三天后,乐心澄等一行人浩浩荡荡地出发,前往江南。这其中还惹出了不少的麻烦,因为海棠和浣儿、乐心荷直吵著也要跟去。
她们吵了很久,还是茕星极力保证,并扯出一堆的歪理,总算如愿以偿地一同南下。
自从茕星承认自己是女儿身后,很多事情就被那群大男人拦下来,不准她做。这样正好,她落得轻松,开开心心地待在马车内,陪著海棠她们。
十天的时间,一眨眼就过了。
茕星被闷烦了,拉开马车的帘子,对外面的人吼:「还要多久才会到啊?都十天了,再不到的话,我可要下车自己走了。」
比蔚冥敢肯定寒茕星的内力不低,她刚才那一吼,足以让所有的东西因而震动。
他迳自走向海棠,温柔的扶她下车,以适当的音量说:「还好我的海棠温柔可人,不然我哪受得了哟!」说完还在胸口拍了一下。
所幸他爱上的是海棠,若是爱上那只母老虎,那可惨了!谷蔚冥庆幸自己的走运,也为自己的兄弟哀伤,心澄可真倒楣,谁不爱,偏爱这个女罗刹。
茕星才不理会他的讽刺,只是不耐烦地问:「还要多久才到啊?」
早知道,她就骑马,好过闷在马车内。
乐心澄翻下马,走到茕星身旁,温柔的说:「就快了!中午之前,咱们就可以到达。你先下来休息吧!明天开始,你会有一阵子好忙的,到时别叫累就好了。」
他伸手要扶她,茕星却拍掉他的手自己下车。
「我不需要人扶,你去扶浣儿她们下来吧!还有,别用那种眼神看我,想电死我啊!」
乐心澄无奈地笑一笑,认命地抱下浣儿。
浣儿看到茕星又在欺负乐心澄,下马车后跑到茕星休息的树下,皱著眉头道:「星姊姊,你不要每一次都对心澄哥哥这样凶嘛!」
比蔚冥嘲弄道:「浣儿,你别白费心了,你的星姊姊呀!不只是对心澄这样,对我们几个男的都是如此。她呀!只喜欢女人,对男人没有好脸色,别劝了!我说你要小心,别靠她太近,不然和她一样,只喜欢女人,哎呀……」又被海棠捏了。
茕星横了他一眼,敲一下浣儿的脑袋,没好气的说:「小叛徒!你别老是为了那些臭男人说话。还有,我现在在男装,在这儿叫姊姊是无所谓,进了城,你要机灵点,必叫星哥哥或是大哥,别叫姊姊,否则被人捉起来验明正身,我一定拉你一起!」
乐心澄好笑地听著她的威胁,摇头叹气。
浣儿不情愿地「喔」了一声,无心地拨弄著小草。
***
「心澄少爷他们来了,快!快出来迎接!」江南扬州分馆一个记帐的管事,兴奋地通报。
一位年长的男人快速地来到门口迎接,其余的人则跟在他身后,依序地排开。
「澄少爷。」苍劲有力的低音,恭敬地弯身问候。
乐心澄向男人点头,亲切地说:「徐总管,真是辛苦你了。」
徐总管连忙道:「哪里!少爷的话,真是折煞老夫了。」
乐心澄微微一笑,拉过茕星,对徐总管说:「徐总管,我身后的那群兄弟,你都认识,惟独这位你一定没见过。」
徐总管双眼一亮,喜道:「她可是寒茕星姑娘?咱们凌昊山庄惟一的女总管?」
「您怎么知道?」茕星好奇地问。
徐总管笑道:「十天前,你们出发后,山庄内就飞鸽告知。大伙全都知道有位女总管,长得貌美如花,机智赛诸葛,学识若大海。」
「想不到我的名气传得这么响!」茕星说完吐吐舌头。
