纽约
「为什么没人跟我说艾伦跑去台湾!」
一个美丽的金发女子气愤地摔掷室内的摆设,站立在旁的佣人没人敢上前劝阻,只能看著她把室内砸得一团糟,直到主人踏进客厅。
虽已年届五十却还保养得像是四十岁的棕发男子环顾室内一团混乱,不以为意地朝女子伸出双手,「我的小宝贝,谁惹你生气?」
「爸!」女子转身投入父亲的怀抱,余气未消,「还不是艾伦!」
「艾伦又怎么了?」法鲁靳搂著女儿朝书房走去,身后的佣人立即动手清理起需要大翻修的客厅。
法鲁斯?道格拉斯只是纽约多如牛毛的中小贸易商之一,但与其他贸易商不同的是,他有史密斯集团当靠山——老史密斯算是他的表叔,所以他是史密斯集团现任当家的表叔。
他们两家在老史密斯仍在世时来往密切,甚至有口头约定要让艾伦娶他的女儿茱蒂,只不过随著老史密斯的去世,这项约定似乎也跟著深埋黄上。
但他可不打算就这么让婚约随风而逝,至少也要捞点好处。
「艾伦去台湾竟然没跟我说!」茱蒂气愤地道。
她可是他的未婚妻耶!他竟然说都没说就走了?还得他的秘书跟她说才知道。
「他是去办公呀!」
「才不是!」她嘟起小嘴,「秘书说艾伦请了一个月的假!一个月,我没在他身边盯著,谁知道会不会有野女人乘虚而入?」
「茱蒂,男人总需要喘息的空间,你追得太紧会让艾伦心生反感。」
法鲁斯的风流艳史多不胜数,就算他有私心也不得不承认茱蒂绝不是他会想拍拖的对象类型。
太黏、太腻,沾上了就甩不掉。
「爹地,你到底站在谁那边呀?」她不满地抱怨。
艾伦生得英俊,身家又丰厚,如果她不盯紧一点怎么能抓住他的心?
婚约算什么!没有丝毫法律效力,甚至只是长辈私下的玩笑话,她要是以为光凭老史密斯的口头约定就能拴住艾伦,那她就是白痴!
听到女儿的不满,他抱了抱她,「当然站在我宝贝女儿这边呀!」
「那就别用男人那套帮艾伦说话。」
「是是。」他女儿真是太不懂男人心了。
茱蒂何尝不懂欲擒故纵的手法,但是她怕一松手,大鱼就溜了。
艾伦表面看来对谁都好,但是只凭和善待人绝对无法管理好一个企业集团,他绝对有冷酷的一面是为人不知的。
「麦亚那家伙到底要在台湾那个小地方待多久?艾伦也太放纵他了。」等她嫁进史密斯家,才不让麦亚继续游手好闲下去。
法鲁斯可不做如是想,多一个人回来分杯羹干么?跟钱过不去?
「爹地,我要去台湾,帮我安排一下。」
虽觉得女儿紧迫盯人会把人给盯跑了,但是溺爱女儿的法鲁斯还是禁不住爱女的请求而答应了,著手安排她到台湾的一切。
「爹地!」叶上嘉开心的奔上前去抱住在叶宅门前迎接她回家的男人。
她一直当他是父亲般的敬爱,即使长大后知道他绝对不可能会是她的爹地,还是无法把他当同辈的亲人看待。
敬他,也怕他,把他当天神一般无所不能。
从小到大,即使后来他远渡重洋到了美国,她仍习惯事事找他商量、与他诉说,对他,她毫无秘密。
直到某天,一个老巫婆把事实之针刺上她的手指为止。
叶宇谦抱住了她,低头让她在脸上亲了两下,开心地审视七个月不见的心爱「女儿」。
他谨记父亲去世前的最后一席话——要爱她、照顾她、负责她的一生。
「为什么突然回来?」打过招呼,叶上嘉揽著他的手往屋里走去,「是不是宇宙叔叔跟你说了什么?」
只有在他面前,她才会规规矩炬、毫无目的地唤叶宇宙一声叔叔。
对她的问题,他只是微微一笑地望著她,「宇宙该跟我说什么吗?或许你可以告诉我。」
「呃……没有呀,我只是担心宇宙叔叔跟你胡扯一通,让你百忙之中跑回来。」看来叶宇宙很守约定嘛!
