男人的战场
一九九五年初春跟随泡沫经济一同出现的平成年不景气，目前似乎有了些微复苏的征兆。话虽如此，以百货公司为主的流通业，多数的业绩仍旧不及去年的一半，家电、汽车产业甚至出现了负成长。
然而，在被评为战后最糟的不景气中，仍有部分企业可以维持一定的成长率。
总公司设置在美国，日本最大的直销企业‘杰克森．日本’就是其中一例。
泡沫经济初期，它还只是一个年营业额一千亿日圆的中小企业。七年后，杰克森的年收超过了四千亿，今年预计还会再成长百分之十。
杰克森之所以能在短时间之内窜升，原因就是在于高商品供给率，以及高水平的形象战略。
今日的杰克森不只是直销业界的一枝独秀，同时也是领导流行的知名品牌。
秋天，杰克森再度发表了全新的销售战略。
杰克森惊人的销售能力，全部都是四十位被称为销售企划的功劳。他们以顶尖的经营理念为基础，独自设计出销售战略，提出商品企划案，甚至连媒体制作、生产线管理、存货出货都是他们的工作范畴。
其中最为出色的MD——今井恭章，那一天正在待客室一角和关西纤维的制造商，洽谈下期商品的最后定案。
「那就这么说走了。」
「这下我总算可以稍稍安心了。」
年逾四十的营业员北诘抬起头，露出松了一口气的微笑。
「外界都认为贵社的品管是全日本最严格的。我们的设计师也说了，每次接到杰克森的单子，都要战战兢兢好一阵子。」
「直销和一般店铺经营不同，消费者无法直接看到实际的商品。因此，品质管理便显得格外重要。」
「的确，信用是商场上的最重要因素。」
北诘用力点头。
「要不然的话，生意也会无法拓展。消费者的眼楮是雪亮的，骗得了一时，骗不了一世。」
北诘望了一下那模特儿般的端整脸庞，继续接下去说道：」大概是二十几年前的事了吧！我第一次和杰克森有生意上的往来时，贵社还只是个小鲍司。从那个时候开始，你们的品管就一直很严格。如今，你们已经是年营业额超过四千亿的大企业。」
北诘佩服地说道。
「我们不过是运气比较好一点。」
抱章笑著回答。
「你别客气了。光靠运气是无法成功的。最重要的是商誉。这也是贵社一贯的宗旨吧？」
望著北诘的笑容，恭章的嘴角也跟著上扬。
「对了，今天怎么没看到名高部长？」
「他应该还在吧……。需要我去叫他吗？」
「啊，那就麻烦你了。」
北诘用单手摆出请托的姿势。恭章留下北诘，独自走向柜台。
现在是七点多。由于过了下班时间，因此服务台的女员工都已经回家了。恭草拨了通内线电话，应答的是秘书矢萩晶子。恭章代北诘转达会面要求。
抱章回到会议桌的时候，北诘正在欣赏窗外的景色。
「真是了不起。」
杰克森的办公大楼位于新宿的新都心。从三十楼向下眺望，东京夜街就像宝石一样散发著无数光芒。
「能在这样的办公室工作，一定有种征服全日本的快感吧？」
「您太过奖了。」
面对恭章冷淡的口吻，北诘回过头轻轻笑说：「我都已经在日经上看到了，杰克森正著手挑战传统的产业结构。它在关西可是一大话题呢！居然能将末端的消费者和核心的流通业者结合在一起，名高真不是盖的。」
「我们只是比别人抢先一步发表而已，其实业界的想法都是一样的。」
「想归想吧！实际投入的话，就必须花费庞大的设备资金和时间。大家都期待著多媒体时代的到来，不过却没有几家公司愿意花钱从事相关的开发研究。」
「我想今后会陆续动起来的。」
抱章回答。
「可是，不管机械再怎么进步，缝制这道手续还是得倚赖人工。在日本聘请一个裁缝师的工钱，相当于中国大陆的十名女工。这点对国内的纤维业而言，无异是雪上加霜。」
「国内产业的空洞化吗？」
「没错。」
