堤绫香以为藤崎刚会说些什么，但他没有，回程的路上他们俩显得异常安静，却一样有默契的不打破沉默。他似乎还没有说出来的打算，她能感受到他的迟疑，也在等著他何时会开口说出他和秋原次郎间的协议。
但在他说出之前，她的教室里多了一名学生——秋原千趣。她的父亲也许早知道她是个茶道老师，所以故意把女儿送来，美其名是学习礼仪道统，但实际上是要给堤绫香一个下马威。
她明知道秋原千趣可能会嫁给藤崎刚，但她没有拒绝秋原千趣的理由，她不过是她父亲手里的一颗棋子，堤绫香在心里很难对她有敌意，她甚至感到有些同情。
「小姐，老爷找你过去，他很不开心，你要小心一点。」恭子打断了她的思绪，脸上的表情带著惶恐不安。
会是什么事呢？她跟著恭子来到堤敏郎的房外。
「老爷，小姐来了。」恭子轻声道。
拉门豁地开启，堤敏郎一脸怒色，他拖著堤绫香进房让她跪在榻榻米上，然后吩咐恭子别让任何人来打扰。
「爷爷？」她不是没见过爷爷大发雷霆，但这次是为了什么？
「这是你做的好事！你自己看看！」他扔了一本杂志到她面前。
上面是她和藤崎刚的照片，是那天到秋原家的时候被拍到的，看得出这是在离开秋原家时被偷拍的照片，上面写著茶道流派千金介入藤崎集团与秋原集团的联姻，也写清楚了藤崎刚与秋原千趣的婚事已成定局，而她这个茶道世家的千金反被写成了坏人姻缘的第三者。
难怪爷爷会勃然大怒，他一向重视颜面，而她和藤崎刚的照片就刊在杂志上，赖也赖不掉，更糟糕的是还被写得这么难听。
「你什么时候去缠上人家的？」
「爷爷，我和他是认真在交往。」
「认真交往？他是什么人！他是大财团的总裁，你高攀得起吗？被人写成横刀夺爱的不要脸女人，你叫爷爷的脸往哪里摆？堤家从来没出过这样败坏门风的事，全教你一个人败光了！为什么你不肯跟室井先生好好交往，他才是适合娶你的人，你偏偏要找一个根本不可能娶你的人在一起，你到底在想什么！」堤敏郎怒极了，先是儿子抱了个私生子回来，他寄望的就剩下孙女，而她却给他丢了更大的脸。
「我只是爱他，没想到会被人这样加油添醋。」面对爷爷滔天的怒气，堤绫香没有退缩，只是说著她的真心。
「你闭嘴！别再跟我提什么爱不爱的！我要你跪在这里好好反省。」堤敏郎气得坐也不是、站也不是，干脆唤来恭子陪他出门散散心。
面对爷爷，她可以很坚强，但此刻剩下她一个人看著那本杂志，她只感到一阵疲乏，她什么都不能多想，一直愣愣地瞪著那张照片。
直到夜幕低垂，发过一顿脾气的堤敏郎回来，表情显然和缓许多。
「绫香，我要你答应和那个男人断了联络。还有，如果你不喜欢室井先生，爷爷再帮你找别的对象，秋天之前，我要你挑选出适合堤家的入赘婿。」他陈述著他的要求，并吩咐恭子把堤绫香扶出去。
抱子把她扶进房里，舍不得她跪了这么久，心疼地说：「小姐，我去弄条热毛巾让你热敷，跪了这么久，脚都肿了……」
「恭子，不必了，我想一个人静一静。」
「那我出去了。」恭子细心地替她关上门。
堤绫香把灯关掉，一室黑暗让她比较能稳定心绪。
「绫香，藤崎刚要和秋原千趣联姻是怎么回事？」会不敲门就进来的就只有堤承恩了，显然他也看见了那篇报导。他还知道茶道教室里新收的学生也叫秋原千趣，他总觉得其中有古怪。
「没什么事，你别担心，那只是记者捏造的。」她只能这么说。
「为什么不开灯？」一室黑暗让他没办法看清楚她的表情，但她的声音很稳定，不像说假话。
「承恩，我累了，刚刚爷爷为了这件事跟我发了一顿脾气，我在他房里跪了一天，我现在好想休息。」这话半真半假，跪了一天是真的，累了也是真的，但她知道自己怎么可能睡得著。
「那臭老头罚你跪？他凭什么！」堤承恩又叫嚷起来。
「没关系的，爷爷现在已经不生气了。」
「我……算了，你都不气了，我帮你气什么。」绫香的性子一向都是如此，很懂得让人放心，但同时也让人担心。
「承恩，谢谢你，晚安。」她躺在床上装作一副很困盹的样子。
