第二天,长孙家派了顶轿子送不凡到南宫家去。
一到南宫家。不凡就和南宫卓一起从后门去。他们到朝露庵的附近去探访温绍竹,想确定救不凡的黑衣人是不是他。
向人问了路后,他们找到了温家,南宫卓走向前叩了叩大门,有一个丫环打扮的小女孩开了门,「你们找谁?」
「我们找温少爷,他在吗?」不凡问。
小女孩疑惑的看著他们,「我们家只有一个小姐,没有你说的少爷。」
不凡和南宫卓两人对看了一眼,「对不起,我说错了,我们找温小姐。」不凡说。
「小姐到朝露庵去了,只有老爷在家。不过,老爷生病了。」小丫头说,打量眼前这两位公子。家里从没有来过年轻男子,所以,她不免好奇的多看了几眼。
「那我们可以去探访一下温老爷吗?」不凡试探著问。
「进来吧!」
小丫头将他们带了进去,走到一个充满药味的房间,床上躺著一个面容憔悴的老人。小丫头将他扶坐起来,「老爷,有人来看你了。」
温老爹看到不凡,恐怖的叫:「‘丽人行’已经让你抢去了,你还来做什么?」
南宫卓上前安抚著他:「温老伯,你看仔细一些,是不是你看错了人了?」
温老爹看他们似乎没有恶意,方镇定了些,仔细打量眼前站著一动也不动的不凡。半晌后才松了一口气说:「你不是那个人,可是很像。」
不凡知道他说的那人是不病。从眼前的事实看来,是不病骗了他。可是,为什么不病要这么做呢?
他可要好好的查清楚了。
温小姐从朝露庵回来后,小丫头告诉她有两个公子来拜访,她急忙忙的走到爹爹房里,看到爹爹正坐在床上和他们聊著,似乎谈得很投机,精神也好了很多,她才放心了些。
温老爹看到女儿回来了,高兴的说:「绍芬啊!
你这两个朋友很不错,爹爹和他们聊得好高兴,连茶都忘了准备,你快去泡茶来给客人喝吧!「
「我这就去泡!」绍芬一看爹爹高兴,自己的心情也就好了很多。
不一会儿,她端了茶进来,一人给了一杯茶后,就坐到床边,关心的问:「爹爹,您累不累?要不要躺下来?」
「不累,好久没人陪我聊无聊得这么尽兴了,尤其是拓拔公子,更让我刮目相看,他真是满腹经伦,真是后生可畏。」温老爹夸著不凡。
「老伯过奖了,我受之有愧。」不凡谦虚的说。
「年轻人没有恃才傲物,能虚怀若谷的,真是少见。」温老爹仍夸著他。
温绍芬听得心里甜甜的。
不凡看著绍芬,实在很难把她和那小乞丐连想在一起,眼前这位姑娘娇俏、甜美,却又端正雅丽、淡雅绝俗,非一般世俗女子可比。他又想到那些模仿的字画,不禁试探的问:「据闻老伯的字、画在长安城内是出名得好,可否借小生观摩学习?」
「那是别人乱传的,其实我写的字、画的画没有我女儿好,绍芬仿名家的字画,连行家都分不出真假。只是我没让这些字画流传出去,毕竟在这‘女子无才便是德’的年代,才女的下场并不是都很幸福的。今日两位公子得知此事,听过就算了,千万别流传出去,免得给绍芬带来麻烦。」温老爹若有所感的说。
不凡内心吃惊不已,他直觉以为,能画出那些画的人应该是名男子,而最有可能的就是温老爹,却没想到是出自一位二八佳人之手,自己还真给她骂对了……‘狗眼看人低’,此后。他再也不敢看轻女人了。
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晚上回到家时,老太君又旧话重提,要不凡早日娶妻生子,她声泪俱下的说:「不凡啊,不说你现在的状况,你就看在奶奶已风烛残年的份上,早日完成奶奶的心愿……娶个老婆,让我安心的进棺材,到了地下、才有脸见长孙家的列祖列宗啊!」
