又举行拍卖了。
拍卖，就是把求沽的货物以竞投的形式出售，价高者得。
当然不是每个人都可以坐在拍卖场中举手出价，通常，卖方会要求有意出价者交一笔按金，数目不会很大，但是足够表示一定诚意。
今日的拍卖场多数在大酒店内的宴会厅举行，拍卖之前，货品会得先陈列一次，供人客参观，并且准备好详细目录，说明货物历史与价值，好让买主参详。
今日，国际著名的拍卖行又在城内举行小辨模拍卖。
因拍卖的是有历史的珠宝，故此引起若干名媛的注意。
周夫人问佟小姐：「要不要去看看？」
佟小姐笑答：「我对旧珠宝没有兴趣，要戴，戴新瓖的，自己挑的式样，旧钻切得不够亮，再者，不知从前什么人用过，怪腌。」
李小姐在一边说：「可是价钱便宜呀，比新瓖的起码廉宜一半。」
佟小姐不以为然，「不戴最便宜。」
杨女士道：「莉莉说得对，珠宝之所以求沽，当然是因为环境中落，兆头已经欠佳。」
邵太太说：「有些人喜欢收购古董。」
吴太太说：「我丈夫最爱古董字画摆设。」
「现在的手工大不如前，古董有古董的味道。」
佟小姐笑说：「那就结伴去看看有什么好东西吧。」
语气懒洋洋，至好至美的珍宝，她们已经拥有不少，也已经发觉，物质并不能带来太大的欢愉，只不过在出场面之际，作为一种装饰，显示一份，如此而已。
佟莉莉没把那件事放心中。
下午，一位客人临时失约，她忽然多出一小时，心血来潮，便走到写字楼隔壁的大酒店去看拍卖预展。
佟莉莉的父亲三年前去世，她虽是庶出，也分到丰厚家产，寡母现居温哥华，她爱自由，选择独居自幼长大熟悉的都市。
这几年来生活得十分适意，她不算有钱，可是名下能够动用的现款随时达八位数字，几个大哥大姐相当照顾她，又有一盘小生意可寄托精神，故这几年是佟莉莉最舒服的日子。
她一走进拍卖场，已有服务员迎出来。
一眼把她认出：「佟小姐，你好。」
佟莉莉朝各人客气地点点头。
这是她性格上最大优点，她没有脾气，或是说，脾气收敛得很好，轻易不露出来，表面永远随和，不与人争，故此同父异母的兄姐不讨厌她。
当下佟莉莉问：「有什么特别的珠宝。」
「有一串珠项链。」
佟莉莉不语，俗云人老珠黄不值钱，珠子最不经摆，它与宝石不同，是有机物体，会得腐化，过几百年迟早化为齑粉。
不过，佟莉莉吁出一口气，人体何尝不是，所以，只要喜欢，也不必计较是否永恒。
服务员说：「佟小姐，请跟我来。」
他把她带到一只玻璃柜之前。
一看之下，莉莉怔住。
她认得这串珍珠，最突出之处是那只瓖钻坠子，设计独一无二。
佟莉莉脱口而出：「这不是温莎公爵夫人的藏品吗？」
「正是，最初拍卖时已有物主，此刻是第二轮流出市场了。」
莉莉翻阅目录，看了看底价，不算贵，当然，也不会便宜。
她说：「要是我没记错，二手主人是位美国时装设计师的妻子，她戴著这串珠拍过照片，配便装，十分悦目。」
服务员笑，「他们离婚了。」
莉莉不语。
她记得母亲曾经对这串珠子表示过兴趣，并且说：「阿佟傍我的首饰，我一辈子也不会出售。」
莉莉当时说：「妈，温莎氏并无承继人，而且，他俩感激法政府收留他们，故拍卖珠宝所得尽捐当地癌症医院，亦是好事。」
佟太太说：「我的珍宝全归你所有。」
莉莉答：「是是是。」
什么你的我的，各人戴数十年，生不带来，死不带去。
莉莉在老父病榻之前服侍了整整一年，什么都看开了。
她一时兴起说：「我叫伙计送本票按金来。」
服务员连忙说：「佟小姐你有兴趣，不必用按金了。」
「规矩如此。」．
「佟小姐是贵宾，身份不同。」
佟莉莉颔首。
「佟小姐，明日你亲自来还是用电话竞投？」
「我派伙计来。」
服务员把莉莉送到门口。
第二天，她派助手伍惠珠去拍卖场。
「先把按金缴上，然后出价，到这个价钱就停止好了，不要与人争。」
惠珠说：「知道了。」
「有什么事打电话回来。」
