁对她说：「用黄金把眼泪擦干。」每个人都是因为钱才留在这里，她所认识的都是她父亲雇用的人。
她早就注意到人们听到她的名字时眼神的转变。有许多次年轻男人来到这里，还不知道她是谁时，有些会若有所思地扫视她的身材，有些会对她视而不见。但是当他们一得知她就是梅家继承人时，每个人的眼神都变了。感兴趣的眼神变成谄媚逢迎；不感兴趣的眼神变得充满警戒－－没有人例外，有时，人们会对她很不礼貌，以表示他们不在乎。当她年纪还小时，有些她才刚认识的人就说他们不会忍受她的欺负，仿佛大家都认定她是个怪物。曾有一位老师总是喜欢对她说：「你父亲的钱不会让你－－」
「我父亲的钱不会让我自由，」艾雅大声说道。「也不会让我有正常的婚姻。」她硬吞下眼泪。如果做父亲的会囚禁自己的独生女，利用她的神秘性来提高她的价值，那他绝不会把她浪费在一个强壮健康的丈夫身上。她不确定包奎格在哪方面不正常，但她知道他一定有问题。每次当她询问父亲的手下，她的未婚夫是怎样的人时，对方总是避开眼神。她猜测包奎格可能是个疯子……或是很邪恶……或是有病－－或是三者皆是！不论他是怎样的人，他父亲愿意付梅柏肯一大笔钱娶梅家的继承人－－当然是寄望梅柏肯一死，他的女儿会继承他的一切。
当然，艾雅比任何人都了解她的父亲。当她听说父亲已经把所有的东西卖掉，并且将所有的收益埋在别人找不到的地方时，她并不感到惊讶。也许他无法在死掉时将它们带走，但是他能够阻止别人拿走。艾雅比任何人清楚他多么喜欢把财产锁藏起来。
明天，她就要展开她这一生中最大的冒险。她不敢妄想嫁给包奎格后，她的生活会比以前自由。她父亲至少还让她学画，万一她的丈夫(或是她的公公)认为女人只能做女红和祈祷怎么办？
「啊……」艾雅大叫著，再度用力捶床。到目前为止，她做的还不错，暂时不必当梅家的继承人。唉，待在这里的最后一天，众人都很高兴不必为她开门；厨师把她赶出厨房，有个佣人吆喝她别挡住路。是呀，他们都很高兴能假装艾雅是个「普通」人。
但，艾雅本来就觉得自己很普通。「就像花园里的杂草一样普通，」芙岚在她们小时候时曾如此说过。「而且一样坚强！」艾雅当下一口反驳，并将芙岚推倒在刚施肥的花床。
「普通，」艾雅现在大声说道。「但是不自由！」
那么，艾雅自忖著，普通人现在会怎么做？向孟杰明道歉？艾雅对那想法的立即反应是：我宁可吃屎！
一想到他望著美丽的芙岚的神情，艾雅的指甲就掐进自己的手。昨天他还兴致勃勃地打量她，今天他就拜倒在多金的芙岚裙底。
至于他接下来所做的事，艾雅拒绝去回想。也许，屋里上上下下的窃笑声和她一整天都躲在……呃，留在房里的原因有关。
「他该死！」艾雅大声说道。他甚至没有问，就断定她是嫉妒、心肠恶毒，而且……而且意图杀人！
泪水又回到眼眶里打转，但是她强迫自己坐起来并把眼泪吞回去。她的眼前有一块匾额，上面写著：「把握这一天」。那是她的座右铭：把握每天所能得到的一切。晒晒阳光，拿走窗台上的馅饼，偷一个吻(如果你能)；整晚不睡，不要烦恼第二天该怎么办。陶德说这样的座右铭迟早会使她惹上麻烦，但是艾雅却笑著说：「但愿如此，那我就不会无聊了。」
麻烦正是我想要的东西，艾雅自忖著，然后对那想法吃吃而笑。「我应该大著肚子出现在包家的门口，那样就会解除婚约，」艾雅不再微笑，做个鬼脸。「或至少能让我不必生疯子的小孩。」
她突然发觉外面的天色暗了，可是却没有人进来为她点亮腊烛。她皱著眉跳下床，整理一上的衣服，梳梳头发，正要离开房间时突然冲动地转身，拿走放在桌前木架上的帽子。那是她母亲唯一的遗物：深蓝色的丝绸绣满了各种奇形怪状的怪花。