乐心澄微笑地对茕星介绍他,「他是扬州分馆的总管,徐立行。这些年,靠徐总管的料理,江南这儿才有如此的成果。」
「不敢,不敢!老夫不过尽本分而已。」徐立行赶紧拱手道。
茕星心中对徐立行,立即有了评价,看来分数还挺高的。
她点头微笑说:「徐总管,您别客气,这年头,尽本分的人也没几个呢。只是,我们非得站在这儿谈吗?」
「啊!老夫真胡涂,澄少爷,各位少爷们,失礼了,快往里面请。」徐立行又忙著招呼。
玄亭韵安抚道:「徐总管,不急,慢慢来!反正我们都到了。」
「刘伯,快上茶。」徐立行一进大厅就忙著招呼。
比蔚诉开心地说:「徐总管,你就坐下来,别忙了。」
「是呀!有自己家里就别客气了。」乐心远笑道。
徐立行得体又固执地道:「那怎么可以,主仆之际要分清楚,省得教底下的人看到了,有样学样就不好了。」
茕星忽然叹了口气,「唉!这不是在说我吗?我看起来就是没大没小的。」
「不不不!」徐立行急著解释。
「徐总管不是这个意思,希望寒姑娘别误会了。在下梅扬天。」一个陌生的声音传来。
从后厅走出一名中年人,亲切地解释。由他的话中,看得出他和徐立行的交情。
「星星,他也是这里的总管,梅总管主内,徐总管主外。」乐心荷为茕星解释。
「呵……小姐太夸奖我们了,真是受之有愧。」梅扬天说完,一一的向乐心澄等问候。
寒暄了一阵,徐总管问出他和梅扬天的疑问。
「澄少爷,不知道你们这趟南下,可以待多久?」
比蔚冥回答道:「现在是七月中旬,我们会待到过年前。这段时间,够我们处理鸿凌和红绸的事了。」最后一句,说得很沉重。
梅扬天感慨地自嘲,「方才你们还在夸奖我们两个,偏偏……不说别的,就这一项即看得出我们的无能,对于方才的夸赞……老夫真是受之有愧。」
不只是梅扬天的神色哀伤,徐立行也是一脸愧疚。
良久,大厅内不出一语,悄然无声。
「不知道这间分馆的行号叫做什么,刚刚在门前,怎么没看见牌匾呢?」茕星有些疑惑地看著大家,转移话题。
乐心澄简单地说:「这里是江南的总行,不打招牌做生意的,每个月都会结算扬州城里的盈亏,每半年总结一次的江南帐目,到了过年前一个月,由这儿和各分馆分别派一人,回到山庄算帐。」
「这么说,鸿凌和红绸在扬州城内罗?」茕星大胆地猜想。
玄亭韵微笑地点点头。
茕星突然问出一句不相干的话。「你们累吗?」
大伙奇怪地看她一眼,纷纷摇头。
浣儿好奇地问:「星姊姊,你想做什么」」
茕星轻拍了一下浣儿的脸颊,转而对徐立行道:「徐总管,这是我的小妹妹,裴浣儿,蔚冥身旁是莫海棠,请您找个人带她们去休息,她们都累了。」
浣儿立刻不悦地说:「星姊姊,你怎么这样嘛!谁累了,我才不要休息呢!」
「对呀!我不累,月芽、小翠也没喊累。」海棠也不悦地道。
「没错!」月芽和小翠有默契地回答。
茕星泛起一抹冷笑,冷得令人不寒而栗。
「如果你们没休息的话,就准备躺在床上三天,睡不著时,可以拿木棒敲昏自己,包括你,乐心荷,乐大小姐。」
乐心荷吞了一口口水,海棠则躲到谷蔚冥身后。
其他人一脸看戏的样子,而徐、梅两位总管则瞪大双眼,他们没看过这种场面,更不敢相信,她居然威胁乐心荷,他们不解,怎么少爷们都闷不吭声呢?