说起纤维业，它在过去是足以代表日本的王牌产业。不过，在廉价进口商品的竞争之下，国内的缝制工厂便一间间陷入结束营业的窘境。
「这是时势所趋，无法避免的问题。」
经历过纤维业全盛时期的北诘寂寞地笑了笑。
此时——
「打扰了。」
抱章身旁传来一个非常可爱的声音。他抬起头，表情显得有些惊讶。原以为已经下班回家的助理高木真由美，居然出现在眼前。
真由美轻轻对北诘点头示意，接著在恭章耳边说道：「部长现在正在开会，离不开身。」
「是吗……」
那就没办法了，恭章低喃一句，转头面向北话。
「很抱歉。部长他……」
「没关系，你别介意。我只是很久没见到他，想找他聊聊而已。」
听到两人的私语后，北诘笑著摇摇手。真由美一脸歉意地低下头去。
「谢谢你们，我真的没有什么要事。」
「欸。」
抱章笑著安慰真由美。再度对北诘点个头后，真由美便离开了。望著她离去的背影，北诘也起身准备告辞。
「您要直接赶回大阪吗？」
抱章跟著站了起来。
「嗯。」
北诘一面点头，一面将厚厚的设计图收入公文包。
「那要不要一起去吃个饭？」
「不了，今天就不用了。耽搁太久恐怕会搭不上车子。」
「我可以帮您预订饭店。」
「多谢你的好意……」
北诘搔搔头发。
「后天是我女儿的结婚典礼。」
抱章不自觉地张大了眼楮。
「恭喜恭喜。」
「也没那么值得高兴。只要想到含辛茹苦带人的宝贝女儿，现在居然要被某个臭男人给抢走，我的心情就十分复杂。有乐也有苦啦！」
北诘露出苦笑。
「今井呢？」
抱章耸耸肩膀。
「只可惜，我日前还没有这个打算。」
「好说好说。女性不可能会放过你这种人帅哥吧？我们家的女员工也都很欣赏你呢！」
望著北诘意有所指的视线，恭章不禁苦笑。
「这个暂且不提。对了，大小姐的婚礼会在哪里举行？」
「大阪车站前新落成的西方饭店。这是他们小俩口擅自决定的，作长辈的就只有乖乖出钱的份。」
北诘笑著提起公文包。
「代我向名高部长问好。下次他到大阪的时候，一定要好好陪我喝一杯。我知道新地有间不错的店，相信他一定会很喜欢。」
北诘眨起一只眼楮。
「女孩子也是超一流的。」
抱章露出苦笑。
「我会代为转达。」
北诘摆摆手，转身离开了。
抱章锁上待客室的门，回到楼下的营业部。
平时总是像战场一样的营业部，如今正散发著微妙的沉静气氛。一百多位社员大部分都已经下班回家，偌大的办公室不见几个人影。今天是狂欢星期五，大家都不喜欢在周末前夜加班，除了几名MD以外。
真由美仍留在办公室等待恭章。
「你可以早一点回去的。」
「我知道。可是……」
真由美一面苦笑，一面将公司内部的报告用纸递给恭章。
「我想和你确认一下业务和联络事项。」
「啊，谢谢。」
抱章将传过来的纸张快速浏览一遍。一整天累积下来的数量十分惊人。虽然真由美的笔迹与时下年轻女孩的可爱字体无异，不过写法条理分明，让人一看就懂。
「还有，仓纺的本田先生希望你可以打个电话给他。他说十点以前，他都会待在公司里。」
「我知道了。他有说什么吗？」
「没有。不过，声音听起来就像快死掉一般。」
「因为现在正值出货期。」
抱章笑著拿起话筒。
这个时候——
「对了，高木。」
「是？」
「你帮我打通祝贺电话到大阪的西方饭店。北诘先生的千金好象要在后天举行婚礼。」
「什么？」
真由美睁大眼楮。
「用我和部长的名义，各自打一通电话。」
「我明白了。」
真由美开始查阅西方饭店的电话号码。此间，恭章也拨了通电话到仓纺去。
和本田确认过商品的出货期后，恭章便挂上电话。就在同时，刚打完祝贺电话的真由美抬起头来。
「没想到北诘先生有一个那么大的女儿。」