外面沁凉如水，正在发芽的果树使得空气弥漫著一股芳香。就算她不怀念这里的任何人，她也会怀念她的花园，艾雅边跑边想，把母亲的帽子戴牢。由于大多数的人正在屋里用晚餐，花园里空无一人。
沿著北边的墙行走时，艾雅注意到墙的上方少了几根长钉。当她在心里默记要叫人修理时，她看到橡树伸出墙外的树枝有几遭刻痕：艾雅困惑了好一晌，心想园丁是做了什么，怎会在那里留下刻痕。
「原来他是那样进来的！」艾雅恍然大悟地说道，然后看看四周是否有人听到她。四下无人，他一定是用绳索套住那根树枝，然后翻墙而入。一旦知道方法，事情就简单了。
艾雅毫不迟疑地拎起裙子，跑到离花园最近的库房拿绳索。十五分钟后，她已经到了墙外。
艾雅先背靠著砖墙环顾四周，虽然天色已逐渐变暗，她仍看得到绵延的田野和房屋。她看到陌生人－－不是她父亲雇用的人－－走过小径。她的心跳剧烈，几乎想抓住绳索爬回安全的墙内。
但是当她听到左侧的墙角传来讲话声时，她的恐惧很快地转为好奇。她踞著脚尖慢慢地朝那声音走去，结果看到那里有三座帐篷。
「如果把一些糖倒入他的喉咙，也许会使他的脾气温和一些，」艾雅听到一个男人如此说道。她探头一看，原来是孟杰明的两名手下，她立刻趴倒在地上。
他们在讲谁？艾雅想著，谁的脾气需要温和一些？不会是她吧？不，那男人说「他」。
「不晓得是什么事惹他不高兴。」第二个男人说道，他的声音悦耳，而且听起来年纪比较大。
「不可能是继承人，她长得那么漂亮，脾气又好，难怪她父亲把她藏起来。」
艾雅的手指掐著粗糙的砖块。
「我想是另一个女的使他心烦意乱。」第二个男人说道。
第一个男人哼著鼻子。「那个漂亮的小泵娘，她的胸部确实令男人垂涎，但是有哪个男人受得了她的臭脾气？啊，他回来了，快闪！」
艾雅的眼楮大睁。令男人垂涎的胸部？那是指她吗？她就是「另一个女的」吗？她低头看著自己，仿佛那是她第一次看自己的胸部。她趴著睡确实会很不舒服，但是她从未和别的女人比过大小。
天色已经完全变暗，但是艾雅的眼楮已适应了。她看到父亲雇用的那个瘦小男生自其中一个帐篷溜出，匆匆地朝通往村落的小路跑去。不一会儿，她看见孟杰明离开帐篷，没入黑暗里。
因为好奇心的驱使，艾雅迅速而悄声地跑进帐篷里，这男人睡的地方是什么样子？帐篷里只点了一根腊烛，空旷得令人失望：一张折叠式的桌子、一张露营椅和一张简陋的床。他的衣服放在一只大皮箱上面，艾雅忍不住想抚模那细致的天鹅绒和缎质的衣服。她知道父亲付给别人的酬劳从不会丰厚到足以买这么好的衣服，她猛然想到：这衣服是用来追求梅家的继承人！」
艾雅厌恶地丢下天鹅绒衣袖，接著她听到声音－－他回来了！」艾雅立即把蜡烛吹熄。
「谁在那里？」他语带威胁地问道，艾雅看得出他拿著一把剑。
他会因为我擅自闯入而杀了我吗？艾雅咽著口水。「是我。」她说道，声音充满恐惧。
「哦，」他无精打彩地说道，「脱掉衣服躺下来，我马上过来。」
艾雅的下巴差点掉到地上，他以为她是谁？
他在黑暗里蹙著额，说：「你是小史找来的女孩，对不对？」他喝了酒，注意力不太集中。
「对……对……」艾雅支支吾吾地回答，当那女孩总比当今天早上惹他发火的女孩来得好。
「很好！把衣服脱掉，点燃蜡烛，我要看看我付钱买到什么。」
这下艾雅懂了。天呀！岸钱，他以为她是－－
「把蜡烛点燃！」他吼道。
「不！」艾雅大叫，但随即就控制住自己。「不能点蜡烛。」
「为什么不能点蜡烛？」
艾雅绞尽脑汁。「因为……我很丑，我得过天花，真的很难看。」
艾雅感觉得到他的反感。「但是，」她挑逗地说道(至少她希望有挑逗的意味)。「别人都说我的胸部令男人垂涎。」
那句话使杰明笑了出来。「我得亲自看到才晓得，对不对？」他说著向她走去。
