京城九王府，在世人的眼里是天底下仅次于紫禁城的尊贵之地。可那些在朝为官的人都知道，九王府的九王爷才是真正做主的人。
「义父还是住在澜音阁吗？」敖鹰问王府管家。
这管家仗著王爷的势在外面做的那些不轨情事，他倒也有所耳闻，之前吩咐海东青好好的「教」他，除了是看不惯他的作为，也含有警告他收敛的意味。
只是，一来义父自义母过世后就意兴阑珊的，对这些俗务更是没有管的兴趣；二来他自己也早已自立门户了，对于这些王府内务也不好管得太多。
「可不是嘛！自从王妃去世后，王爷一直就住在那里，大夫说那地方太潮湿，长住对身体不好，可是王爷那脾气您也知道，咱们谁也不敢劝哪！」管家长叹一声。
已故的王妃是南方人，因为嫁给王爷才来北地，而当初为了一解她的思乡之苦，王爷特地请了南方的工匠修建了澜音阁。
澜音阁是仿照王妃家乡最著名的锦苑建造的，可以说这座精巧的建筑凝聚了王爷对妻子所有的爱。
只是京城承平不比温暖的南方，澜音阁固然精美，却挡不住北地的酷寒，因此他们只有在每年夏天才会住进去。
「我先去拜见义父，你们在这里慢慢‘沟通’。」丢下一句，敖鹰自顾自往澜音阁走去。
在宫里送来给他的那些折子里，其中有不少就是参九王爷纵仆为恶的。义父他或许并不在乎自己的声名，可是身为人子，他不希望自己的义父被传为纵容不法的恶人。
让这个行事越来越乖张的管家在黑鹫的手里吃点苦头也好。
「将军等等我，我跟你一起……」看看将手指扳得咯啦咯啦作响的黑鹫，管家拚命的想跑向澜音阁，可——
「来来来，老赵，咱哥俩亲近亲近。」一只手勾住了他的脖子。
「不要——唔……」一只大手捂住他的嘴巴，管家杀猪般的求救声戛然而止。
敖鹰心中打定了主意，假装没听见管家的惨叫声，目不斜视的往前走。
踏进拱形的院门，这就进了澜音阁的地方了。穿过修竹掩映的鹅卵石小道，跨过一道小卑桥，溪水发出欢快的声响……
这一切和他记忆中的一模一样，只是如今已经物是人非，温柔和善的义母不在人世了，满手血腥的他也不复当年的少年郎了。
只有那些「卧听清水流音、行曲水流觞之乐」的欢乐，仍留在记忆……
这时脚下的曲径一转，义父高瘦的身影出现在敖鹰的视线里。他正站在义母生前最喜爱的那株牡丹花前，细心的修剪枝叶。
大半年不见，义父变得瘦许多。义母亲手缝制的衣服，此时穿在他身上已经空荡荡的了。
「是鹰儿吗？」听见脚步声，九王爷停下修剪花枝的动作，转过身来。
「义父，鹰儿回来了！」敖鹰心情激荡、喉咙紧绷，几乎无法控制自己的孺慕之情。
「过来，让义父抱一下。」九王爷放下手里的花剪，张开双臂道。
「义父！」他快走几步抱住了义父，像是要将这大半年的思念之情，都倾注在紧紧的拥抱当中。
「好孩子，在边关没给义父丢脸。」九王爷用手捶捶他的后肩，这是他们父子表达感情的一种方式。
「义父您却瘦了。」敖鹰也捶回去。
义父在他心里一向是天神般的人物，他曾一度以为义父是无敌的，可这次回来，他却发现即使是无敌的义父也敌不过时间这个敌人。
「咦？你的脑门怎么了？」九王爷发现了他额头上的伤。
「被一只野猫抓了。」想起那只泼辣的「小野猫」，他仍忍不住想笑。