不凡无奈的安抚她:「我会把奶奶的话记在心中,好好留意长安城内的姑娘,选一个娶回家来当老婆,好不好?」
「我早己替你留意了,长安城内外所有十五岁至十八岁的未婚女子,我都派人去打听了,还叫管家做了一本花册,供你从中挑选。你要不要先看一看?」老太君热心的建议。
不凡暗暗叫苦,但表面还是不能忤逆老太君,只能找借口拖延,「等我精神好一点后我会看的。」他假装疲倦的打了个呵欠。
老太君看他倦了,以为是中毒的关系,心疼的说:「看来,是该办个喜事来冲冲喜了。」
不凡不禁又暗叫苦,为什么老人家念念不忘的就是要他娶妻生子,传宗接代?大哥生前虽也娶妻,可是没留下一男半女就走了。
看著沉默不语的孙子,老太君又说:「我前几个月叫人绣的白衣观音大士已绣好送来。本要挂在佛堂的、可是看你病了、更需要神明保佑,我叫人先把白衣观音大士像挂在你房中好了,侍书,你到我房中去找墨香丫头,叫她将那幅绣有白衣观音大士的画像拿来。」
不久,墨香将画拿来挂好后,不凡突记想起中毒那晚,昏睡前曾看过这幅画,莫非……他急急问道:「这幅画是谁绣的?」
「听送来的王媒婆说是一个姓温的小姐绣的。」墨香说。
不凡一听温小姐三字,精神就来了,他问:「温小姐是不是住在城外朝露庵旁的那位?」今天不凡虽肯定温小姐就是冒充小乞的温绍竹,可是仍不敢肯定黑衣人是她,现在看到了和黑衣人一起出现的同一幅画,可见那温小姐和黑衣人应是同一人了。
老太君听不凡问温小姐的事也感到惊讶,他从来没主动问起任何姑娘的事,为何独独对这位温小姐感兴趣?莫非不凡对她动心了?她叫管家将花名册拿来查看,可是从头到尾都翻遍了,独独没有温小姐的名字。老太君不死心问管家:「你能找到绣这幅画的人吗?」
「这要问王媒婆,画是她送来的,她应该知道。」管家说。
「立刻派个轿子去把王媒婆接来,我有话要问她。」老太君命令著。对于孙子感兴趣的姑娘,她可是比谁都急著想知道地的事。
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王媒婆来了,她也不知道自己做了什么事,惹得长孙家大张旗鼓的派轿子将自己从家里接了过来。
她在轿子里想半天,还是想不出到底是为了什么事?
一到长孙家,管家立刻将王媒婆带到不凡房里。
老太君客气的说:「王媒婆请坐。」
王媒婆受宠若惊,「折煞老婆子了,我消受不起,站著就好了。」
「不用客气,你请坐,我有些事想问你。」老太君仍然客气的说。
王媒婆坐下后,老太君指著挂在墙上的观音大土像问:「你可认得绣这幅画的人?」
「认得!温小姐刚开始绣的东西,都是托我拿去卖的。后来知道她绣得好的人多了,就先要向她预订才拿得到东西,她每天光绣大户人家预定的刺绣就忙不完了。」王媒婆说。凭著她职业上的敏感,她相信长孙家是要找她做媒,而对象就是这位温小姐。
看来,这次的大红包是跑不掉了。
不凡问她:「那她可是住在城外朝露庵边?」
「对!」这下王媒婆更肯定可以做成这个媒了。
一定是这位二公子看上温小姐,才会连她住哪里都已打听清楚了。
老太君关心的问:「这温小姐身世如何?长得怎么样?」
「也算是书香门第,他父亲是个不仕的读书人,靠祖上留传下来的田产过活。母亲早逝,温小姐帮著父亲将整个家整理得井井有条。她的刺绣在长安城内没人比得上,绣得像画的一样,不管绣什么都栩栩如生,因此,看过她刺绣的人帮她取了个外号,有人叫她‘织女’,有人叫她‘针神’;而她长得更是端庄雅丽、淡雅绝俗、秀中慧中。若不是她一向深居简出、外人难得见她一面;不然早就造成一家有女万家求的盛况了。长安子弟只要见过她的,没有人不被她迷倒的。」王媒婆只恨自己的口才不够好,不能完全形容出温小姐的好。
