“你若是没有回来，于大燕而言，不过是一场失败的战争，但是你为何要回来？还要去修前朝的国史，去背着满身污泥活下去？”
这番话于戚照砚而言，可谓是晴天霹雳，他缓了很久，才抬眼看向周冶，就像当初请他点评《怀萧鼓赋》时那样不知所措、战战兢兢。
“老师，我以为你是来关心我的……”
但他的脆弱似乎并没有让周冶有所心软，周冶狠狠拂袖，冷声道：“我有没有教过你，名比命重要，要留清白在人间？”
戚照砚这些日子积攒起来的所有的委屈，都在这一刻面临决堤，“可是老师，连您也不相信我么？”他说着跪下来伸出双手捉住周冶的广袖，抬头仰视着周冶。
周冶厉声道：“住口！不要叫我老师！我没有你这个学生，没有你这么个不顾名节的学生！”
戚照砚一时不敢相信自己听到的话。
周冶将自己的袖子一扯，却没有扯动，只是让戚照砚摔倒在了地上。
他便从怀中抽出一把匕首，将自己的袖子从中间划开，落下来一句：“我今日便与你，割袍断义。”
说罢也不顾戚照砚的解释与哀求，大开着直房的门，踏着满天地的风雪而去。
戚照砚紧紧捏着那半截袖子，朝前面膝行，一遍又一遍地喊着：“老师，老师。”
他实在想不懂，那个授他学术、赐他表字、待他如亲父一样的老师，竟然会这么轻易地抛弃他。
天地为之一白。
他的视线里却出现了一个此时最不想看到的人——荀远微。
是她，将自己从奚关外捡回来的，要不然，他或许真得会在奚关外死去，不管是因为身上的伤，还是因为饥寒交迫。
荀远微来的时候看见了周冶，再看到戚照砚如今这副模样，还有他手中的那半截袖子，便猜到是怎么回事了。
她最耿耿于怀的事情在这一刻落了幕，那个天纵英才的戚观文被他的老师抛弃了，但远微却一点也不觉得快慰，就像是有人往湖面上扔了一颗小小的石头一样，激荡起了一片波纹，却久久消散不去。
她其实也说不清楚这到底是一种怎样的感受。
荀远微将手中撑着的伞收了，搁在门口，看着跪趴在地上，一脸狼狈的戚照砚，叹了口气，道：“起来。”
戚照砚却不为所动。
荀远微也不恼，继续重复了一遍：“起来。”
戚照砚没有理会她的话。
远微这次蹙了蹙眉，“是你自己起来，还是我将你拎起来？”
戚照砚人没有动，却问荀远微：“为什么救我？为什么让我活着回来，不让我死在奚关外，又为什么将这件事草草揭过？”
这话里全是隐忍的悲怆。
荀远微最终还是没有将他直接拎起来，而是缓缓蹲下身，看着他单薄的衣裳，将自己身上的大氅解下来，披在他肩背上，平声道：“你是大燕人，又那样出现在我的眼皮底下，我没有理由不救你，我此前也不认得你，救你的时候根本不知晓你就是戚照砚。”
戚照砚蜷了蜷自己的手指，看着荀远微，道：“我吃了一场败仗，九死一生后，才得知，我失去了我最重要的人，如今，连我的老师也都要和我断了师生之情，而我，还要背负着满身的血污，在世人的指点中继续去做秘书郎，去修前朝国史，”他说到这里，咳了两声，接着道：“而你，长公主殿下，你究竟知不知道，这不是在救我，这是在给我的后半生都判了一场凌迟？”
他说到最后，声音已经有些颤抖了。
荀远微看着他泛红的眼眶，心绪有些复杂，她不由得问了句：“所以呢？你恨我？恨我将你救回来？”
戚照砚咬着牙说：“是。”
荀远微闻言，蹙了蹙眉，“那你更要好好活着了，活给你那个最重要的人看，也活给你恨的人看。”
她没有问那个重要的人是谁，也没有问她是否还在人世，只是说了这么一句。
似是无心，又像是有意。
荀远微说完缓缓站起身来，又轻声道：“春衫太薄，易冷，好好想清楚吧。”
那抹挼蓝色的身影渐渐远去，戚照砚却陷入了沉思。
是，卢峤只是说妹妹在檀州失踪了，却没说她是否还在人间，若是就这么自己死了，妹妹有朝一日回来的话，就真得无家可归了。
荀远微则站在大理寺门口，哈了口热气。