「躲也没用。」乐心澄瞄一眼躲在谷蔚冥身后的人。
「嗯,我好困喔!我想睡了。」浣儿连忙装模作样。
识时务者为俊杰!和星姊姊讨价还价的后果很惨的,她相信海棠姊应该了解。
丙然,海棠也捂住口打呵欠。
茕星满意地对徐立行道:「徐总管,麻烦您了。」
「不会。」徐立行立即派人带浣儿她们下去休息。
比蔚诉见她们都走了,才问:「人都走了,你要做什么可以说了吧?」
茕星笑一笑,这一笑可把几个大男人都迷失了魂。
「梅总管,请你带我们去看一下出事的两个地方。还有乐心澄,你别直盯著我流口水好吗?」
说完,拉著两位总管就走,剩下的人则不免哀叫。
「哎哟!她不会明天早上再做吗?她坐马车,我们可是骑马耶!」玄亭邵抱怨著。
但他的脚步没停下来,跟了上去。
比蔚冥顶了顶乐心澄道:「流口水呀?要不要找海棠借手巾擦一擦?」说完大笑地跟出去。
比蔚诉和玄亭韵则同情地看他一眼后,也笑著走出去。
大厅内,只剩乐心澄一个在苦笑。
***
打从茕星了解情况后,她就没停下来好好休息一下,当然,那群苦命的少爷们也是舍命陪君子,二话不说地忙碌著。
忙了一个多月,总管可以喘口气了。
「呼!累了一个多月,总算可以休息一下。」谷蔚诉大叫著。
「就是嘛!把我们累惨了。」玄亭邵电叫著。
浣儿闻言不屑地冷哼,「哼!你们会有我惨?你们这群人,狼狈为奸,残害我幼小的心灵。」
乐心远在喝茶,一口喷了出来。
「你会有我们可怜吗?做事就算了,还要教你这个笨学生。」乐心远嘀咕地抱怨。
不能怪浣儿喊累,才十三岁的女娃,就要学一些商业理念、背诗背古文、练画弹琴,还得习武,这可不是一般的女娃可以承受的。
海棠也替浣儿说话。「星星,你是不是太严了点?浣儿还小,别太逼迫她了。」
茕星不语,抚著浣儿的秀发思索半晌,问向乐心澄,「你认为呢?」
乐心澄很讶异,她竟会问他的看法。
「我觉得尚好,浣儿很聪明,她能吸引这些知识,应该不会有太大的问题。」
茕星听了之后,志得意满地说:「我不会逼迫她太紧的,心澄都这么说了。」
大伙不予置评地喝茶,只有浣儿气呼呼地瞪著她崇拜的心澄哥哥。
乐心澄眼光死锁著茕星,打从一开始,她就是连名带姓的叫他,这是第—次,她只喊他的名字,让他吃惊不已。
茕星见乐心澄又把日光锁在自己身上,不耐的问:
「看出什么心得了没?你怎么从一开始就直盯著我?你不会看别人吗?」
乐心澄厚脸皮的笑说:「因为我的心里只有你,装不下其他的任何人。」
一旁的人听了,无不睁大双眼,深怕漏了精彩镜头。
茕星眯著眼,打量著眼前对她示爱的人。
他还是说出来了。他倒好!一点都不觉得尴尬,不过,她也不是省油的灯。
茕星巧笑倩兮地问:「你要追我是吗?你有那个本钱吗?」
乐心澄几乎被那炫目的笑容夺去了呼吸。
虽然不太懂她的话,不过猜得出大概的意思。
乐心澄稳住心神,从容不迫的回答,「当然!我是不会放掉你的,我有足够的信心和耐力来陪你玩。你逃不掉了,今天我会大声的说出来,就表示我乐心澄和她耗定了;上穷碧落下黄泉,这一世我是不会放过你的。」
他的目光深如一潭湖水,直视著茕星,坚定的、明白的说出自己的心意。
茕星几乎感动得红了眼,但她瞬即冷冷地站起身,走出客栈,不带感情的说:「有时间说废话,不如去做正事,我们在这里坐得够久了,我先去看看外面的市街,四处逛逛也比坐在这儿听废话好。」
她竟是这样的无情!大伙为乐心澄叹息。看来,要得到她的心,比登天还难。
岸了帐,大伙默默地跟在茕星后面,看她兴致勃勃地逛著每一个摊位。
乐心澄并不以为意,跟著她踏进一家商行。
「老板,你这尊玉观音要价多少?」茕星拿著一尊雕功不差的玉观音把玩著。
商行老板冒著冷汗,看著茕星把玩玉观音,深怕这名「贵」客一不把它砸了。
海棠双眼一亮,赞赏道:「这雕刻的功夫,真是好!」
玄亭韵也点头道:「是不错。」
老板仔细地打量著上门的几个「贵」客,看他们的打扮,一定是富家子弟,他哈腰讨好道:「公子,您看中这这尊玉观音,表示您非常识货,算您一百两好了。」
玄亭韵听了就要付帐,他觉得这是本生意,不需要太计较,但茕星不这么认为,以她专业的眼光,这个老板就是敲诈。
「等一下。」她顺手就拿走银票。
老板十分错愕,到手的银子竟飞了。
他脑筋动得快,近乎谄媚地问:「公子,您是不是还看中了什么,我可以算你更便宜。?
