次日，初晓时分。
在睡梦中，她依稀听见一个陌生的声音叫喊著：
「修儿！起床了——修儿！起床了。」
那是一个老者的声音，低沉而稳重。
她还没来得及睁开眼楮，又听到身旁不远处有另一个陌生的声音回应著：
「师父，天才刚亮，您让我多睡一会嘛……」
蓦然，她用力睁开双眼，望著眼前陌生的屋梁及简陋的门墙，还有两个陌生人。
她竭力的回想，但脑海中依旧一片混乱，她不得不闭上眼楮，试著去串连那些破碎的影像。
在房内的两人见她有了动静，急忙跑近床边看著她。
她又张开眼楮，眨著一双黑白分明的眼楮惊讶地回望著他们，好像在问：你们是谁？
「小泵娘，你醒了！身子还好吗？」严国师关心地问她，尚不敢追问她的身份，只以「小泵娘」称呼。
她轻轻地点点头，并露出惧怕的眼神看著他们。
「小泵娘，你别怕，我们不是坏人，这位是我的徒弟修儿，昨儿个就是他救你回来的。」严国师急忙解释道。
他还想多问些事情，可是碍于欧阳剑修在场，便故意支开他。
「修儿，时候不早了，别待在这里穷蘑菇，快去后院练剑。」
「师父，我不……」
严国师不让他有拒绝的机会，怒斥一声：
「修儿！还不快去。」
纵然他有千百个不愿意，但怕师父真的生气，只好离去。
见欧阳剑修走远了，严国师才敢开口问道：
「这是你的东西吗？」
他从怀里拿出荷包与七彩石链送到她面前。
她又惊又怕地坐了起来，抓著身上的棉被，睁著大眼看著严国师，并未回答。万一他们是坏人，那后果……
「你别怕，我们不是坏人，这里是北境国的边境，你很安全。」严国师和蔼地说道，试图安抚她的不安。
尢了让她信服，他又说：「你身上所戴的七彩石链是十六年前我送给一个女娃的满月礼物，这正是内人亲手编织的，我想世界上应该不会有相同的东西。」他说著就把手上的东西交还给她。「而这个荷包，应是南瑞国皇族所有的物品。」
这番话叫她又惊讶又欢喜。至少她知道他们真的不是坏人，老天爷对她还不薄，才让她能死里逃生。
严国师见她不语，便再道：
「你该告诉我你是谁了吧。」
她依然没有回答，严国师只好继续说道：
「我想你也应该知道我是谁了吧。」
严国师虽一身布衣，但从他的言谈举止，不容人怀疑他的真实身份。
她很想说出自己的身份，可是她还是无语地睁著大眼看著他，小手依然紧抓著被角。
因为，她不知道该怎么「回答」才好。
「既然你不肯承认，那么，可以告诉我究竟发生了什么事情？为何你一个人来到这个荒郊野外的山上？」
她摇著头不语。
「你不想说是不是？」
她还是摇头不语，但见她一双小手搁放在唇边。
这时，严国师突然察觉她从昨晚到现在都没说过半个字，甚至安静得连一点声响都没有。
「你是不是不会说话？」他很肯定地问著。
她默认似的低下头啜泣起来，依然没有发出一点声音。
这个惊人的发现教他著实大吃一惊。
此刻，严国师终于恍然大悟了。
原来如此，难怪这几年南瑞国的庆亲王总是找了许多的借口不肯让他视为掌上明珠的爱女——彩虹郡主露脸，而且，对这早已约定好的婚约总是虚应推拖，迟迟不肯接受婚聘。
可是，这个婚约是十多年前就经由两国国王指婚，即使彩虹郡主具有此种残疾，也不能任意悔婚，除非是庆亲王怕彩虹郡主的哑疾会受人耻笑与欺负，才舍不得让她远嫁到北境国。
饼了好一会儿，她才停止哭泣，对著严国师比划著，要他拿纸笔给她。
于是，他赶紧找来纸笔砚墨放在桌上，同时彩虹也起身坐在桌前，等著磨墨下笔。
片刻间，她快速地写满一大张纸，说明她只是南瑞国的平民女子，自小住在精悟禅寺里，日前外出却无故被人追杀而逃到这里的种种情事。
她这番有所保留的说词，严国师只相信一半。