老太君深感兴趣的问:「这位姑娘许配了人没有?」
「没有!原先她父亲舍不得女儿早嫁,近几个月来,则是因卧病在床,无心去管她的终身大事。」王媒婆实话实说,自己原先也想帮温小姐做媒,但被回绝了,没想到这次长孙家还是找上了她。
「不凡,你说呢?」老太君问著孙子,希望这是他中意的人选。
现在不凡已可确定,那小乞丐、黑衣人和温小姐都是同一个人,他此生再也找不到另一个自己如此想要的女人。
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「我要娶她,愈快愈好。」不凡坚决的说。
老太君高兴得合不拢嘴,马上交代下去,立刻全家动员准备著不凡的婚事,因为是「冲喜」,所以当然要愈快愈愈好。
王媒婆走后,不凡思量著绍芬的状况,恐怕长孙家的头饺,打不动她的心,而她又是身怀武功的人,除非她另有顾虑,否则恐怕不会乖乖的上花轿,于是心生一计。
第二天,南宫卓来接不凡,一到他家,他就向不凡说:「我派出的人昨晚回报说,城外废弃的山神庙里,发现了三个新剃光头的尸体,可能是你要找的人。看来,我们追查幕后主使者的丝索断了。」
「他迟早会露出马脚的。现在最重要的是找出‘死不了’,我需要他帮我医治温老伯的病。」
「我已派人找到他了,这一两天内就会到长安来。」
「那好,现在我们还要派人去做一件事。」不凡故作神秘的说。
「什么事?」南宫卓问。
「绑架温老伯!」
「你不怕温小姐杀了你?」南宫卓诧异的问。
「有他爹爹在我手上,她不会杀我的。」不凡自信的说。
「你该不会是为了她画的那几幅假画,就要向她报复吧?这不像平日的你喔!」南宫卓弄不明白他真正的用意。
「不是,我要娶她,怕她不肯上花轿,所以才出此计策。」不凡自己说出来,不忍心让好友猜下去。
「真是难以置信,坐拥长安半边天的长孙二公子,竟要用绑架的手段才能娶到新娘,我真等不及要看这场好戏了。」南宫卓戏谑的说,「到时不知新郎的下场会如何?如果事后他仍四肢健在,我就该恭喜他了。」
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绍芬从朝露庵回来后。丫头交给她一封信,告诉她:「老爷被长孙二公子派人接走了。」
她打开信,信上写著……
绍芬吾女:
我到长孙家做客。勿担心。
长孙二公子温文懦雅,为一翩翩佳公子,实是你良配,为父已做主将你许配予他,婚期就订在近日,望你勿违父命。
案字
绍芬气得大骂长孙不凡,心想,爹爹一定是在被胁迫的情况才写下这封信的,而她又怎能在胁迫之下嫁他呢?她换装打扮后,施展轻功到处找著,想要把爹爹救出来,可是不知长孙不凡把爹爹藏到哪去了,竟连一点蛛丝马迹都没有发现。她颓丧的回到家后,发现王媒婆正在厅里等著她,她绕到屋后,进房间换了衣服才到前厅。
王媒婆一看到她,忙不迭的叫著:「温姑娘大喜!」
她没好气的问:「喜从何来?」
「长孙二公子看上姑娘,要娶你为妻,这不是大喜吗?」王媒婆谄媚的说,想事先就巴结这未来的少夫人。
「这算什么大喜?就凭他长孙家有钱有势吗?我是不是该感激莫名,涕泅纵横的跪地谢恩?」绍芬激动的说著,把气全发在王媒婆身上。
王媒婆尴尬的呆站在原地,她不知道为何温小姐的反应是如此的反常、激烈,和自己心中想像的完全不一样。
