楚国王宫称为章烨宫,占地极广,东西及南北各有四十里长,王宫中部建有高台,用来眺望四方。此台高度达三十仞,名为三休台,意即凡登台之人必须三次休息才能登顶。其中宫室亭榭众多,极其壮观烨丽。
此次楚国新君即位,各国都派遣王侯前来祝贺,看见章烨宫,众人莫不惊羡楚国宫殿富丽堂皇,彰显国势鼎盛,夸奖之声不绝于耳。
镑国来宾在傧相们的引领之下,一起登上三休台游憩。三休台的建筑蜿蜒数层,每层都曲廊明鉴,装束艳烨的美女有的手捧琼树白芷,香气盈满四周,有的手捧雕盘玉杯,高唱楚国歌曲劝酒。楚歌音调曼长悠扬、运转自如,配上丝竹之声纷然响和,乐声嘹亮,传到天际之上。在胱筹交错、粉香追逐之际,各国宾客莫不被迷魂夺魄,不知是否犹在人间。
等到楚王和王妃出现,大家举杯高祝楚国国运昌隆,楚王政躬康泰。
良夫微笑举杯向大家回礼。他缓缓向众宾客巡礼,轮至齐国王子因齐时,热闹欢腾之声突然变小。大家都知道良夫娶了因齐未婚妻之事,虽然大家都赞美因齐有成人之美的胸襟,但是或多或少仍带著看好戏的心理。
因齐高大挺拔、玉树临风;良夫温文儒雅、彬彬有礼,都是人间龙凤。在场众人看见燕婉的婴容,也都了解她为什么会同时得这两人的青睐。
因齐微微一笑,举杯祝福,「楚王,恭喜。」
良夫脸色放松了些,「谢谢。」
而后,因齐转向燕婉。「王妃,恭喜了。」他的眼神定定地停在她身上。
燕婉汕然欲泣,微颤的手举著酒杯,轻轻地说道:「谢谢。」
两人交换的眼神充满了感情的挣扎,众人的窃窃私语让良夫心头嫉妒之火更加熊熊燃烧。
良夫压下心中郁气,转向在场众人大声宣布,「齐国王子乃我相交多年好友,再加上楚、齐二国即将结盟,他今日拨冗亲临,我有一宝物相赠。」
他拍拍手,侍从随即捧来一弓。良夫说道:「此弓乃楚库珍藏的宝物,名叫‘大屈’。
他拿起宝弓,走到因齐的面前。「因齐,谢谢你来!」
「谢谢。」因齐知道良夫深爱此弓,不过良夫若以为送此弓给他就能弥补任何事的话;那他也太天真了。两人彼此注视了一会儿,之后良夫转回目光,「大家继续畅饮美酒吧!」
采菲紧张地站在帘幕之后,和一大群舞姑娘等著上场献舞。
她是临时顶替明烨上场的。明烨生了大病连路都走不稳,但这是楚国天大的喜事,总管才不许有任何状况发生,因为若有差池,搞不好有被杀头的可能。
可是也没有别的人可以代替她,因为所有的人都被分派了工作。
「我替你好了!」采菲见义勇为的说道。
「公主,这怎么行!你怎能抛头露面?」明烨急道。
太后是要她做点仆人的事没错,但倒不曾要她抛头露面。
「反正这么多姑娘在跳,谁会注意我啊。」采菲安慰著她。「你的身体要紧。」
「可是……」明烨的眼楮湿润起来。
「没关系的!」采菲坚定地给她保证。
之后几天,她不断恶补舞步,其他舞姑娘也帮她掩护,所以也没被凶恶的总管发现。
就快要上场了,采菲的心跳得飞快。
她低头看著自己烨丽的楚国服饰:光滑的银锻裹住她纤细的身躯,外加七彩薄纱;虽然并不暴露,可是她很清楚当她跳舞的时候,银缎会随著舞姿勾勒出她身材的每一寸。
采菲低著头,一直拉著身上的衣服。
「采菲公主,不要紧吧?」一个舞姑娘低声问道。