「喂,我很忙的好不好,才没时间去跟大哥胡扯一通。」
站在门边的叶宇宙真是听不下去,大哥是宝他是草?
「谁知道。」她的回答气死人。
叶宇谦笑著打圆场,「先吃饭吧,你应该还没用餐吧?」
「嗯。」跟他一起用餐的机会,她怎么可能白白错失?!
许久没回来的叶家大宅是当年老史密斯买给坚持留在台湾的孙子,好让他们有个栖身之处,但是偌大的房子只有小小年纪的叶宇谦三人,及不相干的外人一群,其实更显得空虚寂寥。
但再怎么说,这房子在叶宇宙与叶上嘉两人的童年记忆中,还是占了很大一部分。
吃著厨师精心料理的餐点,叶宇谦问:「我将在台湾度假一个月,上嘉,你要搬回来住吗?」
「一个月?」叶上嘉感到有些吃惊。「史密斯集团怎么办?」
「没我不会垮。」他回答。若有重要事项待他决定,集团主管知道上哪里找人。「如何?愿意回来跟我生活一个月吗?」
「当然呀!」她毫无犹豫地开心点头。
差别待遇。叶宇宙在心里嘀咕。
任他好说歹说,她就是软拖硬拒,而大哥一出现,她便无条件投降,他敢用他全部家当打赌,就算大哥没提起,她在听到大哥要留在台湾一个月时,也会自动打包搬回来住上一个月。
叶上嘉当然不知道叶宇宙心里的嘀咕,就算知道也会装死略过。
「你每次都来去匆匆,一定不知道台湾变化多大,这一个月就让我带你慢慢玩。」虽然兴奋,但她可不会把在同事面前边说话边喷饭的本事表演给他看,而是优雅的吞下饭才说话。
若是在宇谦爹地前面做这种事,不是粗俗,而是可耻。
他的仪态本就令人自惭形秽,若再加上粗俗的举止,根本就是被比到大西洋去的可耻。
叶宇宙冷眼旁观,不得不泼下一盆水,「你还要上班,上嘉。」
「那又怎样?」她依然兴匆匆,「现在周休二日,一个月就有八天假期,足够了。」
加上晚上有晚上的去处嘛!
「那你不会太累吗?」叶宇谦关心地道。
「当然不会。哥你不知道上嘉曾经连续一星期都玩到凌晨,呃啊——」语尾转为痛楚至极的低叫。
叶上嘉笑嘻嘻地接下去,「宇宙叔叔的意思是我的体力很好,对不对呀?」
她的鞋尖狠踹了坐在对面的叶宇宙一脚,尖端仍威胁地抵在他小腿骨处。
监于恶势力的残暴,叶宇宙只能含泪附和,「对。」
「是吗?」似乎感觉不到餐桌底下的暗潮汹涌,叶宇谦露出一个温和的笑容。「那就好,不过还是不宜太过劳累,对你身体不好,嗯?」
「嗯。」在他含笑的凝望下,叶上嘉点头同意。
老哥的魅力无远弗届啊!叶宇宙不由得赞叹。
「那爹地你白天怎么打发时间?」她关心的问。
「看看财经新闻、分析……」
「那就不叫度假了,哥。」叶宇宙打断他。
「我可以慢慢看。」他微笑著。
平时是分秒必争,挑重点看,而今他可以用悠闲的心情慢慢阅读,不是很好吗?
「这样很无聊……」叶上嘉沉吟著。
若是她,随便都能呼上十几个朋伴去逍遥,但是他在这里可以说是人生地不熟,以前的同学搞不好都没联络了。
哎,如果她能请上一个月的假就好了。
像是看出她的想法,叶宇谦微笑的开口,「上嘉,你想回来当大小姐了吗?」
她一愣,下意识的摇头。
「那很好,做你应该做的。」
无聊与否应是主观认定,他绝对可以自己打发时间而不觉得无聊。
自己打发时间?叶上嘉怎么想都觉得他一定正坐在电脑前津津有味的看著股市情势,或是坐在书桌前读著某本财经书籍。
如果他生得不是那么醒目就好了,否则便可以在公司里安插一个临时职缺让他……不对不对,宇谦爹地是来度假的,若安插在公司里不就失去了度假的本意?