所以她对戚照砚，是怜悯还是同情？
但又似乎都不是。
跟在远微身边的内监在旁低声提醒：“殿下，除夕宴就要开始了。”
是了，过了今夜，新岁就要开始了。
第4章 雪中春 合该被口诛笔伐，遗臭万年……
长治五年，深冬。
一匹通体雪白的战马从覆着雪的官道上疾驰而来，马蹄一起一落还带起一些雪星子来，其侧后方紧紧跟着一匹三花马，不敢有丝毫的落后。
“殿下，从武州到京城，您已经两天两夜没合眼了，前面有处客栈，不若暂且歇一歇。”骑在三花马上的那人侧首，大声劝荀远微。
荀远微只是夹紧了马腹，把缰绳在手上挽了一圈。
“殿下，现下已经到了京郊了，宵禁前一定是能进宫的，照夜白也两天两夜没休息了。”
劝荀远微的那人，是她从武州带回来的副将，唤作李衡。
远微听了李衡这话，稍稍收了收辔绳，她垂眼看了下随着她疾驰了两天两夜的战马，手抚过照夜白头顶的鬃毛，最终还是放缓了速度，马蹄向前踏了几步，停在了李衡说的那处客栈前。
李衡也跟着翻身下马，喊来了客栈的伙计，让他将两人骑着的马牵到马棚里去喂草喝水。
伙计牵过两匹马，只扫了一眼，便认出了一匹是良马三花马，另一匹更是汗血宝马，虽不认得这一男一女，却也跟着笑脸相迎。
李衡不由得在心中感叹了句：这年头，还真是马的面子比人的面子好认。
跑堂的伙计殷勤地问要点什么，需不需要住店。
李衡搓了搓手，道：“两斤牛肉、半斤羊肉，再来一坛烧刀子！”
说完便找了处位置，等荀远微撩袍坐下，李衡才跟着坐在她的对面。
三日前，荀远微在武州接到荀远泽的密诏
——兄行将就木，恐崩后汝嫂与祯儿孤立无援、社稷倒悬，望妹远微速归。
送信的内监说荀远泽的情况已经非常危急，太医皆束手无策。
荀远微只能迅速地安排武州以及晋冀之地后面的防戍事宜，以及开年后对靺鞨人来犯的对策，因为她很清楚，她这一次因为辅政回京，和从前进京述职是不一样，短则三五年，长的话，或许要一直等到侄子成年亲政后才能再次回到武州。
不过多久，伙计便将李衡方才点的牛羊酒肉端上来了，说了句：“客官请慢用”便又离开了。
李衡往面前的碗里倒了半碗酒，推到荀远微面前：“殿下要不要来一些暖暖身子？”
荀远微将那半碗酒往他跟前推了推，“你这混小子，我一会儿进宫是要见哥哥嫂嫂的，身上哪里能沾半点酒气？”
李衡便将自己面前的酒碗倒满。
与此同时，耳边却传来一阵议论声。
如今正是腊月，开了年的正月里便又要进行春闱了，一群白袍士子之间，争论的无非是国策和名声在外的朝臣，荀远微本无意理会，但她却在里面捕捉到了一个熟悉的名字，不由得偏过头去。
“谁？戚照砚，这大燕上下的读书人，谁还不知道他？臭名昭彰！”那人嗓门有些大，说完还往旁边啐了一口。
“我虽平日里和你不对付，但这句话我还是认的，”另一个士子跟了句，“他为臣不忠、为子不孝，更有通敌叛国之嫌，合该被口诛笔伐，遗臭万年，三年前檀州兵败，不知道死了多少人，就他这样的人，也配待在秘书省，去修史书？”
“嗐，要不我说这些累世簪缨的世家烂透了，这戚照砚身上背着这么多的罪，陛下竟然轻轻放下，只是贬官处理。”
“但是我听说戚氏好像不认他了，就连他往日最敬重的老师名士周冶也和他断了师徒之情，临死之前都不肯认他这个学生。”
“呸，那是他活该……”
后面的话荀远微没有留心去听，因为她在转头的时候看见了那个熟悉的身影。
戚照砚只是穿着一身再寻常不过的山矾色襕衫，连襥头也没有裹，头发单单以一支玉簪挽着，此时正坐在窗边，离那群士子不远的地方，神色淡静，似乎早已对这些议论声习以为常。
瘦削的腕骨随着抿茶的动作露出来半截，茶杯里升腾起的热气渐渐氤氲了他的面孔。
霜雪照襟，鸟雀尽藏。
荀远微忽然有些不忍，她不由得想起，三年前也是这么个大雪纷纷扬扬的冬天，自己去大理寺的直房里看他。