采菲勇敢地笑笑,「不要紧。」其实她紧张得快昏倒了。
「公主,不要紧张,你待会儿并不是一个人跳啊,」另一个舞姑娘安慰道,「有我们一起陪你。」
「可是这衣服有点暴露……」
「公主,我们有很多人一起,宾客们不会注意到你的衣服的。」
「嗯。」采菲稍微安下心。
一个小厮走过来,告诉她们该上场了。
采菲只得硬著头皮出场,希望没人会注意她。
本来大家是不会注意她的,但是因为采菲以前没跳过舞,就有点跟不上节拍,所以很快地,她就变成了众人目光的焦点。
在大殿辉煌灯火的映照下。采菲秀发如云、眸光如星、肌肤胜雪,赢得所有惊艳的目光与赞叹,在她两旁跳舞姑娘全失去了光彩。
「良夫,你从哪里找来的仙女?」宋国君主智衍回头问道。
良夫原本一直陪著心情低落的燕婉说话,听见宋王的话才抬起头来。「你说什么?」
宋王指著采菲,「就是她呀!」
良夫吓了一跳,怎么会是采菲?他很快地环顾全场,发现所有的王卿贵族全都痴了、醉了,眼光充满了渴望与热切。良夫很了解这种眼光,虽然他并不是特别关心采菲,但是他也不会让自己的妹妹这样抛头露面的!
「她是谁呀?」宋王又问了一遍,眼光仍定在采菲身上。
「她……只是一个侍女而已。」他要怎么启齿那是他的妹妹?「我不知道她的名字。」
采菲紧张得要命,根本没发现自己引起的骚动,只是呆呆的扭动著身体,但她却不知道她害羞的动作只让众人怜惜而忘了她舞姿的生涩。
他好整以暇地说道:「我叫田因齐。」
采菲还来不及听清楚,一旁的侍从已凶神恶煞地喝道:「你一个舞姑娘怎可如此无礼?」
她很想吼回去,可是在场的宾客有谁知道她是公主?天底下哪有公主还要跳舞以娱嘉宾的?
「没关系的,你退下。」因齐命令道。
采菲很快地瞄了一下王兄的方向,但见王兄端坐著也没拦阻;她不晓得太后有没有在场,假如有的话,想必她早就气得吹胡子瞪眼楮了。
「你在发什么呆?来陪我吧!」他用另一只手轻轻模她的头发。
他这样做根本不是对待淑女的态度!采菲很想伸手拨掉他的手,但又不敢,只好轻叫道:「你放手,我才不要陪你!」
「因齐,」良夫终于开口了,「她只是个卑下的女仆,完全配不上你。我让我国最美的文姬来陪你。」众宾客都很羡慕,因为楚国文姬人称天下第一美女。因齐看著美丽的采菲,再看向表情不太自然的良夫。难道这舞姑娘也是良夫的禁辔?良夫竟会当著燕婉的面袒护情人?不过他并没有说什么,只是潇洒地露齿一笑,放开了采菲。
采菲如蒙大赦地拉起裙摆,飞也似的逃离大厅。
良夫一直注视著这一幕,自然也注意到因齐兴味盎然地目送采菲翩然的背影。
看来,因齐是对采菲有意了。这也难怪,采菲这么美,要不动心的确很难。
良夫回过身,想和自己的新婚妻子说话,却看见他的新娘直瞧著因齐,流露出复杂的神色。
她一直对因齐念念不忘!良夫突然生起气来,虽然燕婉现在已是他的妻子,但是他还不满足,他不但要燕婉的人,更要她的心!
良夫举杯一饮而尽,觉得苦涩流进他的心里。
他再看看因齐,也许……采菲可以帮他留住燕婉……
采菲忐忑不安地回到房里,刚才在大厅王兄发现她了,不晓得会不会把她毒打一顿?不过这还不是她最担心的,她害怕明烨也会受到处罚。明烨身体这么弱,怎能承受严苛的惩处?