「嗯，我也是第一次听说。他嘴上说很寂寞，其实心里还是非常开心。」
「真好……」
「高木……」
望著真由美羡慕的神情，恭章不禁皱起眉头。意识到视线的真由美赶紧摇头否认。
「啊、我、我不是那个意思……」
抱章苦笑。
「我知道。」
「……对不起……」
真由美将头垂得低低的。
「你不用道歉。需要说对不起的人是我。」
「不是的……」
真由美的头垂得更低。
真由美暗恋恭章一事，在营业部是个公开的秘密。其实恭章本身也略有耳闻。就在几个月以前，真由美终于鼓起勇气向恭章告白。不过，恭章却迟迟没有回音。
尴尬的沉默在两人之间游走。
此时——
「哎唷，两个人一起留下来加班啊？」
充满揶揄的语气让他们一起回过头。运动员般的高大男子逐渐走近。
「齐藤。」
「你们的感情真好。」
真由美连耳朵都红了。
「别闹了。」
抱章顶著端正的脸庞斜睨对方。齐藤耸耸肩膀，看了一下四周。
「不过，这么空还真少见。」
「周末到了吧！」
「是喔！」
冷淡的口吻让齐藤不禁吐吐舌头。
「真由美妹妹，知道我们家的大小姐跑到哪里去了吗？」
「啊，她回去了。她说今天要去看电影。」
「哇！」
齐藤无力地垂下肩膀。
「我为了出货问题忙得不可开交，她居然还有兴致跑去看电影。」
每位MD都有一、两位业务助理。她们多半是未婚的年轻女性。
抱章的助理就是真由美。
「那个，要不要喝杯茶？」
看到齐藤丧气的样子，真由美也觉得有点不好意思。
「谢啦，还是真由美最棒。」
齐藤拉开恭章身后的椅子坐了下来。真由美则以泡茶为理由，早早离开了现场。
「怎么啦？」
抱章脸上浮起自嘲的表情。
「是我自作自受。」
「啊？」
「我明明知道她的心意，却迟迟不肯给她答案。」
齐藤用鼻子停了一声。
「看来你也是心知肚明嘛！」
抱章苦笑。
「这件事留到以后再说吧！对了，货物出了什么问题？」
「唉，针织衫出现了这么大的瑕疵。」
齐藤重重叹了一口气，手指比出大约五公分的距离。
「国外的工厂吗？」
「嗯。中国制的。」
「亏你还能发现。」
「对方可是有案底的。一个月前它们也出现了同样的错误。为了保险起见，这一次我特地一公分一公分的检查。结果你看看。」
「上船前的品管检查呢？」
「我原本也打算这么做，但是因为商品大受好评，所以才会急著出货。」
抱章叹了一口气。
「那边的品管根本就如同虚设。」
「我有同感。」
齐藤哀怨地点头。
「很惨耶。我不但被库巴大叔结结实实训了一顿，还受到品管室的严重警告。」
「真可怜。」
抱章露出同情的眼神。
「辛苦了。」
真由美端著装有热咖啡的马克杯走进来。托盘上还多了一点小饼干。
「谢啦！我还真的饿了。」
齐藤快手快脚地将饼干塞入口中。
「不愧是真由美，想得真周到。」
「我已经没有东西可以给你吃了啦！」
真由美摇著肩膀窃笑。
「今井也请一起吃。」
「啊，谢谢。」
拿起杯子的时候，恭章看了一下手表。时针指著八点五分。
「已经这么晚了。抱歉高木，你可以下班了。」
「咦？可是……」
真由美还是有点犹豫。
「太晚回家的话，爸妈会担心吧？」
抱章温柔地说道。
「啊，嗯……」
真由美失望的样子全写在脸上。
「那我先走了。」
不过，她还是迅速整理东西，离开了自己的座位。
齐藤默默看著真由美离去时的落寞背影。
「好可怜喔！人家明明还想待在今井身边的说。」
「我知道。」
抱章笑答，接著啜饮一口咖啡。
「总有一天你会遭报应的。你到底对她有什么不满？真由美不但可爱，人也很细心，这种好女孩给你当老婆还嫌不够啊？」
「我并没有……什么不满。」
齐藤对著冷酷的侧验叹了一口气。
