过一会儿，又接通了另外一则。
通讯的最后，她说：“上将，我会竭尽所能完成任务的。”
结束这通电话，施未矜紧握着通讯器。
五根手指用力合拢，指尖几乎泛白。
她看向窗外，太阳快要落下青葱茂密的山头，像一枚火红的勋章挂在天穹，几乎快被烧红的浓云点燃。
上校这才注意到红霞泼了半边天，已经是黄昏时分了。
门外有走动声，还有零星的几句话。
凭借过人的听力，她大约辨别出来。
“发烧的药等下你去买一点。”
“他……，还很难受吗？看他的脸红的不正常，要不要请示上校找家庭医生？”
房门被敲响，张妈进来了。
“上校，晚饭做好了。”
见她说完就要离开，施未矜叫住她：“谁生病了？”
迟疑了下，张妈回答了。
原来青年今天没有准时出现，是因为突如其来的高烧。
施未矜点头，示意自己知道了。
那晚出于情不自禁，差点就要吻上去了。
好在悬崖勒马，什么也没发生。
青年很有眼力见，就当不知道她当时有什么意图，也不追究她为什么突然回避了这种意图。
只是羊羔般温顺地继续当着佣人。
清早煮上一碗热茶，晚饭后替她按摩。
两个人就维持着这样似乎可以再近一步，却始终巧妙地支在一个无法突破的平衡点，怎么也没有变化。
当然，这主要是施未矜不想有变化。顺从听话的青年不想触她的霉头，只能跟着她的习惯走下去。
回想起那天晚上自己突然的冷淡，施未矜也觉得好像有些不近人情。
明明是青年那么努力才营造出来的气氛。
这么想着，从小含着金汤匙出生的年轻上校，决定去探望一下病中的青年，也算是微小的软化和补偿。
…
楚知川确实烧得很严重。
他面颊绯红，说话也很费力。不过即便如此，青年仍然非常漂亮。
或许真的是老天爷赏饭吃，病中的楚知川眼睛依然清亮，只是多了层雾蒙蒙的水色。
唇也要比平时更红，没有起皮和干裂，仍旧那么饱满。熟的可以摘下来一样。
施未矜拿湿毛巾替他擦拭脸庞，他带着浓浓的鼻音说谢谢。
有一种柔韧的脆弱。
“怎么生病了？没照顾好自己吗？”青年明明可以把她照顾得那么好。
楚知川道：“上校，我不知道。”
“也许是换季的缘故。”
黄昏的橙色光芒映在他的脸上，叠着那层体温过高的肤红。
他吸了吸鼻子。
施未矜皱眉，她不怎么喜欢看到别人生病。生病意味着处于弱势，长期征战的将士下意识地不喜欢这种状态。
她说：“张嘴，量体温。”
楚知川看见上校修长的手指拿起体温计，递到自己嘴边。
他顺从地张口。
还发出了小孩子一样“啊——”的声音。
施未矜被他的举动弄笑了：“又不是看病。”
青年也迟钝地发觉：“对不起，上校，我可能真的烧糊涂了。”
他的口腔也是鲜红的颜色，施未矜几乎感觉到那股从雪白的牙齿里冒出的热气。
可能真的烧得很厉害。
楚知川含着体温计，总是显得很缠绵的眼睛第一次变得空白，放空地凝视着天花板。
见到他这么没有算计的一面，施未矜难得觉得，生病似乎也不是一件那么讨厌的事。但生病总归对身体不好，她还是更想楚知川早点退烧。
就这样静静等待着量体温的时间。
青年几度偏了偏头，想要说些什么的样子，却碍于体温计的存在无法张口。背着窗外火红的晚霞光，他的神情似乎有些暗到了宁静的地步。
拿出体温计。
“三十八度九……”常年身体健康的上校觉得这是个很高的数字，皱着眉，不知道怎么办比较好。
楚知川却很善解人意地开口：“上校还是回去吧，我生病了，怕传染给你。”烧得这么厉害了，还在为上校着想。
只是看起来很落寞。
似乎一刻也不能离开上校似的。
施未矜撕开退烧贴，贴在他的额头上。
她说：“我身体好，不怕生病，可以在这里陪着你。”
映着夕阳的红光，病中的青年露出了孩子气的餍足般的笑容：
“……我母亲说，人不能撒谎。”
“我果然还是更希望上校像这样留在我的身边。”
第9章
楚知川一向是个对自己心狠的人。
好不容易才制造了那样的机会，眼见就就要唾手可得，一切却又像海市蜃楼一样，转瞬变得烟消云散。
为了达成目的得到他想要的东西，楚知川深知自己必须要加快进度了。
留给他的时间没有那么多。
魔爪追赶一样的所剩的时间里，楚知川做下了一个决定。在寒春的夜里，他用冰冷的水浸泡着自己的身体。
明明是柔软的水，周身却像被堆积的冒着寒气的冰块贴住了。
冷得他打牙颤，但时间紧迫，也只能出此下策了。
上校确实不是随便就能引诱成功的，即便他有天然的优势，长着那么相像的一张脸，却还是没办法继续拉近关系。