「你知道救你回来的人是谁吗？」
她轻轻摇著头，表示不知道。
「他是我的徒弟欧阳剑修，我想你应该听过他的名字才对吧。」严国师一面缓缓说道，一面观察著她的反应。
只见她惊讶地张著小嘴看著严国师，不敢相信这种巧合。不过，她还是装成没听过这号人物似的摇著头，想跟他划清界线。
「彩虹郡主，你别否认了，昨晚我看了你身上带的东西，就知道是你。我还不敢告诉修儿，不过，我想他有权知道一切。」
她摇著小手，还是拒绝承认，并在纸上写著：
「我真的不是你所说的什么郡主，那些东西是我在路上捡的，或许你们要找的那主也在附近，您别认错人——。」
「我不可能认错人，只要见过你母亲兰妃的人，就可以发现你们的容貌是如此的相似。」这种母女的血缘是不容置疑的。
「天底下长得相似的人太多了，我们南瑞国的女人都长得像我这种模样，您不常到我国来，所以，乍看之下就会有似曾相识的感觉。」她又辩解著写道。
「好吧！我不管你是谁，不过，我会将自己的猜测告诉修儿，让他亲自定夺。」严国师不得不使出最后一招逼她承认。
「请不要告诉他。」她急忙在纸上写下这几个字，并高举在严国师面前。
「为什么？他可是你的未婚夫婿，明年初春你们即将完婚，他有责任要照顾你一辈子。」
她又赶忙写著：
「就算我真的是彩虹郡主，我也不希望他跟我这种哑女成婚，这会让他被臣民耻笑。况且，未来他要统领整个北境国，需要的是一位能协助他的王妃。我真的只是附近寺庙的一个小女尼罢了，您认错人——。」
她这段不打自招的话，让严国师更确认她就是彩虹郡主，但他不再强迫她，只以退为进说道！
「好吧！就当成我认错人。可是，这桩皇室婚约是不容任何人改变的。」
严国师这句话的言下之意就是：尽避你再否认，还是非嫁到北境国不可。
严国师虽然跟她初识，但从她的举止中可感觉出她是不可多得的贤慧佳人，并不会因她的残疾而有损郡主的身份。
「郡主，待会修儿回来，我应该怎么告诉他才好？」
她看著他并未作答，因为这确实是很难回答的问题。她想了一下，才拿起笔在纸上写著：
「请不要叫我郡主好吗？我真的不是郡主。」
「那你是谁？」
她停了一下又写：
「我既然是穿著僧袍来到这里，当然是附近寺庙的小女尼。」
「以后你打算怎么办呢？」严国师反问她，想探知她的意向。
「等我好了时，我会回去。」她想了一下，才下笔写完这句话。
她本想写「回王府」，怕会泄漏她的身份；写「回禅寺」似乎又不恰当，因为她不是佛门弟子，也怕那票追杀她的坏人还在那里等她。
「回去？你要回哪里去？你一个人能回去吗？我猜想你连东南西北都搞不清楚了，更别提对付那些坏人。再说，生长在王府受到百般呵护的你又如何能承受路途遥远的奔波劳累呢？」
严国师这一连串的话句句属实，叫她有口也难以辩驳，眼泪又一滴滴地落了下来。她很清楚以她一名娇弱的哑女，身无分文的，是无法独自一人回到王府，尤其，这不是一段简单的路程。
「郡主，你应该要相信宿命才对，既然你能跟修儿相遇，就表示你们两人有缘，你再怎么躲也躲不掉的，这是老天爷的旨意。修儿是我一手教出来的，他虽有时淘气些，却宅心仁厚，绝不会在意你是不是会说话。」
严国师试著说服她，又继续说道：
「姻缘天注定，如果你跟他无缘，我也不会勉强你的。这里虽是荒山野地，环境却也清幽安静，你请安心住下来，先养好身体，其他的事以后再说吧。我会帮你联络庆亲王，请他来接你回府。」
严国师的一番话让彩虹暂时定了下心来，至少她还有个安全的栖身之处。
于是，她便感激地跪在地上。
就在严国师还没来得及拉起她时，门被打开了，一个人冲了进来。