「我倒觉得你们很合适。」
「……」
「……也罢，反正青菜萝卜各有所好。不管旁人再怎么起哄，本人没那个意思还是没辄。」
「齐藤。」
齐藤一口喝完咖啡，叩一声将杯子放回桌上。
「嗯～。我得在部长还没回去前为完报告。」
独自被留下来的恭章啜饮著苦涩的咖啡。
如齐藤所言，真由美是个典型的居家女孩。她是早上第一个抵达办公室的人，自动自发打扫著无人管理的工作场所。
虽然也曾传出她是大户人家千金小姐的八卦，不过从平日的敬业精神来看，就可以知道她的家教良好。加上娇俏可爱的外表，使得真由美十分受到男性员工的青睐。实际上，她也是许多单身员工的狩猎目标。
但是，对恭章而言，她只是个细心伶俐的优秀助理。真由美可爱归可爱，不过恭章就是没有心动的感觉。
早晚会遭到报应的……恭章在心中苦笑。不过，这也是没有办法的事情。
咖啡见底后，恭章甩甩头，再度专注在办公桌上头。
一整天下来，他都忙著和北诘商讨事务，因此桌上积了许多代办文件。他快速浏览真由美整理过的档案，抽出其中的最急件。
不知何时，同事们一个接一个回去了。等他发现的时候，办公室中只剩下三个人。
「今井，你还在忙啊？」
抱章从订单中抬起头，朝著声音的方向望去。对方是同期MD中，唯一的女性嵯峨阳子。她在肩膀上坡了一件外套，手边工作似乎已经告一段落了。
「嗯，还有一点。」
「你还是那么认真。」
阳子笑著从恭章手上拿起文件。全部都是英文字。那是香港针织厂商的出货进度报告。
「毛衣喔。情人节？」
「嗯，卖得比预期中的好。」
「没想到今井也有预估错误的时候。」
抱章笑了笑。
「我又不是万能的。」
「是吗？」
「今年说不定是齐藤占上风。」
「怎么可能。」
阳子用鼻子哼笑出声。
「那家伙正为了库存而大伤脑筋呢！」
「什么库存？」
话题中心齐藤出现在阳子背后。他好象也已准备打道回府。
「抱歉，久等了。」
「是等得满久的。害我肚子饿死了。」
齐藤对著赏给自己白眼的阳子苦笑。
「今井，你也一起来嘛！我们正好要去吃饭。」
「多谢邀请，但我还是不去了。」
「哎呀，你别客气啦！」
「就是说嘛！」
齐藤帮著搭腔。
「反正你回去也只是睡觉吧？」
「嗯……」
「那就一起来啊！人多才热闹。」
「可是……」
齐藤和阳子是公认的办公室情侣。尽避齐藤是恭章的工作伙伴兼好友，而阳子也不是外人，可是难得的周末假期，恭章还没不识相到跑去当电灯泡。
「我还是不去了。」
「是吗？那我们也不勉强。」
齐藤并没有太过强人所难。
「后天见。」
「嗯，别太晚回家喔。」
「你才是呢！」
两人挥挥手，离开了办公室。
现在就只剩下恭章一人。
激烈的疲倦感向恭章袭来。他一边松开领带，一边看著手上的表。已经九点了。
抱章看著最里侧的部长室。玻璃隔间的办公室虽然还亮著灯，然而却不见主人的踪影。秘书也已经下班了。
怎么办呢？望著无人的办公室，恭章对自己发问。真由美曾说有会议进行。说不定会拖到很晚。
正想离开的时候，突然听到走廊传来了脚步声。而且不只一人。终于，抱著资料的营业部部长名高刚士，和副部长山口纱和子走了进来。
「次长大概帮不上什么忙吧？」
「我想也是。」
「下个礼拜办场招待。」
「我知道了。」
两人掠过恭章直接走进部长室。
名高将手中的资料搁在桌上，开始讲起电话。恭章越过玻璃隔间，怔怔地望著名高坐在办公桌上，用头来著话筒的身影。
宽广的肩幅、精壮的身躯。西装也无法掩盖住其下的结实肌肉。名高虽是百分之百的东方人，不过健壮的体魄却与一般西方人无异。
五官也与日本人不同。瘦削的脸骨、浓浓的粗眉。紧绷的嘴角自有其独特的男性魅力。尤其是耶双炯炯有神的双眸，不知风靡了多少女性。
