「你发什么呆？」堤承恩见她提著毛笔，墨汁沿著笔尖滴落到纸面上，她还未有所觉。
「承恩，是你啊。」堤绫香看向门口的弟弟，对他笑了一下，然后视线调回桌上。
「啊！怎么会这样！」上面的字糊成一片，看来又要重写了。
她意兴阑珊地抽起脏兮兮的纸，用力的揉成一团。
「到底怎么了？」很少看她这样漫不经心，他肯定一定有什么事发生了，而他却不知道。
堤绫香重新摊开一张纸，铺在桌面上，然后盯著那张纸，良久后才开口。
「如果……一个男人说他想收藏一个女人，是代表什么样的意思？」
她好像对著纸在说话，但堤承恩知道她是在问他。
「是那个室井说的吗？」可恶！话说得这么露骨，肯定不是好东西！他不明白自己为什么就是对室井真吾没好感，或许是因为他是老头中意的人选，也或许是因为绫香并没有表现出她不喜欢那男人的倾向。
「不是。」她深深吐了一口气，心里突然想，如果这句话是室井说的，她可能会很头痛吧。
「那是谁？」他要去杀了那个轻浮的男人，怎么会在不知不觉间有另一个人觊觎著绫香。
堤绫香转头盯著他，欲言又止。
「绫香，我不喜欢这样，我不喜欢你有事情瞒著我。」
事实上，这种恐慌来自于中学时代的那件事，那时绫香在学校里受了欺负，没让任何人知道，她回到家甚至能一如以往的温柔对他。直到有次在学校无意间听到，他才晓得绫香其实是很压抑的，在她平静的外表下，没有人知道她心里有多少纠结，她从不愿说，但他知道绫香在一步步地放弃自己。
那时他只觉得绫香离他好远，从小只有绫香对他好，而他竟然忽略了她，所以那时他无论如何都要为绫香讨回公道，虽然之后没有人敢再去招惹她，但他却开始放不下担忧，他永远都要知道绫香在想什么，这样才能抚平那种害怕会失去她的恐慌。
「是藤崎刚说的。」堤绫香考虑了一下，还是说了。
藤崎刚？堤承恩眸光一闪。
「之前不知道是谁说什么不会再有交集？现在显然不是这样。」他还记得那天她说得信誓旦旦，结果藤崎刚竟不知在何时杀了出来，而且动作不慢。
「我那时是真的这么想的，怎么知道……」怎么知道藤崎刚是哪根筋不对了？他似笑非笑说著这种话，脸上的表情让人模不清他是不是认真的。
「我宁愿你和藤崎刚在一起，至于室井真吾就让他死了这奈心吧。」堤承恩看得出她的迷惑是为了谁，他情愿绫香跟她喜欢的对象在一起，别称了那老头的意就好了。
他看得出室井真吾对绫香似乎很有好感，这点让那个老头开心得很，一副急著将孙女嫁掉的蠢模样教人看了就讨厌，即使他也没多喜欢那个藤崎刚，但至少比室井那个娘娘腔好多了。
「怎么你们都这么不喜欢室井先生，我觉得他人其实很好。」
「但你说他能让你心动，能让你像个傻子发呆个老半天吗？」他打断堤绫香为室井真吾的辩驳。
扪心自问，她的确觉得室井真吾是个好人，只是没办法对他产生男女之间的情感，与他在一起觉得轻松自在，却一点怦然心动的感觉也没有。
这样去评断藤崎刚给她的感觉的确容易多了，她甚至会为了藤崎刚的一个笑容而感受到心被骚动。
「但是爷爷不可能会答应的。」即使藤崎刚样样都比室井真吾好，但爷爷要的却是一个能入赘的孙女婿。
「绫香，你一直比我想像中勇敢，你应该知道自己要的是什么，至于那个臭老头这么希望室井入赘到我们家来，就叫他自己嫁好了。」他不容许任何人破坏绫香的幸福，绝不！
堤绫香脑中浮起爷爷穿著新娘白纱的样子，忍不住笑了出来，只是可怜了那个室井真吾。
「别再胡思乱想了，好好想想藤崎刚说的话吧。」看她笑得一脸痴迷，很显然脑袋里又装了些古怪想像，堤承恩忍不住敲了一下她的脑袋。