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王媒婆突想到二公子交代她的话,才回过神来,「二公子说:‘请小姐看在温老伯的份上,答应这门亲事,’婚事就订在三日后,请温小姐准时上花轿。」
王媒婆说完急急的跑出门,她怕她会像长孙家送过来温家的礼物般,被小姐扔出门。
绍芬到朝露庵找静虚师太。一到师父的禅房,她就抱著师父痛哭。
静虚师太慈爱的搂著她,「孩子,有什么委屈告诉师父。」
「长孙家把我爹爹捉走了,还要胁我三日后嫁给长孙不凡。」绍芬哭著说。「师父,我不要嫁给他。」
「唉!姻缘天注定、也许月老早就把你们之间的红线牵好了。长孙家虽以这种方式逼婚,但你父亲在他们手上,你能不答应吗?」静虚师太开导著她,她以出家人的修为看出这件事并不像表面上所呈现的。
「师父,我不嫁,你能不能帮我剃度?我要和你一样当尼姑。」绍芬要求著。
「傻孩子,各人有各人的因缘际会,你没有当尼姑的命,晨昏只有青灯古佛为伴,不是你能过的生活。」静虚师父开导她,不要她一时想不开出家了。
「师父,为什么你能过?」绍芬好奇的问:「师父,你为什么出家当尼姑?是不是有什么原因?」
静虚师父回想著未出家前的日子,只体会「世间男子多薄幸,世间真情难求」的滋味。可是是既已出家,早已脱离生世情爱,一切都看淡了。那些事都已远离自己了。现在唯一舍不下的,就是眼前这位爱徒。
她能嫁给长孙二公子,对她来说并不是一件坏事,以自己所知,长孙二公子并不如绍芬所说的那么不堪。以致,她将爱徒将嫁入长孙家的事视为定局。
静虚师太拿出一瓶她珍藏许久的古瓶,「你将为人妇,师父也没有什么好送你的,只有将这瓶师门所传的‘天真雪兰’送给你。」
「‘天真雪兰’是什么?」绍芬好奇的问,早已忘了哭。
「据传‘天真雪兰’产自西藏秘境,那里的少女将它晒干后磨成粉珍藏,成婚前三日将粉抹在头发上,若新郎是真心爱自己的,那么将会有异象产生。我现在就帮你抹在发上,以测试长孙二公子是否是因真心爱你而娶你。若没有异象,师父再帮你剃度也不迟,凭你的身手,到时你应可轻易脱身。」静虚师太将粉抹在绍芬发上,「天真雪兰」粉遇发即溶,无色无味,让人感觉不出它的存在。
静虚师太将剩下的粉收好,交给绍芬。「以后你就将这传给你女儿吧!」看看天候说:「为师静修的时刻到了。」
绍芬告别师父回到家中,自己既找不到父亲。只好应长孙家的要求,三日后上花轿了。暂且听师父说的,等看看有没有异像发生再决定。
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花轿一出温家大门,就有人叫著:「一朵、两朵……不是,是一双、两双、三双……」
只见不知从何处飞来,一双双像兰花的蝴蝶,它们愈聚愈多,围绕在花轿四周。一时之间,长安城内被挤得水泄不通,人人争相目睹此种异象,让迎亲的队伍寸步难行,后来官府出动官差,才让队伍继续行进,以免误了拜堂的吉时。路旁有迷信之人认为新娘是花神转世,因此在出嫁时才有蝴蝶护送。从此,长安城内的人便以‘兰花新娘’这个外号叫长孙家少奶奶。
大户人家办喜事排场本来就大,更何况是坐拥长安半边天的长孙家。一时之间冠盖云集,连皇帝都送了礼,更明白的昭告世人长孙家的富和贵。
坐在轿内的绍芬听到路边众人议论纷纷,心想,师父所说的异象出现了,由此可证明长孙不凡对自已是真心的吗?那他又为何要用胁迫的手段?