「师父，你们在干么？」
彩虹吓了一跳，赶忙站了起来，胡乱地抓起桌上的纸，怕他看到。严国师见状，正想开口说话时，她又跪在他面前，希望他能帮她保守秘密。严国师很为难地拉起她，看著她说：
「你放心，我会处理的。」
眼前的这一幕，欧阳剑修看得是一头雾水，不禁问道：
「师父，她到底是谁？」
严国师想了好一会，才决定要怎么告诉他。修儿从来没也遇过什么困难，这次该给他一点考验了，况且这也是命运之神的安排。
「修儿，她自小喑哑、父母双亡，因而被送至对面山上的精悟禅寺。前两天，她在打扫禅房时，不小心打翻了油灯，烧坏一本重要的经书，她害怕受罚而逃了出来。我见她可怜，想留她住在这里一阵子，等过些时日再送她回去。希望你能把她当成妹妹看待，好好照顾她，不可见她年幼又不会说话而欺负她。」
这时，彩虹脸上露出一抹感激的微笑。
「是的，师父您放心，徒儿知道了。」
他看了她一眼，走到严国师身边，贴在他耳朵旁小声问道：
「师父，她不会说话，那么——她的耳朵听得到吗？」
面对这个脑子总有古怪想法的徒儿，严国师也不知道他又在打什么主意。
「修儿，你想问什么？」
「有些哑者是因聋而哑，所以我才想问个清楚。」
「你也真是的，她耳朵好得很，可别乱说她的坏话，小心被她听见。」
「我知道了。可是，我觉得她不太像出家人，为什么她头发可以留那么长？」欧阳剑修又提出另一个问题。
「可能是她还年幼，尚未到剃渡的阶段，所以才没落发。」严国师急忙地编了个理由应付他。凭修儿的聪颖，也不知道能瞒他多久，只能先瞒一阵子了。
欧阳剑修不甚信服地又问：
「师父，她叫什么名字？」
「我也不知道，待我去问问她。」
说著说著，严国师把这个问题丢给彩虹，就见她望了窗外一眼后，在纸上写下两字——
明心。
「‘明心’，这是什么名？还是字？」欧阳剑修不解地问著。
「修儿，那是出家人的法号，可能是取自‘明心见性’这句佛语吧。」
「什么是法号？」
「出家人一旦进入佛门后，就不能再用俗世的名字而改以法号称谓。」严国师解释道，希望欧阳剑修别再「打破砂锅」了，否则真的会穿帮。
「哦！我明了了。不过，以后我们到底要叫她‘明心’，还是尊称她一声‘明心师父’？」
「这个嘛……」严国师想了一下后，道：「她才十六岁，现既不是在禅寺里，我也不喜欢拘泥那些称呼，我想我们还是叫她‘明心’好了。」
严国师说完，就见彩虹赞同地猛点著头。
「修儿，你今日的话可真多，若没事就去端药来给明心喝。」严国师怕他再提问题，便想打发他离开。
「可是……」
「你又想说什么？」
「师父，她以后要住哪里？」
这个问题确实是考倒严国师了。不过，虽说男女授受不亲，但他们是未婚夫妻，且两人也相互「看」过了身子，应该没什么好顾忌的。更何况，应该让他们乘机培养些情感；再说，若有修儿陪在她身边，他也可以安心。
「修儿，她除了这里没有任何可栖身的地方，你就委屈一下把床让给她睡，再找些木板在地上铺个床将就吧！」
「师父，我可是北境国的——」他想说自己是王子，不该为一个小尼姑而委屈自己睡在地上，不过看了她一眼后，又改口说：「我可是北境国的人，跟南瑞国的姑娘孤男寡女地住在一起不太好吧！」一副矜持的模样。
「出家人是没有性别之分的，只要你不要有邪念就行了。昨夜你们不是也睡得顶好的吗？」严国师怕言多必失，想先「闪人」，便道：「我先去准备饭菜，你看好她。」
严国师故意设下了这个圈套，让他们两人朝夕相处，希望会有佳音。若天意也如此认定，今生缘订，谁也逃不了的。
看著严国师的身影消失在门外，欧阳剑修才转身看著彩虹。