「进来吧！你义母也一定很想你。」九王爷虽然觉得有些奇怪，却也没深究，只是松开拥抱的手。
「好。」敖鹰的心揪了一下。
他离开京城时本希望时间能冲淡义父痛失爱侣的痛苦，可现在看来义父对义母的思念不但没有随著时间减弱，反而更深刻了。
记忆里那双总是很强势的虎眸里，如今竟是死气沉沉的，仿佛义母走了之后，有部分的义父也跟著死了。
「鹰儿去给你义母上炷香吧！你也大半年没回来了。」一进书房，九王爷就开口道。
在书房的一面墙壁上，悬挂著真人般大小的画像。在这张由天下第一画师亲手绘制的画像里，九王妃林音飞目光流动、笑靥如花，似乎随时都能从画上走下来似的。
「是。」敖鹰从香盒里取出三支檀香点燃，恭恭敬敬的拜了三拜之后才把手里的香插到香炉里。
「坐在这，我泡你义母最喜欢的铁观音给你喝。」九王爷在水盆里洗净手，拿出事先准备好的茶具，亲自泡了一壶铁观音。
「义父您坐著，我来斟茶。」他赶紧道。
「嗯。」九王爷点点头，在一旁的椅子坐下来。
敖鹰学著义母当年斟茶的样子，拿起紫砂的茶壶斟起茶来。随著澄澈黄亮的茶汤注入茶杯，铁观音特有的馥郁茶香顿时溢满整个屋子。
「你这孩子也算是有心了，居然还记得你义母当年是怎么斟茶……」看见熟悉的动作，九王爷又想起过世的爱妻，不禁有些心神恍惚。
敖鹰发现义父鬓边的白发多了不少，微微下垂的嘴角更显出衰老之相，整个人还有些了无生趣的样子。
如果不是义母以「天上地下永不再见」来逼迫义父发誓不殉情，恐怕他这次回来就见不到义父了吧！
「义父……」看见他这样子，敖鹰心中难过极了。
也许他可以将那个聒噪的小丫头带过来，以她让人鸡飞狗跳的本事，一定能让澜音阁变得热闹起来。或许那时义父就不会太沉浸于追忆……
「回来的这一路上还顺利吧？」蓦的，九王爷的声音打断敖鹰的思忖。
「这一路还算顺利。」敖鹰定了定神，回答道。
「嗯，那就好。」九王爷点点头，端起茶杯呷了一口，顺口道：「你也听到那些传言了吧？」
「鹰儿确实听到了一些。」他顿了一下才回道。
「你打算怎么做？」九王爷淡淡的问道。
「义父打算怎么做，鹰儿就打算怎么做。只是我一直不明白，既然您并不希罕做皇帝，为什么还要抓著皇权不放呢？」敖鹰犹豫了一下，终于还是问出困扰他多年的疑问。
这些年围绕著皇权的斗争渐趋白热化，贪宫污吏固然在双方的交锋中死了不少，可清官廉吏也有不少受牵累的。双方内耗得厉害，连带边关也不再像以前那么稳固。
听著自己敬爱的义父被人诬蠛，他这做义子的情何以堪啊？！有时他甚至会想干脆就把那小皇帝推翻，由义父做皇帝算了，也省得那些纷争，可……
「因为这是我对敖昭岫的报复啊！」以为自己得到了，却又得不到，应该是对那个人最大的惩罚了吧！
「敖昭岫，那不是小皇帝他爹，您的二哥吗？」敖鹰颇为震惊。
昔日老皇帝重病，诸位皇子争夺帝位结果酿成了大祸。危急关头，是义父从边关带回了五十万大军，从而平定了那场内乱。
就在每个人都以为义父会成为新皇帝时，他却将废了双腿的二皇子扶上了皇位，自己甘居辅佐之位。二皇子虽然即位了，却因为身体赢弱无法负担沉重的国事，于是将一切国事托付与义父，如此兄友弟恭一时传为佳话。