现在怎么办？艾雅自忖著，表明自己的身分吗？他当著众人都敢打她，那他在私底下会对她做什么呢？天呀！」如果不表明身分，他又会做什么呢？
把握这一天，她突然想到，把握这一天。
他站在她的面前，可是帐蓬里太暗了，她只感觉到他的存在，却看不到他的人。她闻到他的气息，温柔且充满阳刚味，而且－－她略感震惊地发现－－他醉得很厉害。
「怎么了？」他的语气仿佛在期待她做些什么。
可是要做什么呢？艾雅自忖著，脱掉所有的衣服，然后……「我是处女，先生。」
「你是什么？」
「我是处女，反正，那是我擅长扮演的角色。」
艾雅感觉到他皱眉，于是她伸出指尖抚模他结实的胸膛。「你一定喜欢模处女，而且是胸部令男人垂涎的处女。」
他迟疑了一下，然后轻声说：「没错。」他说这句话的方式使艾雅怦然心动，现在她可以回房间去体会男人真心渴望她的感觉了。
但是当她往前走时，杰明做了一件很不寻常的事：他伸手抚模她的左胸。艾雅震惊得说不出话来，他低头吻她半开的嘴。
他的吻很温柔，当他准备离开她的唇时，她的身体靠上去；
「你是一个杰出的演员，」他喃喃道，一手仍放在她的胸前，另一只手则从她的颈部慢慢移到脸颊。「我想你会说你从未接过吻。」
「我从未接过吻，你愿意教我吗？」
杰明并没有回答，仅继续吻她。
被抚模的感觉多么奇妙啊！艾雅自忖著，父亲从不允许任何人(无论男女)踫她，因为继承人必须保持健康，只有陶德私底下曾轻拍她的手，或是用指尖模她的脸颊。
艾雅情不自禁地亲吻他的手掌，将身体贴向他时，他弯身吻她的粉颈、她的下颚、她的耳垂。
「我叫杰明，你呢？」
「黛安娜。」她喃喃道，她的气息梗在喉间，单是感觉他的脸贴著她的皮肤就是一大喜悦了。
「罗马神话中处女的守护神。」他说道，艾雅感觉得到他在微笑。
他的拇指抚画她的脸颊。「你的脸上没有麻子，皮肤就像大理石一样光滑。」
「但是比较温暖？」
「是的，比较温暖。」
他熟练地解开她的衣带，艾雅知道现在必须阻止他，但是他开始轻咬她的身体。
「喜欢吗？」他问道。「告诉我你喜欢什么。」
「不知道，」她的头往后仰，让杰明自由地吻她的喉咙。「对我而言，每件事都很新鲜，但是我都很喜欢。」
艾雅感觉得到他轻柔的笑，像变魔法似的，她的衣服褪尽了，他的手在她平滑温暖的肌肤上到处游走，当他其中一只手滑到她两腿之间时，她被挑起的欲望使她变得软弱。刚开始，艾雅对他那滑人她体内的手指很是震惊，但是当他把手移开时，她却觉得失望。「不……」她喃喃道。
他退后一步，把手放在她的肩上，「你的确是处女。」
「那样不好吗？」她低声问道。帐篷里很暗，她甚至看不到他脸部的轮廓。
「占处女之身是要负责的，」杰明严肃地说道，突然间希望自己没有醉得那么厉害，「我不能这样做。」
请你不要离开我，艾雅很想说出来。「我－－我需要钱，我家很穷。」那是她在书上看到？或是从很多年轻男人口中听来的。
「那么钱你拿去，拿了就走。」
当他准备转身离开时，艾雅攀住他的脖子，将赤果的身体贴住他，「别离开我，杰明，求求你，」她的声音嘶哑。「我这一生过得好寂寞，你不知道我将要面对什么，但我很确定那一定很可怕。」
杰明迟疑了，虽然他误解她的意思，但他感觉得到她的真切。如果她长了满脸的麻子而且家境贫穷，那么卖婬可能是她唯一能走的路。如果是别的男人，对方可能不会像他这么温和，况且他很想、很想要她，那和他喝了多少酒无关。
杰明拉她人怀，他的手从她的背部慢慢地滑到她圆翘的臀部，他从未和处女过。
「我要一辈子都记得这个晚上，」艾雅喃喃道。「永远记住，也许你可以假装……你爱我？」她试探性地问道。「从来没有男人爱过我，以后大概也不会有人爱我。」她悲伤地说道。