伍惠珠去了没多久便回电：「佟小姐，拍卖会只得三两位外籍客人，你要不要过来散散心？」
莉莉有点意外，「好，我过来。」
她连手袋都不拿就走过去。
佟莉莉在交际场所一向低调，因为父亲已经去世，她又未找到对象，孑然一人，锋头太劲，无端端成为城内数千名女人之一，只怕名誉受损。
她悄悄进入会场。
「第二十八件，珍珠项链，底价——」
惠珠举一举手。
忽然有人在她们身后轻轻咳嗽一声。
莉莉轻轻侧过头去，斜眼看了看对手，对方好似是一位年轻男士。
她取出粉盒，打开，朝镜子里的反映看去。
那位男生朝她笑了笑。
莉莉莫名其妙涨红了脸，连忙合上粉盒。
惠珠又举了两次手。
后座那位先生并无罢休之意。
很快价钱已达莉莉心目中顶价。
惠珠看著老板。
莉莉示意她再撑上去。
惠珠又举手三次。
会场内只得他们两人出价。
莉莉纳罕，这人是谁，前来破坏她的好事？
幸亏莉莉性格最可爱处是不与人争，她给惠珠一个眼色。
主持人喊价：「一次，两次，三次，售于——」
佟莉莉耸耸肩。
惠珠咕哝：「哪里杀出一个程咬金。」
莉莉嗤一声笑出来，「消遣耳，何必认真。」
这次她大大方方转过头去。
与她竞投的是位英俊的年轻人，眉宇间有丝忧郁，穿著深色大衣，尚未除下，显然不打算久留。
他见佟莉莉看他，便起座向她走去，欠一欠身，低声说：「承让。」
莉莉答：「不客气。」
他笑笑，「我是决意非得不可。」
莉莉讶异道：「世上有非得不可之物吗？」
那年轻人一怔，再颔首说：「佟小姐胸襟果然宽广。」
噫，他知道她是谁。
他又是什么人？
那边主持人又拍卖另一件珍宝，佟莉莉一分神，再回头时，那年轻人已经离去。
珍珠买下来是送给意中人吧。
温莎公爵夫人这批珍宝之所以为人注意，乃因主人有著令一国之君为她放弃皇朝的历史，引人遐思。
试想想，男士捧著珍珠项链同情人说：「我爱你，一如当年那段轰动历史的感情」，效果必定理想。
佟莉莉感慨，爱情，不过是一个华丽的游戏。
据说当年她父亲追求母亲的时候，曾经在除夕夜把钻饰铺地毯上拼出她的名字，而她英文名是衣莉莎白，那需要多少件首饰！
可是背著家人千方百计追求到手，生下莉莉后，他也不大上门来。
莉莉十分明白感情这回事。
今日巴不得追求，明日巴不得遗忘。
那一日，她自拍卖场中空手而回。
莉莉并没有失望，她不是那么容易闹情绪的人，过两日，她也就把事情忘了。
一天，正在忙，秘书忽然进来说：「佟小姐，挂风球了，同事们希望早些疏散回家以便交通拥塞。」
「是吗，让我听听收音机。」
听过新闻，莉莉立刻宣布解散伙计，只留几个敢死队听电话。
「你呢，佟小姐？」
「我不怕，你要不要走？」
「我也留下，梢后佟小姐让公司司机送我一程也就是了。」
「没问题。」
办公室骤然静下来。
莉莉走到窗前，看到天空已转为灰蓝色，劲风卷起白头浪，马路上全是赶回家的人群，渐渐，这些人也散去，只余旧报纸在街上卷过。
莉莉听了几个电话，见下班时分已差不多，便叫秘书打电话去让司机准备车子。
饼一会秘书进来，一脸讶异。
「可以走了吗？」
「不，佟小姐，有人找你。」
谁？这种天气，这种时分。
「是一位男士，自称姓阮，是生面人。」
写字楼里尚有两三位男同事，莉莉倒是不怕有谁前来生事。
本来她不见没有预约的客人，可是今日例外，她反正有空。
「对了，他还送上这个给佟小姐。」
是一只油皮纸信封套著的扁平盒子。
莉莉接过，大生疑窦，「这是什么？」
她打开信封，里头是一只精致的深紫色丝绒盒子，一看就知道是专门用来装首饰，莉莉忍不住打开盒盖，只看到里边摆著一串珍珠项链，珠坠用白金瓖成马蹄形状，吊著一颗更圆更大的珍珠。
这正是数月前她在拍卖行竞投失败的那串珠子。
她马上站起来，「阮先生在何处？」
「在会客室。」
莉莉连忙带著首饰盒子走进会客室。