茕星不理会他,看向大伙,「你们看中什么,尽避拿,今天我付帐。」她的笑容很诡异。
大家看到她的笑容后,当下明白,她又要整人了。
于是,众人分别挑了一些东西。
茕星很满意大伙的配合,笑道:「老板,你可以来算一下,请你记得开一张单子,我好弄清楚各物的价格。」
老板笑得合不拢嘴,唯唯诺诺地答应了。
一会儿,老板恭敬地递上一张清单,茕星接过后,摇头晃脑地道:「玉观音一百两、观物镜五十两、金篦翠花玉钗四百两、茶个一百两、花瓶二百两、玉笛一百五十两、石花砚两组五百两、玛瑙手镯两只一千两。」
念完后,她眯眯双精明的眼楮睨著眼前贪婪的老板。
你死定了!茕星心中笃定又抽回手,老板见了下巴都快掉下来了。
茕星笑了一下,拿出她的金算盘,开始锱铢必较。
「老板,我觉得你收我两千五百两非常不划算。第一,这尊玉观音雕功是很好,但是玉材本身却是下等货,所以我只肯出二两;第二,你说的那个什么玛瑙手镯,根本就是块石头嘛!所以两只我只出一两;再来是那只玉笛,如果它吹得出声音来,我出一千两,因此那只玉笛我不要了;还有……以上各物,我只付三十两,要不要随你了。」茕星轻轻松松的将算盘丢回袋子里,好整以暇地看著就要口吐白沫的老板。
老板很想大声说不卖了,可是店里客人很多,他若不卖,只怕所有人全会信了这小子的话,只行硬撑著陪笑,眼里射出杀人的目光,几乎是咬牙切齿的妆下三十两,还以精神赔偿的理由奉送一根千年人参。
众人刚跨出店门口,玄亭邵头一个暴笑出声,他只要一想到那个老板气成死白的脸色,就忍不住想笑。
其他的人也是一脸笑容。
茕星志得意满地笑著,忽然间,她想到了一件好玩的事……
***
乐心澄从市集回到大厅坐著之后,一直觉得不对,又看到茕星回房前那抹魅人的笑容,更他心中的警钟大响。
玄亭韵奇怪地看著表情多变的心澄。看个帐册也可以有这么多的表情,是不是他手上那本有问题?
他转头看看其他的兄弟,他们也发现了。
接收到众兄弟的暗示,他正要开口问原因,就见到茕星走了进来,身后还跟著一票娘子军。
乐心澄知道有大事要发生了,不然那几个女孩子不会用同情的眼光盯著他,没想到他的直觉真准。
「我喜欢我吗?」
毫无预警地,茕星抬起头问了一句。
所有人全都愣住了,万万料不到她会这么问。
乐心澄很快地立刻回答:「喜欢不足以表达我的感觉,更贴切的说,我爱你。」
茕星不以为然挑著眉,「别把爱挂在嘴上,想清楚了再回答。」
「这是很清楚的回答。」乐心澄深情地看著她。
茕星耸耸肩,又问:「你可以喜欢……嗯,你可以爱我到为我死吗?」
乐心澄想不想就回答她,「可以。」
这个答案令茕星有些吃惊,她知道像乐心澄这种男人,不会轻言地承诺什么。
她很有兴趣地直盯著他的眼,却看不出虚伪的眼神,只有一片真心。
「我一直没说清楚我的来历,你要一个来路不明的女人吗?」
「我不在乎!」
听到乐心澄的两个答案,在场的人几乎要叹息了,若是换成自己,可能不会应得如此爽快。
「听说你很有钱?」茕星问了一个很怪异的题目。
「你应该很清楚才是。」
「你可以包容我的每一个缺点和喜怒无常的脾气?」
「可以。不过你再问下去,会让我以为我要嫁给我。」乐心澄打趣地说。
茕星很严肃地说:「我现在说的话,你要想清楚再回答。」见他点头后,她道:「我现在所说的都是真话,不要怀疑。我来自千年后的世界,和你是不同时代的人,你能够接受我这种怪异的身分吗?」