先帝驾崩后，只留下九岁的太子。太子稚龄即位，义父又顺理成章的成了他的摄政王。十年来他忠于国事，成为一代楷模。及至幼帝成年提出归政的要求，却遭到义父的拒绝，这才招致世人的诟病。
直到此时，敖鹰忽然知道原来所谓的「兄友弟恭」不过是一场戏而已。
「为什么？义父你一定要告诉我为什么！」敖鹰失去了冷静。
「我们本来该有一个活泼可爱的女儿，如果宝儿她还活在人世……」九王爷慈爱的模了模他的头顶，第一次对他说起十七年前那场大风雪中惊心动魄的追杀，以及那道永远横亘在他们夫妻心头的伤口……
虽然时隔多年，可是只要一想起那件事，他就觉得心口像是开了一个大洞，铺天盖地的哀伤像要淹没他似的。
「若不是因为敖昭岫的一路追杀，我们又怎会失去还没满月的孩子：若不是因为失去那孩子，音儿她又怎会因为哀伤过度，年纪轻轻的就离开我？」九王爷满怀恨意。
「原来如此……」
敝不得每次看见他时，义母的脸上总是带著忧伤，他现在才知道，原来义母看见他时总会想起她那无缘的女儿。
义父刚才说到大风雪。
他记得义父曾经说起，也是在大雪天里捡到他的，再联想起每次义母看见自己必然会伤心的情景，敖鹰的脑中忽然灵光一闪。
「难道我也是在那个下雪天……」
「嗯，捡到鹰儿也是在那天。」九王爷点点头，「若不是老天保佑，你差点就被我一把火烧死了。」
那次脱离险境之后，他才发现抱著女儿的侍卫甘蒙没能跟上部队。好不容易熬到天亮，他赶紧带著一队人马回去寻找。
可是一路上他们只找到双方丢下的尸体，就是找不到人。他抱著一丝希望爬下悬崖找，却在崖下发现好多被狼撕裂的残骸，其中一具就是他要找的侍卫甘蒙，一旁还散落著被撕成了几块带血的襁褓。
一怒之下，他带著人射杀崖底的狼群。就在他找到狼穴打算斩草除根时，却听见了不同于狼嚎的声音。
好奇心促使他走进山洞里，这才发现在狼穴里居然还有一个瘦得皮包骨头的男孩。也不知他跟狼群一起生活了多久，身上已经发臭了，面目脏得看不清，也不会说话，只会嗷嗷的叫。当他们试图把他从山洞里带出去时，还被他狠狠的咬了几口。
「你这孩子也是和我们有缘，说起来你义母还多亏了你呢！」
失去女儿之后，音儿整天心神恍惚。男孩的出现恰好填补了她内心的空虚，而他也因此能倾全力与其他皇子周旋缠斗。那时的每一天都过得那么惊心动魄，随时都有失去性命的可能。
「义父，你们永远是鹰儿最亲的人。」敖鹰再也按捺不住内心的激动，跪在九王爷面前抱住他的膝盖。
「义父也只剩下鹰儿这个亲人啦！」九王爷抚模他的头顶，轻叹一声——唉！如果女儿还在，差不多也该有十七了吧！
「不管义父要我做什么，鹰儿都愿意。」敖鹰满脸都是孺慕之情。
「地上凉，你先起来吧！」九王爷拉他起身，让他挨著自己坐下，才道：「我要你从郁青天手里拿到一份名单……」
在小皇帝的默许下，反对他的大臣们暗地里组成「擎皇」与他对抗，至于带头的自然又是太后的御医佷儿索中哲。
这几年，这「擎皇」成了九王爷如鲠在喉的那个「鲠」。这次他得到情报，郁青天手里有一份「擎皇」参与者的名单。
哼哼！就凭郁青天、索中哲这些小辈还翻不了天呢！他脸上显出一丝戾气——他绝不会放过阻碍他计划的家伙，他们休想逃过惩罚！
「请义父放心。」