唉!若是他提早个四、五年有这种假期,她就有空带他四处玩了。
连著几天,叶上嘉都对叶宇谦抱著一种奇妙的愧疚感。
她知道没必要,也相信他可以把自己的假期安排得好好的,却还是对自己抽不出时间陪他而感到内疚。
或许该说是她对自己没能陪在他身边感到遗憾吧!
「上嘉,东西不好吃吗?」陆翊威观察她很久了。
一向健谈的叶上嘉竟然一整个午餐时间都显得郁郁寡欢、若有所思,肯定有事情困扰著她。
汤匙有一下没一下的捣著盘中的食物,她摇摇头,却又叹了一口气。
她多希望能多陪陪他呀!下次见面,可能得再等三个月了。
陆翊威还想说话,不过已经有人先插了进来大声道:「上嘉,你也来这里吃啊?」
她闻声抬头,「原来是你们啊!」
那两个差点被宇宙开除而不自觉的没义气家伙,还有研发部门的狐群狗党。
「嗯?这位先生是?」韩毅正确定自己没看过这个人,不过上嘉的朋友遍布公司内外,没看过也很正常啦!
「我的大学同学,刚到我们公司任职。」她简单介绍,让陆翊威自己递名片。「你们怎么这么晚才出来吃饭?」
「测试到一个阶段才出来啊,是很想一鼓作气把它跑完,不过肚子在抗议啦,只好先出来吃点东西,还好有到一个段落。」韩毅正说著收下名片,看了一眼她的餐盘,「上嘉,你食欲不好啊?」
那盘看不出原形的食物充分说明它所遭受的蹂躏远超乎想像,而且肯定持续了很长一段时间。
他此言一出,众人纷纷凑过头来大惊小敝。
「不会吧!上嘉你好朋友来啦?」
没好气的瞪了眼说话的人,叶上嘉拿起餐巾纸擦了擦嘴,「不说话没人当你是哑巴。」
「不然你怎么可能吃不下?」
「还是失恋了?你看上哪个倒楣鬼,说出来听听,让我们看怎么帮你。」
「如果是我们当中一个,除了我之外我都会把他交给你蹂躏。」
虽然表达方式有问题,不过他们真的很关心她。
「都不是。我的眼光并没有这么低。」她假笑道。
「那你到底怎么了?」
众人嘘寒问暖的殷勤让被晾在一旁的陆翊威有些不是滋味。
「你们也该找个位子坐下点餐了吧,不要害我被老板瞪。」一群人围在这里叽叽喳喳,扰乱其他用餐大众的安宁,没被赶出去是因为她跟老板交情匪浅。
「没关系、没关系,我们就坐这里。」
有人这么一说,其他人纷纷拉了椅子过来,顿时小小的座位显得异常拥挤。
「上嘉,今天晚上要不要跟我们一起去联谊啊?」
「对呀,听公关部那家伙说,今天晚上的对象是上上之选喔!」
「有男人喔,所以我们得拉几个女的作陪。瞧,我们第一个就想到你,够义气吧!」
苞这群神经大条的男人在一起,她的神经就得纤细一点,注意到现场唯一格格不入的男人的心情,也就是她那完全插不上话的大学同学。
不过她也觉得奇怪,要是以前的陆翊威早就融进话题,跟他们一起聊起漂亮女人了,怎会闷不作声地坐在一旁被冷落呢?