她从刚才严国师说了那些话后，一直害羞地低著头，双手在胸前合十，嘴里念念有词的，可能在念著「阿弥陀佛」或是佛经之类的东西。他不敢打扰她，就只能盯著她猛看。
这个小尼姑长得可真是漂亮，尤其一头青丝半掩粉颊，比昨晚在烛光下更娇美十分，王宫里佳丽不下三千，就是没有一个人比得上她。可惜，她已入佛门，否则他一定带她回宫，让她留在身边。
在靖庐小筑中突然多出一个小泵娘来，确实弄乱了他师徒俩原本规律的生活。现在她已成了他们生活的重心，师徒两人在做任何事之前都会先考虑她才去做，而且总会有一个人留在屋里陪她，好似怕她被人抢走或消失似的，而她也很「沉默」地待在房内念经。
＊＊＊
翌日晌午，有两位陌生人来到靖庐小筑外。
「请问有人在家吗？」一位身穿袈裟的僧者在屋外大声喊著。
「谁啊？」
严国师弯著腰，装得一副老态龙钟的模样，缓缓地从屋内走出。往门外一望，正好有两位看似和尚的人站在屋外喊著。
「请问施主，这两天有没有看到一位小泵娘经过这儿？」另一位高个的和尚一看到有人回应，抢问著。
「女人？你们要找女人啊！」严国师故意假装耳背，大声地回话。
「不，您误会了，我们要找的是一个十多岁的小女娃儿。」那位高个的和尚大声说著。
「两位师父真爱说笑，我这荒山野外哪来的女人？你们找错地方了，要找女人该往镇上走，我知道哪里有漂亮的姑娘，走走走，我带你们去。」严国师慢条斯理地说著，还故意装成要带他们下山的样子，顺道拐个弯羞辱他们一番。
「师兄，这个老头太可恶了，疯言疯语的，让我教训他一下。」那个高个的和尚生气地吼著，想动手打人，但被制止下来。
「施主，我师弟年少不懂事，请见谅，我们只是想找回一位女弟子，并无恶意。」另一位较矮的和尚很和气地排解著即将发生的火爆场面。
「喔！原来是这个样子。我住在这里几十年了，除了三年前我女儿回来看我一次外，这些年来都没见著半个人影上山，甭提什么姑娘了。」他又道：「我老伴也过世好久了，凭我这把老骨头，也没什么力气下山找女人，您不提，我还忘了女人长什么样子了。」
严国师嘻笑自若，让人无法怀疑他的话。
「既然如此，我们也不多打扰了。阿弥陀佛。」
两位和尚心想从这个疯老头的身上也问不出什么结果，只好下山了。
望著那两个和尚离去，严国师不禁又担心起来，因为不知道他们是敌是友，可是为了彩虹郡主的安危，严国师只得想法子打发他们离开。
见他们走远后，躲在屋内看好戏的欧阳剑修走了出来，开口问道：
「师父，既然有人来找她了，您为什么不让她回去？」
「笨徒儿！」严国师叫骂了一句。「我们又不知道他们是真的和尚，还是假的和尚。而且，她是偷跑出来的，如果你是她，你愿意回去吗？」
欧阳剑修很直觉地摇著头，认同严国师的看法。
「那就对了！这件事正在风头上，如果她要回去，就不会跑了出来。现在她若回去，一定会受到重罚，说不定还会被打个半死。」严国师故意夸大其词地吓唬他，还特别叮咛著：「如果哪天我不在，你一定要小心，不可乱说话，免得害了她。等这件事平静后，我再送她回去，顺道替她求个情。」
＊＊＊
两日后，严国师下山去了，他在附近的市集里打探，希望得到些什么消息，但是却一无所获。
这两天严国师为他们俩的事左思右想，理不出头绪来。最后，决定将问题丢还给他们，他这老头子还是闪远一点才是。
「师父，还没过年您就买了那么多的东西回来呀！」
欧阳剑修见严国师肩上扛了一大袋的东西进门，便赶上前去帮忙。
「是呀，够吃好几个月了，还有一些给明心的衣物。」严国师一面说著，一面就坐了下来，还给自己倒了一杯茶水。
