苏舜娟踽踽离去，额上一直流著汗。
门口年轻的接待员好心趋近她，「老太太，需要帮忙吗？天气热，当心中暑。」
老太太？
啊是，指的是她。
一下子就老了，这时间真是作弄人，不是宛如昨天吗，四个人约好了，去看电影，去喝咖啡，许旭豪如果说声「舜娟你这件玫瑰红绒线衫真好看」，她就高兴一日。年轻的她，比香如矮、胖、黑，仍然不失俏丽，若世上没有姚香如就好了，只有姚香如一人能把她比下去。
是姚香如，到哪里都带著苏舜娟，好叫苏舜娟作陪衬，「舜娟，你到那处去跑一趟」，「舜娟，烦烦你拿这个去同某人说一声」把她当侍婢看待。
衣服，钢笔用烦了，顺手赠于苏舜娟，买票的时候，老是说「舜娟家穷，我来。」
那样出口成章地侮辱别人，天真地、理所当然地把同学踩在脚下，众人还昧著良心称赞姚香如大方慷慨可爱。
默默忍耐多时，苏舜娟终于得到报复的机会。
秘密揭露之后，香如的双目露出幼儿惶恐时的迷糊，嘴巴轻轻张开，已经没有痛苦了吧，人将死之前，是没有痛觉的。
苏舜娟不会忘记该刹那。
她踯躅离去。
值得吗？
值得的，她忽然又笑了。
韶韶追到门口，「走了没有？」
接待员答：「那个老太太？走了。」
韶韶松口气。
苏舜娟并非来寻求宽恕，她是那种不住到现场徘徊的凶手，她犯的案子十全十美，她引以为荣，不怕一次又一次面对受害人的亲属。
韶韶打一个冷战。
「大姐，会议要开始了。」
「马上来。」
韶韶拉一拉衣襟，补一补粉，仰起头，走进会议室。
那一夜，她发觉邓志能在勤奋填写表格。
「大嘴，挑灯夜战呀？」
「替你申请入籍。」
韶韶一怔，「我有说过要拿外国护照吗？」
「我很懂得接受暗示。」
韶韶握著啤酒坐下来。
小邓作威作福，「走开，别妨碍我工作。」
这时电话铃刚好响了，韶韶出去接听。
一个陌生有礼的声音：「我找区韶韶小姐。」
「我正是。」
「区小姐，我是一名律师，我姓刘，我代表姚照昌先生。」
名字是完全陌生的，但是姓姚，韶韶心一动。
「区小姐，据姚先生说，他是你的舅舅，而姚茂鑫老先生，则是你的外祖父，你们失散多年，如今他前来相认。」
韶韶不出声。
「区小姐？」
「我在这里。」
「姚先生想同你见个面。」
韶韶忽然说：「失散多年，早些时为什么不来找我们？」
可是刘律师回答：「我是人证，区小姐，在过去二十多年间，姚家从未停止寻访你们。」
「要到今日才找到？」
「我们最近才看到姚香如女士的讣闻。」
韶韶不响。
这时邓志能出来问：「谁？」
「我们曾登报寻访良久，最后断定姚香如女士也许已不在本市居住。」
韶韶气馁。
「我能代姚先生订一个约会吗？」
「明天一早八时，我在文华咖啡厅等他。」
「下午方便吗？他下午比较空。」
韶韶恶声恶气的说，「他起不来，那不见面拉倒，我记忆中从来没有这个舅舅，我不稀罕。」
刘律师默然。
「对不起，刘律师，这与你无关。」
「中间人一向不好做，」刘律师也挺幽默。
「明早见。」
邓志能在一旁问：「舅舅找上门来了？」
韶韶点点头。
「他是否富有？」
韶韶「嗤」一声笑出来。
邓大嘴犹自指手划脚逗妻子笑，「自金山来，想必不差，千万别叫我们亏本。」
韶韶拍拍他肩膀，表示感激。
啊，历史一页一页翻出来了。
第二天韶韶黎明即起，刻意打扮得无懈可击，她不能失礼于母亲，把名贵饰物都带在身边。
到了约会地点，一进门，就有人站起来。
是一英俊的中年人，深色西装，斯文有礼，眉目有点抑郁，一看就知道好出身好修养。
一见韶韶便说：「你同我记忆中的小姐姐一模一样。」
人都不在了，一个个才来凭吊，姚香如在生时不知多寂寞，一个亲友也无。
韶韶默默坐下。
「她去世之际，没有痛苦吧？」
韶韶平静地回答：「孑然一人，当然痛苦。」
「你外祖父一直很后悔。」
「伤害了你，我也很后悔，对你的伤口有帮助吗？」
舅舅讶异，「韶韶，我以为你会高兴见到我。」
韶韶微笑，「你同我妈妈长得很像。」
「韶韶，你外公想接你到旧金山。」
「老人家身体好吗？」
「很好。」
「思路明白吗？」
「头脑清楚。」
「那么，他应当知道我有我的天地，我有我的世界，对姚家的财势无动于衷。」
「啊！韶韶，你口吻活脱脱似我姐姐。」
韶韶仍然含笑。
笑著笑著，她忽然无法维持嘴角往上翘，原来笑需要这样大的力气，始料未及，她的嘴角渐渐下坠，终于变成往下弯，用力过度，嘴唇籁籁地抖。