「我最近晚上都没空。」她说,「让我同学跟你们去吧!」
「咦?」
众人目光栘到陆翊灭身上。
「上嘉,你太残忍了吧!叫他来不是删减我们的机会吗?」
「是啊,我们已经够封闭,找不到好女人了,你还叫条件这么好的男人来瓜分我们的机会?」
「如果他是同性恋,我们可以同意。」
陆翊威苦笑了下,他是知道上嘉的好意,但是他对认识新的女人没兴趣。
「放心,」他不得不开口,免得冷场。「我已经有对象了。」
这下轮到叶上嘉惊讶了,「我怎么没听你说过?」
因为你在不该迟钝的地方迟钝。陆翊威真想这么回答。
不管怎么样,他总算融入这群小团体之中——即使是暂时的也好。
看看自己盘中可怜的食物,叶上嘉一边说话一边尽力把它解决,一方面是不喜欢浪费,一方面是怕老板伤心。
最后她留下一半的残骸,喝光附餐的饮料与浓汤,起身说道:「我们可没伟大的研发人员好命,得回去公司了。」
「再坐一会儿嘛!只有我们男人多无聊?」
「去!把我当陪酒女郎啊!」她啐了声。
「哈哈,放心,没人会把你这种姿色的女人当陪酒女郎的啦!」
说这句话的人立刻遭到武力报复,公司赖以生财的金头脑挨了一拳。
当她和陆翊威走出餐馆时,作息不怎么正常的研发人员透过玻璃望向他们。
「喂喂,我猜那个大学同学对上嘉有意思喔!」
明知道没有压低声音的必要,但为了制造悬疑气氛众人还是神秘兮兮的低语。
「连你都看得出来,上嘉怎么会看不出来?」
「第一句话免了。」他丢了个白眼,暍著白开水,「上嘉搞不好已经有喜欢的人了。」
「怎么可能?」大伙的反应是嗤之以鼻。
要说有,干么老是跟他们这群孤家寡人去联谊?把时间花在那个「喜欢的人」身上不是更经济?
此时,韩毅正想起那天没义气的丢下她落荒而逃的往事。「有一个人很可疑喔……」
「你说那个叔叔?」陈常学极有默契的也想到那个予人极大压力的男人。
「什么?谁谁?」
镇日对著没生命的机器,这群人最喜欢的东西就是八卦,八卦在他们眼中是最富生命力的东西。
「?」突地有人发出惊异的叫声,吸引同事注意。「那个人是谁啊?」
众人目光一致望向落地窗外人行道上,只见一个身材修长的男人站在刚刚从这里出去的两人面前,然后,玻璃窗里的男人们都怀疑自己眼花了——叶上嘉开开心心的抛弃大学同学,在修长男人低下的脸上印下一个吻。
喔噢,他们可以想见大学同学青白的脸色了。
不过现在不是同情大学同学的时候,而是谁去弄清那个男人的来历。
正想起身去趟浑水的男人们恰好撞上送餐的服务生,霎时间热闹的交响乐在餐馆里快乐响起,让他们失去与想必会从他们口中流出去的流言面对面的机会。
把平时往后梳整的刘海全数放下,叶宇谦至少年轻了三岁。
周围的人习惯了他整齐光鲜的模样,似乎忘了他不过是个三十出头的年轻人,也会想穿轻便休闲的衣服、让平日饱受摧残的头发休息一天。
今天他在外文书店待上不短的时间,等他找地方用完午餐后,不自觉的竟晃到这儿来了。
或许是他们相处时间太少,尤其是高中之后他在美国就读,只有寒暑假才会回到台湾,之后的相处更是随著责任的加重而一年年减少,虽然上嘉还是会用电话与信件与他谈心,但不可否认,面对面时两人仍有免不了的疏离感。
上嘉的想法他不清楚,但他却是年年惊异于她的改变。
罢开始在美国度过的那半年,他几乎天天晚上都接到上嘉打来的哭诉电话,未了总是以「你什么时候要回来」作结。
所以对她的印象一直停留在爱哭的小学生上,等他回台却发现那改变是如此的巨大。
她抽高不少,短短的头发留长了……
每次回来总是会发觉她的改变,缓慢却确实的在变了。
让他一年又一年越加渴望把她留在身边,不错过她的任何改变。
他觉得自己像是长期派驻在海外的父亲,感叹著无法陪伴小孩的成长。
大学毕业后他曾将近两年没有回来,恰好是她高中升大学的阶段,等他回来,她已经从一个青嫩的少女转变成一个适合晚礼服的女人。
扁凭E-mail与电话,怎么可能察觉这些改变?