「您干么买那么多？地窖里不是还有很多存粮吗？」欧阳剑修好奇地问道。
「多一个人在吃饭，还是多准备一点，免得饿著她了。」严国师喝了一口茶后，才缓缓回答。
「对呀！她的身子那么单薄，一定要多吃些才行。」欧阳剑修也附和道。
「修儿，你先坐下来，师父有话要跟你说。」
欧阳剑修顺著师父的意思坐了下来，满肚子疑问地望著他。
「修儿，赶明儿一早，师父有点事要先回京城一趟，你暂且留在这里。」严国师很郑重地告诉他。
「要我一个人留在这里？」
「不是你一个人，还有明心。我不在时，你可别乘机欺负她，不然待我回来，可有你受的，还有记得要好好照顾她。」
「师父，我每天要练武，还要读书，哪有空理她。」他故意这样说，免得叫严国师看出他早已为一个小女孩失了魂。
「那我叫她陪你好了。我不在的时候，你走到哪里，她就跟到那里，顺便帮我看著你，免得你乘机偷懒。」
「师父，这哪叫陪，简直就是监视！」
「知道就好，那我先去找彩——」严国师差点说溜了嘴，立刻打住。
「彩什么？」欧阳剑修很顺口地问道。
「当然是彩带呀！」
「彩带？」欧阳剑修不解地又问。
「是呀！好带回去送给你师母，她最喜欢那种东西了。」他又交代著：「这些东西你搬去后院搁著，我先进去休息了。」
严国师怕再说溜嘴，赶紧离开，其实却往欧阳剑修的房间走去。
严国师一踏进房间，就看见彩虹端坐在床上。
「郡主，顺安。」他单膝跪下向她问安。
彩虹一瞧见此状，便急著下床扶起他，并摇著手表示无须拘礼。
「郡主，明早我要回京城调些人手来护送你回南瑞国，这趟来回可能要近半个月的时间，我希望你安心地住在这里，少主他会保护你的。还有，我不在的时候，请你好好的跟著他，也顺便帮我盯他练功读书，免得他偷懒。」
彩虹点著头，并拿起笔写著：
「国师，您不必为我担心，一路上请多小心些。」
「谢谢郡主关心，夜深了，请早点休息吧。」
彩虹对他浅浅地一笑，要他也早点回去休息。
＊＊＊
山上的日夜温差很大，虽是夏夜，却有点寒冷。
彩虹走向窗前，看著窗外的明月，想著远方的爹跟娘。不知他们现在可好？是否知道她不见了？
她猜不透是谁要追杀她，逼得她差点曝尸荒野，幸好遇到欧阳剑修——她的未婚夫，才逃过一劫。
但是，他却是她这辈子最怕见的一个人；在他面前，她觉得心中燃起一股莫名的自卑，教她不敢抬头正视他，而这种感觉正与日俱增。
今夜屋外的蝉鸣听起来不胜悲凄，好似大地的哭声，让她不自觉地掉下思乡的泪水。
因为失去声音的关系，她的听觉特别敏锐。在这住了两天，她可以很清楚地分辨出打老远走来的脚步声是谁。此刻，她又听到那熟悉的声音，她赶忙地擦干眼泪，回到床上拉起被子往里面一钻。
不过，习武的人听力也不差，欧阳剑修在未进门前，就听到她断断续续的抽泣声，且，这也不是第一次了。
他担心地走近床边，掀开被子的一角探看。
这突兀的举动，吓得彩虹坐了起来，紧拉著被子的一端，缩著身子往床角靠。
看到她微红的小鼻子及含泪的双眸，他体贴地问：「你不用怕，我只是看你睡著了没。」
他温柔的声音，让彩虹放下戒心。可是，她还是有点担心往后严国师不在的日子，他会不会故意欺负她，叫她无处求救。
毕竟两人是——孤男寡女。
欧阳剑修似乎看透她的心思。
「师父不在的时候，我会把你当妹妹看待，好好照顾你的。还有，你放心吧，我对尼姑没兴趣的。」
说毕后，他掉头就走了出去。
他那刻意的话语余荡在耳际，令她想起日前相遇时的那一幕，她不禁红著脸低下头，双手在胸前合十，不断的念著：阿弥陀佛……