韶韶轻轻用手掩住了嘴。
舅舅轻轻说：「这些年来，我们非常想念你母亲。」
韶韶说：「在她最需要你们的时刻，你们没有支持她，现在还提来作甚。」
「偕我往旧金山一行。」
「我很忙。」
「韶韶，我后悔了，你别叫你自己将来后悔，你外公已经耋耄。」
韶韶答：「我并不认识他，何后悔之有，而你，你同家母是同胞手足，你在她危急之际袖手旁观，你才应当后悔。」
姚照昌不语，眼神中忧郁的神情越来越甚，他并没有为自己开脱，虽然他姐姐离家出走那年，他才十七岁，有心无力，没有资格站出来为她说话。
韶韶老实不客气地问：「你还有什么话要讲？」
「我想去扫墓。」
「不用你。」
姚照昌无言，他的外甥女已经把门关紧上锁，看样子外人不用妄想闯进她的天地里去。
韶韶脸上一直有股厌恶的意味。
韶韶一点儿都不想见这个外祖父。
孩子听话，便是好孩子，孩子不听话，则不算他的孩子，本来世上最体贴的人应该是父母，可是韶韶见过比外公更谅解大方的老板。
「我已无话可说。」
「韶韶，谢谢你的时间。」
韶韶站起来。
姚照昌忽然说：「在我记忆中，小姐姐永远是你这个样子，她没有老，也没有伤心。」
韶韶不待他讲完就已经走了。
姚照昌的思维清晰地回到多年前的一个清晨去。
他的小姐姐收拾了简单的衣物，刚想出门，被父亲截住。
「你还想用我的车夫！」姚茂鑫大发雷霆。
姚香如作最后的恳求：「父亲，请接受我的选择。」
「妄想！」
姚香如不语，转过头，开门而去。
姚照昌记得，那是一个初秋，空气中已有干燥的凉意，以后每逢秋天，一打开门，他就会想起姐姐那朝离家的情形。
那日他刚好要去练打网球，已换上球衣，本想追上去同姐姐说两句话，但是怕父亲生气。
算了，他想，过两天她就会回来的，自母亲去世后姐姐就老耍小性子。
他们快要经香港到美国去了。
案亲看准时势已去，若干土地房产根本无法变卖，他也有不顺心之处，加上女儿又在此际不识相地搞自由恋爱，更为他心上添一根刺。
这个时候去惹父亲生气划不来。
可是姐姐没有回来。
案亲找人到处去找。
他们已经开始收拾行李。
一日下午，姚茂鑫的下属匆匆进来，在他耳边讲了几句话。
姚照昌见到父亲变色，「香如呢？」
「据说已逃往香港。」
「到香港去找她！」
据姚照昌所知，父女二人，在香港是见过面的。
姚父住在浅水湾酒店，姚香如前往见面。
她穿著松身衣服，罩著长大衣，姚父没有发觉她的情况。
她问候父亲，祝他旅途愉快，前程顺利，但是她愿意留在香港。
「旭豪会来找我。」姚香如这样说。
到了美国，姚照昌想与她联络，才发觉姐姐已经迁居。
她一直没有再同娘家接头。
「先生，可要添些咖啡？」
姚照昌这才自回忆中抬起头来。
他回到酒店房间，拨电话回家。
「父亲，是我，照昌，是，见到韶韶了，她表示很想念外公，嗯，嗯，的确长得同香如一模一样，很漂亮很神气，几时来？她说要计划一下，她才新婚，丈夫是外科医生，是，很出色，并非不学无术之辈，我后天先回来。」
韶韶当然不知道舅舅如此为她美言。
她回到家，放下锁匙，发觉邓志能不在家。
一片静寂，没有一点生气。
韶韶斟一杯茶，坐下来。
忽然听得响亮夸张的嘀嗒声，她诧异地抬起头来，原来声响由一只电钟发出。
韶韶捧著茶杯发呆，在该刹那，她决定生育，添个孩子，互相折磨，日子想必比较容易过。
她自幼与母亲相依为命，女儿与她也可以同样过日子。
等邓志能回来，她会把这个决定通知他。
韶韶放下茶杯，不知怎么，觉得异常困倦，她没有回到房里去，倒卧在长沙发上，睡著了。
睡梦世界平和宁静，真是好去处，半晌，有一只手轻轻抚模她的脸。
「妈妈。」韶韶笑了。
母亲唤醒她的时候，总是那样温柔。
母亲年轻而秀丽，坐在沙发一角。
「妈妈，」韶韶说，「你见到爸爸了吧？」
母亲宽慰地点点头。
「你不再寂寞不再盼望了。」
「我此刻很满足。」
「妈妈，从你那处看我处，只见营营役役，纷纷争争，憎恨愤怒，很可笑吧？」
「韶韶，妈妈想你去见外公。」
「我不去。」
「代表妈去一次。」
「何故？」
「外公快要到我们这里来了。」
韶韶说：「啊，那么你们之间的误会终于可以冰释了。」
「你先去与他冰释误会。」
「我不去，我最怕乘长途飞机。」