杰明以为那是因为她长了满脸的麻子，但即使如此，杰明觉得他怀里的女人既干净又单纯，比月神黛安娜更美。「我想，也许我真的爱你，」他听到自己喃喃自语，顿时回复了一些理智。至少今晚如此。」
「那就够了。」
杰明抱著她，她的全身。「你不脱衣服吗？」她问道。
她感觉得到他在微笑。「不，由你来脱。」
「真的？」她兴奋的语气把杰明逗笑了。「那我可以模你吗？」
「可以，亲爱的黛安娜，你可以模我。」他笑著说道，把她抱起来兜圈子。「今天难过透了，但你是我辛苦了一天的奖赏。」
而你和今晚，是我这一生的奖赏，艾雅想著。「哦，吻我一千遍、一万遍，直到我的嘴唇麻了，无法再说话。」
「好的，」他笑著说道，「我会吻遍你的全身。」
「我也会，可是你的衣服要怎么脱掉？」
杰明帮助她，但是帮的不多，她像小孩一样，对他的身体充满了好奇，这使得他非常兴奋。
「我可以模你这里吗？」她问道，她的手放在他的两腿之间，但杰明说不出话来，仅能以申吟表示他的同意。
他把她抱到床上，开始吻她美丽的身体，享受她的欢愉，
艾雅静静地躺著，恣恒享受他的所带来的快感。当他压在她的身体上时，她体验到前所未有的愉悦。
「我爱你，杰明，」她喃喃道。「我爱你。」
杰明并没有回答，当他开始进入时，她痛得倒抽一口气，他抽了回来。
艾雅以为他不喜欢而想要离开，因而笨拙地拱起臀部，以便让他完全进入－－结果痛得差点哭出来。
「甜心，」他控制自己保持不动，吸吮她眼角的泪水。「不必急，我们有一整个晚上的时间，」
当疼痛比较缓和时，艾雅发现自己喜欢被他充满的感觉。「很舒服，」她伸开双臂。「拿去吧，杰明，我是你的。」
杰明再次失笑，这女孩很不一样，仿佛完全不晓得是怎么回事。「好的。」他喃喃道，开始在她的体内移动。
艾雅惊讶得睁大了眼，她原以为他仅是进入她的身体，但是现在……喔，现在的感觉更棒了。她闭上眼，出于本能地抬起臀部，感觉他如丝般柔软的抽动。当他加快速度，并进得更深入时，她紧紧抓著他，使自己尽可能地贴近他。
然后他似乎停住，打个颤，接著就瘫在她身上了。几分钟前他是如此强壮，如今他却轻得像个孩子。
艾雅温柔地抚模他的头发，很高兴自己能带给他快乐。
「我弄痛你了吗？」他轻声问道。
「没有，」她坦白回答，然后她想到陶德。：「我得走了。」陶德一定会找她，如果找不到她，警报就会响起。
「不！」杰明箍住她的腰喊道，但是随即就放开她，他把脸转过去。「那当然，你得走了。」
让他们去找吧，艾雅想著，就算被发现又怎样？他们能如何处罚她？关她一辈子吗？
她扭动著回到杰明身下，抚模他的脸，使他转向她。「告诉我，什么事使你心烦？」
经过无比烦恼的这几天，杰明觉得能如此放松自己真好。
「我不知道要如何保护她。」杰明说道，知道怀里的女人不会晓得他在讲什么。
「啊，你是指继承人，」艾雅说道，她的手质让杰明靠著当枕头，而他的腿跨在她的腿上。多么亲密的感觉，艾雅想著。「她对你这么重要吗？」
「我不能失败，那么多人依赖著我，但是马车……」杰明觉得昏昏欲睡。
「是呀，那些马车。」艾雅愁眉苦脸地说道，她一直希望这趟行程能够自由自在的，但是她父亲派人送来的那些马车必定装满了金银财宝，那铁定会引来好奇的眼光。她重重地叹口气。
「如果我是梅家继承人，我一定会想当别人。」
杰明微微一笑。「谁会比她伟大？英国女王吗？」
「当然不是，我会当个……普通人，譬如商人的妻子。我宁愿住在客栈或是像这样的帐篷里，没有人知道我是谁。」
「但是人们见过她。」
「谁见过她？」艾雅说道。「听说她像个囚犯似的，从来不许走出大门一步。我猜她根本没有见过世面，既没看过木偶剧或教堂，也没有－－」