她才换好衣裳,一个婢女便过来说道:「采菲公主,太后有请。」
采菲一惊,「太后刚才是不是有瞧见我在大厅跳舞?」
「没有,太后一直在寝宫里。」
好险!如果被太后瞧见,她就完蛋了。
采菲来到太后的寝宫,一眼就瞧见太后森然的脸色。
太后看见采菲走进来,一向冷酷的嘴角不自然的往上弯一弯。
「太后。」采菲上前请安,但不断抚模自己衣角的手指泄漏了她心底的紧张。
面对太后总让她手足无措,担心自己表现不好,担心自己是否在工作上出了什么差错。或许是因为太后看她的眼神太冷、太锐利,也或许是因为她一直想讨太后欢心而不可得。
采菲根本不敢看太后,有太后在场,她总是笨手笨脚。
「采菲,今晚是良夫的大喜日子,我本来应该出席庆筵的,可是我身体不舒服,所以只能在寝宫里休息。」采菲立刻关心地说道:「太后可有请太医来看看?」
「不用你假惺惺!」太后突然喝道。采菲委屈地低下头,眼泪就要夺眶而出。
「你别以为我没出席,就不知道你做的丑事!」
「我没有!」采菲猛然抬头。
「哼,你穿著暴露的衣裳在庆筵上对各国宾客卖弄风骚,你以为我不知道?」
唉,太后果然知道了。
「我…」她不能说出她顶替明烨的事。
「你这贱货,给我跪下!」
采菲依言跪下,泪珠忍不住溢出。
「你就用眼泪去欺骗男人的吗?把你许给南蛮王,你百般的不情愿,却愿意抛头露面做舞姑娘?哼,你丢自己的脸就算了,但是你这样做可是会丢了良夫的脸,使楚国王室蒙羞!」
「我错了,下次不敢了。」
「还想有下次?你就像你娘一样,是个标准的狐狸精!」
「不是的……」
「嘴还真硬!你和她一样,都是人尽可夫的贱女人!」
「太后,您骂我可以,但是您不能侮辱我娘!」
「我不能?哈哈……」太后笑得让人不寒而栗。「我非但可以侮辱她.我还可以要她死!当然。我也可以要你死!」
「我娘是您杀的?」
「我还真希望是我杀的。不过我虽要不了她的命,你的小命可是在我的手里。」采菲低著头,眼泪潸潸而下。太后看著采菲泪涟涟的模样,发现她真像她死去的娘,她那妖媚、狡诈的娘!她生让王专宠,死也不让人遗忘,还要留住一个酷似她的孽种来让人冒火!
不知是妒意、恨意还是积了十几年的怨气,太后只想把所有的气全出在采菲身上。她霍然起身,「你这丫头,非要让你尝尝苦头,否则不会悔改的。来人呀,先打她二十大板,再把她丢下去充当客人的暖床妓女!」
「可是……禀太后,被打之平大板后,也没办法伺候贵宾了吧?」总管说道。
「我不管,先打了再说!」
「是!」诗卫应著,却也十分不忍,可见采菲是乖巧文静的小泵娘。就在侍卫犹豫之间,采菲乘隙逃脱。她飞快地在走廊上奔跑著,也不知道要跑到哪里,只想不被任何人看见。她从小就知道太后讨厌她,而她总尽力乖巧听话,可是太后就要出一些难题给她。没想到今天她在大厅的举劝会让太后大发雷霆,不但要打她,还要让她当伺候客人的妓女!
她宁可死!
几个侍卫追著采菲。采菲奋力的跑,眼泪不争气地流下。泪水让她几乎看不清路,她转个弯,随便推了一扇房门进去。
她伏在窗下,望著这几个侍卫跑过去。
不过躲得了一时,躲不过一世。就算她逃过被打的命运,她也会被抓去当妓女!
不!她要去求王兄,王兄应该不会弃她于不顾的。她知道王兄的为人,他不会随便要姑娘当妓女,更何况她也算是他的妹妹。
可是,嫁给南蛮王的命运可能就逃不掉了。
可怜她不但没有家,还要被推入深渊……在她的梦想中,她想嫁给一个彼此相爱的人,建立一个幸福的家庭。可是这会儿是不可能了。
她的泪又盈满眼眶,转身正想离开,却撞进一个人的怀里。
「姑娘,我们又见面了。」她猛然抬起头,是他!在大厅里那个让她一见钟情的男人。
他的微笑在看见她水汪汪的眼楮之后消失了。
「你哭了?」他柔声说道。
「我……我没哭。」完了!采菲心中暗叫,这是什么鬼地方?