「我对你一向很放心。」九王爷拿起佛珠，双腿盘膝、双眼微合，「鹰儿，我还要给你义母念几句经，你先去休息吧！对了，你难得回京，这几天就住在王府吧！」
「是。」敖鹰轻手轻脚的退出书房。
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其实刚才在书房里，他就有一种被人窥伺的感觉，只是因为感觉到那气息很熟悉，才没有点破。
出了书房，敖鹰用鹰眸左右梭巡了一下，果然在墙角找到正冲自己挤眉弄眼的黑鹫。
呵！这家伙……敖鹰在心里暗笑，却故意装出没看见他的样子，目不斜视的往外走去。
「喂，你别以为装成没看见就能逃避问题了！」黑鹫气急败坏的追上他，一边走一边数落他道。
「哦～～是你呀！我还以为是一只大壁虎呢。」敖鹰笑了。
「你别岔开话题，快告诉我你的决定是什么。」黑鹫拦在他身前，不放弃的问道。
「莫非你又在偷听？！」他故作诧异。
「我有没偷听并不重要，重要的是你打算怎么去做？！」黑鹫被他弄得心浮气躁。
可回答他的却是沉默，一种不好的预感席卷了他。
「喂，我说你该不是真要去做吧？」
「不关你的事。」敖鹰丢下一句，自顾自往外走去。
「你、你、你还真是冥顽不灵、莫名其妙……」黑鹫气得在后面直跳脚。
「那就让我继续冥顽不灵、莫名其妙下去。」相对于他的气急败坏，敖鹰只是淡淡的一笑。
「敖鹰，我是说真的，你义父他已经老了，皇帝却还年轻，我们草原上有一句话叫‘年迈的雄狮斗不过群狼’，何况还是一只没了生存意志的老狮——呃……」话还没说完，一只大手就狠狠的扼在他的咽喉上。
「闭嘴，否则我就杀了你！」他恶狠狠的威胁。
「就算你杀了我，我还是要说！」黑鹫扳开他的手，咳了几声才继续道：「敖鹰你不要再自欺欺人了！自从你义母死后，你义父就不想再活下去了，他对皇帝的种种挑衅不过是他想自寻死路而已！」
「我怎会不知，义母过世的时候我就在一旁啊！」敖鹰叹息的道。
他是亲眼看见义母逼著义父发下「永不自尽」的誓言，他也曾对著义母发过誓，无论如何都会护得义父的安全。
从表面看，义父似乎一直恪守他对义母的承诺，可敖鹰又怎会不明白，义父这些以报复为名的行动，固然有著报复的目的，何尝又不是想借小皇帝之手一死百了，好去追随他的爱妻呢？
也是因此，当他听说京城有人要对义父不利，王府已经来了几波刺客了，他第一时间就请了武艺高强的义结兄弟黑鹫来保护义父。
「奸了好了，我不管你的烂事了，你爱怎么样就怎么样吧！反正和我没关系。」黑鹭被他的固执打败了。
「怎么没关系呢？哪天我要是落难了，还指望去你的草原避难呢！」敖鹰揽著他的肩膀笑咪咪的道，「这些天辛苦你了，过几天我请你去喝酒。」
黑鹫是赤羌人。九王爷当年驻守边关的时候，曾经和赤羌打过好几次硬仗，虽然双方各有胜负，但也算是冤家死对头。
所以当敖鹰派人去请黑鹫时，还担心他不愿意来哩！
没想到赤羌汉子最重然诺，既然黑惊已经和敖鹰结拜，也说过有福同享、有难同当的话，虽然他心里不太乐意去保护一个仇人，却还是马不停蹄的赶来了。
「只喝一杯可不够。」黑鹫一瞪眼。他生来没啥大爱好，就好美酒。
「好好好，我地窖里的藏酒都是你的，你爱喝多少就喝多少，这总行了吧？」敖鹰举手做出投降状。