「晚安。」他退出房外，但没有该安心的感觉。
堤绫香起身坐在床上，想到报导上写的，其实她不太在意自己的形象遭人扭曲，只是她有点难过藤崎刚到现在还没对她解释过一言一语。
她拿起手机拨了他的号码。
「喂？绫香，有事吗？」藤崎刚正在开会，希望能长话短说。
「你在忙吗？」他的身旁还有其他人的声音。
「在开会。你怎么了？感冒了吗？」她的声音带点鼻音，他以为是生病的缘故。
「没事。」这时才发现眼泪快要夺眶而出，她忙把它眨回眼里。「明天我过去找你好吗？我有事想对你说。」
「明天？我十点过后才会进公司，你那时再来好了。」藤崎刚根本不知道自己的事已被刊上了杂志。
「嗯，不打扰你了，明天见。」
「你的声音听起来不太舒服，好好休息。」他交代她要多休息，然后又急急加入会议讨论里。
明天，距离现在不过十几个小时，感觉上很近又很远，她希望快点来，却同时害怕著。明天一切都将揭晓，他和她的结局或许就会出现答案，如果他能对她说这一切都是假的，就像她骗承恩说一切都是记者捏造的就好了。
这一夜，堤绫香把自己囚禁在黑暗的房里，数著时间，等著黎明……
※※※
「桑田先生。」堤绫香提早到了，出现在桑田的座位旁。
「堤小姐？」桑田急忙放下手中的杂志，不是因为一向认真办公的他竟然在上班时间看起杂志，而是这篇报导的主角正是眼前的女人及他的顶头上司，他早就知道总裁与秋原家联姻的事，只是不知谁走漏了消息给媒体，让媒体扭曲事实的大做报导。
「总裁还没进办公室，他和客户有约，等一下就回来了。」
他想她应该还不知道总裁与秋原家联姻的消息吧。
「我知道，他有跟我说，我可以进去泡茶吗？」她指指茶水间问道。
「我来泡就行了，请你先到总裁办公室坐。」桑田离开座位前不忘把杂志扫进抽屉里。
「麻烦你了。」她给他一朵微笑。
其实堤绫香算是个不错的女人，原以为她没什么脑袋，也不知道靠哪点吸引了总裁，但相处过一阵子之后，他渐渐发现堤绫香身上有股能让人安定的力量，很能让人放心。只不过没想到总裁会选择联姻的方式进行合作，她或许还不知道。这样想想，他觉得隐瞒事实的自己有股罪恶感。
桑田叹了口气，端了茶送上楼。
「谢谢。」堤绫香向他道谢，让桑田更觉心虚。
看来她一个人挺无聊的，看起杂志打发时间，咦，这封面……不就是他刚刚看的那本！桑田大惊失色，急忙找别的杂志取代她手上的那本，只希望她还没看到里面的内容。
「这本比较新，看这本好了。」他难得笑了，却很僵硬。
「谢谢，这本是我自己带来的，整本的内容我都看过了。」
桑田脸色灰败，早说嘛，反正都不可挽回了。
「我第一次看见桑田秘书这么慌张。」堤绫香笑笑地说，看来桑田有进步，人性化多了。
「你不生气、不难过吗？他这样对你。」他不能说自己老板的坏话，但眼前这女人怎么还有办法一脸平静？
「本来我不确定，但现在我确定了。」连桑田都知道他要和秋原家联姻的事了，她没有理由再安慰自己。
桑田看著她的神情，突然有些了解了。
「你知道吗？你是第一个让我发觉自己很麻木的人，可是我现在看著你，我才发现你是那种只懂得自己躲起来舌忝伤口的人，你不习惯让人看见你的难过吧，你觉得与其要让别人为你难过，不如你自己难过就好是不是？你真的很傻！不过却是个好女人，放弃你的人会后悔的。」一向少言的他难得说出自己的感受。
对于桑田的评断，堤绫香只是笑了笑不说话，但桑田很确定自己说中了。
「你是个好人，又很聪明，我才教过你几次，你就可以泡得很好。」她喝著他泡的茶，神情还是很温和，只是多了些缥缈。
「桑田，你爱过人吗？」她转著茶杯不经意的问。
「我当然跟女人交往过。」他直觉地回答。这有什么好问，他都快三十岁了。
「我指的不是交往，我是说你有没有真心爱过一个人？」
桑田眉间打了折，这问题说难不难，但他还在想。
「爱一个人是不是该尊重他？」她又问。