有时候他会不觉的嫉妒宇宙,能在她身边陪著她成长。
「咦?」熟悉的声音让他注意力集中在不远处的一对男女身上。
那个让他感叹的女人正望著他,而后露出惊喜的表情快步走了过来。
他注意到她身边的男人,是他那一天看见的男人。
上嘉也到了这个年龄……不,其实她早该到了,只是他从未在她身旁发现属于她的骑士,宇宙的报告也没提到这方面的事,让他生出了错觉。
「爹地!」
他习惯性的弯来,笑著接受她的「见面礼」。
「宝贝,吃饭吗?」
叶上嘉没想到会在这里见到他,欣喜之情溢于言表,让她暂时忘了身后的男人。
「嗯,你吃饱了吗?」看著戴上墨镜的他,难道他以为这样就能让人认不出他吗?她好笑的想。
「吃饱了,不知不觉就走到这儿来了……」以笑容掩饰眼里的打量,他问:「这位是你的男朋友?我打扰你的约会了吗?」
「才不是!」她飞快的否认。
陆翊威难掩眼里的失望与敌意,眼前的外国人——看肤色是外国人吧?他是上嘉的谁?
如果他刚刚没听错,上嘉喊他「爹地」?是他想的那个爹地吗?
他知道上嘉的监护人在国外,但是这个外国男人怎么看都不会像有个上嘉这种年纪女儿的岁数。
突然蹦出来的「情敌」令陆翊威措手不及,只能望著他们刺目的亲密。
「他是我的同事。」叶上嘉未察两位男士心里的波涛汹涌,「姓陆,陆翊威……嗯,他姓叶,叶宇谦。」
同姓叶,陆翊威注意到了,不禁乐观的想他们或许是亲戚。
很少人知道艾伦‧史密斯有个中文名字叫做叶宇谦,这也是叶上嘉敢放胆介绍的原因。
「很高兴认识你,陆先生。」叶宇谦微笑的伸出手。
陆翊威愣了一下才伸出手,「呃,我也是。」
「翊威,你先回公司好吗?我待会再回去。」
那是很微妙的转变,让陆翊威感到威胁,把刚才乐观的想法推翻掉。
上嘉在这个男子面前的态度微妙的不同于面对他,甚至其他任何人,不知道上嘉自己注意到了吗?
那种态度的转变非常细微,只是一个小点的不同,但就好似画龙点楮一般,增添她女性的光彩。
不管她自己明不明白,眼前的外国人在她心中确实不同于其他男人。
叶宇谦的礼貌无懈可击,微笑的朝陆翊威道:「上嘉先借我了。」
「嗯……」他还没输。陆翊威反而燃起了斗志。
在不知道男人身分之前就认定自己输给他,不是太悲观了吗?
陆翊威离去之后,叶上嘉揽著叶宇谦的手臂,慢慢的走向第一科技大楼。
「……上嘉,」叶宇谦尽量用平顺自然的语气提起。「你今年也快二十八了吧?有喜欢的人吗?有的话,可以带回来让我和宇宙看看啊。」
「宇宙叔叔看过了。」
叶宇谦觉得自己的呼吸变得沉重起来。「那你……」
「很久以前就分手了。」感觉到两人之间诡异的气氛,她故做轻松的笑说:「现在等爹地介绍有为青年给我啊!况且爹地年纪比我大多了,怎么还不结婚?」
「我?」他笑,「我大你并没几岁。」
他费尽力气才让自己露出笑容,而非冲动地追问那个男人的一切。
他第一次听说有这个男人的存在,宇宙竟然隐瞒不报?
这场称不上热络的谈话在第一科技大楼之前结束。望著叶宇谦离去的修长背影,叶上嘉在原地伫立良久。
她并不喜欢他问她感情的事,那种不快感从心底窜起,毫无预兆。
或许是因为过去的那个经验太糟了吧!简直是她记忆花园中的一条毛毛虫。
不过,她更不喜欢自己探问他的感情生活,若听到他已有对象,她会更感到不快。
要她叫一个年纪跟自己差不多的女人做「妈」?若不这么叫,她势必也得改掉对宇谦爹地的惯称——总觉得她的私人领域被侵犯了。
但若是宇宙「销」出去了,她会为那个不幸而勇敢的女人鼓掌暍采,且光凭那个女人的勇气,她可以叫一声「婶婶」。
叶上嘉转身踏入公司大楼,不晓得一个会令她更感不悦的暴风源正在里面等待著她。