所有的人全瞪大眼,除了早已知情的海棠。
「我喜欢的是你的人,不是你的身分。」乐心澄也不想就回答。
茕星当然深受感动,不过该做的事她是不会忘的。
她很高兴的走到男主角的面前说:「我决定了,我做你的女朋友,但是要收费。」
这引起其他人的反应。
「什么?!」谷蔚冥叫道。
「多少钱?」玄亭韵问。
「没问题!」乐心澄答。
他不会放弃这个大好的机会,茕星曾向他解释过「女朋友」的意思。
「很好。」茕星满意的答道:「我要收订金一万两、名义费四万两、高大骏马一匹。」
「那有什么问题。我只有一个条件,我可不可以叫你星儿?」他要求道。
茕星震了一下,会叫她星儿的人只有何易宸,这个称呼令她心痛。
「不行!」她很快的怒吼。
乐心澄没忽略她的神情,不甘心地问:「可是你都是我的女朋友了,连昵称都没有,太不公平了吧!」
「你可以叫我星星。」
「不行,我不要和他们一样,我要叫你星儿。」他不妥协。
茕星想了很久,才道:「好吧!不过要收钱的。叫‘星儿’,一天收二千两,牵手要七千两,搂腰在一万两,每天结算一次。」
「你可真是‘万金之躯’呀!」玄亭韵啧道。
「谢谢夸奖。」茕星甜甜地回他一笑。
乐心澄不在乎地点头,那些钱对他不算什么。
茕星很高兴地走到他面前,把手中早已写好的纸递给他,「请你牢记我定的‘男人经’,犯了一项就要罚二干两,一天犯两次,就要抄这部‘经典’一百次。女朋友名词,明天开始正式生效,请你先把订金和名义费送来。」
「老天!」乐心远不可思议地叫著。
乐心澄愣住了,打开手中的「男人经」,不禁倒吸一口气,里面的项目不下一百条,抄上一百次还了得。
「你要这么多钱干嘛!」玄亭韵忍不住地问。
「做事,很多事可以做。」茕星高深莫测地回答。
「你……」谷蔚诉正要说话,却被急忙奔进的徐立行打断了。
「不好了!澄少爷。」
「徐总管,你静下来慢慢说。」乐心荷安抚著。
「这可慢不得,胡家堡的人趁晚上偷正在复建的红绸和鸿凌,现在梅总管在那里阻止。」
他话才说完,厅内的人立刻一闪而逝,连不会功夫的浣儿也被带去。
***
胡家堡的高手集中在红绸内,打算全力攻下红绸再破鸿凌。
没多久,凌昊山庄所有人全到了红绸,和胡家堡正面冲突。
「孟源,晚上太床了吗?」玄亭邵笑问,眼中却带著肃杀之气。
「近日来太空子,没想到你们全在扬州,那位可是你们的新总管寒星?」被唤孟源的男子笑著看茕星。
「眼光不错。」茕星笑道。
孟源又道:「怎么带著几个不会武功的女人家,看戏也挑错时机了吧!」
「不会!她们都很想看一看,狼心狗肺、毫无人性的人长得什么样子。」乐心远也笑答。
孟源的眼神一冷,他身后的马志得道:「孟兄,跟他们说这么多干嘛?」
「啊!星姊姊,他就是杀我爹娘、污辱我娘清白的人。」浣儿看到马志得后,当下大叫。
茕星问:「你确定没看错?」
浣儿重重的点头后,茕星转向马志得,锐利的看著他,「她说的可是真的?」
马志得哪里记得那么多,不过他对眼前的人可是十分感「性」趣。
「她叫你姊姊?那你是个姑娘家罗。我看过的美人不少,却没见过比你美的。」
茕星笑道:「我知道自己很美,他们也知道,不需要你替我宣传。」
「星姊姊,替我教训那个坏人。」浣儿已满脸的泪水。
「哈!」马志得怪笑一声,「寒星只会算帐、满肚子的诗文,至于教训我,她恐怕没那个能力。怎么样?寒星,她还是跟我吧!我一定会好好待你。」说完发出婬笑。