年仅三十九岁就坐上部长宝座的他，可说是杰克森中最为勇猛的一位企业战士。
玻璃门打开了。纱和子提著公文包走出部长室。她发现恭章还留在位置上。
「他马上就出来了。」
抱章苦笑。
「谢谢。」
「哪里。那我先走了。」
望著纤细的背影，恭章有种一辈子都赢不过对方的感觉。
名高在五分钟后出现。
「你还要继续忙吗？」
眩惑的男低音问道。
「不，马上就好了。」
抱章快速收拾剩下的工作。两人会合后，恭章用ID卡刷卡出门。
「回家了。」
鲁莽的语调。恭章直觉名高有点反常。
必上铁锁，打开保全系统的开关，两人搭乘电梯来到地下停车场。
昏暗的灯光映照在杀风景的水泥地上，上头停了一辆灰色LEXUS。由于是美国的进口车，因此方向盘设在左边。
正当名高想要伸手打开驾驶座车门时，被恭章给阻止了。
「我来开。」
名高皱起眉头。不过，他还是顺从地交出车钥匙。
抱章的身体滑入皮革制的座椅中。
LEXUS轻巧地驶离了夜晚的都心地带。
在新宿车站转了个大弯后，车子拐入明治通。夜晚的道路相当通畅。
「发生什么事了吗？」
抱章望著方向盘前方问道。卧躺在邻座小睡的名高缓缓张开眼楮。
「怎么说？」
「你的样子有点奇怪。和政府发生什么不快吗？」
名高的嘴角上扬。
「你果然很聪明。」
抱章难为情地苦笑。
名高用手拖著下巴，神情疲惫地望著车窗外的景色。
「对方不太高兴我们将大部分的生产线移往国外。」
名高不悦地答道。
「为了提高国内厂商的竞争力，政府希望将百分比压在四十以下。」
「原来……。北诘先生也说过同样的话。」
名高回过头。
「对了，他傍晚时好象来过。」
「嗯。他要我向你问好，还说新地那里有家你一定会喜欢的店。」
「兔女郎吗？」
「天晓得。听说女孩子是超一流的。」
名高哼笑出声。
「老头子很会用公司的钱享乐嘛！」
「某人不也一样吗？」
「你说什么？」
「经理那边很火大呢！他说你光是一晚就花了一百五十万的应酬费，真不知道你在玩什么把戏。」
「我陪官员到银座的俱乐部喝酒去了。」
「那个了不起五十万。剩下的呢？」
「下落不明。」
抱章苦笑。
「败给你了。」
「能用一百万打发还算是便宜的。」
名高撑起身体，掏出上衣口袋中的香烟。淡色的嘴唇缓缓吐出白烟。
抱章略为打开车窗，让冰冷的夜风灌入车中。
每一个国家都有所谓的经济法规。而操控法律的人，就是各省厅的官员。收贿跟资本主义国家或共产主义国家无关，它是万国通用的理论。公务员和动辄上千万收益的企业主不同，他们的薪水是固定的。企业想在商场上畅行无阻，相对的就得付出一些代价。
「我们是互相依存的关系。」
「是吗……」
抱章含糊地说。
红灯亮了。LEXuS在斑马线前停了下来。
「业界大佬们都只关心自家的成长率。看来我必须大闹一场。」
「你说得好象是别人的事情。」
灯号转换成绿灯。
「原本就是别人的事情。」
抱章笑著继续前进。
「那，你打算怎么做？」
「这个嘛……」
名高在烟灰缸中捻熄香烟。关上车窗后，再度仰身闭眼。
「部长。」
「爱说的人就让他们去说好了。」
事不关已的态度让恭章张大了眼楮。
「那些嚷著业界空洞化的家伙，他们只看得见眼前的利益，至于世界的趋势如何，他们根本就漠不关心。日本的商场不需要这些月光短浅的无知之辈。」
「部长……」
抱章斜眼望著名高。那张侧脸没有一丝一毫的犹豫和恐惧。
抱章再度面向前方，唉地叹了一口气。
「说不过你。」
名高张开一只眼楮。
「重新爱上我了？」
抱章苦笑。
「打一开始就很爱你了。」
名高露出了微笑。