梳行讹杂马行残，药市萧骚土市寒；
惆怅软红佳丽地，黄沙如雨扑征鞍。
——范成大
金朝时代——
据闻在太行山、河东一带，有一个抗金团体十分强悍，因为他们喜爱在手臂上系红巾为号召，所以世人皆唤他们为——红巾。
太行山下马蹄声达达，黄土翻滚中隐约透出四匹骏马飞驰，火速奔行的四匹马之一突离队纵走，座上男子高壮俊秀，一张娃娃似的脸藏著浓郁童心，只见他手持麻袋，如杂耍游人般立于奔行的马背上，几番回合挥扬，收拢满满一袋藏物，这才笑脸嘻嘻追上队伍。
「头头、头头，你看！」孙俦献宝似地将麻袋凑近为首者。
但见半脸遮于皮罩，眉山如黛，眼神清灵如潭，却英气逼人的女子——李涓，扬唇一笑，黑白分明的眼含笑转了转，未置一词，挥起马鞭策马前行。
「那是什么啊？」随行之一，桃面粉腮，眼媚唇红，乍看之下有如纤弱女子，但实为文质彬彬一白面书生的冯赛好奇探问。
「蝗虫，下酒好菜。」孙俦虽身手了得，但更酷爱灶厨术，嗜喜烹煮奇怪之物，颇得神农氏尝百草精神。
冯赛闻言敛眉，面露恐惧，赶紧驱马追上李涓。
冯赛虽卑为汉人，透过科举进仕也任官一年多，但因金朝内朝皆由女真人掌控，汉人就算再有才能也无从施展抱负；在失望之余，他索性放弃为官，跑来投靠李涓，成为抗金义士。
「头头，你不能劝他煮味正常菜色吗？」冯赛苦著桃花脸迎风轻喊。
「不碍事。」李涓低声爽笑，「你拒吃便是。」
「可是……」冯赛哀怨回视，「他总有办法逼我试吃新物。」
此时相伴李涓一清丽婉秀女子铃笑开口：「是冯爷您定性不够，何言怪于他呢?」
冯赛闻言，面露赧色，笑道：「宫仪姑娘教训的是。」
手捻红丝巾扬鼻遮尘，宫仪朝他微一点头，侧脸同并骑的李涓私语。
不同于李涓的英气，柔媚娇小的宫仪一张瓜子脸儿，俏鼻媚唇，看似未脱稚气的小脸总挂著浓得化不开的愁怅。除却李涓，无人得知她这愁是由何而来。
事实上宫仪的年纪与她的表相极端不符，她不但早过二八年华，甚至已嫁为人妇；只是时势逼人，生活陷入困顿的丈夫在无计可施之下将她典当与人当「典妻」以换取微薄银两养家，约一签就是五年。宫仪含辱吞泪好不容易熬过这难堪的五年，在她欢喜返家之时才发现，夫家老小五口人竟已因饥荒一一饿死或病死，惟一存活下来的丈夫也因为女真强迫签兵而不知去向……残酷的现实逼使她迹近崩溃，奔至江边打算投河自尽，适逢李涓路过搭救，将她带回山寨，让寨里兄弟姐妹轮番上阵告诉她每个人的境遇之后，她才发现在此乱世，不幸之人何其多，她该做的是化悲愤为力量，打垮金朝恶行统治，为家人报仇。从此她便留在山寨，成为反金义士一名。
不同于宫仪的血仇大恨、冯赛的看破官场，孙俦的动机就单纯多了。为的不过是逃避金朝强迫汉人穿著女真服装与发而已。
四马殿后者为一黑黝粗汉，沉默寡言的薛庆本是庄稼汉，因长期税赋不堪承担，在目睹多位亲友因积欠税赋被强逼为奴的遭遇后，索性携家带眷，离家上山投靠李涓以保性命。
「入山了！」孙俦一声狂啸冲霄，四匹马随即遁入隐蔽小径，避开沿途陷阱，但听号角声一段传过一段，住在高处监看山寨出入口的同伴正以号角声通知寨里他们已回来。
「坐定。」低语警告宫仪，李涓稳定马身攀登险坡人寨。
由汉人组成的「山水寨」虽名为盗寇，但因其主要攻击目标为女真人，是以它的存在委实令女真人头痛非常。为防女真人围剿，山水寨建地必须易守难攻，偏处险恶难查之地，方能自保。