不凡坐在马上,看著身后花轿四周的蝴蝶,他也对此异象百思不得其解。在长安城内,他从没看过这种蝴蝶,为何会一下子出现这么多,且环绕在花轿四周,真是天下之大,无奇不有。
蝴蝶一直护送绍芬进了长孙家,她下轿拜堂时,蝴蝶还在她的四周,直到她拜完堂,蝴蝶才散去,众人目送著它们消失在远方。它们不知从何而来,自然也没人知道它们往何而去。
进了洞房后,老太君赶走要闹洞房的人,她可不要一些不相干的人误了宝贝孙子的春宵。她还在担心不凡身上的毒,万一毒发不治,至少也要在新娘腹中留下一个遗腹子,好承续长孙家的香火。
新房里静悄悄的,只偶尔传来红烛燃烧的僻啪声。
绍芬打算面对不凡的那一刻时,准备好好的整他一番,让他不能得「逞」。而不凡看著端坐床头的佳人,等著面对她的盛怒。他知道她是心不甘情不愿的上他们长孙家的花轿的。
不凡用秤杆掀起了红盖头,马上迎上一双怒目而视的杏眼。绍芬用张得不能再大的双眼瞪著,先是愤怒,后是惊讶,她叫:「‘拖把’怎么会是你?常输不还呢?」
「我就是长孙不凡,长孙家的二公子就是我,在此向娘子陪罪,望夫人不记小生过,原谅我隐瞒身分之罪。」不凡躬著身向绍芬诚心的陪著罪。
绍芬想一想,还是觉得很生气,她将脸转过一边不看他,噘著嘴,「你欺负我,用我爹爹来逼我上花轿,你太坏了。」
不凡实在爱极她那娇俏的模样,走到她面前说,「夫人,再一次的对不起,我实在最怕你不愿上花轿,怕不能当你的相公,怕今后没有为你赴汤蹈火、两肋插刀的机会,怕不能为你做牛做马,怕……」
绍芬突然忍不住哭了,「你就认为我那么不好吗?需要你为我赴汤蹈火、两肋插刀?要你做牛做马?」
「哎呀!不是这个意思啦!这只是表明我真的很爱你,哪知道这么说会惹你生气。」不凡著急的说。
看到她哭了,更觉手足无措,拉著衣襟轻轻帮她擦著泪。
「你既然说爱我,那为什么要绑架我爹爹?其实,你若好好向我求婚,我还是会嫁给你的。不过,那时我是把你当成‘拖把’公子。」她坦白说。
「因为你把长孙不凡想得很坏,所以,我当然要用绑架来威胁你,这样才能符合你心中长孙不凡做事的方法,对不对?」不凡有点坏坏的说。
「那我爹爹呢?」她关心的问。
「我安排他在长安近郊的别院中治病休养,我那外号‘死不了’的朋友正在医治他,大概过几日后就可痊愈了。我保证,到时一定会还你一个健康的爹爹。」
「你真好!」绍芬感激的说,又突然叫了一声:「不对,你太坏了!」因为不凡乘机在她脸上啄了一下,「其实你可以早点告诉我的,害我白担了好几天的心。」
不凡帮她将重重的凤冠拿下来,拉著她坐在事先摆好的酒席前,「吃点东西吧!我相信你这几天一定没有好好的吃睡。来,让我喂你,当作是向你陪罪,好吗?」
绍芬担心的看向他的肩膀,「你的伤,好了吗?」
「不碍事,下手的人主要是想让我毒发身亡,结果我的毒却被你解了,所以,这个伤就不算什么了。」
为了证明他的伤真的不碍事,他将绍芬拉坐在他膝上,然后倒了一杯「红桂花酿」给她。
绍芬推拒著,「不要,这酒的后劲好强,上次喝了以后,害我不自觉的在人前暴露出我所学的武功。我一向不在人前显露武功的。「
「没关系的,我已知道你有武功的事,所以在我面前显露没有关系。」他将酒喂人她口中。嗅闻著她身上特有的香味,闻了又闻,仍不忘问她:「你怎么会有武功:你师父是谁?」
「你是我丈夫我才告诉你,可是,你不能告诉别人哦!」绍芬抓著他的手要他发誓。
不凡举起手,「我保证。」
「我师父是‘朝露庵’的静虚师太,从我五、六岁时她就开始教我武功。她告诉我‘世间女子自保的武功。所以,这武功只能母传女,女师授女徒。’这武功每一招每一式都看似柔弱优美,看似无害,可是能克刚的只有柔,所以,可以说是很厉害的。」她又喝了一口不凡喂的酒。
不知不觉间,不凡已喂地喝完一杯红桂花酿。
他又倒了一杯,他发觉她喝了酒后,话才会滔滔不绝的说。