杰明笑笑。「你的想象力很丰富。芙岚太漂亮了，无论她走到哪里，都会引起注意，我要如何保护她呢？」
「我是不是该把天花传染给她？」
杰明又笑笑。「我如果能带你走该有多好，你使我觉得很舒心、很自在。」
「好啊，我也希望能跟你走。」她的语气像个孩子。
「可惜的是，」杰明悲伤地说道。「我不能。」
「为什么？因为我很丑，会使你丢脸吗？」
他不知道如果在白天看到她的长相会有何感受，但那不是他所烦恼的。「她可能会杀掉你。」
「谁？为什么会有人想杀我？」
「继承人的堂妹。芙岚脾气很好、很可爱，但是她堂妹嫉妒心很强。」
「喔？」艾雅的声音突然变哑。「说不定她的……她的恶行别有原因。有时候，女人在男人的面前是一种模样，在女人的面前又是另一种模样。」
「譬如你吗？我觉得你很迷人，但是别人却觉得很可怕？」
「有时候是吧！那个堂妹呢？她没有讨人喜欢的地方吗？」
「我原本觉得她很讨人喜欢，但是她并非我想的那样。我不喜欢说谎的人。」
「也许她说谎有她的理由。」她的音量略微提高。
杰明用手肘把自己撑起来。「你认识她？」
「我自然不认识，像我这种人怎么会认识她呢？但是我知道有个漂亮堂姊的感受。」
「你怎么晓得那堂妹不漂亮呢？」
「从你的语气判断的，你提到漂亮的芙岚和那个堂妹时，你的语调很不一样。每当别人提到我的堂姊，我也会听到那种语调，但是从来没有人用那种语调对我说话。」
「有时女人需要的不只是美丽，」杰明想起了裴玲，艾雅感霓到他内心的转变。「你应该去见见我妹妹。」他柔声说道，仿佛那是一项很大的荣誉。
「去见你妹妹？为什么？」
「我不能丢下你不管，我觉得自己对你有责任。」杰明说道，艾雅感觉到他对这个想法高兴得微笑起来。「我会留一些钱和一封信给梅家的管家，明天你就该启程。我会写信给我妹妹，告诉她们你即将抵达。」
艾雅被他的慷慨感动得不知所措。从没有人送礼物给像她这么有钱的人；圣诞节时，每个人都只期待她送礼物，只有陶德会回送她东西，芙岚从未送过她礼物。而这个男人，一个完完全全的陌生人，居然想承担照顾她一辈子的责任。穷人都是如此善良和慷慨吗？她总是幻想穷人的生活充满了爱与关怀。每年芙岚都会回去和家人团聚一个月，艾雅总是梦想有一群家人会是多么美好。
「你妹妹很漂亮吗？」艾雅问道。「就像你一样？」
「你怎么知道我的长相？」他的手在她身上游移。
艾雅绞尽脑汁。「我见过你，你－－」
杰明用吻封住她的嘴。「别说，我不希望你用外表来评断我。」
艾雅笑笑，抱著他。「请再跟我。」
「好的。」他的唇覆在她的嘴上。
这次他放慢速度，艾雅很喜欢与他结合在一起，但她最喜欢的是那份亲密、不再孤独的感觉。
当最后他瘫在她的身上时，艾雅知道他即将陷入酣睡，也知道自己一定得走了。在他熟睡的脸庞印下无数个吻后，她挣脱开他的拥抱，悄声地找到衣服穿上，可是却找不到她的帽子。那是她母亲的帽子，艾雅慌乱地想著，她宁可失去一切－－包括她的贞操，也不能把它弄丢，想到这里，她忍不住笑了起来。
「什么声音？」
听到帐篷外有男人的声音时，艾雅吓得呆住了。
「这些黄金搞得我神经兮兮的，如果有个影子晃过去，我可能还没有看清楚就一剑刺过去了，」
那句话使艾雅了解到她必须赶紧离开。如果杰明会留一些钱给黛安娜，他可能也会把帽子还给她。
「再见了，我的爱。」艾雅说道，然后悄声地离开帐蓬。
她的眼楮早已适应黑暗，趁警卫回去提灯笼时，她赶紧溜到墙边。当她找不到挂在墙上的绳索时，她慌张了一下。找到绳索后，她费了九牛二虎之力才爬回墙内，不过她所发出的声响引来了墙外警卫的查看。她背靠著墙，一颗心狂跳不已。
「大概是松鼠。」一名警卫说道。
「像人那么大的松鼠！」另一名警卫在离开前说道。