「这还差不多。」黑鹫这才觉得满意些，「对了，我把丑话说在前头，这次不许把自己弄得惨兮兮的，不然就别怪我让你那个麻烦的义父自生自灭了！」
「呵呵呵……」对于他的威胁，敖鹰但笑不语。
想也知道敖鹰这家伙不会把他的威胁放在心里，谁教他们是在瓦格大神前发过誓的义结兄弟呢？唉～～他最近怎么觉得自己回乡的希望越来越渺茫了呢？
「我真是有够倒楣的，居然没看清你的真面目，交友不慎啊……」黑鹫悻悻的嘟囔著。
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几天后，天下著雨，山道泥泞湿滑。
敖鹰带著手下截住郁青天和心爱的女人乘坐的马车，想威逼他交出「擎皇」的名单，不料功亏一篑，居然被他们骑马逃走了。
双方在狭窄的山道上展开一场激烈的追逐，敖鹰拉弓射杀了他们的马。郁青天和陈雨过坠马后逃无可逃，终于被他们逼到一处断崖上。
虽然他们及时收住了脚步，可是崖边的碎石仍被他踩得 哩啪啦的滚下崖去，久久都没听见落地的回声，可见这崖有多深。
「我就不信你还能继续跑下去，哈哈哈哈……」敖鹰嚣张的大笑。他的手下也在他的指挥下呈扇形散开，将他们所有可能的生路都堵住。
看见这阵仗，陈雨过的小脸因为恐惧而变得煞白。
前无去路、后无退路，这就叫做瓮中捉鳖！敖鹰脸上浮现自得的笑，得意的将手里的马鞭甩得 啪作响。
「郁青天，你就束手就擒吧！」
「看样子也只好如此！」郁青天看似悠闲的抬起手，整一整被山风吹得乱七八糟的衣衫。
「你过去抓他。」敖鹰努努嘴，示意一个手下上前去抓捕。
「是。」手下跳下马，依令上前抓人。
「站、站住！我、我不许你抓青天！」看见形势危急，陈雨过跳出来张开手臂挡在郁青天的前面。
而意外也就在这一刻发生，郁青天竟被她撞下了悬崖！
这、这也实在太乌龙了吧！敖鹰探身向前，脸色古怪。他的手下更是面面相觑。
「你把青天藏到哪里去了？！」发现那个一直保护著自己的男人已经不见踪影，陈雨过双手握拳，苍白著小脸嘶喊起来。
「小笨蛋，是你刚刚把他撞到悬崖底下去了。」不知怎么的，眼前苍白的小女人让他想起了水落那个小糊涂蛋，他的脸上不由浮现了一抹温柔。
「我刚刚把他撞到悬崖……」陈雨过慌忙转过身，却因为脚下踩到石子而差点摔倒。
「还不抓住她？！」敖鹰感觉到她有些不对劲，可还没等他的手下抓到人，连陈雨过也不见踪影。
「将军，她跳下去了！」手下指著悬崖惊叫道。
这女人竟为了那个郁青天跳下悬崖？！敖鹰的内心受到强烈的震动。
他的那些侍妾一个个千媚百娇，侍寝的时候也极尽讨好之能事，声称爱他爱得愿意为他去死的更大有人在，可事实上别说是为他去死，就连少拿点赏赐都不乐意呢！
她们之所以仍愿意留在他身边，只不过是贪图他的地位所能带来的利益而已：而他则享受她们所带给他的欢愉，双方是各取所需罢了。
这么多年来敖鹰从没觉得这有什么不对，可是有许多次他的身体满足了，心却觉得空荡荡的。
直到此刻，这个叫雨过的女人毫不犹豫的追随爱人跳下悬崖，他才知道自己的生命里少了什么。
郁青天这小子虽然讨厌，却又该死的让人羡慕！一种叫作寂寞的东西，在这一刻缠上了敖鹰那颗桀骛不驯的心。