「我们这一派武功没什么派名,有人以招式的起始名称叫它‘大风派’,他们认为世间很多事,看开了就像大风吹过般的没有好计较的,所以,就勉强叫‘大风派’,反正我们也不想开宗文山树立门派,有没有名字,什么名字都没有关系。」
不凡继续倒著酒,望著怀中温热的佳人,他似也随她醉了。他引她谈到字画方面的事。
「从我三、四岁开始,我就在我母亲膝上学描刺绣的图样,绣就了过目不忘的本事,后来,我爹爹又教我习字画画,我也是一学就会,可是女子不适合出外拜师学习,所以我爹爹就帮我搜罗名家画范本供我学习,两、三年前,我画了一幅《丽人行》,连我爹爹都分不清真假。」她得意的说。又想到不凡派人打伤爹爹的事,她捶著他的胸。「你好坏!为了一幅画,把我爹爹打伤了。」
不凡捉住她的手,「娘子,那件事不是我做的,老伯也弄清楚不是我做的,不然,你过几天可以亲自去问他。」现在不凡有点后悔喂她喝大多酒了,这个醉花魁女,发起酒疯来可不是那么好对付的。
「不是你,那是谁?」她停了手,抬起头,吐气如兰的问。
不凡低头吻了她微张的嘴,然后告诉她:「是一个长得和我很像的人,你明天就可以见到他了。」
「哦!还有另一个你吗?」她似乎有点明白,但还是弄不清楚。
不凡真爱她这迷迷糊糊的样子,双颊酡红,两眼迷蒙,双唇微张,说有多迷人就有多迷人。
她又继续说:「后来我爹爹病了,需要买很贵的药来治病,光靠我刺绣赚的钱根本不够,所以我才会拿假画来卖,卖那些画可比刺绣赚得还快还多。而且,画假画还可报复你,因为我画的假画都是挑你有的画,让你的画变得不值钱。「
不凡想著她扮成小乞丐的模样,不禁微笑的问她:「为什么要扮成小乞丐呢?」
「因为人家都讨厌小乞丐,谁也不会去多看一眼,扮成乞丐才不会引人注意。我扮的还像吧!」她得意的问,又奇怪的看著他,「我想,全长安城内只有你会请一个小乞丐一起上茶楼吃饭。」
「这叫慧眼识英雄吧!而且,你当街写的一手巧娟秀有劲的书法,更让我当街倾倒,不能自己,那时我知道我得罪了才子,哪知竟是唐突了佳人。」不凡也喝著酒。「所以,不好好向你陪罪,可会遭天打雷劈的,雷公会骂:‘瞎了你的狗眼!’然后雷就劈了下来,之后,长孙的二公子,就变成了烧焦带冒烟的黑公子了。」绍芬听了,噗哧一笑,回想自己骂他是「狗」的事,不忍地轻抚著他受伤的地方说:「对不起,我不该骂你的。」
「我从来没有怪过你。」他深情无限的对她说。
心中仍有一事不明白,他问:「那晚你为什么会出现在我家附近,而刚好救了我?」
「我告诉你,你可不要生气!」
「我发誓!」不凡将手举了起来。
「那天我是要到你的书房去借画。」绍芬实话实说。「我用范本模仿了画,可是没有和真画比较过,所以,我到你的书房去借画来比照,比照完后再送回去。」
「我怎么从来都没有觉得画不见了?」不凡还是不明白。
「我会在我原来借的地方,摆一张我模仿的画,等我在我家密室对照过了,再换回来,所以,你不会发觉画不见了,而且,我借的时间也不久,大部分都是当晚借,清晨即送回。」
不凡相信,以她的身手,是可以做得到这些事的。想到她的身手,不凡继续喂她喝著酒,他可不想等一下洞房时,被点了‘昏睡穴’不能‘人道’,白白让春宵浪费了。
喝到最后,绍芬趴在不凡的肩上,「我不行了,我已全身无力。」她抓著不凡的手贴在自己胸口,「可是,我心跳好快,怎么办,我是不是病了?」
不凡将她抱到床上,「我有治这病的方法。」他脱著她的衣服。
她无力的抓他的手,「我先告诉你,从没有人教过我……」
他望著床上玉体横陈的佳人,在红烛辉映下,更让人想尝她一口,他忍不住将唇贴了上去,她无力的问:「你不会在洞房之前就先将我吃了吧?」
不凡将床幔放了下来,尽情的品尝他那秀色可餐,色、香、味俱全的妻子。
新房里不再有说话声,却不时传来欢愉的申吟声。他们用行动证明,春宵一刻不只值千金而已。