入寨之初先经只容单骑行走的山廊，山壁上方由守山弟兄俯守著；山廊前后出口皆设有机关，能够随时拦截、阻挡入侵者。通过此廊后便是一干涸易行的旷地。别以为此地是聚众整军的好场所，它实是水库下游，因关闭闸门以致干涸无水，旦大天军入侵，只需放水泄洪，定将不费吹灰之力便把一整营的兵马全数歼灭。
最后一关便是可供滚石投射的险坡路段了。
完备的机关、深沉的思虑自非出自李涓一人，事实上在她背后另有名聪颖过人、思绪敏捷的军师。
话说此军师样貌不扬，状似孩童，却嗜赌如命，无论何时何地皆见他狂赌；赌的花样百出，什么都能赌，惟独不赌命，因为他的命是父母牺牲性命换来的，是以他格外珍视。
军师名倪震，据闻幼年某日，当他与弟妹三人伙同父母在几乎种不出什么好东西的田里拔杂草耕种时，突闻惊天动地的马蹄声传来，嗜喜打猎围场的女真人总随意圈占民田作为猎场，这一次倒霉地落在倪震一家子身上。
谤本来不及思考发生什么事，只见一阵天摇地动，一群骑马驰骋竞赛的女真人就突然出现眼前，马蹄杂乱，吆喝声四起，耳际嗡嗡作响的是乱得不像真的吼声与父母弟妹惨绝人寰的尖叫，他被护在母亲身下，马蹄自母亲身上踩过，母亲倒了，牢牢将他压在身下，一直到声音奇迹似的不见，他才爬出已气绝的母亲怀抱，发现一家五口除了他并未有人幸存……
「头头回来了。」欢呼声不绝于耳，李涓面露微笑，挥手向正在耕田或种菜的山寨弟兄姐妹们致意，但见人人皆放下手中事务，朝她拼命挥手，暖暖的热情令她感动非常。
只是心中有事，李涓翻身下马，俊俏的身手干脆利落的未扬起一丝尘沙。
「冯赛，扶宫姑娘下马。」侧身交代一句，李涓就急忙去寻找倪震共商大计。
「大娘，倪震呢？他在哪里？」李涓站在大厅门处问王大嫂。
「在大杂屋里睡觉吧。昨儿个他又赌通宵了，怕是在补眠。」王大嫂将手一指，笑嘻嘻的比向乌瓦土墙的屋子。
「倪震！」李涓快步走至大杂屋，将门一推，也不避讳此屋是单身男子休憩之地，纵有不雅之举入目也毫不在意地走进去。倒是一屋子皮薄男子纷纷走避，原本打赤膊、或坐或卧聊天玩笑的热闹景象霎时空静非常。
惟独中铺横躺一打鼾男子丝毫不受影响，依旧睡他的觉。
「倪震，快醒醒，有事发生了！」李涓站在床前扬声大喊，见倪震仍睡得死沉，于是轻跃上床板，抬腿顺势将他一脚踢落床底，双手环胸看他砰然落地，一抹笑惊艳地挂在她脸上。
莫名被踢下床的倪震仍闭著眼，摇晃著脑袋爬上床，一翻身，宛若无事发生般又继续睡他的大头觉。
倪震这家伙赖睡的本事跟他嗜赌的特性一样强得教人无可奈何。
李涓笑容加深，顺手拿了条绳子将他七捆八绑，倒吊在大屋中央，然后再在他下方生起一把火，她边捩著火边笑道：
「倪震啊倪震，再不醒来就要变成烤乳猪喽！」
「嘿嘿……」闻言立睁大眼，倪震无奈苦笑，「啥事啊头头？干啥如此恶整我？」
将火踢灭，再飞身放下绳索，李涓严肃著俏脸道！「朝廷政策又改，要咱们‘深戒妄作’，不得随意扰乱金人。」
「南宋又要乞和？」倪震边松下绳索边偏著脸问。
「八九不离十。」李涓沉声道。
「可恶！」倪震用力击拳，一张脸怒胀成猪肝红。「枉费咱弟兄拼死拼活的在此阻挡金人南下侵扰，为的还不是想保全南宋江山！可主事的官个个怕事，偏偏不肯与之正面交战，浮想著苟且偷安的小计谋，以为这样真可以平安过日，真是愚蠢！」
「我还听说女真人正费尽心力招降我方联军。」
「是吗？谁人降了？」倪震搔搔胡子，眼神锐利。
「孔彦舟。」李涓面露嫌恶，续道：「金人找上他娘与妻儿，贿以厚碌，指使其舅持书招之。」