他点点头，原则上是这样没错，就算不爱，对别人尊重也是一种礼貌。
「我不能说我不难过，那是骗人的。但这是他的决定，我只能去尊重他的选择，你跟了他这么久，不该意外他这样的决定。」堤绫香掩不住泪光闪闪，每个人都有极限，她不知道自己还可以忍住悲伤多久。
桑田抽了张面纸给她，心里也泛著微微的酸楚，但他只能给她无声的安慰，那些说得出口的安慰词句也抚平不了她的哀愁。
突然有声音划破了这片安静，电梯门开了，藤崎刚的身影跟著出现。
桑田站直身子抚平西装上的皱折，在经过藤崎刚身边时看了他一眼。
「怎么了？你不舒服吗？」她的眼眶泛红，看得藤崎刚有些心急。
「你有事想跟我说吗？」她还是希望他能亲口说出。
「我……」他显得一脸迟疑，知道自己该对她说清楚联姻的事，但话到嘴边就是难开口。
「这上面写的都是真的吧？」她摊开那篇报导，放到他面前。
藤崎刚不知道是谁走漏了消息，但对他而言都没差别，她已经知道了联姻的事。
「其实在秋原家的那个晚上，秋原小姐就对我说了，只是我很担心，不知道你会不会答应这件事，也一直在等著你哪时候会亲口告诉我。」
「我不想让你太快知道，因为我还不知道该怎么开口，该怎么告诉你我很爱你，可是我不能娶你，我该怎么说？」
这是他第一次说出爱她，只是竟然是在这样的情况下，她分不清此刻的自己到底该高兴还是难过。
「可是我迟早都会知道，我希望至少是你亲口说，而不是经由别人来让我知道。」她终于到达了极限，泪水控制不住地涌出。
他的手依旧温柔，轻轻拭去她脸上的泪水。
「我不想和你分手，你懂吗？我或许会娶秋原千趣，但我爱的是你，她只会是我有名无实的妻子。」意思就是他仍想占有她的爱，但合作案他也不能放弃。
「那秋原小姐怎么办？你若是娶了她就要为她的一辈子负责，她也是人，也会有感觉，你不能就把她放著不管。」她了解他的任性，但她的决定可能会影响别人的将来，如果她做得到自私，或许会同意他的作法，但……
「那你要我怎么做？她是合作案的附属品，推也推不掉的附属品。而你爷爷能接受我这样的男人吗？我拥有成功的事业，是藤崎家的独子，怎样也不可能做到入赘堤家的要求。绫香，我只想找到一个方法让我们继续相爱。」他说得很现实，却也很真实。
堤绫香觉得有些受伤，但他说的全是事实，眼睁睁地摆在眼前，不是不想接受就能当作不存在的。
两人各据沙发一方，伸手可及的范围却让人觉得遥远，从今而后，这样的距离只会愈来愈大。
「我也想继续爱你，可是你知道吗？我的童年过得很不快乐，因为我的家庭一点也不美满，我的父母各自有爱的人，但受制于礼教他们不能分开。从小到大，我从没感受过父母或长辈的疼爱，我的亲弟弟因为是私生子，母亲的出身不好，害得他只能当堤家的养子。」
「我的家庭古怪又不温暖，我曾经想过要是那女人不曾出现就好了，当然她并不是造成这一切的主要原因，只是我怎么能让自己心安理得的介入别人的婚姻里，我做不到。」
这是她第一次说出自己的家庭情况，而藤崎刚从未想过她曾面临过这些，让她在这样的情况下说出来，他觉得自责。
「抱歉，我不知道……」他的话消失在她的温热双唇里。
她突然吻了他，这是她第一次这么主动，恐怕也是最后一次。
「再说一次爱我好吗？」她把脸埋在他的胸膛上，听著他的心跳声。
「我爱你。」
「我也爱你，很爱、很爱。」说完，她离开他温暖的怀抱。
「但我不能，希望你懂。」她拾起搁置在沙发上的皮包，转身朝门口走去。
「绫香……」藤崎刚还想挽回什么，但他又有什么立场呢？
「就在今天说再见吧。」堤绫香离去的笑容好温柔，就如同他们重逢的第一天一样，只是这样的笑容也代表著疏远。
藤崎刚就这样让她走了，这不像他的性格，但他又怎么能去为难她呢？毕竟是自己的要求过分，即使他不认为这个决定是错的，但在这一刻他也无法说服自己是不后悔的。
今后他的收藏里将会永远缺少那—尊最美、也最生动的和服娃娃。