「承恩，谢谢，我觉得有你在真好。」承恩一向善于分析，她的天大问题他都能轻易找到解决的方式，虽然她才是姐姐，但总觉得自己没有做姐姐的样子，反倒都是承恩在照顾她。
堤承恩俊脸一红，为掩饰这份不自在，他只好粗声粗气道：「别老是讲些有的没的，我要去睡了。」
她常常不经意的说出这些话，说实在的很肉麻，但不可讳言，他每次听到这些虽然很不自在，但内心深处总有一股暖意滑过。他从小就想著，如果有天他长大了，绝对要离开这个古板又刻薄的家，但他始终没这么做，因为绫香还在这里，以绫香的个性断不可能像他一样，能了无牵挂的一走了之。
所以，一直到现在，他还是选择留在这里看著那老头的臭脸。真希望绫香能早点想通，不值得为了这种浅薄的亲情阻碍了幸福。
看著弟弟离去的背影，堤绫香知道他在想什么。承恩应该知道她是个固执的人，所以当他领到生平第一份薪水，可以独立的时候，他想带著她远离这个家，面对他的心意，她很感动，却没有答应。他一定不明白，她继续留在这里，是想让他拥有他该得的。她知道他喜欢茶道，从她小时候偷偷教他关于茶道的一切时，她就能看出他眼里的光彩，只是他从不说，因为他只能被当个外人看待。
当她可以独立、可以自由的时候，她没有选择离开，她只是知道她有足够的耐性及时间来转变一切，要花多久时间都可以，她可以坚持下去。
※※※
「小姐，一位藤崎先生找你。」恭子递来话筒。
坐在暖桌一方，正看著报纸的堤敏郎挑起疑问的眉。
堤绫香接过话筒，然后对堤敏郎解释道：「是学生的家人打过来的。」
她知道以爷爷的个性，她和室井真吾以外的任何男人接触都会引起他的怀疑，在爷爷心中已经认定了与室井家的亲事指日可待，他绝不容许有其他的人出现破坏。
「喂，藤崎先生吗？」
「你考虑的如何？」藤崎刚劈头就要答案，做事不拖泥带水也是他的个性。
那天他问堤绫香要不要和他交往，那个不识相的室井出现了，她只说了句「我会考虑」，然后收下他的名片，但是过去三天来，她连一通电话都没打过，这代表她还没考虑好？还是她不愿意？
「喔……你要的资料我帮你找到了，我等会亲自送过去给你。」在爷爷的监视下实在不方便说话，她决定换个方式。
「你是睡昏了吗？我要的不是资料，是……」堤绫香的暗示显然一点用处也没有，藤崎刚只觉得她有些语无伦次。
此时，堤敏郎唤著恭子帮他准备茶点，声音透过电话线传进藤崎刚的耳里，他才懂得堤绫香那些胡言乱语或许有别的原因。
「你还留著我的名片吗？照著上面的地址到公司来找我。」
「好的，我会过去的，再见。」堤绫香终于松了一口气，剩下的就是爷爷这关了。
「对方打来做什么？」堤敏郎以熟练的手法冲起绿茶，状似随口问问，实则是要孙女仔细解释。
「有个学生想要学习书道，她的家人请我帮忙找些书法的资料，我打算等一下送过去。」她诌了个理由打算蒙骗过去。
堤敏郎抬头看向恭子，恭子点点头表示学生里的确有位姓藤崎，这时堤敏郎才放下心来。
「那你快去吧，别让人家久等了。」说完，堤敏郎又继续沉浸在茶香里。
「爷爷，那我告辞了。」堤绫香行著完美的鞠躬礼，退出门外时，终于松了口气。
※※※
原来这就是藤崎集团的大楼啊！堤绫香站在骑楼下瞪著眼前这栋约有四十层的高楼，俐落而现代化的外观不禁让人觉得在里面工作的人应该都是职场菁英吧。
午后暖暖的阳光反射在大楼的玻璃帷幕上显得有些刺眼，她推开玻璃门，柜台小姐立即主动询问。
「小姐，请问有什么事吗？」甜美的声音加上姣好的外形，这里的柜台小姐绝对是经过挑选的。