看到人客面前已有饮料，才放心一点，她不想在一个台风天失礼于人。
「阮先生，你好。」
人客背著她在看风景，闻声转过来。
「佟小姐，你好。」
他仍然修饰得非常整齐，穿著深色西服。
「阮先生，请坐，替你换杯咖啡好吗？」
「不，香片茶很好。」
他们坐下来，莉莉手中仍然拿著丝绒盒子。
阮君开口：「佟小姐，这串珍珠原应属你所有，我现在来归还。」
佟莉莉爽快的答：「我马上叫人去写支票。」
「不，」阮君欠一欠身，「当作一份小小礼物吧。」
「这怎么可以？」
「佟小姐不必客气，那日在拍卖场我是冒昧了。」
莉莉忍不住问：「你不是说，志在必得吗？」
阮君不出声，他本来有点沉郁的神情更加充满阴霾，一如窗外的天空。
佟莉莉这才发觉会客室里没有开灯，气氛有点神秘。
阮君终于开口了：「这份礼物，本来是要送给一个人。」
莉莉知道不管她的事，可是她听见自己问：「那人呢，她不接受？」
阮君牵牵嘴角，「佟小姐真聪明，我迟了一步，赶到她跟前，她已经与别人举行婚礼。」
莉莉忍不住，「啊。」
多么伤心，人生不如意事常八九。
她踏前一步，「她是否长得很美？」
阮先生迷茫了，他要隔一会儿才能回答：「在我眼中，诚然。」
莉莉点头，「那已足够。」
这时秘书进来，拿著一张支票。
可是阮君已经站起来，「佟小姐看我是像上门兜售货物的人吗？」
「可是，」莉莉笑道：「无功不受禄。」
阮君想一想，「这样吧，将来，与一间叫志威的公司交手时，请予他们一点方便。」
「是你的公司？」
「不，是她的生意。」
莉莉大大讶异了，他还记得她，还愿意帮她！
「这份礼——」
阮君摆摆手，站起来。
莉莉把珍珠取出，戴在脖子上。
阮君微笑，「很适合，很好看，你才是最佳主人。」
莉莉送他出电梯大堂，看著他离去。
外头的风更劲了。
秘书问：「支票怎么办？——
「送给奥比斯眼科飞机医院，收据留著。」
「是，佟小姐。」
本来，珍珠打算送给母亲，现在，佟莉莉决定留著自己戴。
她天天用。
要是她生命中也有一个阮君，她必不离弃他。
莉莉十分唏嘘，可是她生活中至为空虚，一个人都没有。
她一直没有志威公司的消息，直到翌年的春季。
在一次会议中，她听到联盟公司那精明厉害的主管冷冷说：「志威是什么东西！一掌把它扫出门去，省得烦。」
她按住文件问：「这是怎么一回事？」
「志威这种芝麻绿豆公司居然同我们争代理权，乱出价，抢锋头！」
莉莉蓦然想起阮君的叮嘱。
「志威老板是谁？」
「是黎永坤第三媳妇胡佩玲一家人，这女子在黎家挺不得宠，不必给她面子。」
莉莉忽然问了一个极其奇怪的问题：「这胡女士，她是否长得绝美？」
会议室内众人愕住，没想到董事长会问出如此奇突的问题来。
不过他们立即问手下：「有胡女士的照片吗？」
不消片刻，照片已经传到。
莉莉一看，不禁呆住。
不，不美，一点也不，只不过是普通五官，亦不觉特别清秀或是十分有气质。
可是，阮君却把她当作一个公主看待。
莉莉放下照片，「说说这胡女士的历史。」
「她冒出头来是因为得到阮子康的支持——」
「阮子康？」
「是。」
莉莉立刻问：「这位阮君同马来亚锡王阮光明有什么关系？」
「他是锡王的小堂叔，辈份高，年纪轻，为人低调，承继部份财产后仍然继续他学术生涯，一向住在伦敦，极少返东南亚。」
莉莉沉思。
「佟小姐，阮君同胡女士已无瓜葛。」
「给胡女士留条路走。」
「佟小姐——」
「她不会有什么作为，」莉莉说：「她眼光甚差，不带眼识人，主意迟早覆没，我们不必替天行道。」
众人不语。
莉莉声音转得温和，「况且，得饶人处且饶人。」
就这样通过了。
会议散后，莉莉拿著胡女士的照片问秘书：「你觉得她美不美？」
秘书看一眼，「平凡之至，这是谁？」
莉莉孩子气地问：「比起我的容貌怎么样？」
「替佟小姐提鞋都不配。」