「韶韶。」母亲握著她的手。
「妈妈，看到你真好。」
「去，去见外公。」
韶韶还来不及答应，已经听到邓志能唤她：「韶韶，你忘记关浴室水龙头。」他回来了。
这个邓志能，永远如此煞风景。
韶韶掀起衣物起身。
那边边，姚照昌正在酒店房间处理文件，忽闻叩门声。
他以为是刘律师，拉开门，看到的却是韶韶，意外使他惊喜。
韶韶没有进房，她只是说：「四天来回，头等票，我随你返旧金山。」
递请假申请表的时候那洋上司大为头痛。
「区，你出任新职之后好像尚未连续办公超过十五天。」
「我知道。」
「过去十多年中你却从来没有告过假。」
「我知道。」
「这是一种报复吗？」
「不，我猜是这间写字楼的风水问题。」
「区，假使我不批准你告假，你会怎么做？」
韶韶不语。
「你会扔下一个月的薪水不辞而别可是？」
「我没有那样说过。」
「区——」
「事实上我已不姓区，我已正式改姓姚。」
上司非常困惑，「这真是风水问题吧？」
韶韶不耐烦，「我不打算整天坐在这里。」
「我告诉你该怎么办，我会同上头说，你不喜欢这份工作，假照准，可是回来之后，你会到别处上班。」
「很公平。」
「区，你好像什么都不在乎了，为何自暴自弃？」
韶韶沉默，半晌，她苦涩地说：「自从家母去世之后，我无法重拾旧山河。」
「生老病死，乃天理循环。」
「我深明此理，但当你亲身体会，又完全是另外一回事，生我的人已经不在，我非常彷徨。」
「区，你需要专业协助。」
「我知道，我会去看心理医生。」
「区，本处需要你这般人才，振作点。」
韶韶问：「你真的那么想？不，世上挤满了人，谁没有谁都一样过，做人就是这点没意思。」
她站起来离去。
她总得找个地方泄恨，不幸她把一口恶气出在工作岗位之上。
母亲节、中秋、圣诞、过年……她永远要拼命工作，扔下妈妈一人在家，她从未生过怨言，其他女同事动辄大发娇嗔，闹到总部去，可是区韶韶需要薪水养家，不敢造次。
现在她已深深失望。
母亲的遭遇使她忿忿不平，恨意萌芽，无法抑止。
她随舅舅出发到三藩市。
经过国际时差线，下了飞机，呼吸到异常清新的干燥初秋空气，韶韶迷茫了。
时间像打了回头，她像只有二十多岁，初上大学，初遇霍永锦，初次恋爱，什么苦都不怕，只觉世界美好，那时，母亲尚年轻，身体好，有力气，母女时常双双去看戏逛街。
韶韶想脱口叫声「妈妈你看，三藩市是多么美丽的一个城市」。
但是此刻的她与彼时的母亲已差不多年纪，她第一次开始觉得自己已是个新中年。
韶韶把薄大衣拉得严密些，因风劲太大。
外公家住在著名的电报山，环境十分优美舒适。
韶韶不住苦涩地想，倘若母亲可以无忧无虑追随外公生活，也许至今还好好活著，每日下午嚷著要找麻将搭子吧？
穿制服的女仆引客人进屋。
舅舅匆匆上楼去。
韶韶独自坐在会客室。
她静静地等候，并且在心里说：妈妈，我来了是因为你叫我来。
然后舅舅下来，「韶韶，请跟我来。」
韶韶于是宽了衣，放下手袋，跟舅舅上楼。
老人在他的私人书房内，坐在轮椅上，由护士照顾。
书房最显著之处挂著一幅毛笔字，上书「床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡」，签署是「香如，八岁」。
韶韶并无动容，只是木著一张脸。
老人已经很老，脸上布满斑点，身形瘦细，见到韶韶，亦无过分激动之意。
韶韶并没有上前同他握手。
她根本不认识他。
他示意她坐。
半晌，他才问：「有梦见你妈妈吗？」
韶韶答：「有，常常有。」
老人很惘怅地答：「我从未梦见过香如。」
韶韶不予置评。
「你的生活好吗？」
韶韶坦言答：「我不富，亦不穷。」
「听说你还有一个妹妹。」
「是，我已联络到她，她很好，不劳牵挂。」
「你母亲可有同你说起我？」
「有时，说外公在美国。」
「她有无恨我？」
「没有。」
「她有无牵念我？」
「也没有。」
「她很爱你吧？」
「是，她时常说，韶韶，你是我的一切，只有你才重要。」
「你觉得压力吗？」
「母亲的爱怎么会有压力。」
「你听话吗？」
「听话并非母亲给我的条件。」
「你丈夫是个医生？」
「是。」
「你们相爱？」
「他是我最好的朋友。」
问到此际，老人似乎疲倦了。
其实韶韶也有许多问题要问。