「敝姓堤，想找一位藤崎刚先生。」应该没看错吧？听到她要找的是公司的总裁，柜台小姐挑高了眉毛，随即又回复了一脸甜美笑容。
「请你稍后一下。」柜台小姐立刻联络总裁的秘书，不一会儿她带著满脸甜笑上前。
「请跟我来。」柜台小姐带她走到顶楼专用的快速电梯前。
「请你直接上去就可以了。」她笑著说，等到电梯门开了，恭敬地请堤绫香进去，等堤绫香进去了，她又以恭谨的鞠躬礼道别。
「麻烦你了。」堤绫香也向她鞠躬，这纯粹是她的反射动作。从小在注重礼节的家庭生活，对这样一来一往可说有些多余的对应，也早就习以为常。
电梯里只有一个按键，想必是直达藤崎刚的办公室，她揿下按键，等待电梯上升。
片刻后，电梯门缓缓开启，映入眼帘的办公室大得惊人，而她要找的人正倚在办公桌旁好整以暇地等著她。
「嗨！我的资料呢？」藤崎刚打趣问道。
「抱歉，刚刚因为爷爷在旁边，我不得不这么说。」
「你很怕你爷爷？」他从奈奈的口中打听到堤家的老头子似乎是个难搞的人物。
「也不是，只是有些事不能让他知道得太多。」她小时候的确是很怕爷爷，因为他不仅规定多，要求也相当严苛，但长大后渐渐找到了与他相处的最好模式，知道他只是好面子、自尊心又强，她只要顺著他一点就没事了。
「包括我们交往的事吗？」看来那老头的确难搞。
「你怎么知道我的答复是什么？」他这么轻易就断定她会答应，是他太有自信，还是她脸上刻了「我愿意」？
「如果你要拒绝我，大可在电话里告诉我，用不著特地过来一趟。」他的确是自信满满。
他说的是没错，不过他脸上志得意满的神情让人有些小小讨厌。
「我很高兴你来了，而且是带著好消息来。」
他这次笑得温柔，让她的心脏猛撞了一下，堤绫香顿时不自在起来，眼楮不知道要摆哪边好。
藤崎刚似乎也看出她的无措，试著让气氛缓和些。
「要不要喝咖啡？我让秘书送上来。」他按下通话钮通知秘书。
不到五分钟，秘书端著两杯冒著热气的咖啡出现。令人惊讶的是，她原以为会上来个美艳动人的女秘书，没想到他的秘书竟是个男人。
「我还以为大老板的秘书都该很漂亮的。」一堆的连续剧或小说不都是这样，到最后老板和秘书间就会产生爱的火花。
「他是很漂亮啊！」他看著文件随口回答。
堤绫香显然傻眼了，先别说这个男人的性向问题，重点是他的秘书长相平庸，路上随处可见这种长相，藤崎刚还能说他漂亮，或许这位大老板和他的秘书之间的确有火花产生。
「原来你说想跟我在一起，只是想找个挡箭牌。」这样有点伤人耶！
「你在说什么？我说桑田漂亮的意思是，他做事俐落、能力又强，每件事都能办得很漂亮。」他无奈的解释，这次竟看上个呆头呆脑的家伙。
「你该说清楚点的，你这样说很多人都会误会的。」
事实上没人会来问他这种怪问题，她显然多虑了。
「喝咖啡。」他递给她一杯黑咖啡，并把糖罐和奶球推向她。
堤绫香看著他完全不加料的饮著那杯咖啡，她决定也试一试。
「你都喝这种东西过日子吗？好恶心的味道。」她轻啜了一口，忍不住皱眉，发现黑咖啡实在很难喝。
「你的道行还太浅，别学人家喝黑咖啡。」他帮她加糖及奶精。
「咖啡喝太凶不好喔。」她看得出他对咖啡的需求量很大，因为有几个空杯子还留在各个不同的角落。
「已经是种习惯，成瘾了，一天不喝就觉得不舒服，提不起劲。」转眼间他又喝光了一杯。
「可以喝茶啊！茶虽然也有咖啡因，但不会像咖啡这么伤胃，而且也可以提神。」像她就习惯了喝茶，咖啡只偶尔踫踫。
「我应该喝不惯，而且我觉得咖啡的功效比较好。」奈奈在家也常泡茶，不过他只偶尔喝喝。