欧阳剑修一踏出房门，就开始后悔自己所说的话，他懊恼地坐在前院的大石头上槌胸顿足，未发现严国师早已站在身后许久。
「修儿！」严师父出其不意地敲著他的头高声叫著。
「师父，是您呀！夜深了怎么还没睡？」欧阳剑修吓了一跳，站了起来，模著后脑勺赶紧说。
「是呀，看你这么认真地在……练武，为师怎么睡得著呢？」他挖苦地说道。
欧阳剑修面带窘状，一手模著头答不出话来。
「修儿，明日起，师父就不在你身边了，你要好好照顾明心，言行举止也要自我约束，别忘了自己的身份。」
这番话又提醒了他两人身份悬殊之事。
「师父，明心她知道我是谁吗？」他突然说出这句话，不知有何用意。
「不知道，我没告诉她。」
「吁——那就好。」他放心地吐了一口气。
「好什么？」
「‘君无戏言’，她不知道我是谁，那我可不用太小心翼翼地跟她说话了。」
「修儿，你是不是跟她乱说了什么？」
「没有，我只不过说了一句自己有点后悔的话，很希望收回。」
「你说了什么？」
「我对她说：‘我对尼姑没兴趣’但是，我好希望她不是尼姑，那——」
他话还没说完，又被严国师敲了一记。
「那你是不是就可以乱来了？」严国师又继续数落他：「你不好好练功读书，成天胡思乱想，将来怎能统治北境国？真是枉费我花了两年的时间来教导你，你依然恶性不改，这叫我如何对皇上交代……」
严国师一开口就念个没完没了，待他念得有点口干时，欧阳剑修才敢插嘴。
「师父，我没有胡思乱想，也很认真学习，只是觉得她有点奇怪罢了。」
「有什么好奇怪的？」
「我偷偷观察她很久了，她长得那么漂亮，一点也不像出家人。」他若有所思地说道。
「不然，你认为出家人应该长得怎样？」
「嗯……」他不敢说出口，怕得罪所有的出家人。
「怎么？你不敢说是不是？让我帮你说好了，就是长得很丑。」
「师父，您别害徒儿被佛家女众追杀。」
「你怕吗？男子汉敢做敢当，大丈夫一言九鼎。」
「师父，我不是怕，而是‘君无戏言’，一般百姓可以乱说话，我却不行。」
「你想说什么尽避说，我不会告诉别人的。」
「唉！如果可以，我想叫明心还俗，带她回宫，在宫中总比住在禅寺里好多了。」
「天啊！你怎能说出这种话？那会下地狱的，况且你还跟南瑞国的郡主有婚约呢！」严国师故意夸张地惊叫。
「我知道，若不是您逼我，我才不敢说。我认为她真的不适合当尼姑，这些天来她还不是跟著我们喝汤吃肉的。」欧阳剑修敏捷的观察力令严国师心里暗自欢喜自己教导有方，但他还是不能让他太轻易过关。
「哎唷——这你就不懂了，她从小在禅寺里长大，根本没见过‘肉’是什么样子，自然无从分辨，我们不说她哪会知道？更何况，多吃些肉食对她瘦弱的身子也有好处。」
严国师见欧阳剑修对他的说辞并未完全相信，便赶紧转移话题：
「修儿，这个冬季过后，你就要跟南瑞国的彩虹郡主成婚了，你不该再对其他女子动情，更不能带明心回宫，免得委屈了郡主。」
「为什么不可以？我可以纳她为妾。」
他知道自己的身份是非娶彩虹郡主不可，不过他总有权喜欢别的女人。
「万一，彩虹郡主是个醋桶，欺负她怎么办？她又不会说话。」严国师又出了个难题给他。
「这很简单，我只要一直把她带在身边就行了。我不信有谁胆敢在我面前，动她一根寒毛。」他那猖狂的口气，似不把任何人放在眼里。
严国师看他认真的模样，知道他一定会全心地保护彩虹郡主，内心十分安慰，但他还是装成一副严肃的样子说教：「好了！别胡思乱想了。你可不能真的对明心有非分之想，她终究是佛门弟子，迟早还是要回禅寺！」
「是的，师父，我知道了，您放心吧。」
这一夜，虽然各有所思地过了，但上天的安排还是在进行著。