「比之宋，金人待武将礼遇多了。」倪震冷笑，伸手自床缝中模出一壶酒，咕噜咕噜灌了几口。
「贼人残害我族万千，此等认贼作父的行径我李涓不苟同。」李涓接手酒壶，仰首猛灌。
「所以喽，要咱们‘深戒妄作’是绝不可能的！」倪震抹去酒渍，一双眼闪著邪恶精光。
「你是说……」
「嘿嘿……」倪震一径冷笑，随后意会的李涓亦跟著大笑出声。
「头头！」一股酥油香味随著孙俦的声音传入大屋内，他捧著木盘，一脸笑意地走来。
「什么味儿？真是香！」倪震垂涎一探，见木盘上躺著黑黑一只一只的不明昆虫，伸手就捞起几只放入口中咀嚼。「嗯，好吃好吃！」倪震频点头，赞不绝口。
「好吃哦？」孙俦笑到嘴都歪了，他最喜欢别人吃他烹煮的食物了。
「头头，你也来一点吧？」孙俦将木盘凑近她，李涓立即后退一步，露出不敢恭维的表情摇头道：
「你们用吧，我……呃，没胃口。」
「不要这样子嘛，很好吃的哩，真的，我不会骗你，拜托啦，头头！」孙俦又是拜托又是哄骗，一双有如小狈的无辜眼神渴求地直望著她。李涓叹口气，颤著手拎起一只蝗虫飞快塞进嘴里，然后飞也似地逃开……
「头头，过两天集合弟兄，咱们……出去找乐子吧。」在她即将跃出门槛时，倪震突然出声。
勉强地，李涓将本欲吐出的蝗虫连嚼也未嚼地吐下肚，忍住欲呕的感觉，沉声道：「有对象了？」
「西村的猛安谋克，占良田八百亩，蓄奴上千，烧杀掳掠无所不犯，该罚！」猛安谋克为金朝一行政单位名，虽是女真人，却与汉人杂处，为的便是收监视镇压之效。
一听到蓄奴二字，李涓一张俏脸瞬时阴寒了起来。她摆摆手，皮笑肉不笑道：「就照你的意思办吧。」
「咦？又要干活啦？那好，得弄多一点东西给大伙吃饱一点才行！」孙俦笑嘻嘻地卷起衣袖，将背负的大锅铲取下，虎虎生威地往屋外厨房走去。
脸上阴寒之气因此景而缓缓散去，李涓露出一贯的淡笑，摇著头亦跟著离开，却是往另一个方向行去。
翻越小山坡，来到一斑驳木造小屋，这里是她与宫仪居住之所。
「洗把脸吧？」宫仪早已为她汲来一盆清水。
「谢谢。」
站在铜镜前，李涓缓缓卸下面具，皙白完美的脸蛋上赫见一丑陋刺青「官奴」。她若有所思地抚著自十岁那年便被残忍刺字以证为奴的痕迹，一颗心猛地揪紧了起来。她尝过人生中最苦、最磨难的事，身为奴隶是连命都卖给主人的，他要你活你才能活，要你死你便得死，要把你像牛只一样变卖蹭蹋鞭打，你也得认命；而她……就是在这样的环境下苟活了数年，最后跟另外十五名奴隶被送至西夏准备换取一匹马的路上被她义父搭救带到山上；义父死后她便继承遗志，继续抗金的行动。
「又想起伤心往事了？」见她恍惚，宫仪柔声轻问。
「没事。」努力挤出笑容，李涓俯身沾巾擦拭蒙尘小脸。
「那件事……你考虑得怎样？」宫仪来到她身旁，一双忧郁大眼直盯著她的所有举动。
李涓纤肩僵了一下，继续洗脸以沉默回答。
「各寨因地形限制，彼此联系十分困难，老是打游击战也只能挫金人锐气，无法凝聚力量予以重击。像我们这种打法，想要将女真人赶回黑龙江根本就是痴心妄想。」宫仪细弱的声音有著无比坚毅的决心，听得李涓频皱眉。
「我不会答应你的。」她直视她的眼楮，看见那双眼承载著太多的怨与恨，她于心不忍地偏开头去，心虚道：「总有……别的办法的。」
爆仪知道李涓绝不可能答应让她到青楼当妓女卧底，借以暗中传递各寨消息，因为她不可能让她做此牺牲，但若无人牺牲，如何成就大事呢？