丽且站在她面前的是一个果著上身的男人。她虽然也看过男人的上身,但是没这么近看过,而他的胸肌、背肌都很强壮,看起来很吸引人。
采菲猛然回过神,努力拴制自己急促的心跳。他是她的梦中情人,可是理智告诉她,他只是一个梦而已,不可能成真。
所以她还是保命要紧,不要再幻想了。
她很想立刻跑走,可是一出门铁定被侍卫逮到,也许在这里可以拖一下时间。
她不应该再惹他,他很可能是个登徒子。
没关系,只要他一动手,她就大叫,她宁愿被打得皮开肉绽也不愿失身。
可是……万一她还没向王兄求情就被抓去当妓女呢?
不会的!她在心里安慰自己。总管不是说了,被打过之后暂时伺候不了人,她可以趁受伤的时候向王兄求救。
思量过后,采菲的心稍稍定了些,这才开始得觉得他的果身很碍眼。
「你能不能把衣服穿好?」男女有别,还是谨慎点好。
这姑娘发呆这么久,冒出的话居然是要他穿衣服?因齐扬起眉,「这是我的房间,我想脱衣服有何干系?」
「喔,对。」她真笨,她仔细瞧过,明白是自己闯到他的房间了。嗯,她非得讲些什么,好转移他的注意力。「王府的招待还周到吧?」她礼貌地问。
「还不错。尤其是你的舞蹈,很迷人。」
「你记得我?」采菲快昏倒了,万一他知道她是公主怎么办?传出去她铁定被太后打死。
「要人不记得你实在很难。」他露齿一笑。
「王不是要文姬陪你吗?」采菲突然想到这件事,「文姬呢?」她扫视整个房间,床是凌乱的,可是没别人的踪迹。
「我遣走她了。」
采菲瞪大眼,「为什么?」
因为他心情很乱,不想要女人。因齐在心里说著。
可是跟前这个女人很美又很可爱,而且可能是良夫的情人之……
因齐嘴角露出微笑,她的确引起他很大的兴趣。
她既可能是良夫的宠妾,他会把她送来真是奇怪;也许是一种补偿吧!
他不要良夫的补偿,可是他要这个女人。
看他不回答,采菲也不知要说些什么。她觉得自己好像掉进陷阱里,逃不过他的目光织成的神奇情网。他看她的眼神,仿佛这世上一切事物他都不屑一顾,眼里只有她一个人。
因齐盯著她,握起她的纤手。「你很漂亮,我决定要你了。」
「什么?」采菲惊愕地跳起来,把他的手甩开。
「我吓到你了吗?」他微微蹙著眉。
「你果然不是正人君子。」亏她还暗恋他!
「你胡说什么?你不是来诱惑我的舞姑娘吗?」
采菲完全呆住了,作梦也没想到他有这层误解。她怕他是登徒子,他却以为她是荡妇。
「姑娘?」他唤道。
「我才不是来诱惑你的!你……你满脑子就只有这……龌龊的想法!」
「通常一个女人半夜进入一个男人的房间只有一种用意。而且楚王要提供我任何享受和娱乐,你不能怪我想歪。」
她放缓了声音,「我不是来…伺候你的,我只是不小心经过。」
「不小心经过?」
「对!」她话才说完,几个侍卫又跑过去,她不禁瑟缩一下。
「这是你诱惑我的伎俩吧?」看采菲拚命摇头,因齐上前抓住她的手,箝制住她。「难道你是刺客?」
「不!」真是越来越离谱了!「算了,我就算被打死。也不要待在这儿。」她在他怀中扭来扭去。
因齐一手稳住她的下巴,低下头饥渴地吞噬她柔嫩的小嘴。她真的好柔、好甜蜜……
就在他意乱情迷之际,采菲猛然推开他,很快地跑出房间。
因齐动情地看著她的背影.沮丧地发现他连她的名字也不晓得。