莉莉感喟地放下照片。
她轻轻把脖子上的珍珠项链转了一个圈。
懊晚她与男伴吃饭，男友说：「莉莉，你总有心事，心思恍惚。」
「是吗，对不起。」
「就是这点吸引我。」
莉莉不好意思，「也许是思念母亲。」
「我陪你去探访伯母。」
「怎么好意思。」
「莉莉，何必拒人千里。」
「我不想误导你。」
「在你面前，我真的毫无前程？」
「不可以这样说，」莉莉忽然改口。「我还没打算成家。」
男伴苦笑，「我明白了。」
莉莉拍拍他的手。
那日之后，她把它除下，改戴其它饰物。
接著一段日子里，莉莉身畔连普通男伴都似乎绝了迹。可是也不寂寞，有同性好友陪著到处玩嘛。
夏季，打球回来，一身汗，才走进屋子，佣人便迎上来说：「小姐，一位阮先生在会客室等了有段时候了。」
莉莉怔住，本来正用毛巾擦汗，手也停了下来，她心底有难以形容的喜悦。
也不去更衣，立刻踏进会客室。
客人仍然背著她。
「阮先生。」
他转过头来，也是一脸笑容。
气色比从前好，心头之结仿佛已经解开，眉宇间仍有些忧郁。
「恕我冒昧直闯府上。」
「阮先生，大驾光临，倒履相迎。」
两人紧紧握手，宛如好友。
他细细看她，「喜欢打球？」
「我缺少运动。」
阮君笑笑，「我听说了。」
「听说什么？」
「志威公司的事。」
「啊，你吩咐的事我必然尽力做。」
「佟小姐真客气。」
佣人前来换过冰茶。
莉莉说：「你对人真好。」
「应该的，我们在一起日子不浅。」
莉莉劝道：「可是忘记过去努力将来是很要紧的事。」
「当然。」
莉莉走到书桌前打开抽屉，把当日捐款的收条取出给他。
「呵，佟小姐何其慷慨。」
「这是用你名义的捐款。」
他笑了，更显得十分俊朗。
莉莉忍不住问：「生活好吗？」
「托赖，还不错。」
莉莉正想进一步跟他订约会，他忽然掏出皮夹子，抽出一张小小彩照，递给莉莉看。
莉莉好奇接过。
相片内是一对三四个月大的孪生儿，莉莉不禁呵哈一声叫出来，「这是谁？」
「那是犬儿，我的至宝。」
莉莉怔住。
「我去年结婚了。」
莉莉不知说些什么才好，实在太意外了，半晌，才恢复镇定，她听得自己问：「太太一定长得很美。」
阮子康答：「在我眼中，的确如此。」
那样已经足够，何必理会别人眼光如何。
莉莉抬起头笑，「祝你生活幸福。」
「谢谢你的善祝善祷。」
他看看手表。
「赶时间？」莉莉说：「我送你出门。」
接他的车子立刻驶近。
「下次来把太太介绍我认识。」
「下次我一定预约时间。」
「多抽几个小时出来，吃顿饭，慢慢聊。」
「我省得。」
莉莉目送他的车子离去。
她回到书房，一整个下午躺在沙发上沉思。
直到天色暗了，她才上楼去沐浴包衣，然后约了朋友，跳舞到天明。
周末，仍然与身份相若的女士们在一起吃茶。
谈论的题目，也与从前差不多。
「许久没在报章杂志上看到马翠容的照片。」
「主人家都怕了她，那副自认绝世芳华之状，不大请她。」
「几时轮到她！」
「许多比她年轻十多年的女士都想开了正学习照顾人，她却还想人来照顾她，多落伍。」
「你看，朱太太这套红宝多精致含蓄。」
「人家戴得起，当然合你那双势利眼。」
「咄，你的眼楮至公平？」
「喂，不讲是非可不可以？」
「那讲什么，老子的道德经还是庄子的蝴蝶梦？」
「对苏富比即将拍卖的翡翠塔型珠链有无兴趣？」
「我不喜绿色。」
「我也是，挺难配衣服，我只喜白钻。」
「莉莉为何不出声？」
莉莉抬起头来，「这些都不算珍宝。」
众名媛静了一下子，随即道：「莉莉有话要说。」
莉莉笑一笑，「真正的珍宝，都不是在拍卖场或是珠宝店可以寻获。」
「咦，」众皆诧异，「莉莉为何有此感叹？」
莉莉说下去：「真正珍宝，可遇不可求。」
「那又是什么？」
「是一颗真挚的心。」
众大笑。
「好不老土！」
「莉莉看过什么文艺小说来。」