「你知道这是我惟一的机会。」凭她一介手无缚鸡之力的女流之辈，她能做什么事呢？
「对，是你送掉小命的惟一机会！」鼓著颊，李涓有些气怒：「世局如此混乱，求生已是不易，你竟然要我把你送进虎口里？你……脑袋瓜到底在想什么？你自认你真能应付如虎似狼的女真人吗？你真的能承受送往迎来的接客生涯吗？你……可以忍受被男人糟蹋的非人生活吗？你……太傻了！」
「这些……我不在乎。」愁容微倾，逼出一朵凄美笑靥，宫仪柔声续道：「因为我早已……付尽一切了，不是吗？」
她那和蔼公婆、幼龄稚子和生死未卜。的丈夫……她不能让他们的牺牲毫无价值。
「可是……」
「不要再可是了，我的心意已决。头头，你就……成全我吧。」宫仪依旧红著眼，却坚强的没让眼泪滑出来。
沉静许久，李涓终于低叹口气，知道自己再也阻止不了她了。「给我时间安排，我……不会让你受太多苦的。」
「谢谢你，头头！」宫仪屈膝行礼。
李涓苦笑，趋前执起她的手：「答应我，受不住的时候就回山寨来，不要勉强自己做不愿意做的事。」
「我会的。」宫仪虚应著，任谁都看得出在那张柔弱的脸蛋下藏著的是一颗无比坚定的心。
「唉……」李涓除了苦叹，也只能苦叹了。
※※※※※
西村。
众人围坐炕上，人手各捧一碗稗子饭，炕上矮桌放满盐渍的艽、野蒜、菜瓜，木盘盛满鸡、鹿……等肉，共食者各取佩刀割肉享用。但见主人热切招呼著这群来自京城欲狩猎的贵族，席间绿竹弦管四起，伴著美艳女奴舞蹈助兴，同时另有数名精挑细选的女奴陪侍客人饮酒作乐，众人吃喝玩，笑得不亦乐乎，独见一骠悍男子始终沉默独饮，未与人同欢。
此男子眉如山，眼如炬，沉毅稳重，只是性子明显寡癖，一张粗犷俊容紧绷著，似乎不乐见众人浮烂的模样。
「烈，何事不欢？」与完颜烈同坐，面善和蔼，笑容灿灿的男子低问。
「很闷。」完颜烈看著他表哥完颜真卿。
「闷？」完颜真卿大笑，「如此热闹养眼的气氛你竟然说闷？」
「是闷，我要出去走一走。」完颜烈说完便站起，朝外走去。
「烈，此地山贼经常出没，为防万一，还是让我陪你去走一走吧。」完颜真卿笑著尾随他出门来。
「干嘛板著脸？我们是出来狩猎，不是奔丧！」完颜真卿打趣道。
望著一脸安逸的表哥，完颜烈的心情更加沉重。这一代的女真人早已被奢靡浮华之气腐败心志，他们再也不像虽骠悍但心地开阔善良的原女真人，而是被汉化，变得丑陋、罪恶的一群。
「咱们金朝正面临危难，你们却还沉溺在醉生梦死中不思振作。」完颜烈讥笑。
时值蒙军压境，幸逢骁勇善战的蒙军统帅木华黎病重，而成吉思汗因尚未结束西域战事无暇分心，方使女真人得以稍事喘息；只可恨国人不思图强，不利用此大好时机防堵蒙军入境，依旧成日饮酒作乐，荒唐度日，就连最上位的哀宗亦然。
「天命已定，不是咱们能改变的。」完颜真卿何尝不知道完颜烈心中所想，只是对这局势早已看淡，也看破了。
「天命？哼!」完颜烈满脸不屑，正待驳斥之时，突闻细微飞跃声，他忙暗示完颜真卿噤声，两人隐身暗处伺机观看。
数抹黑影凌空降下，落在花园角落，随即四散开去。
完颜烈与完颜真卿互使眼色，两人一分为二尾随夜行人身后，见一人探路至后屋专关奴隶的地窖将奴隶尽数放出，另两人则至方才众人饮酒作乐的大厅施放迷药，一一将厅内女真人捆绑；还有一人则等接收到同伴的鸽鸣声后开始放火烧屋，其余人则陆续将捆绑的女真人抬出屋外停放的大车中放置，准备趁夜将之运送上山。