茕星定定地看著马志得,眼底闪过一丝情绪,但是很快又平静了下来。
她想起了一件往事——
「星星,如果有人非礼了我,你会怎么样?」暮雪天真的问。
茕星淡淡地看她一眼,戏谑地道:「你会这么不济?你别去欺负人,我就谢天谢地啦!」
「星星,你怎么这样嘛!我是说真的。如果今天是你出事的话,我一定会叫那个人求生不得,求死不能。」暮雪严肃地道。
「哇!这么可怕。」
暮雪郑重地点头,嘴角泛起冷笑,「当然!谁叫他要斯负我的亲人。」
「你的‘求生不得,求死不能’,不会是拿只爬虫类去整人吧!」绯见她如此郑重其事,刻意开玩笑的问道。
「哈……」茕星和水悠闻言大笑,雪儿最会拿爬虫动物整了了。
暮雪皱起眉头,平静地说:「当然不是!那只能拿来吓人而已,怎么算是求生不得,求死不能呢?我会……」她停了一下。
茕星睨向她,随口问:「你会怎么样?」
暮雪贼贼地笑,快乐地道:「我会阉了他。」
「啥?」茕星直起身,瞪视著眼前的人。
「阉了他?」绯秋不信地大叫。
「不可能吧!」水悠怀疑的眼神上下地看著她。
她们的反应活像她说了天大的笑话。
丙然,暮雪迟疑了一天问道:「是不是太残忍了?怎么你们的表情这么奇怪?」
绯秋和水悠对看一眼,接著很有默契地摇头叹息。
茕星模著暮雪的长发道:「笨蛋!那些人如果敢动你,阉了他还算仁慈哩,是我的话,不可能只是阉了他。不过‘阉了他’这句话由你说出来,虽然不具可能性,已经很不错了。」
茕星回过神来,是的,「阉了他」。浣儿是她的小妹妹,既然受了委屈,她当然要替妹妹出头。
「寒星姑娘,你这样专注的看我,是不是被我迷住了?是的话,快过来我这儿吧!」马志得犹不知死活的胡言乱语。
「我不叫寒星,寒茕星才是我的名字。」
茕星一步步走近马志得,夺命的冷笑挂在唇边;马志得虽惑于她的美色,倒还懂得「危机意识」这四个字。
「哦!我以为我的情报应该没错。」孟源不以为然地随口应道。
茕星愈走愈靠近马志得,乐心澄拉住她的手,「星儿,你在做什么?别过去了。」
老天!他还不了解星儿的功夫底子有多深厚,但是她似乎将孟源他们当做武功不济的人,她太轻了,好歹对方在江湖上也是颇有名气啊!
茕星挣开他的手,灿烂地朝他一笑,好像叫你放心,又朝马志得缓缓走近。
她的眼神假装会催眠一般,每走近一步,马志得的戒心就松懈了几分,在她距他不到十步的距离时,马志得的眼里只有迷惑,受她牵引。
没错!茕星会催眠术。
孟源发现马志得的眼神茫然,连忙喊道:「马兄,你别为美色所惑啊!」
「来!」茕星对马志得微微一笑。
马志得间无视孟源的阻止,直直走向茕星,连乐心澄也不太相信这一幕。
「你喜欢我吗?」茕星冷冷的问。
「喜欢。」
「你可以为我杀了那两个人吗?」茕星指孟源和他身后的秦砷问。
「可以,我可以为你做任何事。」马志得的回答令人错愕。
「很好,杀了他们两个!」茕星冷冷地吐出话,转向乐心澄走去。
他才下达命令,马志得立刻以迅雷不及掩耳的速度攻向自己人。
「你怎么做到的?」玄亭韵百思不得其解。
茕星指了指双眼,算是回答。
「浣儿,你别怕,等一下你就会知道我怎么替你报仇了。」茕星拨著浣儿额前的刘海,轻柔地说。
「呜……」浣儿扑在她的怀里,嚎啕大哭。
「乖!别哭。」茕星安抚著她,看著厮杀的三个恶人。