「你可以试著喝喝看，搞不好可以戒掉你的咖啡瘾。改天我带一罐过来，顺便可以教你的秘书怎么泡。」堤绫香说得兴致勃勃。
藤崎刚笑了笑，觉得心里有些很微妙的感觉在触动。也许是跟他交往过的女人都是独立的女强人，在一起的话题除了工作、还是工作，他没看过这样为了泡茶就高兴老半天的人。
「怎么了？」她说了什么很好笑的事吗？
「没事，如果不麻烦的话，你就过来教我的秘书怎么泡茶吧。」只是桑田秘书又多了项新工作了。
在楼下办公的桑田忍不住打了个喷嚏，是谁在算计他啊？
※※※
和藤崎刚的交往在秘密的情况下展开，堤绫香常常得为了出门找尽镑种理由才能瞒过爷爷，今天她要陪著藤崎刚出席一场拍卖会，奇怪的是藤崎刚竟要求她穿著和服出席，她想或许是宴会的规定或什么的，但重点是她穿著这样一身，要如何走出家门？
「小姐，室井先生过来接你了。」恭子打开门，看见堤绫香盛装打扮著实吓了一跳，但随即又感到欣慰。
看来小姐和室井先生发展得很好，也许婚事指日可待了。她为堤家服务近三十年，在她心里把小姐当作亲生女儿一般看待，如今小姐找到另外一半，她自然和老爷一样欣喜。
「室井先生？」他怎么会突然出现？
「你们不是约好了一起出去吗？」看小姐的表情好像很讶异。
「我马上出去。」她真是的，前几天室井真吾请她帮个忙，她一口就答应了，后来藤崎刚约她，她就忘了答应室井真吾的事，真是糟了！
堤绫香走到厅堂，室井真吾看她一身慎重的打扮，有点傻住了。
「绫香小姐，你这样……好美。」他衷心赞叹。
「赶快出门吧，你们不是七点要到会场。」堤敏郎对于孙女的盛装感到很满意。
堤绫香松了一口气，至少她不用绞尽脑汁想著出门的理由。至于室井真吾，也只能等一下再对他解释了。
「那我们先走了。」室井真吾显然很兴奋。
两人一出了大门，室井真吾的脸就垮了下来。
「你今天不能陪我去？」
「真的很对不起，但是我已经答应别人了。」如果她跟室井真吾走了，让藤崎刚知道一定会惹得他不快，他一向就对室井真吾印象不好。
「他是你的男朋友吗？」从她一身费心的装扮看来，应该是——
「对不起。」
她脸上的表情说明了一切。
「你要去哪里？我送你过去吧。」他没有生气，还说要送她一程。
「那麻烦你了。」她心想趁著在车上的时间跟他说清楚也好，所以打了通电话告诉藤崎刚的司机不用来接她了，她会直接到会场。
她跟著室井真吾上了车，告诉他目的地，他随即露出惊讶的表情。
「真巧，我们要去的是同一个地方。」看来拍卖会上可以见到堤绫香的男友。
「室井先生，真的很对不起，这样也许很失礼，但今天的事请你别告诉我爷爷好吗？」
「我不会说的。既然你已经有了交往中的对象，为何不向堤先生说清楚呢？」
室井真吾不解的问道。
「你应该知道我爷爷是个固执的人，他只接受他想要的，所以有些事只能顺著他的意思走，如果你有自己的意见，他会叫你吞进肚子里。」
「哈哈哈……你爷爷的确是这样，老人家总是很顽固，我家那个也不例外。」和堤敏郎聊过几次天，从言谈里不难了解他的独裁性格。
「那么可以请你别说吗？」
「你放心，我不会说的，只是……我们还能继续当朋友吧？」他很喜欢她，她有著温柔却坚定的个性，很难让人不喜欢，就算亲事谈不成，总还是朋友吧。
「当然，我很高兴能跟你做朋友。」她很开心事情能这样圆满解决了。
两人又回复以往的相处模式，和乐融融地谈笑著。
只是这时在拍卖会场上，有个男人正沉著脸，目光锐利地瞪视著会场入口，风暴正悄悄产生。