「好有纪律的行动。」完颜烈蹲隐树梢，不由得心中称许。
火苗迅速延烧，完颜烈并未费心救火，几个飞掠跃到马房，将马匹全放到屋外，这才骑著马远远跟踪夜行人一路来到山腰上。
「嘿！有好玩的事怎可放我鸽子！」未久，完颜真卿即追上，他笑咧著一张嘴，脸不红气不喘地与完颜烈一前一后追逐著。
「这些山贼不像一般乌合之众，你可千万别轻敌。」完颜烈警告地瞪他一眼。
「我知道，他们是红巾。」
「红巾？你怎么知道？」
「因为领头的面带皮罩，山贼们个个手臂上皆系著红巾。」完颜真卿可乐得呢。习惯以红巾为旗召的山贼听说个个强悍非常，如今竟踫巧让他遇见，真是……兴奋哪，这可比去狩猎更要刺激好玩百倍哩。
「真的是红巾？」完颜烈面色凝重，要真是「红巾」，那就难救人了。
「嗯……小心！」
一枝箭破空射出，完颜烈拔刀将之拨开，箭的威力惊人，震得他虎口隐隐发麻。
「完了，被包围了！」完颜真卿脸色发白，但仍不改嘻笑本性。
放眼只见身前身后山贼陆续出现，围了一圈又一圈，就连树干上也站了几名拿著弓箭对准他们的人。完颜烈咬牙，才打算硬拼闪出生路时，一名面带皮罩的女子越过人墙站在不远处冷笑看著他们，完颜烈心想：她应该是贼王吧？
左手单撑马背，在空中翻转一圈，大刀横扫，挡去刺向他的柄柄刀器。由于他太靠近人群，致使站在树干上的人不敢放箭，怕伤了自己人，这使得完颜烈更有恃无恐，如猛虎扑羊般杀向站得笔直的李涓。
而同一时间，完颜真卿亦抽出两柄剑，与完颜烈背对背应敌。
一条长鞭刷一声如蛇般袭来，完颜烈侧身惊险闪过，却差一点击中背后未长眼珠子的完颜真卿，完颜真卿哇哇大叫：「太过份了，表弟，有危险也不喊一声！」
完颜烈冷笑，纵身跳起，大刀左右挥舞，舞出两圈银光刀花，旋向使长鞭的李涓。
李涓大喝一声，长鞭卷向他的腿，一个翻滚躲过他的刀花，再趁势一拉，欲将他拖倒，无奈完颜烈脚底功夫扎实，李涓竟无法拖动他分毫。
「头头小心！」孙俦执起两把大铲子攻向完颜真卿，独门的功夫打得完颜真卿几乎无法招架。
「喂！兄弟，你这是哪一门的功夫啊？」没有章法的打法打得完颜真卿哀叫连连。
「我独创的，怎样？厉害吧？专打你们蛮子的!」孙俦嘴里笑嘻嘻，但手边的大铲子可一点也没马虎，打得完颜真卿十分狼狈。
完颜烈将刀一扫划断长鞭，旋即跃上前，出爪欲擒住李涓，李涓弃长鞭换短剑朝他欺来的虎爪刺去，可他翻腕降下躲过她的短剑，却好死不死竟朝她胸前抓去，李涓欲闪已不及，登时嘶一声，李涓胸前衣襟被撕落一块。
李涓怒极，双手狼狈摭掩破口大骂：「好个登徒子！」
完颜烈有丝尴尬，但现在生死关头无暇多想，大刀挥起凌空劈落，却有数把剑同时挡住刀的去势，一群忠心护主的山寨弟兄全挤进完颜烈与李涓中间，李涓被护送至稍远处，使得完颜烈想生擒她的想法落空。
「无论如何一定要将他逮住，带进山寨里！」李涓扬声大喊，众人立即一拥而上。
完颜烈虽顽强抵抗，仍是寡不敌众，虽在伤人无数的情况下却也筋疲力尽，半个时辰后，终是被制伏了。
「救命啊，表弟！」功夫较弱的完颜真卿早被人绑捆住，往山上带。
望了一眼满脸不甘、奋力挣扎的完颜烈，李涓突然伸手赏他一记结实的巴掌，打得他耳际嗡嗡作响，薄唇渗血，她冷言道：「这是你轻薄我的代价。」
「走！回山寨，今晚真是大丰收，喝！」李涓轻快跃上马，率领众人回寨。
风沙滚滚，双手受绑，只能跟在马后跑的完颜烈却露出一抹无人了解的邪笑。
「这群山贼也没我想象中的聪明嘛。」